首个遥远快速射电暴揭示起源之谜

天文学家利用美国国家航空航天局的詹姆斯韦布空间望远镜，对已知最遥远快速射电暴（FRB）的宿主星系进行了研究。

快速射电暴（FRB）因其难以捉摸而备受研究挑战。它们是仅持续几毫秒的明亮射电脉冲。在首次观测到FRB时，难以将其与地球上的噪声源区分开来。随着我们逐渐学会区分真实的FRB与噪声，发现绝大多数FRB源自其他星系。这意味着它们必须由一种强大且快速发生的天体物理过程所引发。

由于其强烈的能量和持续时间，快速射电暴的可能成因包括中子星合并形成黑洞，或磁星表面发生的类似耀斑的事件。也有更为奇特的假说，例如假设中的暗物质星坍缩。但由于目前仅能观测到射电爆发，具体起源仍难以证实。

2024年，MeerKAT射电望远镜阵列观测到一次名为FRB20240304B的快速射电暴。MeerKAT的数据能够非常精确地确定该快速射电暴的位置，但对该区域开展的光学观测并未在该位置发现任何天体。近期，一个研究团队再次利用詹姆斯韦布空间望远镜对该区域进行了观测。韦布望远镜在探测暗弱且遥远的星系方面具有显著优势，果然，团队在该位置发现了一个小型星系。

这为我们提供了有关该快速射电暴起源的重要线索。中子星并合需要时间，双中子星系统可能在最终并合前螺旋靠近超过十亿年。在这种情况下，我们预期会在拥有大量年老恒星的大型成熟星系中观测到快速射电暴。而此次事件出现在一个较小且年轻的星系中，这更支持其起源于磁星。

如果快速射电暴确