1973年，四人帮称国务院引进外资是洋奴哲学，陈云回应：那就做一次洋奴！

1973年10月3日，陈云抵达广州。火车在路上走了三天，他下车后没有先去休息，而是直接与外贸部和广东省有关负责人见面，询问秋季广交会的准备情况。摆在他面前的，不只是商品能不能卖出去，更是计划经济条件下如何认识市场、使用外汇和发展工业的问题。

陈云这次南下，并非临时起意。1972年4月底，他结束了在江西长达两年半的战备疏散，回到北京。同年7月22日，毛泽东对他的来信作出批示，同意安排适当工作。周恩来随后让他参加国务院业务组，重点研究国际经济形势和对外贸易。

那时的陈云已经七十岁。多年革命和经济工作的经历，使他对数字格外敏感，也清楚外贸工作不能只看口号。出口商品定价，便是一个很具体的例子。

在广州讨论价格时，他提醒有关人员，商品价格不能凭主观愿望决定。定得太低，国家吃亏；定得太高，外商不买，货物积压，还可能丢掉市场。话说得朴素，却直接触及外贸工作的基本规律：价格既要维护国家利益，也要考虑交易能否真正达成。

10月15日，秋季广交会开幕。第二天下午，陈云走进展厅，听取工艺品出口情况汇报。当谈到一件石雕时，外商报价八万元，他当即提出，既然价格合适，七点九万元也可以成交，不能为了追求高价，把东西放在仓库里。

这番话的分量，不仅在于几千元的差别。此前受“左”的思想影响，一些人把提价简单看成正确，把适当降价视为错误，仿佛价格越高越有立场。陈云却把问题拉回实际：卖不出去的高价，并不能增加国家收入；能够成交、能够扩大出口，才是外贸工作的结果。

工艺品题材也让他颇为关注。玉刻、木刻、象牙刻以及丝织人物像，曾因涉及传统文化题材而受到限制。有人担心这类产品带有封建色彩，因而不敢生产，更不敢出口。陈云没有简单否定管理要求，而是提出应当划清界限。

他说，除反动、丑恶和黄色内容之外，传统文学中的许多题材都可以研究使用，《西游记》《三国演义》《水浒传》《岳飞传》中的人物故事，也不必一概排斥。若基层担心承担责任，就由外贸部向中央写报告，得到明确意见后再放手生产。

这件事看似属于工艺品设计，实际关系到基层能不能办事。政策边界模糊，下面的人往往宁可不做，也不愿出错。陈云的办法，是把争论变成报告，把原则变成可执行的规定，既避免无原则放开，也防止把传统文化题材全部封死。

广交会期间，另一项更大的议题再次摆到国务院有关部门面前：一套价值3亿美元的轧钢设备如何进口。争议的焦点，不在于设备本身有没有用，而在于附件和配套原材料是否一并购买。

“四人帮”一方认为，进口主要设备已经是不得已，再连附件和原材料一起买，便是依赖外国，甚至指责国务院搞“洋奴哲学”。在当时的政治氛围下，这样的帽子并不轻。可工业生产有自己的规律，设备不是摆设，缺少关键零件，整套机器就可能无法正常运转。

陈云听到这些意见后，态度十分明确。他指出，附件和原材料必须一起进口。这套设备建成后，每年可以生产300万吨钢板；如果因为缺少配件无法投产，耽误一年，就少生产300万吨钢板，损失远比节省下来的进口费用大得多。

有人若要说这是“洋奴”，陈云便回答：“那就做一次‘洋奴’。”

这句话听起来尖锐，背后却是经济核算。所谓自力更生，并不等于拒绝一切外来设备，更不意味着明知国内暂时不能制造，还要为了姿态放弃必要的引进。真正的自力更生，应当是把引进的技术和设备转化为国内生产能力，而不是让昂贵机器因缺少配件长期停摆。

在陈云坚持下，轧钢设备及相关附件、原材料最终一并进口。同期举行的秋季广交会，吸引了来自85个国家和地区的13641名客商，出口成交额达到15.8亿美元，另有4.3亿美元进口成交。数字不能替代判断，却清楚说明，当时中国外贸正在艰难摸索一条既坚持独立自主、又善于利用国际市场的道路。