吉林
打开地图观察，日本列岛的地理坐标从未发生任何改变。但在地理描述当中，日本的方位说法出现变化，并非国土发生位移，而是参照视角与地理概念的调整，同时也和近现代国土版图、地缘认知的演变有关。
在清朝以及民国时期，我国的版图包含外东北。以当时中国的疆域轮廓来看，日本群岛位于中国本土的东北方向。从东北的库页岛、海参崴一带向东眺望，日本就在这片区域的东侧海域。所以很长一段时间里，很多资料会把日本称作东北方向的邻国。
外东北指外兴安岭以南、黑龙江以北、乌苏里江以东，外加库页岛（萨哈林岛）、尚塔尔群岛、江东六十四屯这片区域，总面积约 100 多万平方公里。 这片土地历史上长期由中国各王朝管辖。1858 年《瑷珲条约》、1860 年《北京条约》，沙俄通过不平等条约割占此地；江东六十四屯在 1900 年被沙俄强行占领。如今这片土地属于俄罗斯远东，对应阿穆尔州、滨海边疆区、哈巴罗夫斯克边疆区、犹太自治州、萨哈林州。 知名地点：海参崴（符拉迪沃斯托克）、伯力（哈巴罗夫斯克）、海兰泡（布拉戈维申斯克）、庙街（尼古拉耶夫斯克）、库页岛。
19 世纪中后期，沙俄通过一系列不平等条约，割占外东北大片土地。我国失去日本海沿岸的全部领土，不再拥有日本海的海岸线。自此，中国本土的陆地边界不再濒临日本海。当我们描述邻国方位时，参照基准就变成了如今的中国版图。以现在我国大陆主体疆域来看，日本位于我国正东偏北的太平洋海域，因此普遍将日本称为东方邻国。
方位描述本身是相对概念，取决于选取的参照点。如果单独拿我国东北三省作为参照，日本依旧处在东北三省的东面；但以整个中国国土作为整体参照，日本就位于我国东部外海。过去不少文献采用外东北尚存时期的地理视角，把日本归为东北方向邻国。随着现代地理教科书、官方地理资料统一采用当代国土边界作为基准，日本的方位描述，也就逐步固定为东方邻国。
地理方位本身没有对错，只是参照体系不同。古代和近代的地理表述，是以当时完整疆域为基准；现代地理科普，则以当前中国领土范围作为参照。日本列岛本身没有发生移动，板块漂移的速度极其缓慢，短短几十年、上百年的尺度，完全感受不到位置变化，不足以改变方位描述。
除了地理参照调整，地缘认知的变化也在一定程度上影响表述。近代，中日之间的交往、冲突，大多围绕东北亚区域展开，大家习惯放在东北亚框架下讨论，日本也被视作东北亚国家。时至今日，日本依旧属于东北亚区域国家，只是在单纯描述相对我国本土的方位时，更多使用东方邻国这一说法。
简单来说，改变的不是日本的地理位置，而是我们参照的国土边界。近代国土变迁，让我国失去日本海沿岸土地，参照基准发生改变，地理方位描述随之调整。这个变化，也从侧面反映出近代国土变迁带来的地理视角改变。地理名词的细微差异背后，藏着一段厚重的历史。
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