1980年,北京香山万花山,福芝芳病逝后,按照生前安排,被安葬在梅兰芳与王明华墓穴旁。三座墓穴相连,却不是同一时代留下的安排。一个是梅兰芳的发妻,一个是与他共同生活多年的继室,最终以这样的方式,完成了特殊的家庭关系。
这件事之所以引人注意,并不只在于“三人葬同穴”,更在于三人之间少见的相处方式。她们并非传说中的争风吃醋,而是在家庭变故、子女夭折和时代动荡中,逐渐形成了一种复杂而克制的关系。
梅兰芳1894年出生于北京梨园世家,原名澜,幼年父母早亡,后来过继给伯父梅雨田。8岁学艺,10岁登台,经过多年磨炼,逐步形成后来影响深远的梅派艺术。
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1910年前后,梅兰芳正处在变声期,梨园行称为“倒仓”。那段时间,他暂时不能登台,经人介绍娶了王明华。王明华比他年长两岁,出身武生王毓楼之家,对戏曲行当并不陌生。
这桩婚姻起初并不显赫。梅兰芳尚未成名,家中事务也颇为繁杂。王明华性情稳重,善于持家,既照料丈夫,也替梅家分担内外事务。梅兰芳恢复嗓音、重新登台后,收入渐渐增加,王明华便开始掌理家务和账目。
她不是只守在后宅的妻子。梅兰芳排演新戏时,王明华会替他抄写戏词,琢磨发式和妆容。1919年秋,梅兰芳赴日本演出,她也随行照料。那时的梅派尚在发展,王明华实际上承担了不少幕后工作。
遗憾的是,家庭的安稳没有维持太久。两人的一双子女先后夭折,王明华受到沉重打击。对于肩负两房香火责任的梅兰芳来说,这场变故也让家庭面临新的选择。
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当时梨园世家十分看重子嗣传承,王明华又因早年的手术失去了再次生育的可能。她明白梅家不能没有后代,于是同意梅兰芳再娶。这一决定,既有传统家庭压力,也有她对梅兰芳事业和家族处境的体谅。
1921年,梅兰芳迎娶福芝芳。福芝芳出身旗人家庭,自幼与母亲相依为命,后来学习青衣,师承吴菱仙。她进入梅家时,提出了两个条件:不能以偏房身份嫁入,母亲也要一同生活,由梅兰芳负责养老。
梅家接受了这些条件。婚后,福芝芳并没有把王明华视作必须排斥的对手。王明华也没有把福芝芳当作闯入者。两位女性年龄、经历和性格各不相同,却都知道这个家庭最需要的是稳定。
据梅家后人回忆,福芝芳生下儿子后,曾有过将孩子交给王明华抚养的想法。王明华为孩子缝制小帽,又把孩子送回福芝芳身边,并说:“我身体不好,妹妹多费心,照顾好梅家后代。”这句话不长,却说明她对现实已有清醒判断。
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福芝芳也确实承担起了照料家庭和延续梅家后代的责任。她与王明华以姐妹相称,在同一屋檐下相互尊重。这样的安排放在旧式家庭中并不罕见,但能够少些冲突,多些体谅,却并不容易。
1929年,王明华因肺结核在天津病逝。梅兰芳和福芝芳安排人将灵柩运回北京,葬在香山碧云寺北麓的万花山。那片墓地后来成为梅家重要的家族安葬地,也保存着王明华在梅家生活过的痕迹。
福芝芳此后陪伴梅兰芳走过更长的人生。她生育多个子女,成年者中包括梅葆琛、梅葆珍、梅葆玖等人。梅葆玖后来继承父亲衣钵,成为梅派艺术的重要传人,王明华未能看到这一幕,却是梅家早期生活的重要参与者。
抗战期间,梅兰芳的家庭也经历了迁徙。1932年,他携家人前往上海;上海局势恶化后,又于1938年春赴香港。梅兰芳蓄须明志,拒绝为日伪演出,福芝芳始终支持他的选择,替他处理生活与家务,使他能够专心保持艺术训练。
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1949年北平解放后,梅兰芳重新登台,并参加第一届全国政协会议和开国大典。1950年,他被任命为中央文化部戏曲改进局京剧研究院院长,随后全家迁回北京。福芝芳则整理剧目,撰写回忆文字,继续做丈夫身后的助手。
50年代末,梅兰芳与福芝芳来到万花山祭扫王明华。面对旧日墓地,梅兰芳曾说:“我死后,就葬在这里吧。”福芝芳以为他只是随口一提,回答:“您百年之后,也许会安葬到八宝山。”梅兰芳却反问:“我若去了八宝山,你怎么办?”
1961年8月8日,梅兰芳在北京病逝,终年67岁。有关安葬地点的安排,家属曾提出希望遵照他的生前意愿。周恩来得知后,尊重家属意见,在万花山安排了三个墓穴:王明华居先,梅兰芳居中,旁边留给福芝芳。
1980年,福芝芳因脑血栓病逝,终年75岁。她被安葬在预留的墓穴中。至此,三个人的一生以墓地的排列方式重新连在一起:王明华承担了梅家最初的家庭责任,福芝芳陪伴梅兰芳走过后半生,而梅兰芳夹在两段婚姻之间,也留下了这段少见的家族往事。
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