北京
周日，华盛顿指挥官主场迎战纽约巨人，场上会出现两个52号。两人都来自俄亥俄州立大学，都是首轮新秀线卫，连球衣号码都一模一样。巨人的阿维尔·里斯和指挥官的新星桑尼·斯泰尔斯，成为NFL历史上第一对在同一届选秀中跻身前十的大学线卫队友。第5周，两人正面交锋。
选秀大会上，巨人手握第五顺位，里斯和斯泰尔斯同时可选。选秀夜之前，外界争论的焦点就是：如果两人都还在，纽约该选谁。选秀结束后，一个问题被反复提起——他们选对人了吗。
最终，这道题可能没有错误答案。
里斯：从数据到多功能性
巨人以3胜1负开局，这期间四分卫贾克森·达特缺阵接近三场。这份战绩很大程度上要记在里斯和防守组账上。截至第四周，纽约的防守在允许码数和允许得分两项上都排进联盟前十，里斯就是这台机器的发动机。他以33次擒抱领跑全队，同时以26次单独擒抱领跑全联盟。
他刚刚打出了职业生涯至今最好的一场球：在36比24战胜亚利桑那红雀的比赛中贡献9次擒抱、1次擒抱造成损失。NFL将他评为第四周最佳新秀，他由此成为巨人队史第五位在单场比赛中同时完成3次传球防守和1次抄截的新秀。
产出已经具备改变比赛的分量。这正是巨人在用两个首轮签中的第一个选中一名线卫时所期待的一切。但里斯的价值远不止数据。他的多功能性在四场比赛中成为巨人防守组的重要资产——这支防守组失去了头号冲传手布莱恩·伯恩斯，后者因前十字韧带撕裂赛季报销。伯恩斯上赛季曾以16.5次擒杀入选赛季最佳阵容。在巨人努力弥补伯恩斯空缺的剩余赛季里，里斯从非列阵线卫位置发起冲传的能力将至关重要。
里斯比斯泰尔斯更擅长冲传，这是显而易见的优势，但在选秀时，外界对他是否是更好的选择存在犹豫。巨人当时在冲传位置上人手充足，伯恩斯、阿卜杜勒·卡特和凯冯·蒂博多既能提供首发级别的高水平表现，也带来了令人羡慕的深度。然而其中一人赛季报销后，里斯对防守组的重要性比之前更甚。他首先是一名线卫，而且很可能始终如此，但他也能在锋线附近作战。生涯首秀中，即便伯恩斯健康，他也在52档防守中有11档列阵于开球线。
里斯正是巨人选中他时所期望得到的样子。但谁又能说桑尼·斯泰尔斯不会同样如此？如果第五顺位选的是他，他可能同样具有影响力。
斯泰尔斯：新星正在成形
第三周指挥官爆冷击败海鹰时，斯泰尔斯看起来就是一名正在成形的球星。他凭借那场表现当选国联周最佳防守球员，同时成为队史第一位在单场比赛中同时完成抄截、制造掉球和多次传球防守的新秀线卫。
斯泰尔斯用内侧施压在后场制造破坏的能力同样惊人。在至少完成25档冲传的新秀防守球员中，他拥有最高的施压率——17.9%。根据Next Gen Stats的数据，指挥官在传球防守中的突袭率位列联盟第二，斯泰尔斯是这套体系中的关键人物，球队经常让他冲向四分卫。
还有那次防守：斯泰尔斯在冲传途中直接撞翻萨昆·巴克利，完成擒杀。
虽然两人从不同角度攻击口袋，斯泰尔斯和里斯都是具备冲击力的冲传手。考虑到巨人在冲传位置上的深度，或许他们选斯泰尔斯会更好。
和里斯一样，斯泰尔斯在伤病面前站了出来。利奥·切纳尔和乔丹·马吉均进入伤病储备名单，斯泰尔斯、弗兰基·卢武和凯恩·梅德拉诺成为仅有的三名可用内线卫。不仅如此，斯泰尔斯还经常承担防守组的绿点职责，作为一名新秀向全队传达战术呼叫。考虑到纽约依赖2026年新援特雷梅因·埃德蒙兹来组织防守，他也有可能为巨人锁定这一角色。对于一名只有四场比赛经验的人来说，斯泰尔斯肩上担子很重，而他不仅仅是勉强应付，他正在茁壮成长。
回头看，这是一道双赢题
事后看来，巨人在选秀中处于一个双赢的位置。以里斯和斯泰尔斯为目标，他们怎么选都不会错。两人在职业生涯前四场比赛中展现的一切证明，纽约无论朝哪个方向走，都能得到同样的结果——至少在这一年的第一个月是这样。
最终的分析要等数年之后，等两人的生涯轨迹完全成形才能完成，但就目前而言，这两位俄亥俄州立大学的出品处于同一水平线上。
如果说支持里斯的论据是他更擅长冲传，那么斯泰尔斯用高效的突袭弥补了差距。如果说支持斯泰尔斯的论据是他是一名更好的覆盖防守者，那么里斯缩小了这一差距。根据Pro Football Focus的数据，里斯在四场比赛中的覆盖防守评分位列线卫第九，而斯泰尔斯仅比他高六位，排第三。在74名合格线卫的样本中，两人都很出色。两人的PFF防守总评分都位列新秀线卫前五。
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