大婚那天,许兰香掀开盖头,看清秤杆上吊着的"林"字纹路,抬手就给了林锦岐一巴掌。
满堂宾客嘴里嚼的喜糖全停了,喜乐班子手一抖,曲子都跑了调。她甩下八个字:"倚仗权势,强取豪夺。"声音不大,但足够让前排的林家长辈听得清清楚楚。
这事传到大太太秦舜华耳朵里的时候,她正在后堂坐着。丫鬟以为太太要心疼儿子了,结果秦舜华一拍桌子:"打得好!活该!这个孽障上赶着找打,求了圣旨去找打,不是活该是什么?"
可谁也没想到,第二天敬茶的时候,这位嘴上骂儿子"活该"的大太太,居然第一个站出来替许兰香解了围。
那杯举了半天没人接的茶
林老太太坐在上首,端着茶碗不接,眼皮都不抬一下。满屋子人低着头装哑巴,谁都知道老太太这是在给新妇立规矩——你一个奴婢出身的大奶奶,别以为有圣旨撑腰就能进林家的门。
许兰香跪在那儿,茶举了半天,手臂开始发酸。
这时候秦舜华开口了:"金陵城新妇问安,一言不发叫'闷声发大财',是时兴的好兆头。"王氏赶紧在旁边帮腔,老太太这才不情不愿地接了茶。
问题就出在这儿。秦舜华前一天还在骂儿子"孽障",对许兰香的出身一百个看不上,接圣旨的时候气得当场晕过去。怎么过了一夜,态度就变了?
九皋被"拷问"时说的那句话
九皋是林锦岐身边的小厮。大太太派了吴嬷嬷去"拷问"九皋,问他大奶奶是不是真的一直都不知道大爷想娶她。
九皋当着秦舜华和她母亲的面发了誓,说太太要是不信,可以派人去问官媒陶妈妈——差一点,许叔许婶就要和隔壁韩家定亲了。
"差一点和韩家定亲"是什么意思?意思是许兰香原本有自己的姻缘。
隔壁住着寒门秀才韩梁,两人隔墙用竹篮传信,聊字画、对曲词,韩母已经相看过了,韩梁准备秋闱后请媒人,纳彩的两只雁鹅都备好了。许兰香刚脱了奴籍,手里攥着自己挣来的身契,住城南小院,马上就要过上一个普通姑娘该过的日子。
这时候林锦岐从边关回来,用六年军功换一道赐婚圣旨,赶在韩家纳彩之前把婚事钉死。许家养母薛桂花接旨的时候当场晕厥,养父捧着旨发呆,林老太爷气得请家法打了林锦岐几十大板。
秦舜华听到这些,气笑了。但她"放心"了。
精明了一辈子的女人,最懂"主动"和"被动"的区别
这里面的逻辑,秦舜华比谁都清楚。她做了大半辈子林府当家主母,经历过前大奶奶赵星棠的事,也领教过杜翠雀的手段。
如果许兰香是一个有心机、有预谋、想借着林锦岐往上爬的姑娘,用圣旨护身进了林家的门,那秦舜华往后在府里是什么位置?一个奴婢出身的儿媳,有圣旨在手,又有手段,再加上儿子言听计从——秦舜华想想后果就害怕。
但现在九皋告诉她:这姑娘压根不想嫁。她有自己的日子要过,有自己想嫁的人。是林锦岐一厢情愿,是圣旨不由分说,是许兰香被硬拽进来的。
秦舜华精明了一辈子,她太清楚"主动攀附"和"被动裹挟"的区别了。许兰香既然无意,那她进宫当这个林家的大奶奶,就不会变成秦舜华的对手。林家还是林家的,还是秦舜华的。
她气的从来不是许兰香
但这只是原因之一。秦舜华帮许兰香说话,还有一层更微妙的东西。
她明事理。她当然气许兰香奴婢出身,但她更气的是自己儿子不打招呼、不求长辈、不告而娶。林锦岐走的是圣旨这条路,连亲妈都没提前商量。
秦舜华嘴上骂"孽障",心里清楚得很:这件事从头到尾,许兰香没有做错任何事。她什么都没求,什么都没做,甚至什么都不想要。是被一道圣旨塞进了林家的轿子里。
当初赵星棠那么作,秦舜华都给她面子。如今许兰香什么都没做错,凭什么要受刁难?
敬茶那场戏,她做给两个人看
一个是林锦岐。她在告诉儿子:我认了。你挑的人,我表面上得维护。毕竟是你用军功换来的圣旨,毕竟人已经进了门。我当众给许兰香台阶下,就是给你台阶下。你要闹得满城风雨,丢的是林家的脸。
另一个是满屋子的人。老太太刁难新妇,如果没人圆场,场面僵在那儿,传出去是什么?是林家容不下一个圣旨赐婚的儿媳。是林府大婚第二天就闹笑话。
秦舜华是当家主母,她不能让这种话传出去。她说"金陵新妇时兴闷声发大财",把老太太的刁难包装成了"地方规矩",既给了老太太面子,也给了许兰香台阶,还把场面圆过去了。
林锦岐算准了这一步
他了解自己的母亲。秦舜华不是那种会因为门第之见就昏了头的妇人。她精明、务实、顾全大局。
你告诉她许兰香是被迫的,她自然就会重新掂量这桩婚事的性质。你让她明白许兰香无意攀附,她自然就不会把许兰香当成威胁。
林锦岐不方便自己替许兰香说话,他说什么都不合适。但九皋说出来的信息,让秦舜华自己去判断,比林锦岐求一百句都管用。
许兰香自己呢?她从头到尾没有求过大太太,没有诉过苦,没有试图讨好任何人。敬茶的时候冷着脸,站在那里,像一件被搬来搬去的物件。她脸上的表情明明白白写着:我不想来的。
秦舜华看到这副模样,心里那点最后的疑虑也散了。这姑娘确实不愿意,确实是被硬塞进来的。秦舜华当初也是被封建礼教规训了一辈子的女人,她未必认同许兰香的冷脸,但她能看懂那种"身不由己"。
所以敬茶那场戏,表面上是婆婆帮儿媳说话,底下藏着的东西要复杂得多。秦舜华护的是林家的体面,收的是儿子的烂摊子,顺带给了那个和自己一样被命运摆布的女人一条路走。
林锦岐在祠堂跪着挨打的时候,心里大概已经在盘算这一步了。他知道母亲会怎么选。
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