民间故事：他判案第一天被骂糊涂官，第二天人们才明白，难得糊涂四个字原来出自他

早年间，山东地界有个知县，姓沈，名砚。

沈砚是考中的进士，外放到这个县来的。

他这人有两样出名：一是画竹，一是断案。

断案的路子也怪。

别人按律条一板一眼走，他偏爱绕个弯。

有的案子，他头一天判得叫人骂，第二天人们回过味来，才知道他为什么那么判。

他画竹不打稿子，一笔下去，竹竿一节一顿，顿住了再往上提，节节都见筋骨；叶子分“个”字“介”字，四笔一撇，撇得散而不乱。

他常说，画竹容易，画出风来难。

县里求他画的人多，他给谁都画，只是画完总要添上两笔破叶，说是“竹子不破，不成活”。

上任没几天，堂鼓就响了。

咚咚咚，一声接一声，还夹着喊冤。

沈砚升堂。

三班衙役分两排站开，水火棍拄在地上，一拄一声闷响。

堂上横着一块匾，四个字：明镜高悬。

堂下跪着个年轻妇人，二十出头，头上包着孝布，是孝服还没脱的寡居人。

她姓柳，叫柳春娘，同村人。

她男人柳守成，去年冬天得了急病。

抬到镇上，药还没抓齐，人就没了。

留下她和一个四岁的娃，两亩薄地。

地是她自己种，收了粮交完租，只够吃到开春。

她告的，是本村的富户，姓贺，乡里人称“贺善人”。

贺善人这个名号，不是白来的。

逢年过节，他家门口舍两锅粥；村里修桥，他出二两银子，名字刻在桥头的碑上；祠堂翻修，他捐一根梁，梁底下写着“贺某敬献”。

十里八乡，提起贺善人，都说一声好。

只是那些喝过他家粥的，抹抹嘴，背过身去，都要摇一摇头。

柳春娘说，昨夜三更，贺善人翻进她家院子，闯进屋来，动手动脚。

她死命挣开，扯着嗓子喊人。

贺善人怕人赶来，才从墙上翻出去跑了。

沈砚听了，把贺善人传来。

贺善人一上堂，先喊冤枉。

他说：“回大老爷，她丈夫柳守成，生前是我的好朋友。他去年没了，我时常接济她一家。前天，她又开口借十两银子，我手头一时没有碎银，答应改日送去。昨夜我把银子送去，谁知她收下银子，反扯住我大哭大闹，说我调戏她！望大老爷作主。”

柳春娘一听，气得脸都青了。

她跪在地上，一字一字说：

“我家虽穷，可从来没向贺善人借过一钱银子。大老爷不妨派人到我家搜，看有没有十两银子。”

贺善人抢嘴：“隔了一夜，啥人晓得你藏到哪里去了，还搜得着？”

柳春娘嘴笨，站在堂上，只剩拍着胸口喊冤枉。

沈砚看着堂下这两个人，一手把惊堂木拍下去：

“大胆刁妇！贺善人救贫怜穷，送银上门，你反存心不良，前来诬告！来人”

“来人”两个字一出口，两旁的衙役就动了。

堂上有个签筒，里头插着朱签。

签一掷下来，就是动刑的令。

柳春娘跪在地上，肩膀抖了一下，没躲，也没求。

沈砚的眼睛，顺着堂上的光，往旁边一扫。

他扫见贺善人站在那儿，肩膀松着，嘴角绷不住地往上挑。

沈砚顿了顿，又改了口：

“柳春娘，本县念你新死丈夫，暂免用刑。限你三天之内，把银子还了贺善人，不得有误。”

柳春娘听了这话，气也没处撒。

她站起来，回头看了沈砚一眼，恨恨地退下堂去。

她心里骂了一句：糊涂官。

柳春娘一退堂，沈砚就问贺善人：

“本县这个判决，你听见了？”

“听见了，听见了。青天大老爷，明镜高悬哪！”

沈砚笑了。

他说：“你乐善好施，很好，不愧是贺善人。请站过一旁，待本县理完几个案，再和你细谈。”

接着，沈砚审第二桩。

是桩债务案。

田义告张老三，借了十两银子，过了期不还。

债据在中人手里，白纸黑字，连那年腊月还清的利钱都写在上头，指印按着，赖不掉。

田义家里穷得叮当响，等着这钱买药；张老三是个挑担的，一个担子两只筐，本钱都压在货里，手里实在掏不出。

沈砚听完两头的理，说：“田义穷极讨债，张老三无钱还债，这怎么办？”

说到这儿，他转过脸，对贺善人说：

“贺善人，你做惯善事，就帮张老三还掉这笔债吧。”

贺善人张了张嘴，半天没合上。

当着满堂的人，他说不出个“不”字。

他转了转眼珠：柳春娘那儿还有十两银子能进账，两头一抵，也不算亏。

他点了头。

这案刚了结，堂上又来一位白发老婆婆。

老婆婆告儿子忤逆不孝，不肯养她。

沈砚问：“你儿子呢？”

老婆婆说：“逃到外地将近半年了。”

沈砚说：“本县马上派人查访，责令他回家奉养你。”

老婆婆说：“大老爷，我已经饿了三天了。”

沈砚又转过脸，对贺善人说：

“这个老婆婆这么大年纪，无人供养。你善人就顶替他儿子，暂且把老人接回去奉养一段时日，可好？”

贺善人一听，连连摇头。

“我怎么能做人家儿子呢？”

沈砚把脸一板：

“你对寡妇柳春娘倒肯接济、倒肯送银子，怎么对一个风烛残年的老人，就不肯发善心了？”

贺善人被逼急了，一句话脱口出来：

“我又没有送银子给柳春娘！”

堂上静了。

沈砚把身子往前一探：“什么？你竟敢在公堂上撒谎讹诈，这还了得！”

他伸手在签筒里抓出朱签，朝堂前一掷。

三班衙役上前，把贺善人拖下去，打了五十大板。

打完了，贺善人跪在砖地上，脸上一层冷汗，两只手撑着地，一个字也说不出来。

沈砚当堂判：

“贺善人为富不仁，罚银二十两，赔给柳春娘。若有延误迟交，每日加十两。”

柳春娘拿到那二十两银子，赶到堂上来磕头。

她说：“老爷，我原先错怪您，骂您是个糊涂官。”

沈砚听了，哈哈大笑。

他说：

“济病惩伪善，此案需奇判。若说我糊涂”

柳春娘跪在地上，顺口接了一句：

“难得糊涂官。”

沈砚连说：“续得好，续得好！”

他叫人取纸来。

是四尺的宣纸，铺在案上，四角压上镇纸。

他挑了支狼毫，笔尖在砚台里来回一舔，舔得饱满，悬起手腕，一口气写下四个大字：

难得糊涂。

写完了，他把纸递到柳春娘手里。

那座县衙的照壁上，原先画着一丛竹。

沈砚来的时候画的，用的全是焦墨。

有人说他不该用焦墨，太硬。

他说，硬一点好，风来了才不趴。

后来，沈砚在这个县里，替百姓了结了一桩又一桩的冤案，也结下了一桩又一桩的仇。

那些被他罚过、打过、得罪过的乡绅，一年一年的，把状纸往上一层层递。

递到第三年，他这顶乌纱帽，被人告掉了。

上头来的人，把官印收了，限他三日之内出城。

他收拾行李，一箱书，一卷画，几件旧衣裳，装了两只箱子，走的时候没惊动谁。

柳春娘那时已经改嫁。

她娃还小，媒人来说了个石匠，是个老实人，手上粗，全是錾子磨出来的茧。

她嫁了过去。

听说老爷被罢了官，她哭了一场。

回头就跟丈夫说，把那四个字刻出来。

石匠挑了块青石。

青石性软，好下錾子，刻字最合适。

他先用錾子把石面细打一遍，打得平了，拿水一洗，描上墨线，再一锤一锤往里凿。

四个字刻的是阴文，字口凿得不深也不浅，凿完，用墨填进去，抹平了，再上一层蜡。

那块青石，立在她家门口。

村里识字的，站在石前，把那四个字一个一个念出来；不识字的，也伸手去摸，跟着念。

人来人往，都爱伸手在那四个字上摸一把。

年头久了，石头让手摸得发亮，字口里的墨，反倒更深了。