江苏
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
很多朋友追更至此，难免会觉得宋子龙的出现略显突兀，仿佛一夜之间便跻身焦元南核心兄弟圈层，紧随其后闯下无数风波、扛起重重情义，过往踪迹一片空白，人物底色略显模糊。其实，世间所有的肝胆相照、生死追随，从来都不是凭空而来。所有的忠心、傲骨与执念，早在年少岁月里便早已埋下伏笔。宋子龙与焦元南的缘分，始于冰城八道街的烟火市井，结于少年意气的挺身而出，淬炼于患难相助、救命之恩，最终沉淀为跨越岁月、生死不负的兄弟情。他从市井顽童，到铁血军人，再到亡命江湖、重情重义的血性男儿，半生起落、一身风骨，皆有迹可循。今天，我们便回溯过往，细说宋子龙的完整来历，补齐这段不为人知的缘起过往。
1968年，宋子龙出生在冰城八道街后侧。这片街区的老式民居低矮密集、色调暗沉，冬日里屋檐垂满坚硬的冰棱，夏日街口整齐摆放着家家户户晾晒的酱缸。宋家祖上两代人从山东闯关东落脚于此，这在东北并不算稀奇，街坊邻里十有七八都是这般来历。宋子龙的父母是土生土长的冰城本地人，家中还有一个姐姐，名叫宋子怡。
夫妻二人没有固定正经的工作，就在八道街后侧开了一间小小的面食铺，主营现蒸的白面馒头。山东人素来偏爱面食，晨起的餐桌上总少不了馒头、各类馅料的包子等面点。宋家面食手艺正宗地道，每次掀开蒸笼，滚烫的白汽顺着门帘翻涌而出，醇厚的麦香能飘散大半个街区。
彼时的宋子龙不过十岁出头。他在学校向来无心学业，上课度日敷衍，常常书包一放，就四处闲逛。但他心性懂事体贴，每日放学都会第一时间赶回铺子帮忙干活，揉面、收银、收拾桌椅，各类杂活都能熟练上手。他还有一个格外执着的爱好——翻看战争题材的小人书，《地道战》《地雷战》《董存瑞》《南征北战》等画册，被他反复翻阅，是不折不扣的少年军事迷。只要攒下几分零钱，他就会跑去街口的租书屋看书。
这天清晨，宋子龙揣着四分钱走进书屋。按照店铺规矩，四分钱可以翻阅四本小人书。他看着店主，轻声商量：“大爷，我四分钱能多看一本吗？一共看五本？”
书屋店主姓张，街坊邻里都称呼他老张头。面对半大孩子的请求，他向来随和，大多会应允，多看一本画册于他而言无关紧要。宋子龙搬来小板凳落座，屋外晨光和煦。隆冬时节，暖阳落在身上温热舒适，他静坐屋内翻看画册，格外惬意。
宋子龙看得入神，直至看完所有书籍才起身归还。老张头做事细致，每本租出的书都套有封皮，收回时都会逐页翻看检查。
翻阅到其中一本画册时，老张头轻咦一声，发现书中有两页书页被生生扯破。
宋子龙交还书籍，转身正要离开，身后传来老张头的喊声：“小孩，你站住。”
宋子龙停下脚步回头问道：“大爷，怎么了？”
老张头举着破损的小人书，面色带着愠怒：“你自己看，这本书是不是你弄坏的？好好看书尚且不够，非要损毁书籍？书页破成这样，后续别人还怎么看？”
宋子龙上前看了一眼破损的书页，眉头微蹙：“大爷，这书不是我弄坏的。我拿到手的时候就已经是这样了，只是我当时忘了跟您说明。”
“你这孩子，怎么这般执拗？”老张头陡然提高音量，“我每收回一本书都会仔细检查，刚才只有你来还书，不是你弄坏的，还能是谁？”
二人争执之际，书屋大门被猛地推开，老张头的儿子张红阳从外面回来。见父亲满脸怒气、正在与人争执，他立刻上前询问：“爸，出什么事了？”
老张头指着宋子龙，愤愤道：“这小孩把咱们的书弄坏了，我说他几句，他还拒不承认。”
“大爷，真的不是我弄坏的。”宋子龙挺直脖颈，执意辩解。
张红阳当即上前，一把攥住宋子龙的衣领，语气蛮横：“整条街这么多看书的人，从来没人弄坏书籍，偏偏就你出了问题，难道还能是我们冤枉你了？”
宋子龙性子倔强坚韧，即便对方是二十多岁的成年人，他也毫无怯意，直直盯着张红阳，不肯退让。
“你盯着我干什么？还敢瞪人？”张红阳被他看得心头发虚，厉声质问，“这本书分明就是你弄坏的！”
“不是我弄坏的。”宋子龙字字清晰，态度坚定。
“我还管不了你了。”张红阳双目圆睁，对着身旁的老张头说道，“爸，你别插手，这事我来处理。”说完又看向宋子龙，语气嚣张，“你好好说句软话，我就放你走，还敢跟我硬气？我说你弄坏的，就是你弄坏的！”
他死死拽住宋子龙的胳膊不肯松手，唾沫飞溅：“少说废话，这本书价值两毛钱，赔钱了事，听见没有？”
宋子龙奋力挣扎：“你放开我！”
“你弄坏书籍，赔钱难道不是理所应当？”张红阳手上力道愈发加重。
“不是我弄坏的，我绝不赔钱。”宋子龙脖颈紧绷，依旧不肯妥协。
“你还敢跟我犟嘴？真是不知好歹！”张红阳怒喝，“出来，跟我出来！”
张红阳已经成年，十岁的宋子龙根本无力挣脱，被他连拖带拽拉出书屋。刚到屋外，宋子龙立刻奋力甩开他的手。
张红阳恶声怒骂：“你还想跑？我告诉你，你跑不掉。你家就是街口开馒头铺的，我这就去找你父亲，让他好好管教你！”
“真的不是我弄坏的。”宋子龙依旧在低声辩解。
“还敢狡辩！”张红阳抬手就狠狠扇了宋子龙一记耳光。清脆的声响过后，宋子龙半边脸颊瞬间通红，耳光精准落在鼻梁上，鲜血立刻顺着鼻腔流淌下来，嘴角也被打破破皮。
宋子龙双拳紧握，想要起身还手，可年岁和体力的差距悬殊。他刚抬起手臂，就被张红阳死死攥住，反向狠狠拧住，硬生生掰成反关节。
刺骨的剧痛瞬间席卷全身，宋子龙的脸颊几乎贴到地面，面色涨得通红，细密的汗珠顺着额头不断滴落。即便痛到极致，他也始终咬紧牙关，一声不吭。滚烫的泪水在眼眶里不停打转，却死死忍住没有落下。
“看不出来，年纪不大，骨头倒是挺硬。”张红阳面露讥讽，手上再度加力，冷声逼问，“我最后问你一次，书是不是你弄坏的？”
“不是我，真的不是我弄坏的。”宋子龙牙关紧咬，声音微微发颤，态度却没有丝毫松动。成年人的力道狠狠碾压着少年的胳膊，剧烈的疼痛终于逼出了他的泪水。这泪水无关恐惧，只满心委屈与不甘。
与此同时，八道街后侧的馒头铺房门被猛然推开，熟客李大哥急匆匆冲进店内，高声呼喊：“子龙妈！子龙妈！”
子龙母亲正在揉面，闻声抬头：“李哥，是要买馒头吗？”
“不买了！你赶紧出去看看！”李大哥急得不停搓手，“你家子龙在书店门口被人拦住了，胳膊都快被拧断了，快去救人！”
此时，馒头铺里还坐着三个年轻人，分别是张军、林汉强，以及刚满十七岁的焦元南。那个年代，街头的半大少年大多闲散游荡，焦元南早已在八道街一带小有名气，尤其在旱冰场，行事果决、气场凌厉，自带一股狠劲。几人闲来无事，便常来宋家馒头铺闲坐。宋家夫妇为人老实和善，从不计较，偶尔还会给几个孩子拿些吃食。邻里相处和睦，关系十分熟络。
子龙母亲刚跑出店铺门口，身后就传来焦元南的喊声：“宋婶，您别去了。”
子龙母亲回头望去，焦元南起身说道：“您放心，我带着张军、汉强去把子龙接回来。”
“麻烦你们了，辛苦你们了。”子龙母亲连忙点头应允。
焦元南抬手示意，带着张军、林汉强快步出门。馒头铺距离书店不过两百余米，片刻功夫便抵达现场。
焦元南快步上前，语气冷冽：“住手！欺负一个孩子，像什么样子，把人放开。”
他的声音不高，却极具威慑力。张红阳闻声如同被针扎一般，下意识转头，看清来人是焦元南后，手上力道瞬间松开。他比焦元南年长数岁，却从心底忌惮对方，深知焦元南行事果敢、绝非善惹。
焦元南没有理会他，俯身查看宋子龙红肿的胳膊，又看了看他流血的口鼻，眉头紧紧皱起。他起身直视张红阳，语气带着斥责：“你也算成年人，跟一个十岁孩子斤斤计较，动手欺负弱小，很有本事吗？”
张红阳心生怯意，下意识后退半步，支支吾吾道：“不、不是你想的那样……”
“不是什么？”焦元南上前一步，目光凌厉，步步紧逼。
彼时在八道街、旱冰场、文化宫一带混迹的人，无论年长的混混还是老牌地头蛇，都对焦元南、张军、林汉强一行人颇为忌惮。这群少年年纪不大，却下手果决、不计后果，气场凶悍，无人敢轻易招惹。
张红阳强装镇定，硬着头皮开口：“元南，这件事，好像跟你没关系吧？”
焦元南并未回应，只是给张军递了个眼色。张军立刻上前扶起宋子龙，轻轻揉搓他红肿的胳膊，低声询问：“子龙，怎么样？疼不疼？”
宋子龙脸色惨白，冷汗不停滴落，浑身酸痛无力。但他看着身前的焦元南，依旧咬牙摇头，轻声喊道：“南哥。”
“好样的，有骨气，是个男子汉。”焦元南抬手拍了拍他的后背，随即转头冷视张红阳，“说清楚，为什么对一个孩子动手？”
张红阳咽了口唾沫，指着地上的小人书辩解：“这孩子在我家看书，把书弄坏了，还死活不肯承认，换谁都生气。”
焦元南看向宋子龙：“书是你弄坏的？”
“不是我，南哥，我真的没有弄坏。”宋子龙急得连连跺脚，满心委屈。
“还在狡辩！”张红阳立刻插嘴。
张军闻言，抬手从怀中抽出一把长刀，重重拍在一旁的石墩上，声响刺耳：“没人问你，少多嘴。”
张红阳吓得浑身一僵，再也不敢多言。
焦元南上前一步，目光冰冷地盯着他：“过来。”
张红阳吓得往后躲。焦元南说：“躲什么？堂堂成年人，躲躲闪闪像什么样子。”
他伸手将张红阳拽到宋子龙面前，语气愈发凌厉：“你自己看看，你二十多岁，早已成年，他才十岁。你仗着年纪和力气欺负一个孩子，很威风吗？有本事跟我较量一番。”
张红阳垂着头，噤声不语，丝毫不敢反驳。
焦元南冷笑一声：“不敢？那就是没本事。”他看向地上的破损画册，“子龙说不是他弄坏的，即便真是他弄坏的，一本两毛钱的书，你至于对一个孩子大打出手？”
“元南，这不是钱的问题，是他做错事不肯承认。”张红阳还想辩解。
“你非要较真，这笔钱我来赔。”焦元南转头对张军抬手示意，“拿钱给他。”
张军立刻从兜里掏出两毛钱，重重摔在地上：“钱赔给你，书的事，到此为止。”
张红阳连忙弯腰捡起钱揣进兜里，转身就想退回书屋。脚步刚动，焦元南猛地伸手攥住他的头发，将人死死按住：“谁让你走了？我允许你离开了吗？”
“元南，钱已经赔了，事情该了结了。”张红阳被拽得头皮发疼，眉头紧皱。
“书钱是赔了。”焦元南眼神骤然变冷，气场逼人，“可你把孩子打出血、拧伤胳膊，这笔账，还没算清楚。”
话音未落，他抬手一拳狠狠砸在张红阳脸上，反手精准锁住对方胳膊，用方才张红阳拧宋子龙的姿势，狠狠反向一拧。
“疼！元南，松手！快松手！”张红阳瞬间疼得失声惨叫，声响凄厉。
焦元南手上持续加力，冷声斥责：“现在知道疼了？刚才欺负小孩、肆意动手的时候，怎么那般嚣张？一个成年人，反倒不如一个孩子能忍。”
凄厉的惨叫声引来屋内的老张头，他快步冲出书屋，看见儿子被人制服，连忙摆手劝阻：“元南，别动手！有话好好商量，千万别打架！”
焦元南斜睨了老张头一眼，稍作停顿，骤然松手，顺势狠狠将张红阳推得踉跄后退。
“张红阳，你给我记清楚。”焦元南语气严肃，气场十足，“今日看在你父亲的面子上，我暂且放过你。往后安分守己，不要肆意挑事、欺负弱小。真有本事，就去和社会上的人硬碰硬，欺负十岁的孩子，算不上半点能耐。听懂了吗？”
“听懂了，我记住了。”张红阳缩着脖子，不敢有丝毫异议。
老张头连忙打圆场：“多谢元南手下留情，实在抱歉，是我们不对。”说完立刻拽着儿子，“还不赶紧进屋！”硬生生将狼狈的张红阳拉回了屋内。
张军上前一步，瞪着张红阳的背影冷声质问：“怎么？心里不服？”
见张红阳回头对视，张军当即抬手拎起长刀，意欲上前。焦元南抬手拦住他：“收起来，让他走。”
随后，焦元南转头看向宋子龙，抬手轻轻揉了揉他的头发，语气缓和了许多：“可以啊，子龙，小小年纪一身傲骨，很有血性。就是年纪太小，不能喝酒，不然肯定带你一起。”
宋子龙闻言立刻抬头，仰着小脸认真说道：“南哥，我能喝！”
张军在一旁笑骂：“算了吧，别给你一点阳光就得意忘形。你才多大年纪，哪里懂得喝酒？”
“军哥，我真的会喝。我平时总偷偷喝我父亲的酒，确实能喝。”宋子龙挺直脖颈辩解。
话音落下，张军笑了，林汉强笑了，焦元南也跟着笑起来。焦元南这一笑，张军立刻领会了他的意思，朝着宋子龙抬了抬下巴：“不耽误事，走，带你去，还差你这一口酒？我倒要看看你到底能喝多少。走吧走吧。”说着，伸手拎住宋子龙的衣领，带着他往喝酒的地方去。
就因为这件事，一来二去，宋子龙和焦元南一行人来往愈发密切。后来这个少年便成了焦元南、张军等人的追随者。但宋子龙也有他的用处，帮这群人跑腿办事、采买物品、回家取东西，手脚麻利，从来不会耽误事情。
一晃四年过去。宋子龙这年十四岁，焦元南也年满二十一。此时的焦元南在八道街一带已经闯出极大名气，整个南岗区提起他的名字，无人不知。宋子龙依旧像从前那样，时常跟着焦元南几人混迹街头。只是焦元南定下规矩，从来不让宋子龙参与他们打架的事情，始终把他当作孩子看待。
这天，焦元南在外闯了祸，正朝着八道街方向狂奔，身后有阿sir紧追不舍。焦元南早已是辖区登记在册的重点人员，追赶的阿sir一边跑一边高声呼喊：“站住！焦元南，你给我站住！”
片刻功夫，焦元南冲进八道街。这里是他熟悉的地盘，进到这片街区，便如同回到自己的主场。恰好宋家馒头铺的门还开着，子龙父亲刚把门推开一道缝隙，焦元南立刻侧身闪身钻进门内，喘着粗气说道：“叔叔，后面有阿sir在追我。”
老宋头没有丝毫迟疑，一把拉住焦元南往屋内拽：“快进来！”直接将他带进里屋。里屋只是一间狭小的厨房，空间局促，想要藏一个人并不容易。老宋头却有办法，屋内摆放着一个老式大面柜，平日里面粉袋和各类工具都收纳在柜子里。他迅速拉开面柜柜门，急促说道：“快点，钻进去！”
焦元南纵身一跃钻进柜内，俯身趴好。老宋头立刻取来一块宽大的面板，重重盖在面柜顶端，又将半袋面粉全部倾倒在面板之上。远远看去，面柜顶部堆满隆起的面粉，完全看不出底下藏人的痕迹。安置妥当，老宋头转身回到灶台前，继续揉面。
没过多久，阿sir一把掀开布帘闯进屋中，开口直接问道：“刚才有没有人跑进这间屋子？”
“没有，没有。”老宋头手上动作不停，一边揉面一边回答，“同志，我一直在这儿和面，还有两屉馒头等着蒸。我经营馒头铺，不会随便让陌生人进来。”
“少废话，老实交代！”一名阿sir厉声呵斥，“我们亲眼看见人跑进你这间屋子！”
“您应该是看错了。”老宋头陪着笑脸，“这片胡同里的房屋样式相近，很容易看错。您看我这地方就这么大，屋外摆着三张小木桌，里屋就只有这间厨房，人能藏在什么地方？”
几名阿sir在屋内来回搜查一番，确实没有发现异常，低声抱怨着：“真是怪事。”临走前，他指着老宋头阿sir告：“我是六道街派出所的，姓薛。如果见到焦元南，立刻到派出所上报，听见没有？不然我会反复过来核查，你明白其中的利害。”
“好，好，您放心，我一定上报。”老宋头连忙应声。
等阿sir离开，老宋又在门口等候七八分钟，确认四周没有动静，才返回屋内掀开面板。焦元南从面柜里爬出来，头顶、衣服，连眉毛上都沾满白色面粉，活像一个面人。他抬手拍打身上的面粉，开口说道：“宋叔，多谢您。”
“不必客气。”老宋头看着他这副模样，轻轻叹了口气，“元南，叔跟你说几句话。我知道你为人重情义，但你的母亲日日牵挂你，总担心你在外与人冲突惹出事端。我们这些老街坊看着，心里也一直放不下。”
焦元南继续拍落身上的面粉，点头回应：“我知道了宋叔，往后我会多加注意。”
老宋头这才摆了摆手：“快走吧，别再被人堵住。”
没过多久，八三年大规模搜捕行动开始，焦元南被抓捕前一晚，焦元南特意绕到馒头铺，木门发出轻微的吱呀声响，他站在门口朝屋内喊道：“子龙！子龙！”
听见声音，宋子龙兴冲冲从里屋跑出来：“哥，怎么了？”
到了铺子门外，焦元南将手里提着的布包递给他：“给你的，打开看看。”
宋子龙连忙接过布包，一把扯开。包里是一套崭新的军装，除去帽徽与领章，面料、样式都和制式军装一模一样。他从小就向往参军，目光瞬间亮起来，抬头望向焦元南：“南哥，这……这是给我的？”
“喜欢吗？”焦元南拍了拍他的肩膀。
“喜欢，太喜欢了！”宋子龙把军装紧紧抱在怀中，满心欢喜。
“你不是一直想当兵吗？”焦元南蹲下身看着他，“今年十四岁了吧？”
“十四岁。”
“再过两年，年满十六岁就可以报名应征。”焦元南伸手摸了摸他的头，“南哥记得你的心愿。到时候好好走正路，进部队踏实历练，听见没有？”
“我记住了！”宋子龙用力点头，把军装抱得更紧。
这件事宋子龙一直记在心里，日日期盼着年龄达标。可还没等到他年满十六，焦元南就出事了。
抓捕焦元南那天，阿sir笛声响彻胡同口。宋子龙眼睁睁看着焦元南被戴上手铐押上阿sir车，他在车后拼命追赶，一边奔跑一边呼喊：“南哥！南哥！”
“小孩，别追了！”车上的阿sir出声制止，“赶紧回家，不要乱跑。”
焦元南隔着车窗回头看了他一眼，嘴唇微微动了动。这一次分别，便是数年。
后来邻里才知晓，焦元南被判处五年刑期，关押在北龙监狱。那几天宋子龙整日痛哭，心里空落落的，走到哪里都会想起和焦元南一同待过的地方，做任何事都提不起精神。这个少年心思重，格外看重旧情。没过几天，他执意拉着父亲前去监狱探望焦元南。但监狱有明确规定，未满十六周岁人员不能探视，非直系亲属也不允许会见。父子二人白跑一趟，宋子龙闷闷不乐了许久。
时光流转，宋子龙终于年满十六。他立刻报名应征，顺利成为一名兵营战士。彼时正值对越自卫反击战，老山前线战事激烈。《凯旋在子夜》《高山下的花环》这类影视作品轮番播出。宋子龙看着影片里的战士，一心向往奔赴老山前线，像片中英雄一样奔赴战场作战。他始终记得焦元南叮嘱他走正道，参军保家卫国，就是最坚定的正道。
入伍之后，宋子龙被分配到辽宁省某军分区二连五班。刚入伍这段时间，他和其他新兵截然不同。不少新兵还在适应军营生活，整日浑浑噩噩，宋子龙却肯下苦功训练。射击、格斗、军体拳，不说在全军范围，单在整个军分区新兵当中，他都是名列前茅的尖子。正是凭借这股不服输的韧劲，连长李春生十分看重他，时常单独给他加练。这份加练并非提供吃喝优待，而是私下传授实战技巧。
一次训练结束，连长拉住他说道：“子龙，你想要取得进步，我给你指一条路子。”
宋子龙连忙问道：“连长，是什么办法？”
“多找指导员秦霄请教，多跟他学习。”李春生拍了拍他的肩膀。
宋子龙一脸疑惑：“啊？连长，这是什么道理？”
“你不懂。”李春生笑着打趣，“秦霄不会在我们这里久留，他是侦察兵出身，论射击、格斗本领，整个军分区没有人能比得上他。”
“真的吗？连长，我怎么没看出来？”
“凭你的眼力还看不出来，按我说的去做。”
宋子龙立刻领会，而且他懂得人情世故。他拿出自己本就不多的津贴，购置了烟酒，酒是当地有名的洋河大曲，揣着东西去找指导员秦霄。他知道秦霄爱好抽烟喝酒，这在连队里算不上秘密。
走到指导员宿舍门口，宋子龙高声喊道：“报告。”
“进来。”秦霄在屋内应声。
推门进屋，秦霄看着他笑：“休息日不跟战友进城，跑到我这里来做什么？”
“我不想去。指导员，我有事找您。”宋子龙把手里的烟酒放在桌上，“这是我买的酒，不知道您是否喜欢。”
秦霄看着桌上的物品，笑着说道：“你小子，这是想用东西讨好我。拿人手短，吃人嘴软。说吧，找我有什么事？”
宋子龙挠了挠头，略带局促地开口：“指导员，我的射击命中率虽然不算落后，但射击移动靶的时候总是差一点火候。您能不能教教我？”
秦霄看着宋子龙，心里了然：“我就知道你另有目的，是想来学本事。是不是李春生让你来的？”
宋子龙没有应声。
秦霄撇了撇嘴：“行吧，新兵。射击的事情之后再说。我先看看你的身手怎么样，去操场比试一番？”
来到操场，宋子龙搓了搓手问道：“指导员，我们是真打还是切磋？”
秦霄眼睛一瞪：“小子，你觉得呢？怎么，担心伤到我？别妄想。今天你要是能碰到我的脸，留下一点痕迹，就算你赢。”
“真的？”宋子龙眼中一亮，斗志瞬间燃起，“那就来！”
话音刚落，秦霄一句“这就对了”还没说完，宋子龙的拳头已经裹挟着风声挥了过来。秦霄淡淡一笑，一只手还插在口袋里，等到拳头快要抵达面前，才缓缓抬手，一把扣住宋子龙的手腕。顺势一个擒拿锁住手腕，反手一记过肩摔，伴随着沉闷的声响，宋子龙重重摔落在地面。秦霄的拳头紧随而至，停在距离宋子龙喉咙一寸的位置，及时收住力道。方才凌厉的目光稍稍缓和，他低头看着倒地的宋子龙说道：“还敢夸口吗？起来吧。记住，对敌之时，不是你死就是我活，绝对不能心软。对敌人仁慈，就是对自己残忍，记住没有？”
宋子龙从地上爬起来，揉着后背：“记住了。”
“你的底子尚可。往后每晚来找我，我单独给你加练。”
“谢谢指导员！”宋子龙十分欣喜，敬了一个军礼转身离开。
从这天起，宋子龙训练格外拼命。体能训练的强度远超其他战友，抗击打能力一点点打磨，身体愈发结实。射击训练更是严苛，单独拎起步枪，在枪头悬挂一摞砖块，单手持枪原地站立，咬牙稳住身形。长时间保持姿势，手臂酸麻如同不属于自己，汗水不断滴落，一站就是两三个小时。路过的战友私下议论：“这人是不是练得太过投入了？”宋子龙毫不在意，依旧坚持训练。久而久之，他各项作战技能愈发扎实，加上秦霄单独指导移动靶射击，抬手基本命中目标，几乎百发百中。
转眼到了军分区年度大比武。宋子龙以新兵身份报名参赛。按照原有规定，新兵没有参赛资格，是连长李春生与秦霄一同向团长申请特批名额，他才得以站上赛场。宋子龙没有辜负二人的期待，在军分区大比武拿下第一名。
恰逢比武结束没几天，沈阳军区传来通知，要组建侦察兵大队，也就是后来大名鼎鼎的东北虎特种部队前身。消息一经下达，宋子龙的名字直接被上报，成为第一批候选人员。
离开前一晚，宋子龙约秦霄和连长李春生到一间小饭馆。三人点了两道硬菜，开了一瓶烧刀子酒。李春生喝得面色发红，重重拍在宋子龙肩头：“别总叫连长，跟你说了多少次，叫大哥。”
宋子龙立刻端起酒杯：“大哥！”
“这就对了。”李春生眯着眼喝下一口酒，“记住，到了侦察兵大队，你永远是我的兵。千万不要给我丢脸。如果你松懈散漫被退回，往后见面，不要说认识我，听见没有？”
宋子龙挺直脊背：“放心大哥，丢脸的事情我不会做。”说完一饮而尽。
秦霄在一旁笑着插话：“怎么，你小子这是要展翅高飞，想脱离我的管束？我告诉你，不可能。你到侦察兵大队若是训练懈怠，就算相隔几百里，我也会过去找你。”
宋子龙正要开口反驳，李春生笑出声：“你秦哥也要调到侦察兵大队担任教官，想要管教你，再容易不过。”他故意拉下脸，“我还纳闷，他都能去，为什么我不行？”
秦霄一口酒差点喷出来：“就凭你酒量不行？”兴致上来，他也举杯一饮而尽。
三人在小饭馆放声大笑，笑声隔着窗户都能传到街上。
第二天清晨，宋子龙背起背包前往沈阳军区，正式成为侦察兵大队新兵。报名人员约三千人，全部是各部队选拔出来的优秀战士，体能、身手个个出众。最终能够留下的，三个人里面最多只留一人，能坚持到最后的千人已是少数。
淘汰考核极为残酷。能来到这里的人没有弱者，全是百里挑一的硬角色。每日全副武装完成十公里长跑，仅仅只是热身；三十公里、五十公里穿插奔袭属于常规训练。有时深夜熟睡，紧急集合哨声突然响起，所有人必须立刻起身奔赴野外；还会不定期开展敌袭演练，子弹擦着耳边飞过是常有的事。这已经不只是普通训练，近乎是极限施压，不断将人的耐力与意志推向崩溃边缘。
宋子龙在大队里更是拼上了全部力气。别人跑完三十公里，他悄悄多绕两圈加码；旁人练格斗直到天黑收操，他独自留下来加练到后半夜；抗击打训练被战友打得鼻青脸肿，第二天依旧准时起身，照常投入训练。一轮轮淘汰筛选接连不断，最后侦察兵大队仅剩下八百三十九人，个个都是精锐中的精锐，如同野性十足的狼崽，眼底藏着一股狠劲。
宋子龙被分到军属一连。整个侦察大队一共四个连，编制各有讲究：一连为军属编制，直接归军区管辖；另外两个是直属连。论装备水平、任务优先级，一连都压过其余连队一头，能进一连的，全是尖子里挑出来的尖子；剩下一个是炮兵连。不要误以为炮兵连只负责发射火炮，这个大队的炮兵连人人都是精英，轻重各类火力装备全都精通。一支大队自带专属炮兵支援，这样的配置，放在当年整个军区都找不出第二家。
时光一晃，两年转瞬而过。宋子龙早已不是刚入大队的新兵，硬生生熬成了一排长，手下带着四名战士：王学江、刘兴志、马超、黄新海。四人全是实打实苦练出来的硬角色，身手、胆识，在全大队都排得上号。难得的是，几个人性情相投。一次休息，几人在营区找地方摆酒，插枪为誓，磕头拜了把子。几人同年入伍，年纪相差无几，宋子龙生日稍大几天，顺理成章成了这几兄弟的大哥。平日里训练、生活，几人几乎形影不离，配合默契到无需多言。
这天清晨，紧急集合号尖锐地响起来。全大队官兵如同条件反射，从听见号声到操场列队完毕，全程不到三十秒。所有人身着作训服，腰杆绷得笔直，眼底带着肃杀的锐气，静静站定，连大气都不敢多出一口。宋子龙带着手下几名兄弟站在前排，心里暗自掂量——这个阵仗不一般，司令员居然亲自到场。
不多时，小跑到司令员面前的大队长，“啪”敬出标准军礼：“报告司令员同志，侦察大队全体指战员八百三十九人集合完毕，请指示！”
司令员抬手回礼，声如洪钟：“同志们稍息！”
队伍“刷”地同步稍息。司令员目光扫过下方这支虎狼之师，开口说道：“咱们大队组建快两年。你们用汗水、血水打磨自己，锻成军中利刃，这点，我认可。”
队伍齐声高喊：“为人民服务！”喊声震得空气嗡嗡作响。
“可训练终究是训练，实战完全是两码事。”司令员话锋一转，眼神骤然锐利，“现在，考验你们的时候来了。党和人民等着你们。我们该怎么做？”
“保卫祖国，消灭一切来犯敌人！首战用我，用我必胜！”八百多人齐声怒吼，拳头攥得咯吱作响，一身杀气直冲云霄。
司令员缓缓点头：“养兵千日，用兵一时。这两天我们收到军委命令，派遣你们奔赴前线，执行特种侦察任务。我要你们拿出真本事，传承我军打硬仗、恶仗的传统，务必完成任务。”
震天的应答轰然响起：“是！”
司令员抬手一挥：“我在这里等你们凯旋，回来咱们共饮庆功酒。”
话音落下，队伍自发喊出口号：“守边防，我与阵地共存亡！”呐喊声席卷整个营区，听得人热血翻涌。
当天下午，八百三十九名侦察精锐整装开拔，直奔老山前线。抵达前线阵地后，各连队迅速拆分部署。宋子龙所在的军属一连领受核心任务：深入敌后实施侦察，捣毁越南第一师猛虎团指挥部。一排作为全连尖刀排，由宋子龙带队打头，承担最凶险的穿插渗透。
行动之前，连队召开作战会议。地图平铺地面，上面标记密密麻麻，每一条岔路、每一片林地都做了详尽预案。宋子龙拍着胸脯向连长保证：“连长放心，一定端掉鬼子的指挥部。”
天色刚暗，宋子龙带着四名兄弟与全排战士，弯腰隐入茫茫丛林。平日在大队苦练的丛林潜行、野外生存本领，此刻全部派上用场。众人踩在厚厚的腐叶之上，避开毒蛇毒虫，悄无声息向前摸进。不知潜行多久，终于抵达预定潜伏点，距离猛虎团指挥部仅有百余米。帐篷内透出灯光，甚至能听清里面越南士兵叽里呱啦的交谈声。宋子龙抬手打出手势，所有人立刻卧倒在草丛，屏住呼吸，静待行动信号。
宋子龙向后稍稍挪动身体，借着草木掩护掏出怀表核对时间。按预定方案，其余几个排此刻应当已经就位，行动必须卡点同步发起。他压低声音对身旁的王学江说：“大江，带两个人，悄悄摸过去解决前方暗哨。动作干净利落，不许出声。”
“明白。”王学江比出战术手势，带上两名战士弯腰潜行而出。
宋子龙转头看向刘兴志：“大刘，看见高处那两个瞭望哨了吗？带上马超、黄新海，拿下这两个岗哨，三分钟之内搞定。”
“放心排长。”刘兴志拍了拍枪托，三人握紧匕首，向着旁边土坡摸去。
“剩下的人跟我走。”宋子龙最后检查一遍枪栓，“三分钟之后，强攻指挥部。记住，尽量留活口，尤其是那个团长，必须生擒。”
“明白！”身后战士低声应答，人人眼中燃起战意。
怀表指针刚落到预定时刻，宋子龙低声喝令：“动手！”
