吉林
农历九月初一，一年一度道教重要盛会九皇会（又叫九皇斋）正式拉开帷幕，一连九天，直到九月初九重阳，既是九皇盛会收尾之日，也是斗姆元君圣诞。这是流传上千年的北斗星崇拜民俗，从古代京城道观，到闽粤川渝，甚至海外华人圈，都有传承。
九皇会源于华夏古老的北斗信仰，中国人自古仰望星空，崇拜北斗。古人观察天象，除了我们熟悉的北斗七星，还有两颗肉眼不容易看见的隐星——左辅、右弼，合起来叫北斗九星，也就是“九皇” 。
九皇会，就是为纪念北斗九皇星君圣诞举办的斋醮盛会。道经记载，九月初一至初九，是北斗九星降世的日子，每一天对应一位星君诞辰；而九天的最后一天九月初九，是九星之母——斗姆元君的圣诞，所以法会在重阳这天达到高潮。
清代《帝京岁时纪胜》里就明确记载：“九月各道院立坛礼斗，名曰九皇会。自八月晦日斋戒，至重阳，为斗母诞辰，献供燃灯祭拜者甚胜”，证明至少清代，九皇会已经在京城广泛流行，各地道院都会设坛礼斗，诵经拜星。
九皇的神话故事，斗姆元君生下北斗九子，这个故事出自道教经典《玉清无上灵宝自然北斗本生真经》，远古龙汉年间，周御国王的妃子，名叫紫光夫人。她心地慈悲，发大愿，希望能生出圣子，护佑世间百姓。
一日她在九曲华池沐浴，天光降临，池中长出九朵金色莲花。七日七夜之后，莲花化出九位圣子，长子勾陈上宫天皇大帝，次子中天紫微北极大帝，剩下七个儿子，就是北斗七星，贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军。
这九位圣子，合称为北斗九皇大帝，斗姆元君，便是九皇之母，掌管天下众生本命、寿夭祸福，古人认为，每个人都有一位本命北斗星君护佑。
道教信仰认为，北斗主掌人间的生死寿夭、福祸善恶，拜斗礼星，可以消灾解厄、祈求平安延寿。民间古书《玉匣记》记载，九月初一至初九北斗九星降世，这九天持斋行善，功德胜过平日普通斋戒千日。
九皇会初一启坛，初九圆满，整个九皇会一共9天，每天一位星君当值，九月初一，贪狼星君诞辰，九皇会正式开坛，道观启建道场，信众开始持九皇斋，九月初二巨门星君，九月初三禄存星君，九月初四文曲星君，九月初五廉贞星君，九月初六武曲星君，九月初七破军星君，九月初八左辅星君，九月初九右弼星君 + 斗姆元君圣诞，盛会圆满，恰逢重阳节。
这也是为什么九皇会和重阳节撞在同一天，古人重阳登高，同时也参与斗姆圣诞拜斗，两种民俗相融。
传统九皇会持九皇斋，茹素戒杀，这就是“九皇斋”名字的由来。
传统上九天不食荤腥，不杀生。古时候南方城市里，餐馆会挂黄色小旗子，写上九皇素食；就算民间有婚喜大事，这九天也尽量改用素席。
不一定要求全程九天，民俗说法有心即可，能吃一天素、行善积德，也算参与九皇斋。
道观礼斗、诵经供灯，各地道教宫观搭建斗坛，悬挂黄幡，日夜点灯，道士诵《太上北斗真经》，礼拜北斗九皇，祈福国泰民安、众生平安。不少信众到宫观上香、供灯、拜斗。
旧时梨园戏班，必过九皇会，很多人不知道，古代戏曲行业把九皇尊为行业保护神。清代上海、广东戏班，九皇会期间全体吃素，散戏之后集体诵礼斗经，设九皇堂祭拜，香烛都用黄纸包裹。法会结束剩下的蜡烛，老百姓会讨要回家，认为可以辟邪纳福 。
民间传统讲究这九天少争吵、不口出恶言，多孝敬长辈、行善助人。
九皇不是上古九皇人皇，是北斗九星，仰望北斗，是中国人延续几千年的浪漫。九月初一九皇盛会，愿大家岁岁安康，诸事和顺。
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