1990年6月,台北素书楼外,钱穆已经双目失明,身体也十分虚弱。这位一生辗转江南、香港、台湾的史学家,在生命临近终点时,反复叮嘱家人:身后不要葬在台湾,要把遗体送回故乡。
这句话听起来平静,却不是一时情绪。钱穆晚年居住台湾二十多年,著书、讲学、授徒都在这里完成。可在他的内心深处,真正能够安放个人根脉的地方,始终是江苏无锡,是江南乡土,也是少年时代熟悉的文化记忆。
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钱穆的漂泊,并非源于个人爱好。1949年初,国内局势剧烈变化,他离开江南大学,回到苏州老家。停留时间很短,便经上海、广州前往香港。有人劝他留下,他没有多作解释,只说:“读书人的事,还是读书。”
到了香港,钱穆并没有现成的名望待遇。初到时,他在华侨工商学校任教,生活相当清苦,甚至曾寄居在学校教室里。可他没有把困顿看成终点,很快投入教育事业,参与创办亚洲文商夜校。
办学最难的不是理念,而是场地、经费和学生。钱穆亲自授课,四处奔走,逐渐把一所条件简陋的夜校办出了规模。1950年,学校改为日间授课,并定名为新亚书院。这个名称,寄托着他对中国文化教育延续下去的期待。
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新亚书院后来得到社会和外部机构的资助。钱穆并不排斥资金,却坚持一条底线:捐助者可以帮助学校,却不能干预办学和学术。有人问他为何如此坚持,他回答:“学校穷一点不要紧,不能没有自己的骨头。”
这份坚持,使新亚书院逐步站稳脚跟。1963年,香港中文大学成立,新亚书院与联合书院、崇基书院合并。钱穆支持合并,并参与了校名等重要事项,但他与学校管理层在办学理念上逐渐出现分歧。1964年,他辞去职务,把更多时间用在著述和研究上。
有意思的是,钱穆远离校务,并不意味着能够远离时代风云。香港局势在1966年以后渐趋紧张,社会气氛发生变化。对一位年近六十、专心治学的学者而言,继续留在原地,已经不再是单纯的学术选择。
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蒋介石此前便多次邀请钱穆赴台讲学。两人早在抗战时期就有交往,蒋介石对他的学问颇为尊重,但钱穆始终不愿进入政界。钱穆可以接受礼遇,却不愿以学术换取职位,这一点在他们的交往中一直十分明确。
1967年,蒋介石再次邀请钱穆夫妇定居台湾。经过考虑,钱穆答应下来。夫妇二人先在台北居住,后来建起素书楼。房屋得到蒋介石、蒋经国方面的协助,钱穆也在这里完成了大量著述,接待学生,讲授中国历史与文化。
素书楼原本是晚年安静读书的地方,却在1988年以后变成了一桩令人难堪的纠纷。台湾开放大陆民众赴台探亲后,钱穆的大女儿钱易前往台湾与父亲团聚。围绕她的身份和来台原因,岛内政治力量展开指责,钱穆也被牵连其中。
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钱穆一向不参与政治,却没有因此避开政治压力。有关方面要求他迁出素书楼,舆论和现实压力接踵而来。那时的钱穆已经高龄,双目失明,行动不便,仍选择搬离旧居。夫人对此十分不满,曾说:“活着的人不能住,倒要等人走了再作纪念。”
这件事对钱穆的打击,不只是失去一所房子。素书楼凝聚着他晚年的生活,也承载着蒋氏父子对他的礼敬。房屋归属、政治争执和个人尊严纠缠在一起,使这位不愿涉入权力的人,再次感到身不由己。
搬离素书楼后不久,钱穆的健康迅速恶化。1990年6月30日,他在台北去世,享年九十五岁。生前他已经交代家人,遗体不要留在台湾。其后,家属遵照遗愿,将他送回故乡,安葬于苏州。一个漂泊多年的学者,最终把归宿留给了江南故土。
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