50 集鸦片战争| （1）鸦片的前世：从治病药材到吞噬大清的毒魔

撰文|杨正林 头条新锐领航创作者 出品|秦楚刊号

下集预告：上至王公下至兵丁，鸦片如何浸透整个大清社会

提到鸦片战争，多数人的第一印象，就是虎门销烟那震撼的历史场面。 但很多人不知道：鸦片并不是晚清突然冒出来的新毒品。早在唐代，它就已经来到中国，最初的身份甚至不是毒物，而是记载在医书上的一味药材。

唐朝时期，阿拉伯商人通过陆上与海上丝绸之路，把罂粟带入中原。一开始，人们种植罂粟，纯粹是观赏花朵。罂粟花色彩艳丽，被栽种在庭院花圃之中供人把玩。

后来古人发现，罂粟果实渗出的汁液加工之后就是鸦片。明代李时珍《本草纲目》中，明确记录鸦片可以镇痛、止咳、止泄。在古代缺医少药的条件下，它被当作急救药材使用。那个年代主要是吞服药丸，并不点燃吸食，产量稀少、价格昂贵，普通老百姓根本接触不到。

真正的灾难转折点，出现在明末。

西班牙人把美洲烟草带到吕宋，之后传入福建，吸食烟草的习俗开始在中国流行。荷兰人占领台湾时，为对付当地疟疾，发明了把烟草和鸦片混合点燃吸食的法子。这套害人的吸食办法，又从台湾传到厦门，一步步向内地扩散。

吞服鸦片，药效缓慢温和；点燃吸食，烟气直接入肺，快感瞬间爆发，但成瘾性也成倍暴涨。

刚刚染上鸦片的时候，人会短暂感觉神清气爽。可这仅仅是虚幻的假象。一旦毒瘾发作，吸食者浑身酸痛无力、涕泪横流，如同万蚁啃噬，痛不欲生。长年吸食的人，面容枯槁、骨瘦如柴，身体被一点点掏空，严重者直接丧命。

早期吸食鸦片，还只是东南沿海少数人的恶习。16世纪葡萄牙人以印度为基地向中国贩运鸦片，每年最多也就200箱，规模有限。

彻底打开潘多拉魔盒的，是英国东印度公司。

18世纪中后期，英国完成工业革命，急需广阔海外市场倾销本国商品。英国商人把毛纺织品、金属制品大批量运往中国。可清代中国是自给自足的小农经济：百姓习惯穿本土土布，官绅偏爱丝绸，英国厚重昂贵的毛纺织品在中国销路惨淡。

反观中国的茶叶、丝绸、瓷器，在欧洲供不应求。茶叶更是英国人日常生活的刚需。于是在正常中外贸易里，中国长期出超，大量白银源源不断从欧洲流入中国。

巨大的贸易逆差让英国政府和商人们十分焦虑。他们急需找到一种商品，把白银再赚回去。最终，他们盯上了鸦片。

乾隆三十八年（1773年），英国东印度公司取得印度鸦片的垄断专卖权，大规模对华输出鸦片的闸门就此开启。

鸦片的利润高得骇人听闻。印度生产成本低廉的鸦片，贩运到中国，利润可以达到十倍甚至二十倍。巨额利益驱使之下，无数英国商人、鸦片贩子铤而走险。

其实清政府很早就看清鸦片的危害。雍正七年（1729年），朝廷颁布中国历史上第一道禁烟法令，严厉惩处贩卖鸦片、开设烟馆的人。

朝廷明令禁止，鸦片就不能走正规海关。鸦片贩子便把阵地搬到了广东外海的伶仃洋（零丁洋）。

外国商船抵达之后，先把鸦片卸到海上浮动仓库——趸船上，不驶入港口。国内不法奸商，驾驶名为“快蟹”的走私船前来提货。这种船船身宽大，船桨众多行驶飞快，船上还架设火炮，清朝水师很难拦截抓捕。

鸦片就这样绕开关税关卡，靠走私源源不断涌入国内。鸦片还分不同档次：上等货叫公班土；白皮土、金花土品质较差，价格低廉，更容易流入普通百姓手里。

一张庞大的走私网络，以伶仃洋为核心四处蔓延：向西输入广西；向北渗透湖广、江西；向东进入福建，再转浙江；沿长江深入湖北之后辗转流向陕西；从天津上岸扩散到直隶、山西，最远一直流窜到东北盛京、吉林。

如同遍布全身的血管，毒祸被输送到大清王朝的各个角落。

数字更能直观看到这场灾难的疯狂扩张：

• 1729年：每年输入鸦片不足200箱
• 1800年（嘉庆五年）：4570箱
• 1837年（道光十七年）：暴涨至40200箱

四十余年时间，鸦片进口量翻了整整四十倍。

曾经只属于富家纨绔子弟的毒物，扩散到官僚、胥吏，甚至军营士兵。祸不单行，看到鸦片暴利，国内浙江、福建、广东、云南等地也开始大面积种植罂粟。大量良田不再种粮食，改种罂粟，在人多地少的东南，粮食危机也悄然潜伏。

鸦片的祸害，远远不止摧残人的肉体。海量白银被鸦片贸易掠夺外流，国内银价不断飞涨。底层农民卖粮食得到的是铜钱，交税纳赋却必须兑换白银。银贵钱贱，变相加重老百姓负担，民间民生凋敝，国家国库也随之日渐亏空。

从治病救人的药材，彻底蜕变成啃噬王朝根基的毒魔。

面对愈演愈烈的烟祸，清朝朝堂分裂成两大阵营。一部分官员认为：禁令越严苛，走私、贪腐就越猖獗，不如直接把鸦片贸易合法化，通过收税来化解困局；另一派官员坚决抵制，主张严刑峻法，彻底禁绝鸦片。

一场决定国家命运的朝堂大争论，就此拉开帷幕。

下集预告：上至王公贵族，下至市井小民，鸦片是如何渗透进社会各个阶层，就连八旗绿营的士兵都深陷烟毒，整个大清朝正滑向怎样深重的危机？