乾隆想考一考刘墉：若你令朕心甘情愿给你官升三级，便放假两月

乾隆41年的夏天实在是热得邪乎，京城连着下了十几天的暴雨，这雨水把皇宫地砖缝里的泥都泡烂了，走在上面一踩就是一脚黄泥水。

皇宫大内平时是最讲究干净的地方，那些太监宫女每天都要拿抹布把地砖擦得能照出人影，但是这几天没人去管地上的泥了，大家走路全都是急匆匆的，脑袋恨不得低到裤裆里去。

乾隆皇帝坐在御书房的那把大龙椅上，他身上穿的那件明黄色的衣服已经被汗水给打透了，屋子里摆着4个大铜盆，盆里的冰块正在呼呼地往外冒着凉气，但这凉气根本压不住乾隆心里的火气。

皇帝面前的书案上摆着一份刚刚从西北加急送回来的折子，这折子是前线带兵打仗的大将军写的，折子上的字写得特别潦草，通篇看下来就只有两个字，要钱。

打仗就是烧钱，这道理谁都懂，前线的几万大军每天光是吃饭就要吃掉几万斤粮食，还要买马匹，买刀枪，这些全得用白花花的银子去换。

乾隆转过头看了一眼跪在地上的户部尚书，这户部尚书今年已经60多岁了，跪在地上不停地发抖，脑门子上的汗顺着鼻尖往下滴，滴在金砖上碎成好几瓣，他连伸手去擦一下汗都不敢。

就在半个时辰前，户部尚书趴在地上告诉乾隆，现在大清朝的国库里底朝天了，别说前线要的3000000两军饷，现在就算让他拿300000两出来，他都得去借高利贷。

乾隆气得抓起桌子上的茶碗，直接砸在了户部尚书的脑袋旁边，碎瓷片崩得满地都是，里面的茶水溅了户部尚书一身，这老头还是趴在地上死活不吭声。

皇帝要钱，大臣拿不出钱，这就成了一个死局。

这时候站在旁边的和珅咳嗽了一声，和珅这人最会看皇帝的脸色，他知道乾隆现在就是缺一个能去弄钱的人，弄钱最好的地方就是江南，江南最有钱的就是那帮倒卖盐的商人。

和珅往前走了一小步，压低了声音跟乾隆说，万岁爷，扬州的盐商家里，金子银子堆得比山都高，只要派个手腕硬的人去查一查他们偷逃的盐税，这几百万两银子的窟窿马上就能填上。

乾隆听完这话没吱声，眼睛在屋子里站着的几十个官员身上扫来扫去，这些平时在朝堂上说话声音一个比一个大的官员，现在全变成了哑巴，大家都在看自己的鞋尖。

谁都知道去扬州查盐商是个得罪人的差事，那帮盐商在京城里全是有靠山的，你今天去动了他们的钱，明天他们在京城的靠山就能弄死你。

乾隆看了半天，最后把目光停在了一个人的身上，这人就是刘墉。

刘墉当时正站在队伍的最后面，背有些驼，两只手拢在袖子里，闭着眼睛像是在站着睡觉，他根本没看皇帝，也没看满地的碎茶碗。

乾隆伸手指了指刘墉，就说了两句话，刘墉，你明天就去扬州，朕给你半个月的时间，你必须给朕弄回3000000两银子来，弄不到你就别回来了。

刘墉慢慢睁开眼睛，也没下跪，就是弯着腰拱了拱手，说了句臣遵旨，然后就又闭上眼睛接着装睡。

到了第二天一大早，天还没亮，刘墉就出了京城。

他没带什么仪仗队，也没坐那种八抬大轿，就雇了一辆破破烂烂的木头马车，马车上装了两个破旧的铺盖卷，他带着两个随从就这么晃晃悠悠地往扬州去了。

这马车走得特别慢，路上遇到下雨天还要停下来避雨，等刘墉到了扬州的时候，已经是半个月之后的事情了。

扬州当地的那些官员早就接到了京城送来的信，知道刘墉这个瘟神要来查账，他们提前把账本都做得漂漂亮亮的，所有的钱款去向全都对得上，就算神仙来了也查不出毛病。

官员们在城外摆了十几桌上好的酒席，准备给刘墉接风洗尘，顺便探探这个老头的底细。

可是刘墉根本没按套路出牌，他的马车到了城门外头，连停都没停，直接从那些跪在地上的官员身边压了过去，径直进了城。

刘墉没去扬州府的衙门，也没去馆驿休息，他让马车停在了一家扬州城里最大的茶馆门口。

他下了车，要了一壶最便宜的碎茶叶泡的茶，坐在那听茶馆里的人聊天，听了整整一个上午。

茶馆这种地方就是消息流通的集散地，谁家新买了个小妾，谁家的狗咬了人，谁家半夜在院子里挖坑，这些老百姓全都知道。

刘墉听完之后，直接拿出皇帝给他的那块金牌，把扬州当地驻扎的500个绿营兵全都调了过来，连当官的都没通知，直接带着这500个兵冲到了扬州最大的那个盐商家里。

这盐商姓王，平时在扬州城里那是横着走的人物，家里连扫地的丫鬟穿的衣服都比普通老百姓好。

王盐商看到刘墉带着兵冲进来，一点都不害怕，他还笑嘻嘻地迎上去，说刘大人您来查账，账本我已经准备好了，您随时可以查，说完还让人拿了一盘子金条出来，说是给弟兄们买茶喝的。

刘墉连看都没看那盘子金条，他指着王盐商的鼻子说，我不要你的账本，账本那东西都是人写出来的，全是假的，我要的是你家里的现银。

王盐商这时候脸色变了，说刘大人，您这是要硬抢啊，我们在京城可是有人的，您这么办事，以后在朝廷里怕是站不住脚吧。

刘墉根本不听他废话，直接一挥手，让那500个兵开始砸。

他不让人翻箱倒柜，他就让人砸地砖，把院子里的青石板一块一块全给撬开，往下挖了整整一尺深。

这帮当兵的平时拿的军饷少得可怜，现在长官让他们砸有钱人的院子，那全都是卯足了劲干。

不到半个时辰，王盐商后院的猪圈底下就被挖出了一个大地窖，地窖门一打开，里面的银子白花花的直晃人的眼睛，全都是铸造得整整齐齐的50两一个的大银锭子。

刘墉就让人这么一家一家地砸过去，扬州城里排名前10的盐商全被他砸了个底朝天。

最后把这些银子堆在扬州府的广场上，像一座小山一样，算盘扒拉了整整两天两夜，算出来的数字刚好是3500000两。

这笔钱实在是太多了，刘墉征用了扬州城里所有的牛车和马车，足足装了80多辆大车，雇了1000多个镖局的趟子手，浩浩荡荡地把这笔钱往京城里运。

这80辆大车走在路上，那车轱辘压在土路上发出的嘎吱嘎吱的声音，几里地之外都能听见。

银子还在路上走着，京城那边早就炸开锅了。

那些盐商的信鸽和快马一天24小时不停地往京城送消息，京城里那些收了盐商好处的大官们，一个个气得眼睛都红了。

他们每天晚上点着灯在家里写折子，这折子全都是骂刘墉的。

有人说刘墉不顾朝廷体统，像个强盗一样抢劫百姓，有人说刘墉这是在破坏江南的商业，以后没人敢做买卖了，还有人更狠，直接说刘墉这是在给自己收买人心，图谋不轨。

这些折子每天早上就像雪片一样飞进皇宫，送到乾隆的桌子上。

乾隆坐在椅子上，看着桌子上堆得像小山一样的折子，眉头拧得像个死结。

他翻开一本，上面写着刘墉纵容士兵抢掠，他再翻开一本，上面写着刘墉无视大清律法。

乾隆看了十几本之后，直接把这些折子全扫到了地上，太监吓得赶紧跪在地上捡。

乾隆心里明镜似的，他知道刘墉干的这些事确实不地道，全都是犯忌讳的事，但他也知道，不这么干根本弄不到钱。

这时候前线的捷报也送来了，说是军饷马上就接济上了，将士们吃饱了饭，刚打了一个大胜仗。

这简直就是一个巨大的讽刺，皇帝靠着刘墉抢来的钱打了胜仗保住了江山，但满朝的官员却都要皇帝杀了刘墉给他们出气。

和珅这时候又凑上来了，他低着头帮乾隆把地上的折子捡起来，一边捡一边小声说，万岁爷，这刘大人这次办事确实有点太出格了，那些盐商虽然有错，但也不该直接抄家啊，现在满朝文武群情激愤，都在等万岁爷您给个公道呢。

乾隆看了和珅一眼，冷笑了一声说，给个公道？朕要是真按他们说的把刘墉办了，以后大清朝缺钱了，你和珅去给朕砸地砖挖银子吗？

和珅立刻闭上嘴不说话了，他知道现在皇帝心里全都是那3500000两银子，谁敢动刘墉，谁就是和皇帝的钱袋子过不去。

没过几天，刘墉押着那80辆大车回到了京城。

这老头一进城，根本没去衙门报到，他让手下把银子直接赶到了户部的银库门口，把账本往户部尚书的脸上一扔，然后自己转身上了那辆破马车，直接回家了。

到了家之后，刘墉就让人大门紧闭，谁来敲门都不开。

他写了一份请假条送到宫里，说自己这一趟去扬州路途太远，马车太颠，把老腰给颠坏了，腿也疼得走不了路，连床都下不来，只能向皇上请假在家里养病。

这一下把所有的压力全抛给了乾隆。

每天早上早朝的时候，几十个官员跪在下面，手里举着折子，声泪俱下地控诉刘墉的罪行，要求皇帝严惩。

乾隆坐在上面，听着下面的人嗡嗡嗡地吵，脑袋都要炸了。

他心里骂道，这个刘墉，你倒是躲在家里清静了，把这几百号要吃人的疯狗全丢给朕来应付。

皇帝派了个小太监去刘墉家里探病，其实就是去打探虚实。

小太监回来报告说，刘大人在家里根本没躺在床上，他正坐在院子里的树底下吃炸酱面呢，一边吃还一边请了个草台班子在院子里唱大戏，日子过得那叫一个滋润。

乾隆听完之后，气得笑出了声。

他知道刘墉这是在跟他玩心眼，刘墉这是在告诉皇帝，钱我给你弄来了，恶人我也当了，现在这帮人要弄死我，你要是不出面保我，我以后绝对不给你干活了。

乾隆在御书房里走了好几圈，他必须得想个办法破这个局。

他如果直接下旨保刘墉，那满朝文武肯定不干，肯定会闹得更厉害，甚至会引发朝局的动荡。

他如果不管刘墉，那以后这朝廷里就全都是和珅这种只说好话不干实事的人，大清朝早晚要完蛋。

乾隆停下脚步，跟身边的大太监说，去，把刘墉那个老东西给朕叫到宫里来，就说朕有口谕，他就是爬也得给朕爬进宫来。

大概过了一个时辰，刘墉慢吞吞地走进了御书房。

他也没装瘸，就是走路的步子迈得很小，进门之后，规规矩矩地跪在地上磕了个头，喊了一声万岁。

乾隆坐在椅子上没让他起来，就这么直勾勾地看着他，看了足足有半炷香的时间。

屋子里的气氛压抑得吓人，旁边站着的太监连喘气都不敢大声，屋子里只有墙角那个西洋钟发出的滴答滴答的声音。

乾隆终于开口了，声音很平淡，他说，刘墉啊刘墉，你这次去扬州，事情办得很利索，3500000两银子一分不少地交进了国库，朕很高兴。

刘墉趴在地上说，这都是万岁爷的洪福，臣只是跑跑腿罢了。

乾隆冷笑了一声，接着说，可是你看看朕这桌子上，全都是弹劾你的折子，他们说你草菅人命，说你目无王法，说你把扬州的地皮都刮去了一层，你说，朕该怎么处置你？

刘墉还是不紧不慢地说，臣去扬州之前，万岁爷只让臣弄银子，没告诉臣要按什么王法弄银子，臣是个粗人，只知道银子埋在地底下，就得挖出来，至于得罪了谁，臣管不了那么多。

这话说得一点面子都没给皇上留。

乾隆气得抓起一本书就砸在了刘墉的身上，骂道，你还有理了，你把天都捅了个窟窿，现在让朕来给你擦屁股，你倒是躲在家里听戏吃面，你当朕是你的长工吗？

刘墉没说话，把那本书从地上捡起来，拍了拍灰，双手举过头顶，等着皇帝下一步的指示。

乾隆看着刘墉这个油盐不进的样子，知道来硬的没用。

这老头是个滚刀肉，你打他骂他他都不怕，他要是真怕死，当初在扬州就不会干得那么绝。

乾隆眯起眼睛，心里冒出了一个主意。

他要考验一下刘墉的胆量和脑子，他要看看这个老头到底把朝廷的局势看透到了什么地步。

乾隆清了清嗓子，把声音放得特别慢，一字一句地说，刘墉，朕有意出个题考考你，你要是能让朕心甘情愿地给你官升三级，朕就放你两个月假期，让你这两个月都不用上朝议事，你办得到吗？

这话一出来，屋子里的太监全都愣住了，大家觉得皇上这是气糊涂了吧。

满朝官员都要杀刘墉，皇上居然要给他升官，还要给他放假，这不是火上浇油吗？

可是乾隆的心里算盘打得很精。

他这句话的核心在于“心甘情愿”这4个字。

皇帝不能主动去保刘墉，那样显得皇帝太软弱，皇帝必须让刘墉拿出一种办法，逼着皇帝不得不保他，而且还要保得名正言顺，保得所有人都没话说。

刘墉听到皇上这句话之后，他慢慢地抬起头，看着乾隆的眼睛。

两个人的目光在半空中对上了，谁也没躲闪。

刘墉的脸上慢慢浮现出了一丝笑容，这笑容非常淡，不是那种谄媚的笑，也不是那种得意的笑，就是一种看穿了所有底牌之后的无奈的笑。

他没说微臣遵旨，也没说微臣不敢。

刘墉就这么跪在地上，拍了拍膝盖上的土，然后站了起来。

他这一站起来，旁边的太监吓得腿都软了。

皇上没喊平身，大臣自己站起来，这就是大不敬的死罪啊。

可是刘墉根本不管这些，他站直了身体，转身直接往外就走。

他没有回头，步伐迈得特别稳，一步，两步，三步，就这么直挺挺地朝着御书房的大门走去。

这十几步的距离，在这间屋子里显得特别漫长，刘墉脚下的靴子踩在金砖上，发出吧嗒吧嗒的声音。

乾隆坐在龙椅上，看着刘墉的背影，眼睛越瞪越大，手紧紧地抓着龙椅的扶手，手背上的青筋都鼓了起来。

皇帝的大脑在这一瞬间转过了无数个念头。

他开始拆解刘墉这个转身就走的动作到底意味着什么。

刘墉不说话直接走，这就是一种最极端的表态，这是在无声地掀桌子。

刘墉在用这个动作告诉乾隆，你不是要考我吗，你不是要让我逼你心甘情愿吗，好，那我现在就告诉你，我不干了。

我替你背了所有的黑锅，我帮你弄来了打仗的救命钱，现在这帮人要杀我，你还要跟我玩这种权谋游戏。

你要是不给我升官，不给我放假，那我现在走出这个门，我就立刻脱了这身官服回老家。

你敢让我走吗？

乾隆心里非常清楚，他绝对不敢让刘墉走。

如果刘墉今天就这么走了，辞官不干了，那大清朝的官场就彻底变成和珅那种人的天下了。

以后皇上再遇到这种国库没钱的死局，再派人去抄家弄银子，谁还会去？谁还敢去？

大家全都会学那些江南的官员，互相包庇，一起把皇上的钱袋子给掏空。

刘墉这一走，不是他自己走，他是把皇上的最后一道屏障给带走了。

而且刘墉要是走了，那些每天上折子骂人的官员就会觉得他们打赢了，他们会觉得皇上怕了他们，这帮人以后会更加嚣张，皇上的权力就会被他们慢慢架空。

所以，乾隆绝对不能让刘墉走出皇宫。

他必须把刘墉留在朝堂上，就算刘墉是个惹祸的刺头，那也是皇上自己手里的刺头，专门用来扎别人的刺头。

刘墉马上就要走到门槛那里了，他只要跨过那道门槛，这事就彻底没有回头路了。

就在刘墉抬起脚准备跨过门槛的那一瞬间。

乾隆突然从龙椅上站了起来，他仰着头哈哈大笑起来，这笑声在御书房里回荡，震得窗户纸都跟着发抖。

乾隆一边笑一边大声喊道，好你个刘墉，好你个刘罗锅，你还真敢拿这江山社稷来要挟朕，你赢了，朕服了。

刘墉听到皇上的笑声，把抬起的脚慢慢收了回来，转身停在了门槛边上，但他还是没下跪，就这么看着乾隆。

乾隆冲着旁边的太监大喊，去，拿纸笔来，马上起草圣旨。

太监吓得连滚带爬地去把圣旨摊开，拿起毛笔准备记录。

乾隆大声念道，内阁大学士刘墉，扬州办差有功，替朝廷解了燃眉之急，即日起，官升三级，赏穿黄马褂。

念完这句，乾隆停顿了一下，看着刘墉接着说，刘墉劳苦功高，身体抱恙，特准两个月不用上朝议事，留在府中安心休养，任何官员不得去府中打扰，钦此。

太监的手抖得跟筛糠一样，把这道圣旨写完了，赶紧捧着圣旨跑到刘墉面前。

刘墉看着这道圣旨，还是没有谢恩，他只是把圣旨接过来，塞进自己的袖子里，然后冲着乾隆深深地鞠了一躬。

他这一鞠躬，不是作为臣子对皇帝的跪拜，更像是两个合伙做买卖的人，在分完账之后互相确认的礼节。

鞠完躬之后，刘墉转过身，直接跨出门槛，走进了外面的大太阳底下。

乾隆站在书房里，看着刘墉渐渐走远的背影，脸上的笑容慢慢消失了，取而代之的是一种深深的疲惫。

他重新坐回到椅子上，看了一眼桌子上那些骂刘墉的折子。

乾隆现在非常明白，刘墉要这个官升三级，是为了拿到皇帝给的护身符，有了这连升三级的圣旨，朝廷里那些想杀他的官员立刻就会闭上嘴，因为皇帝已经用实际行动表明了态度，谁敢再骂刘墉，就是跟皇帝过不去。

而刘墉要那两个月的假期，才是最精明的一步棋。

他得罪了这么多人，如果天天还在朝堂上晃悠，那帮人肯定会变着法地给他穿小鞋，找他的麻烦。

放假两个月，这叫急流勇退，避其锋芒。

等两个月之后，前线的仗打完了，大家的注意力转移了，江南的盐商也被新的利益集团重新洗牌了，那时候刘墉再回来，所有的风波就都平息了。

这一切，全都在刘墉那个转身就走的动作里算计得清清楚楚。

皇帝心甘情愿地给出了一切，因为皇帝别无选择。

圣旨传到朝堂上的那一刻，所有的官员全都傻眼了，那些手里还攥着骂人折子的官员，吓得赶紧把折子撕碎了吞进肚子里。

和珅在旁边听完圣旨的内容，脸上的肉跳了几下，他马上转过身，对着周围的官员大声说，刘大人真是国家的栋梁啊，我们要好好向刘大人学习。

当天的下午，刘墉回到家里，根本没在床上躺着。

他让下人把那辆破马车重新套好，装上几根钓鱼竿和几个编织的鱼篓。

刘墉换上了一身普通的粗布衣服，戴着个破草帽，坐着马车从京城的南门出去了。

这马车走得还是很慢，车轱辘在泥土路上压出一道长长的印子。

夕阳照在马车的木头棚子上，拉出一道很长很长的影子，马车一晃一晃地顺着官道往乡下的方向走，最后变成了一个小黑点，消失在道路尽头的树林子里。