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结直肠癌(colorectal cancer,CRC)是全球高发的消化道恶性肿瘤。尽管免疫检查点阻断(immune checkpoint blockade, ICB)疗法已在多种肿瘤中展现出强大的抗肿瘤效应,但其在 CRC 中的获益目前仍主要局限于微卫星高度不稳定/错配修复缺陷(MSI-H/dMMR)这一少数亚型的患者,绝大多数微卫星稳定(MSS)CRC 患者仍对 ICB 耐药。这一耐药的重要原因之一在于,MSS CRC 的肿瘤微环境呈免疫抑制状态,突出表现为髓系来源抑制细胞的显著浸润。中性粒细胞是循环中最丰富的固有免疫细胞,作为急性炎症反应的首要应答细胞,具有高度功能可塑性;但其生理性防御功能在肿瘤微环境中被劫持,使肿瘤浸润中性粒细胞(tumor-infiltrating neutrophils,TINs)介导免疫抑制,并与 CRC 患者的不良预后密切相关。然而,TINs 如何响应肿瘤微环境信号的动态变化并完成功能状态转换,其重编程机制又能否作为治疗靶点,仍是肿瘤生物学领域亟待解决的关键科学问题。
近日,苏州大学苏州医学院吴华教授课题组在Nature Cancer杂志发表题为Intestinal epithelial GSK3β governs fumarate-dependent neutrophil reprogramming to promote colorectal cancer的研究论文。该研究揭示了肠上皮GSK3β通过"代谢-表观遗传级联"驱动TINs向免疫抑制性T3亚群极化、促进结直肠癌免疫逃逸的新机制,并据此提出GSK3β抑制剂联合免疫检查点阻断的治疗策略。
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该研究综合运用基因工程小鼠模型、单细胞转录组测序、ATAC-seq、ChIP-seq、乳酸化修饰组学、代谢组学及人源结肠肿瘤类器官模型等技术,发现肠上皮细胞内的糖原合成酶激酶 3β(glycogen synthase kinase 3β,GSK3β)是调控 T3 中性粒细胞极化的关键分子。在分子机制层面,细胞核内 GSK3β 磷酸化连接组蛋白 H1FX,促使去泛素化酶 USP43 与 H1FX 解离,介导 H1FX 经蛋白酶体途径降解;H1FX 降解可改变染色质构象、提升染色质开放程度,促使 c-Myc 与 RNA 聚合酶 Ⅱ 富集至糖酵解相关基因启动子区域,大幅上调肿瘤细胞糖酵解水平,导致胞内乳酸大量蓄积。蓄积的乳酸经 AARS1 介导的乳酸化修饰促使延胡索酸水合酶(fumarate hydratase,FH)功能失活,最终导致肿瘤间质液中致癌代谢物延胡索酸大量蓄积。延胡索酸扩散至肿瘤浸润中性粒细胞内部,一方面抑制组蛋白去甲基化酶 KDM2B 活性、提高组蛋白 H3K36me2 修饰水平,从表观遗传层面驱动中性粒细胞向免疫抑制性 T3 表型重编程;另一方面上调 FTH1 表达,保护 T3 中性粒细胞免于铁死亡,使其持续存活并持续压制 CD8⁺ T 细胞介导的抗肿瘤效应,最终推动结直肠癌的发生发展及免疫治疗抵抗。
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基于上述机制,研究团队同步开展了转化治疗探索,选用已进入临床研究的 GSK3β 抑制剂 Tideglusib 进行干预。研究结果表明,Tideglusib靶向抑制 GSK3β 活性,可阻断下游整套代谢-表观遗传级联反应,减少延胡索酸生成,削弱 T3 中性粒细胞极化,解除肿瘤局部免疫抑制状态。在自发结直肠癌小鼠模型中,Tideglusib 联合免疫检查点抑制剂(抗 PD-1 联合抗 CTLA-4)的组合疗法显著优于单药治疗,能够有效恢复 CD8⁺ T 细胞的抗肿瘤能力,实现更强的肿瘤控制效果。该研究为免疫治疗耐药的结直肠癌提供了新的治疗策略。
苏州大学苏州医学院吴华教授为本文通讯作者,苏州大学苏州医学院何晓顺、杨晓勤、万珊、杨赟、干文娟、刘怡璇、潘祖达、张海怡为本文共同第一作者。
https://www.nature.com/articles/s43018-026-01253-9
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