北京
一个人倒在美墨边境，头顶就是一台高清监控摄像头。这不是电影桥段，而是真实发生的事。更让人不安的是，这样的死亡可能不止一例——数百名移民的最后时刻，理论上都应该被拍下来。
最近，麻省理工科技评论与圣地亚哥时报联合推出了一组深度报道，其中记者莉莉安·珀尔穆特还原了格拉谢拉·戈麦斯·埃尔南德斯之死。她只是数百名死在边境的移民之一，而她的死亡地点，距离高分辨率摄像头近得不能再近。
800座塔，十年后还要翻三倍
先看一组数字。目前美国边境沿线部署了超过800座监控塔，而按照计划，这个数字在未来十年内预计会增长到三倍。这些塔不是普通的摄像头，它们搭载了人工智能系统，能够区分越境者和其他人、动物，并追踪他们的移动轨迹。整套系统的总成本，已经超过十亿美元。
一份政府问责报告对这些塔的功能描述得很直白：它们可以“探测到感兴趣的目标，比如人”。但问题恰恰出在这里——兴趣是会变的，而系统对“感兴趣”的定义，未必包括那些正在挣扎求生的人。
珀尔穆特在报道中写下了一个让人无法回避的判断：如此多的死亡发生在高清摄像头眼皮底下，只留下两种可能。要么，系统根本没有探测到这些身处险境的人；要么，它探测到了，但官员没有做出任何回应。
摄像头越来越聪明，人却还在原地死去
过去几年，监控塔的数量急剧膨胀。承包商不断加装更新的摄像系统，用人工智能来分辨越境者与其他人、动物，并持续追踪他们的动向。技术迭代的速度很快，钱也花得不少。但与此同时，移民依然在光天化日之下死去——就在这些摄像头的视野范围之内。
这组报道属于一个名为“镜头下的死亡”的大型专题，由麻省理工科技评论与圣地亚哥时报联合发布。它没有给出简单的结论，而是把两种可能性并列摆出来，让读者自己去想：一套耗资十亿美元、能识别动物和人的系统，为什么没能阻止一个人在镜头前死去？
同一组专题还涉及其他监控技术话题。比如有报道讲述流氓执法人员如何把全国性的摄像头网络变成跟踪工具——Flock公司的车牌摄像头阵列本是为了打击犯罪，但至少有50名执法人员被指控或 accused 滥用这套系统及其他类似系统。另一篇报道则走进佛罗里达一家研究购物者行为的机构，看大型零售商如何应对“损耗”问题。还有一篇讨论科技巨头对科幻小说的“掠夺”——他们声称这一类型启发了自己，但实际上只是把自身的政治立场嫁接到关于更好未来的故事上。
技术能看见一切，然后呢？
回到边境。800多座塔，十年后可能变成2400多座。人工智能能分辨出移动的是人还是动物，能追踪轨迹，能“探测到感兴趣的目标”。但格拉谢拉·戈麦斯·埃尔南德斯还是死了，死在摄像头正前方。
珀尔穆特提出的两种可能性，其实指向同一个问题：当系统探测到一个人正在死去，接下来会发生什么？是没有人看到，还是有人看到了却没有行动？报道没有给出答案，只是把事实摆在那里——摄像头在，人在死去，而这两件事同时发生。
这或许才是整件事最让人不安的地方。不是技术不够先进，而是先进的技术和最终的结果之间，似乎缺了一环。那一环是什么，报道没有说，但每一个读到格拉谢拉故事的人，大概都会忍不住去想。
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