北京
在球队NBA季前赛揭幕战对阵金州勇士的前夜，也是围绕他入主球队七个月来一系列争议的背景下，亿万富翁汤姆·邓顿在周二晚发给波特兰开拓者季票持有者的一封信中表示，他作为球队老板的"意图很明确：为波特兰带来一座总冠军"。
据多家波特兰媒体获得的这封致开拓者"季票会员"的信件副本——其中包括《玫瑰花园报告》的肖恩·海金，他指出信中至少一半内容似乎由AI生成——邓顿在信中回顾了上赛季的成绩：开拓者胜率超过五成，五年来首次重返季后赛。他表扬了几名年轻球员的成长，包括全明星前锋德尼·阿夫迪亚、上升期的防守球员图马尼·卡马拉和多诺万·克林根，以及前选秀第三顺位斯科特·亨德森，同时肯定了老将朱·霍勒迪和罗伯特·威廉姆斯三世的贡献。
邓顿还重点提到了球队休赛期从孟菲斯灰熊交易来的后卫贾·莫兰特——称他是"两届全明星、联盟最具爆发力的球员之一"——以及球队标志性人物达米安·利拉德在因跟腱断裂缺席整个赛季后备受期待的回归，还有新主帅米卡·诺里的到来，邓顿称这支球队"有天赋、有深度、有势头"。
信中写道："期望很直接：每晚都去竞争，再向前迈一步。不走捷径。"
邓顿靠次级汽车贷款发家，拥有NHL卡罗莱纳飓风队，今年三月以42.5亿美元估值买下开拓者。入主后的头几个月，他频繁受到批评，有人将其对球队的管理形容为一系列财务上的"走捷径"。
批评集中在几件事上：季后赛首轮对阵圣安东尼奥马刺期间，削减球员差旅和酒店开支；赛季结束后不久裁掉数十名员工；据报道向主教练候选人和传奇解说员凯文·卡拉布罗开出低价合同；最终聘请诺里时只给了一年保障合同，这一结构招致NBA教练圈的尖锐批评；以及聘用又解雇卡拉布罗的继任者、29岁的解说员布雷登·贝尔，前后只隔一天——起因是贝尔青少年时期发布的一系列冒犯性推文被翻出。
这些公开的尴尬事件，发生在开拓者与当地政府官员就翻新市属摩达中心球馆的资金方案、以及一份拟议的20年新租约进行谈判的大背景下。这份租约将确保1970年就在波特兰亮相的开拓者至少留到2050年。邓顿和球队在夏天谈判中采取强硬立场，称翻新费用应由当地纳税人全额承担，而不是指望他出资；他们对监督该项目的一份条款清单的具体内容表示不满，并称当地商业环境"停滞"。
这种剑拔弩张的姿态，加剧了开拓者球迷的担忧：邓顿出生于纽约、在达拉斯长大、在北卡罗来纳拥有一支NHL球队，与波特兰市或俄勒冈州此前没有任何联系——他是否想效仿克莱·贝内特2008年把西雅图超音速搬到俄克拉荷马城的做法，把球队迁出波特兰。
据《俄勒冈人报》七月报道，随着与当地官员的谈判在县市投票批准超过2亿美元公共资金前愈发紧张，一位匿名球队消息人士说："我们搬走球队又不是亏钱。我们可能花钱，但我们不亏钱。如果球队估值翻倍，花十亿美元搬迁费也许都可以。当然，你会那么做。"
NBA总裁亚当·萧华在上个月的董事会会议后表示，他希望"我们能把这些谈判的温度降下来一点"，并且"如果我们没能把球队留在波特兰，我会认为那是一种失败"。
在给季票持有者的信中，邓顿提到了仍在进行、面临十二月截止日期的球馆和租约谈判，但没有在任何方向上做出明确表态。
信中写道："关于球馆，我们的着眼点是长期。我们正在努力确保摩达中心仍是NBA最好的球馆之一。前面还有工作要做，我们会一直推进到完成为止。"
"我还在了解波特兰和这里的球迷群体。但有一件事已经很清楚：你们到场、你们在乎、你们期待的不只是平庸。我尊重这一点。我在罗利看到了同样的投入，那里的球迷刚刚看着（飓风队）举起斯坦利杯。我不相信做出自己无法兑现的承诺。我的过往记录说明了一切，而我在这里的意图很明确：为波特兰带来一座总冠军。"
开拓者常规赛将于10月21日对阵菲尼克斯太阳队揭幕。
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