北京
IT时代网10月7日消息，据科技日报报道，瑞典皇家科学院宣布，将 2026 年诺贝尔化学奖授予法国科学家亨利·B·卡根和日本科学家硖合宪三，以表彰他们在不对称有机合成中非线性效应和自催化方面的发现，两人将平分 1200 万瑞典克朗奖金。
两人的研究解决了一个困扰化学界上百年的问题：为什么生命中的分子会“偏爱”某一个方向。许多分子都有两种结构，像人的左手和右手一样互为镜像，看起来相似却无法完全重合，这种特性被称为“手性”。生命体往往只使用其中一种，构成蛋白质的氨基酸虽存在两种镜像形式，生命系统却几乎只选择其中一种，即“同手性”现象。而普通化学反应中两种镜像分子通常会同时生成，如何让反应只偏向其中一种，一直是化学领域的重要难题。
1986 年，卡根发现了不对称合成中的“非线性效应”，证明即使最初只有很小的手性差异，也能在化学反应中被明显放大，让其中一种镜像分子占据优势。硖合宪三随后将这一思路推向极致，1995 年他设计出具有不对称自催化能力的化学反应，生成的分子还能继续催化自身生成，让微小的手性差异不断放大；2003 年，他最终展示了只生成一种镜像形式的反应。诺贝尔委员会指出，在此之前，除了生命本身，还没有人通过化学反应实现这一结果。
这项发现对制药行业尤其重要。同一种药物分子的两种镜像结构可能具有完全不同的作用，一种能产生治疗效果，另一种可能效果较弱甚至带来副作用，精准合成所需分子因此成为现代药物研发的关键环节。诺贝尔化学委员会主席海纳·林克表示，两人的研究为一个持续超过一个世纪的化学谜题提供了答案，即同手性究竟如何自发产生。
编辑：林一舟
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