北京
飞友消息，近期国内媒体纷纷报道英国一架波音777大型客机“七分钟急速下坠8200米”的事情，好像发生了不可控的灾难。拉总在此纠正，这是飞行员有意在快速下降，每分钟一千多米虽然偏大但不超标，也并非失控。
图：英航777-200ER在北京时影像（寰宇一家涂装） 摄：拉上窗帘
此事发生在当地时间10月5日，涉事飞机是英航G-VIIA号波音777-200ER，机龄30年。当天它执行BA295航班任务从伦敦希斯罗前往美国芝加哥奥黑尔。大约在到达36000英尺巡航高度后不久，它在爱尔兰上空发生了客舱失压。
客舱失压简单地说就是“漏气”了。现代化客机为了保持人员舒适，客舱通常加压到0.7个大气压左右。加压一般通过从外界引气实现，就像吹气球。这样有气压有氧气，乘客感觉就像在地面一样，不会胸闷气短，携带的零食包装袋也不会胀破。
若密封不严或者吹气不足，就会失压，这时需要快速下降到3000米（10000英尺）以下飞行，不然乘客会因为缺氧而逐渐丧失意识。现代化客机失压时氧气面罩会自动掉下来，里面存储有大约15分钟的化学氧气。只要在15分钟内下降到3000米以下，就平安无事。
图：氧气面罩当时脱落 网络图片
飞机下降的指标叫做“下降率”，一般用英文缩写“FPM”表示，也就是“Feet Per Minute”。FPM正常值大约在3000左右，也就是914米。但也可以达到5000或者超过6000英尺，紧急下降时这些都是允许的。这时候乘客耳朵可能不舒服，但命比耳朵重要得多。
本案中新闻说飞机在7分钟之内下降了27000英尺，平均FPM只是3850。较早的新闻说飞机“俯冲”，但这远远没有达到前不久飞行迪拜737 MAX 8的俯冲速度。那是1分钟下降了18000英尺，这是7分钟才下降27000英尺，完全只是飞行员在控制“快速下降”而已。
所以将本次称为“下坠”或“急坠”的都是不实报道，这只是正常的紧急下降。这架飞机下降到10000英尺之后又盘旋了很久，因为它没有放油口只能这样耗油。总体情况是起飞约35分钟后紧急下降，再7分钟之后改平盘旋，最终落地时共飞行了4小时49分钟。
图：只是正常的紧急下降
我们搭乘飞机时平均下降率一般不超过1200 FPM。主要并不是考虑乘客舒适，而是因为下降管理的需要。我国为了安全民航飞机经常在300公里以外就开始下降，分阶段下降。这样从30000英尺落下来，要花费30分钟左右。
但空客正在研究“快速下降”技术，或曰“平稳下降”。其主要目的是避免分阶段下降时的平飞，让飞机更顺畅更省油地落地。拉总认为未来客机或许能在10分钟之内从巡航高度落到跑道上，势能可以回收——那时候“4000 FPM”下降率将是常态！
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