河北
来源：鹏友来开会
中文语境下的美国“国务卿”一职，在其他国家相当于“外交部长”。英文名Secretary of State，应直译为“国务秘书”，为什么被译成了“国务卿”呢？原来，这和1913年时任中华民国总统袁世凯相关，并且，袁世凯还任命过三任中国的“国务卿”。
美国于1789年7月设立外交部。那一年，美国第一部宪法生效，华盛顿就任总统。设立外交部不久，华盛顿等人发现，外交上事情不多，反倒是新政府的很多行政事务，如保管印章、记录和保管法令法案、管理人口普查、保管各州的档案等，需要一个部门来管，于是交给了外交部。同年9月，索性把“外交部”（Ministry of Foreign Affairs）改为“国务部”（Department of State），“外交部长”也就改为“国务秘书”（Secretary of State）。后来，美国的外交事务越来越多，“国务秘书”的工作重头就是外交了，但是，原有的政务工作总体延续下来。此后，国务部和国务秘书的名称也没有改变。
在中文语境中，发生了一个异变：自民国时期起，美国Department of State这个部门的首长Secretary of State被译为“国务卿”，而不是“国务部长”或“外交部长”。
这给带来很多误解：一是扭曲了美国“外交部长”的本义，影响了对美国体制的正常理解；二是让人误以为美国真有一个“国务院”，制造了外交对等层面的麻烦；三是损害英文Minister或Secretary的通用解释，增加了国际交流成本。
中国一度设立“国务卿”一职，这一称谓与帝制思想残留有关。1911年爆发辛亥革命，废除帝制，建立中华民国。1913年，袁世凯任总统。1914年5月，根据新颁布的《中华民国约法》，废除国务院，在大总统府内设立政事堂，设立“国务卿”一职。其间还曾恢复三级九品官制。1916年3月，袁世凯复辟失败，6月政事堂改回国务院，国务卿改回总理。
正是在袁世凯设立“国务卿”这个时期，中国媒体开始使用“美国国务卿”这个译法。这就导致了，根本没有“国务院”的美国，冒出来一个“国务卿”头衔。
其实，在清朝末年，美国Department of State这个部门的Secretary of State这个官名，被译为“总理外国事务大臣”，简称为“国务大臣”。最早记录于1848年出版的《瀛寰志略》，作者为福建巡抚便兼任闽浙总督徐继畬。1861年，清朝政府设立了“总理各国事务衙门”，主管外交和洋务，恭亲王奕䜣出任“总理各国事务衙门大臣”。这一称谓反映了清朝对现代国际政治中“外交部”的理解。
中华民国建立之后，“大臣”这个词自然就废除了，中华民国政府把各个部门的首长叫做“总长”，例如外交总长、财政总长等。新闻媒体也把美国的Secretary of State译为“美国外交总长”，或者“外交部长”“国务部长”。
另有分析认为，袁世凯使用“国务卿”这个称谓，是借用了日本对美国Secretary of State的译文。日本自1853年起译为“国务卿”，但明治维新后废弃了，改译为“国务长官”。
没有想到的是，袁世凯时期搞了两年“政事堂”和“国务卿”，媒体也借此改称美国的“外交部长”为“国务卿”，竟一直谬传至今日。
纠正一个谬传已久的称谓，是很难的，也没有太大必要。但是，人们必须主动增强辨别力，防止类似的以讹传讹。各种语言大模型，更应当梳理正确的语言资料和科学知识，切勿贻害后代，而应为人类发展进步提供保障。
【注解】
1，美国国务卿威廉·詹宁斯·布赖恩（William Jennings Bryan，1860年3月19日至1925年7月26日），1913年至1915年6月8日任国务卿。
2，美国国务卿罗伯特·兰辛（Robert Lansing，1864年10月17日至1928年10月30日），1915年至1920年任国务卿。
3，中华民国于1914年5月1日至1916年6月29日设立国务卿一职。历任国务卿为徐世昌、陆征祥和段祺瑞。
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