2026年诺贝尔物理学奖给了中微子天文学，“幽灵粒子”是怎么被看见的

北京时间10月6日傍晚，瑞典皇家科学院揭晓2026年诺贝尔物理学奖：奖项唯一，独授一人——82岁的弗朗西斯・哈尔岑（Francis Halzen，美国威斯康星大学麦迪逊分校教授）。颁奖词简短而分量十足：“表彰他对冰立方中微子天文台作出的决定性贡献，以及对来自天体物理的高能中微子的发现。”

主角：穿越万物的“幽灵粒子”

要读懂这份殊荣，得先认识这位主角——中微子。它人称“幽灵粒子”：来无影、去无踪，几乎不与任何物质发生作用。此刻，就有亿万计的中微子正穿过你的身体、穿过整个地球，你却浑然不觉。也正因如此“与世无争”，它成了宇宙最忠实的信使——光会被尘埃遮挡、被引力偏折，而中微子能从宇宙深处一路“裸奔”到我们眼前，不丢信息、不留线索。

难点：不撞，就不见

可要抓住这个“幽灵”，谈何容易——不撞，就不见；要撞，就得有“大块头”。上世纪80 年代，哈尔岑提出一个大胆构想：把南极冰层本身变成探测器。2010年，愿景落地——IceCube“冰立方”中微子天文台完成全部部署：一立方千米晶莹剔透的冰，86条缆绳串起5160个光学传感器，深埋冰下1500至2500米。

它到底是怎么“看见”的？

原理并不复杂：中微子难得撞上一个冰中原子核，撞出高速带电粒子；粒子在冰里跑得比光还快，拖出一道淡淡的蓝色“光尾”（切伦科夫辐射）；冰中的“眼睛”捕捉蓝光，反推来向，宇宙的“来信”就此被破译。

两记 “重锤”

2013年，冰立方报告首批来自太阳系外的高能中微子事件，“中微子天文学”时代由此开启；2018年，两篇《科学》论文再进一步——锁定耀变体TXS0506+056，正是高能宇宙射线的“超级加速器”，困扰人类一个多世纪的宇宙射线起源之谜，终于撕开一道口子。

从此，人类多了一只“中微子之眼”。光、中微子，未来还有引力波……多信使联手上阵，宇宙的可观测边界被一次次拓宽。一座大科学装置，撬动的是人类认知的边界；而认知的边界，恰是创新与“新质生产力”最深处的源头活水。

图源：© Johan Jarnestad/The Royal Swedish Academy of Sciences

橙柿互动·都市快报 记者 黄盈

编辑 肖旭

审核 张倩 金立鹏

校对 马玉君

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