北京
梅西要回阿根廷国家队了。这一次不是应召出战，而是一场告别。
本周，他将在布宜诺斯艾利斯身穿阿根廷球衣最后一次出场，对手是贝宁，一场友谊赛。此前他已经决定，在世界杯决赛之后退出国际足球。据Opta Analyst报道，这场比赛带有完成与庆祝的意味，而不是义务。
他不是第一次说再见
2016年，梅西曾经退出过。那一年，他连续第三年在大赛决赛中遭遇心碎。百年美洲杯决赛输给智利后，他说：“这很艰难，是一段困难的时期。对我、对我们的球队来说，终点已经到了。这是四次决赛——不幸的是，它不属于我。我追寻过，我太想要它了，但它没有发生。这对所有人都好——对我，对很多希望如此的人。球队对我来说结束了，这是一个已经做出的决定。我尝试了很多次，离开时没能得到它。”
大约六周后，在一场全国性的呼吁他改变主意的活动之后，梅西确认他不会退出。随后他又为国家队效力了10年，那是一段怎样的时光。
他终于赢得了世界杯，同时为阿根廷出场次数最多（周二比赛后达到208场），进球也最多（125球）。他不再需要向任何人证明什么。
16年的空白与后来的五年
考虑到阿根廷在过去五年取得的成就，梅西国际生涯中那16年的空白，感觉像是另一个现实里的事。他们输掉了2007年、2015年和2016年的美洲杯决赛，也在2014年世界杯决赛中输给了德国。
而在梅西2016年回心转意之后，阿根廷的前景也并非一片光明。2018年世界杯，阿根廷的表现是一场溃败。他们在预选赛中表现糟糕——小组赛0比3输给克罗地亚后，有报道称球员内部出现哗变——随后在16强战中被法国淘汰，尽管他们在喀山那场经典之战中把最终的冠军逼得很近。
2018年俄罗斯世界杯后，梅西再次离开了一段时间。那是阿根廷的一段困难时期，他们与主教练桑保利分道扬镳，并任命了他的助手接替。这是一个不受欢迎的决定，马拉多纳以他一贯认真的方式抨击道：“他是个好人，但他连指挥交通都不会。我们怎么能把阿根廷队交给他？我们都疯了吗？”
他说的当然是斯卡洛尼。斯卡洛尼很可能确实不知道怎么指挥交通，而且他很可能从来没有指挥过。但你知道他真正擅长指挥什么吗？阿根廷队。
斯卡洛尼与那支“民兵”
斯卡洛尼和艾马尔似乎做了足够的工作，让梅西相信他的缺席不必是永久的。命运的安排多么奇妙，据报道斯卡洛尼得到这份工作，只是因为他是一个容易且便宜的选择。七年之后，他是唯一一位赢得世界杯和多个美洲杯冠军的阿根廷教练——而梅西在所有这些成功中都是不可或缺的。
斯卡洛尼也是梅西效力场次最多的阿根廷教练（79场），这感觉具有象征意义。斯卡洛尼出色地打造了一支球队，在进攻端最大化梅西的影响力，而不需要他参与防守。
其他球员通过更努力地跑动来弥补，但他们似乎乐于做他的脏活，仿佛帮助梅西专注于他最擅长的事情是一种荣誉。2026年世界杯上球员们走出来热身的那张著名照片，看起来就像梅西在带领他自己的私人民兵，这支持了他们全都参与其中的想法。
他们为什么不呢？在连续赢得美洲杯冠军、并在2022年卡塔尔世界杯夺冠——这是他们自1986年以来首次世界杯夺冠——以及今年夏天世界杯一路杀入决赛之后，阿根廷享受到了他们一代人未曾见过的成功。
世界杯上的数字
没有球员在男子世界杯中出场次数比梅西更多（34场），他也共享参加届数最多的纪录（六届）。但他在世界杯上的遗产，很大程度上与最近两届密不可分。
在他33次世界杯进球参与中——这是赛事纪录——有22次来自2022年和2026年。四年前在卡塔尔，他的10次进球参与是当届并列最多；而在北美，只有姆巴佩（14次）超过了他的12次。
与此相关，梅西今年在对阵奥地利的比赛中梅开二度，达到18球，一度打破了世界杯历史进球纪录，超越了克洛泽——不过他最终的21球总数，距离姆巴佩的22球只差一球。
梅西今年夏天的产出，还得益于他在连续九场世界杯比赛中进球，这一纪录可以追溯到2022年卡塔尔那届成功的赛事，是一项赛事纪录。他还创造了另一项纪录，成为第一位在三届男子世界杯决赛中首发的球员（2014年、2022年和2026年），卡福是唯一另一位在三届决赛中出场过的球员。
2022年卡塔尔世界杯显然是最重要的一届。那次成功，让他的批评者再也无法……
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