科学家模拟月球被撕裂——发现意外现象

许多围绕外行星的冰冻卫星在其历史早期可能曾被其他大型物体撞击，一些撞击的能量足够大，以至于将这些卫星完全撕裂。

一项研究表明，冰质卫星在经历灾难性碰撞后仍可能保有海洋，这一发现有助于指导地外生命搜寻工作。

许多围绕土星、天王星和海王星的卫星被认为在数英里厚的冰层下隐藏着液态水。这些被埋藏的海洋含有生命所需的最基本成分，使它们成为在由剧烈碰撞塑造的区域中寻找地外生物的有希望的地方。

科学家推测，如今的一些卫星可能是由曾反复遭受太空碎片撞击而碎裂的天体，在引力作用下重新聚集而成的残余物。这场宇宙级的碰撞循环引发了一个关键问题：大规模撞击是否会彻底摧毁卫星内部的海洋，并彻底断绝生命存在的可能性？

由马里兰大学牵头的一项研究发表在《自然天文学》期刊上，该研究通过模拟卫星经历解体、重新聚集以及随后数十亿年的演化过程，探讨了这一问题。

我们提出的核心问题是，这些撞击事件究竟是有助于卫星在之后形成海洋，还是会摧毁海洋，使卫星重新变成一个寒冷、死寂的世界，马里兰大学天文学副研究员、论文第一作者马克内沃解释道，我们的研究发现，就海洋而言，这些大型撞击其实影响不大。如果撞击前存在海洋，撞击后很可能依然存在；反之亦然。

裂缝、峡谷、陨石坑和条纹出现在土星冰冻卫星迪伊恩的图像中。信用：NASAJPLCaltech

撞击是否使土卫五的陨石坑变得柔和？

尽管碰撞事件未必能决定海洋是否存在，但它所释放的热量仍可能在卫星表面留下