恒星残骸或诞下新行星，创天文首例

死亡恒星可能孕育出一颗新行星，这在天文学上尚属首次

一位艺术家对围绕白矮星HS02090832运行的第二代行星的想象图，这是首颗被发现围绕白矮星运行的行星。 图片由斯内哈尔塔萨胡华威大学提供

恒星的剧烈死亡往往对其邻近行星带来毁灭性后果。在太阳系中，太阳约五十亿年后膨胀为红巨星时，水星、金星乃至地球都可能难逃厄运。但已死亡的恒星并非仅具破坏力。天文学家推测，一类被称为脉冲星的高度磁化、快速自转的中子星，其强大引力有时可聚集足够物质，从而形成第二代行星。然而，科学家首次探测到一颗可能由白矮星孕育而生的行星——这或许只是未来陆续发现的同类天体中的首例。

次级行星极为罕见，而在白矮星周围发现一颗完全是出乎意料的，华威大学天文学家杰米威廉姆斯表示。他是近期发表在《自然天文学》期刊上一项研究的合著者，该研究聚焦于白矮星HS0209083。

当恒星坍缩成白矮星时，其引力通常会吸引已经围绕该恒星运行的行星中的元素。这些元素随后成为常见造岩成分如铁和硅的小化学特征。然而，在研究HS0209083时，威廉姆斯和他的同事们发现了一个非常不同的大气层，其中含有较重的元素，如铜、锌和铌。在铌的情况下，这颗白矮星所含的铌比太阳多出1000多倍。这些元素都在恒星死亡时出现，但这是首次在白矮星中发现铌。

这是地球上普通第一代行星不应该具有的化学特征，这告诉我们这个新发现的行星是不同的，美国威斯康星大学麦迪逊分校的天文学家