甲午战争失败后，假如清政府死不投降，拒不赔款，结果将是怎样？

这场耻辱之战的背后，究竟隐藏着怎样的悬殊差距？要回答这个问题，还需从当年中日两国的国力对比与备战情形说起。日本自1868年开始明治维新，全面效仿西方发展资本主义。

然而在发展资本主义的过程当中，日本逐渐感到自身国土的狭小与资源的贫乏。日本有一个特别之处：世界上任何一种资源，在日本都能找到，可惜都只是样品，储量少到堪称标本的程度。

日本有没有铁矿？有。有没有铜矿？有。可这些铁矿铜矿能占其所需的多少？只有百分之零点二，就这么一点，如同标本一般。

正因如此，日本的发展必须依靠对外扩张。于是日本一边学习西方，自认为已跻身西方文明国家之列，一边确定了征韩侵华的国策，也就是所谓的大陆政策——"失之欧美，取之邻国"，从欧美失去的，要从邻国得到，等于把侵略矛头对准了中国和朝鲜。

经过几十年的整军备战，日本认为时机已到。日本陆军参谋次长川上操六中将，竟然化装成商人潜入中国进行实地侦查。

这在世界战争史上堪称奇迹——一国陆军的副统帅、二号人物，亲自到对方国家从事间谍活动。日本间谍在中国遍布各地，这些间谍讲着一口流利的中国话，在中国一住就是十几年、几十年，以开药铺等生意作为掩护，让人根本察觉不出他们是日本人。

他们打扮完全是清朝人的样子，梳着大辫子，谁也看不出破绽，然后不断向外发送情报。日本举国上下一致，要把中国击垮，那种民族精神，是整个民族都要与中国决一死战。

反观中国，北洋水师成军之时，实力世界第九，稳居亚洲第一。可成军六年之后，不但未添一舰，甚至未添一弹，连一发炮弹都没有增加。

中国北洋水师最强的两艘军舰——定远、镇远，是从德国伏尔铿造船厂购入的世界一流铁甲舰，排水量七千三百三十五吨。而日本最大的军舰才四千吨，仅相当于其一半多一点。

日本的小孩做游戏，玩的都是"打定远、打镇远"。日本举国上下都在琢磨如何击败这两艘军舰。

后来日本判断，对付北洋水师的铁甲重舰，只有购买快船一途——利用航速与火炮射速的优势。北洋水师的军舰虽大却慢，追不上快船；日本的炮虽小，但射速快。

定远的主炮五分钟才能开一炮，而快船一分钟能开五炮。当时又不是导弹时代，就连导弹也有失准之时，何况炮弹。

北洋水师开炮既慢又打不中，所以日本决定购买快船。买快船需要钱，而日本当时很穷，比中国穷得多，中国仍比日本富裕。没钱怎么办？

天皇说，我来捐。天皇从内帑捐出三十万日元。那时的日元是大洋、银洋，潘家园有卖，与今天的日元不可同日而语。

天皇捐出三十万，皇后则把首饰全部捐出，并表示今后皇后头上的装饰只能用樱花代替。为了筹钱与中国决战，各级文武官员纷纷捐出自己俸禄的五分之一。

国家发行五千万日元公债，被抢购一空，老百姓踊跃购买，认为自己没有别的报国之法，只能以此为国家做贡献。捐钱是为了买军舰，买军舰是为了整军备战打中国。

于是日本建成了七个师团的常备兵，海军扩充到数万人，主力舰发展到数十艘。其中在黄海海战中最为出风头的日本联合舰队先锋舰吉野号，原本应属于中国。

这艘军舰起初是中国订购的，然而买到一半，中国却拿不出钱了。钱去了哪里？用于老太后六十庆典的花销。

慈禧太后一场生日便花掉了七百万两白银。七百万两是什么概念？

定远、镇远一艘造价六十二万五千两，老太后一次生日的开销，可以买十一艘这样的巨舰。北洋水师就是所谓的"八大远"，主力舰共八艘——定远、镇远、经远、致远、平远、来远、靖远、济远。

除定远、镇远两艘之外，其余六艘皆为小船。倘若把慈禧办寿的银两拿来造船，能买十一艘定远级巨舰。如此一来，别说日本，任何对手都不在话下。可惜，对面是天皇捐款筹饷，这边却是太后修园祝寿。

至此，这场战争的胜负，早已不再是装备的问题了。回望这场战争，1895年4月17日，那份耻辱条约签下的一刻，大清王朝的命运便已改写。

事实上，当时日本外相在绝密电报中已承认海陆军备近乎空虚、军需人员皆告匮乏；日本九个月内耗费近一亿日元军费，远超其全年财政收入，首相为筹措军费已把杠杆加满，军舰锅炉连续使用已濒临报废。

清政府对这些情报并非一无所知，驻英公使早已密报日本在英借债、前线士兵又饿又冷。然而清政府真正忌惮的从来不是日本，而是近在咫尺的民众。

割地赔款尚可苟延残喘，发动群众则可能改朝换代，这笔账慈禧算得最清楚。更具讽刺意味的是，条约签订仅六天后，俄、德、法三国便联合干涉还辽，逼迫日本吐出辽东，可见当时日本国力尚不足以对抗列强，若清廷能拖延时日、寻求干预，赔款与割地本可大幅减少。

最终清政府以两亿三千万两白银的巨额赔款，亲手为日本现代工业注入了"起爆器"，养大了日后吞噬自己的恶狼。