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亚太日报 胡宁宥
美国已将全部部署在英国费尔福德皇家空军基地的轰炸机撤回本土,这次大规模兵力调动,与外界披露的针对该基地的潜在袭击威胁直接相关,也牵动着欧洲、中东区域的军事力量平衡。官方对外发布声明称,原先进驻费尔福德基地的全部轰炸机,已经完成调动,“重新部署至美国本土所属的母基地”。
费尔福德基地地处英格兰西部格洛斯特郡,是美国在欧洲为数不多可以接纳重型战略轰炸机的核心前沿枢纽。过去数十年间,这里长期轮换接待B‑52、B‑2以及B‑1B枪骑兵远程轰炸机编队。在本轮撤离前,基地驻扎有12架B‑1B枪骑兵战略轰炸机。这批战机并不是单纯的演练部署,还实际参与过近期美军针对伊朗境内目标实施的军事打击行动。依托费尔福德的地理位置,美军轰炸机可以大幅缩短飞赴中东的航程,减少空中加油次数,实现更快的作战响应,是美国威慑中东的关键支点。
对于此次突然撤军,美国国防部官员并未完整公开背后完整的作战考量,仅对外强调,即便轰炸机全部回到美国本土,美军远程打击能力没有削弱。美军轰炸机依旧能够从北美本土起飞奔赴中东执行作战任务。但客观现实是,失去英国这个欧洲跳板之后,战机往返航程会大幅拉长,任务耗时显著增加,同时消耗更多加油机资源,作战调度的复杂程度与后勤压力都会明显上升。
这次兵力回撤的导火索,是英国安全机构破获的一起针对费尔福德基地的疑似袭击阴谋。英国安保部门在基地周边抓捕多名涉案嫌疑人,英国高层对外表态,现有线索显示有强烈迹象指向伊朗方面牵涉这一计划。伊朗官方则断然否认所有相关指控,表明自己与此袭击图谋毫无关系。与此同时,英国部分调查人员也公开提出审慎观点,认为这一套袭击计划本身的现实可操作性仍然存疑,事件的完整真相依旧有待更多证据厘清。
费尔福德基地的战略价值,远不止服务中东方向。作为北约框架之下重要的轰炸机前进阵地,这里同样承担对东欧方向的威慑任务。一旦欧洲东部局势升温,部署在此的战略轰炸机可以快速向黑海、波罗的海方向投射力量。轰炸机编队全部撤走,意味着美国在欧洲大陆不再有现成常驻的战略轰炸机集群。虽然美军保留随时再度派遣轰炸机赴英国轮换部署的选项,但临时跨洋调遣,很难达到常驻部署带来的快速反应效果。
军事分析人士分析,这次事件暴露出美国海外大型军事基地与生俱来的安全风险。当大量高价值战略战机集中驻扎在一处海外基地,该基地自然就会成为对手情报渗透、特工破坏乃至导弹火力优先瞄准的高价值目标。一旦基地设施遭袭受损,集中存放的战略轰炸机将面临严重损毁,直接冲击美国全球威慑能力。
不过美军并不认同“威慑力下降”的判断。军方发言人对外重申,战略轰炸机具备全球机动属性,撤回本土不等于放弃欧洲与中东防务责任,未来依旧会根据局势需要,重新向欧洲派遣轰炸机开展轮换演习。但不可否认,这一轮撤离已经给北约盟国带来现实的心理冲击。欧洲多国不得不重新审视,过度集中的美军海外兵力,在复杂地缘冲突之下存在怎样的脆弱性。后续美军是否会重返费尔福德基地,以何种规模重新部署,也将成为观察美伊博弈、北约防务策略变化的重要风向标。
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