北京
每年一度的诺贝尔奖周来了。
今年还没开榜，热度已经先起来了：奖金涨了，单项奖金创下新高；预测名单里，多位华人科学家被推上热门候选。从医学奖打头阵，到最后的经济学奖，未来一周，全世界最受关注的一批名字将陆续揭晓。谁会等来那通来自斯德哥尔摩的电话，今年尤其值得蹲一蹲。
2026年诺贝尔奖，正式开榜。
10月5日，瑞典卡罗琳医学院宣布，将2026年诺贝尔生理学或医学奖授予卡尔·戴塞洛斯（Karl Deisseroth）、彼得·黑格曼（Peter Hegemann）、格奥尔格·纳格尔（Georg Nagel）三位科学家，以表彰他们在光门控离子通道和光遗传学方面的发现。
此前被大家看好的三位冲榜热门华人学者David Huang、陈志坚和卢煜明，遗憾错过。
01
今年的诺奖
颁给了“用光控制神经元”
如果对神经科学不太熟悉可能有点难懂。
简单来说，他们的研究推动了一项现在神经科学领域非常重要的技术——光遗传学（Optogenetics）。
它可以让科学家利用光，精准控制特定神经细胞的活动。
人的大脑里有大量神经元，每时每刻都有复杂的电信号活动。
过去研究大脑，一个很大的难题是：科学家可以观察到某个区域出现了活动，却很难精准判断，究竟是哪一组神经元导致了某种行为。
比如，一个人为什么会产生恐惧？记忆是怎么形成的？睡眠和清醒由哪些神经回路控制？
如果只是观察，很难进一步确认因果关系。
光遗传学解决的就是这个问题。
研究人员可以先让特定神经元表达一种对光敏感的蛋白质。当特定波长的光照射这些神经元时，就可以让它们被激活或者抑制。
也就是说，科学家能够有选择地控制某一类神经元，再观察实验对象接下来会出现什么变化。
这项技术最大的突破，就在于精准。
传统的电刺激往往会影响周围一大片神经细胞，而光遗传学可以把目标缩小到特定类型的神经元，同时还可以非常快速地控制它们什么时候开始、什么时候停止活动。
这让很多过去很难研究的大脑问题有了新的实验方法。
02
这项技术最早和一种微生物有关
光遗传学的发展并不是从人脑研究直接开始的。其中一个重要起点，是科学家对微生物中光敏蛋白的研究。
Peter Hegemann和Georg Nagel等人研究的通道视紫红质（Channelrhodopsin），是一类能够感知光的蛋白质。
当特定波长的光照射时，它可以打开离子通道，改变细胞内部的电活动。
这个发现后来被神经科学家注意到。
因为神经元同样依靠电信号传递信息。如果能够让神经元拥有这种光敏蛋白，就有可能通过光来控制它们。
2000年代，Karl Deisseroth等研究人员进一步把这种方法应用到神经元研究中，并推动光遗传学逐渐成为神经科学的重要研究工具。
过去二十年，光遗传学已经被用于研究很多和大脑有关的问题。比如记忆、学习、睡眠、恐惧、成瘾，以及不同神经回路如何影响行为。
它也被大量用于帕金森病、癫痫、抑郁症等神经和精神疾病的基础研究。
举个简单的例子。
如果研究人员怀疑某一组神经元和恐惧反应有关，就可以利用光遗传学激活或者抑制这些神经元，再观察实验动物的行为有没有发生变化。
这样得到的信息，要比单纯观察“哪个脑区亮了”更直接。
当然，“用光控制大脑”并不意味着现在已经可以随意控制人的思想或者行为。
光遗传学目前主要还是一种科研工具，大量实验也集中在动物模型和基础研究阶段。它真正重要的地方，是帮助科学家更精确地研究神经回路，并进一步理解一些神经系统疾病为什么会发生。
03
今年诺奖还有5项待公布
诺贝尔奖根据瑞典化学家阿尔弗雷德·诺贝尔的遗嘱设立，从1901年起颁发，包括物理学奖、化学奖、生理学或医学奖、文学奖与和平奖。
1901年至2025年期间，诺贝尔奖六大奖项共颁发633次，共有1026名个人和组织获奖，部分获奖者多次获奖。其中，奖项授予女性共68次，获奖组织28个；最年轻的诺贝尔奖得主获奖时年仅17岁，最年长的获奖者则为97岁。每项诺贝尔奖均包括一枚奖章、一份个人证书和一笔奖金。
2026年诺贝尔生理学或医学奖也是今年诺奖周公布的第一个奖项。三位获奖者将共同分享1200万瑞典克朗（约合人民币801万元）的奖金。
今年，诺贝尔奖上调了单项奖金，与此前相比增加了100万瑞典克朗。
诺贝尔基金会执行董事汉娜·斯蒂耶内表示：
“今年，我们迎来诺贝尔奖创设125周年。在这一特殊时刻，我们很高兴能够将奖金增加100万瑞典克朗。通过提高奖金金额，我们维护诺贝尔奖的长期意义，并确保奖金的经济价值能够随着时间推移得以保持。”
接下来几天，其他奖项也会陆续揭晓：
10月6日，诺贝尔物理学奖
10月7日，诺贝尔化学奖
10月8日，诺贝尔文学奖
10月9日，诺贝尔和平奖
10月12日，诺贝尔经济学奖
今年也有多位华人冲奖，我们共同期待。
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