刘霖生曾为毛泽东父亲主持丧礼，隐居乡村多年，去世后主席深感惋惜

1949年冬，北平中南海，一封从湘乡寄来的信摆在毛泽东案头。信里没有长篇叙述，只有几句哀告：刘霖生病逝，享年八十四岁。毛泽东看完许久没有说话，只轻声道：“老先生，惜哉。”

这位老人没有在延安任职，也没有到北京谋事，却让毛泽东一直记在心里。要说其中缘由，得从1920年正月韶山的一场丧礼说起。

那时，毛顺生因病突然去世。毛泽东人在外地，家中一时找不到熟悉礼数、能够主持丧仪的人。五十多岁的刘霖生得知消息后，从乡间赶到毛家，主动接下了这桩差事。

山村办丧，事情并不少。灵堂如何布置，宾客如何接待，出殡日期如何商定，都要有人拿主意。刘霖生熟悉礼制，办事又稳，几天下来，原本慌乱的毛家逐渐有了章法。

毛泽民后来感慨，若不是这位表伯出面，事情未必能够周全。毛泽东返乡祭父时，也专程向刘霖生行礼致意。一个是晚辈，一个是乡中长者，礼数不复杂，情分却留了下来。

刘霖生并非只会操办乡间事务。他早年是晚清秀才，辛亥革命后曾任湘乡县临时参议会议长，既懂文墨，也熟悉地方政务。有人说他“能议政，也能作诗”，这句话并不夸张。

有意思的是，这位旧式读书人并不一味守旧。1927年春，毛泽东回韶山考察农民运动，在唐家圫讲解农民协会的意义。年过六旬的刘霖生站在人群中听讲，回家后写下诗作，字里行间流露出对新气象的关注。

同年夏天，长沙发生马日事变，许克祥部镇压革命力量，局势骤然紧张。刘霖生公开表达不满，甚至写文斥责扰乱地方、侵害民众利益。这样做很危险，他只得连夜离开长沙，辗转回到乡间。

从此，他基本淡出了政界。

回到乡村后，刘霖生过着清静日子，读书、写诗、处理乡里事务。生活看似平淡，性格却没有变软。赵恒惕任湖南省长时，曾以敬老尊贤为名向地方士绅送礼，礼差把鱼肉送到刘宅，他只说：“放下吧。”

东西收下了吗？没有。刘霖生随后写信劝赵恒惕少做表面文章，多施仁政。话说得直，甚至带着几分讥诮。乡里人都知道，这位老人不缺一口吃的，更不愿拿几样礼物换自己的态度。

1937年4月，毛泽东的舅母文赵氏在唐家圫去世。毛泽东、毛泽民都不在当地，家中由王淑兰料理后事。她担心自己难以写好挽联，便登门请刘霖生帮忙。

老人没有推辞。替王淑兰写好挽联后，他又为远在延安的毛泽东拟了一副：“问道旧载桃李；已成大树将军。”乡人不明白其中意思，他解释说，桃李指门下子弟，大树将军则寄托对毛泽东成就的赞许。

这件小事传到延安后，毛泽东仍惦记着这位乡中长者。收到湘乡来信时，他常问一句：“刘霖生可安？”表兄文运昌回信说，老人虽年高，仍能拄杖行走，也喜欢填词换韵。

新中国成立后，毛泽东曾考虑把刘霖生接到北京，参与文化教育方面的工作。周恩来也表示赞同，认为这样的乡贤进京，能够发挥所长。只是刘霖生年事已高，身体也不好，几次来人劝说，他都没有答应。

他对来人说：“新政要靠年轻人闯，老夫留在乡里读书写字，也算没有闲着。”

这句话很符合他的性情。既不摆资格，也不贪恋职位；能做事时尽力，到了该退的时候便退回山乡。遗憾的是，1949年冬，他还是因病离世，终年八十四岁。

噩耗传到北平，毛泽东颇为惋惜，并嘱咐身边工作人员整理刘霖生留下的诗稿，妥善保存。现存作品数量不多，既有山水诗，也有批评军阀暴政的文字。诗稿中的笔迹苍劲，遣词并不华丽，却能看出一个乡村读书人的立场和脾气。

刘霖生一生没有显赫官职，也没有留下惊天动地的功业。他主持过毛顺生的丧礼，替毛家写过挽联，在风雨中守过自己的操守，晚年又安静地回到乡土。毛泽东记住的，正是这些不张扬的往来。

据说，他旧宅墙上曾留有一副自书对联：“风来疏竹，月照清泉。”八个字，不像豪言壮语，却很像刘霖生：清醒，孤直，安于乡野，也不肯随波而去。