北京
如果有人问我，为什么会走上科技创业这条路，或许要从10年前的一个大胆的想法说起。
2016年，我还是中国科学技术大学研一的学生。那时候，我和几位同学常常讨论一个听起来有些“异想天开”的想法：能不能让影像脱离屏幕，直接悬浮在空气中？如果真的能做到，人们就可以像科幻电影里那样，与空中的影像进行交流。
那时的我们并不知道，这个想法究竟能不能变成现实，更没有想到，它后来会成为我们坚持了10年的事业。
刚开始创业，没有资金，也没有现成的商业模式。为了筹集启动资金，我们拿出了舍不得花的两万元奖学金，和同学一起做起了毕业摄影。靠着无人机拍摄和一些新鲜的创意，4个月下来，我们挣到了18万元。这笔钱成为东超科技最初的启动资金。
现在回头看，那段经历让我明白，科技创业从来不是坐在实验室里等一个“正确答案”，而是要在一次次试错中，把一个想法真正推向现实。
2016年8月，东超科技在合肥高新区注册成立。创业之初，我们几乎每天都在和技术难题打交道。
想让影像在空气中成像，首先要解决光场重构的问题。简单来说，就是让原本需要依附屏幕呈现的光线，在空气中重新汇聚、发散。这个过程听起来并不复杂，但真正做起来，却是另一回事。
我们一次次调整参数，一次次修改方案。2017年年底，团队终于研发出国内第一块“负折射平板透镜”，实现了“无介质空中悬浮成像”关键技术突破。
可是，技术突破并不意味着创业成功。产品出来后，市场并没有像我们想象中那样热烈。与此同时，创业团队也出现了波动。大家原本都是同学，毕业季来临，每个人都面临就业和生活的现实选择，两名核心技术人员先后离开，研发团队一下子遭受重创。
为了让创业梦想能够继续坚持下去，我带着团队到北京参加了“合创汇”的路演。那是我们第一次面对投资人，也是第一次真正把自己的技术放到市场面前接受检验。最终，我们获得了合肥高投的800万元天使投资，公司转危为安。
一路走来，我越来越深刻地感受到，青年科技创业者的成长，从来不是一条完全靠自己摸索出来的路。我们当年能够在学校的科研环境中接触前沿技术，能够把实验室里的想法变成创业项目，离不开高校创新创业教育和国家鼓励科技创新、支持青年创业的政策环境。
这些经历让我明白，个人的创业梦想，只有放到国家发展的坐标系里，才能找到更长久的价值。过去，我们总觉得“科技报国”是一句很宏大的话。创业以后，我对这句话有了更具体的理解。它可能就是把一个技术难题真正解决掉，把一项自主研发的技术做成产品；也可能是在国外已有技术和产品占据优势的时候，坚持走自己的研发道路；更可能是当国家需要新的技术、新的产业、新的应用时，年轻人愿意往前走一步。
近几年，我们把“无介质空中悬浮成像”技术逐渐应用到智慧医疗、公共卫生、智能座舱、文旅展陈、消费电子等场景。从最初实验室里的一束光，到如今能够真正服务于现实生活，我越来越觉得，科技创新的意义并不只是“做出一个新东西”。
真正有价值的创新，应该能够回应真实需求，也应该能够在国家产业发展的过程中找到自己的位置。作为一家从高校走出来的科技企业，我们有幸赶上了这个时代，也有责任把自己的事情做好。
10年前，我们几个年轻人从一个看似遥远的想法出发，想让科幻电影里的空中影像走进现实。10年后，我越来越坚信，所谓“追光”，并不是追逐一个虚幻的未来，而是认准一件值得做的事情，然后耐得住寂寞、经得起失败，一步一步把它做出来。
对青年创业者而言，时代从来不会把所有答案提前写好。但时代会给我们机会，也会提出新的命题。今天的中国，正在从科技大国迈向科技强国。对我们这一代青年而言，能够参与其中，本身就是一种幸运。
未来，我还会继续做一个自主创新路上的“追光者”。追的不只是空中那束光，也是属于这个时代、属于中国青年的科技之光。
（作者系安徽省东超科技有限公司创始人、董事长）
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