“你们肯定会问这周发生的所有事。没关系,换我也会问同样的问题。”在拉斯维加斯,布拉德·凯塞洛夫斯基对围在身边的记者说了这句话。这句话本身,比大多数人看到的更能说明他此刻在NASCAR生涯中的位置。
不久前确认,凯塞洛夫斯基将在五年任期结束后,同时卸下RFK Racing的车队老板与车手双重身份。他的未来悬而未决,这大概也是为什么NASCAR圈内一直在盯着这位2012年Cup系列赛冠军的动向,而蔡斯赛(Chase)正进入中段。
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凯塞洛夫斯基进行了一次长时间的媒体交流,回答了关于未来的他能回答的部分。
“这次有很多我不能谈。事情得先走完流程,但这一路真是够精彩的。”凯塞洛夫斯基对包括泰勒·基钦在内的记者说,“我很享受我们在RFK一起做的一切,我的职业生涯远未结束。”
这确认了霍姆斯特德不会是他最后一次出现在Cup系列赛维修区,但这位即将离开的RFK老板无法提供接下来会发生什么的信息。不过,他确认了自己目前正在评估的方向。
“过去几个月,我大概知道这事在酝酿中。”这位6号福特车手说,“在那之前就有几个人联系过我,我只是把所有机会都收集起来,看看什么最合理。”
拉斯维加斯是蔡斯赛的第五站。两辆RFK Racing的福特仍在争夺中,而凯塞洛夫斯基是唯一没有参加蔡斯赛的那个。那么,为什么福特车队选择在这个时间点公布2027年将到来的重大组织变动?凯塞洛夫斯基确认,那是因为他与RFK Racing签的是五年合约,合约到期了,所以公布的时间点就是这样。
这种内幕通常源于合作伙伴之间出了严重问题,至少从外面看是这样。双方都没有深入说明原因。不过有传言指向,股东层面对凯塞洛夫斯基作为车手的未来存在意见分歧。
他的合伙人劳什和芬威显然希望他放弃驾驶,完全转型为老板,而凯塞洛夫斯基希望再在赛道上拼几年。但这位即将离开的老板确实说了,等所有法律程序理清后,情况应该在几个月内明朗。
还有一个问题:这位长期忠于福特的车手兼老板车手,不太可能去另一家福特组织。问题在于,他是否需要以某种方式被买断其所有权。这个问题的答案,凯塞洛夫斯基说只能等,因为这是需要理清的细节之一。
尝过当老板的滋味后,这位老将是否愿意退一步、放弃老板梦?对凯塞洛夫斯基来说,答案是一个大大的“不”。
“不太可能,走着瞧吧。”他对这个问题给出了谨慎的回答,“我现在没法回答,但我仍然热爱这项运动,我希望在我驾驶的日子结束后,还能长期留在这里。”
他不愿放弃所有权,也不愿就此结束车手生涯,但像凯塞洛夫斯基这样的人,在这么多不确定性围绕下,会担心自己的未来吗?
“嗯,任何运动员在一个不断洗牌的联盟里,都应该担心自己的未来。”凯塞洛夫斯基透露,“我不会说我不担心,但我喜欢一些已经抛给我的东西。我还在等另外一些东西抛过来。我觉得我会没事的。”
但目前看起来没有任何Cup席位是空着的,除了凯塞洛夫斯基正在腾出的6号。那么,随着2027年维修区格局成形,他对自己留在NASCAR顶级组别有多自信?
“嗯,当我在代托纳坐进赛车时,我就会对这一点有信心。”凯塞洛夫斯基说,“现在我觉得有足够的兴趣,所以我不是说我不行;我不焦虑。那不是真的。有些事情需要走流程。有足够的兴趣,让我有信心明年我会在某个地方。”
万一他2027年找不到Cup席位,那怎么办?如果牌打得好,凯塞洛夫斯基仍可能迎来一个创纪录的年份。2010年,他赢下了Xfinity系列赛,NASCAR的第二级别;2012年,他赢下了Cup系列赛。如果他赢下卡车系列赛,他将成为第一位赢下NASCAR全部三个级别的车手。但这是他心里想的事吗?
“绝对是,我还没准备好透露任何相关的东西,但那绝对是我感兴趣的事。”凯塞洛夫斯基说,“但那不是我的唯一兴趣,所以走着瞧吧。”
关于凯塞洛夫斯基的未来,没有多少确定的答案,但方向似乎清晰。他仍然想开车,仍然想当老板,他还有一个这项运动中无人实现过的壮举之梦。但要浮现更多答案,凯塞洛夫斯基认为,可能还需要几个月,他2027年及以后的完整图景才会明朗。
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