天津
年夜饭桌上，小姑子把一碟子剩菜推到我儿子面前，笑着说：“拖油瓶就吃这个，别上桌了。”我抱起孩子就走，身后传来她尖利的嘲笑。大年初二，婆婆哭着打来电话：“你快回来吧，你小姑子家被砸了！”我握着手机，看着儿子熟睡的脸，心里忽然明白了什么。
第一章 年夜饭
窗外的雪粒子打在玻璃上，沙沙地响。厨房里高压锅正噗噗地冒着热气，排骨汤的香味顺着门缝往外钻。
我把最后一盘红烧鱼端上桌，围裙还没来得及解，就听见小姑子周莉的声音从客厅那头传过来，带着她惯常的那种笑，尖尖细细的，像根针。
“哟，这鱼肚子怎么是破的？嫂子，你是不是煎的时候翻得太狠了？”
我手一顿。那条鲈鱼我花了一百二十八块钱在菜市场东头老赵家买的，活蹦乱跳的，杀好拿回家还动。煎的时候油温高了些，鱼皮是有点破，可味道没问题。
“破了就破了呗，又不是不能吃。”我婆婆陈桂芬从厨房端着一碗蛋饺出来，拿胳膊肘碰了碰周莉，“大过年的，少说两句。”
周莉撇撇嘴，没再说什么，一屁股坐回沙发上继续嗑瓜子。她男人赵志强在旁边玩手机，头都没抬。他们两口子从省城回来过年，说是今年要在娘家过，赵志强家里那边没什么亲戚了。这事我知道，婆婆提前跟我打过招呼，说小莉难得回来，让我多担待。
我儿子小宇坐在茶几旁边的小板凳上，正低头拼他的乐高。那是他攒了三个月的零花钱买的，一套消防车，说明书翻得起了毛边。他今年七岁，话不多，有点怕生。周莉家的女儿甜甜比他小一岁，正抱着个平板看动画片，声音外放，整个客厅都是卡通人物的尖嗓子。
“小宇，别玩了，去厨房帮妈妈把碗筷摆好。”我喊了一声。
小宇抬头看了我一眼，乖乖放下手里的乐高。他刚站起来，周莉就笑了。
“嫂子，你可真会使唤孩子。”她嗑着瓜子，瓜子皮随手扔在茶几上，“我哥小时候，妈可从来不让他干活。是吧妈？”
婆婆没接话，在厨房里忙着盛汤。我听见她叹了口气，很轻，被抽油烟机的声音盖住了大半。
我没理周莉，进厨房端菜。婆婆凑过来，压低声音说：“小莉就这脾气，你让让她。过了初二他们就走了。”
我笑了一下，没说话。从嫁进这个家，我听了太多次“让让她”。周莉比我小两岁，嫁出去三年，每次回来都像皇太后回宫，什么都要最好的。前年过年，她看上了我妈留给我的一只玉镯子，非要借去戴，到现在也没还。
我男人周明在阳台打电话，公司的事。他是搞工程的，年底结账，电话一个接一个。他这个人什么都好，就是一到他妹面前就没了原则，总觉得妹妹嫁出去了，回娘家就该宠着。
六点半，菜齐了。红烧鱼、排骨汤、蛋饺、炸春卷、卤牛肉、清炒时蔬，还有一盘周莉点名要的糖醋里脊。我忙了一下午，腰都直不起来。
“来，小莉，坐这儿。”婆婆把主位让出来，周莉当仁不让地坐下了。赵志强坐她旁边，甜甜挤在他们中间。我和小宇坐在下首，周明挨着我。
周莉拿起筷子，先夹了一块糖醋里脊，嚼了两下，皱起眉头。
“嫂子，这个肉炸老了。你是不是复炸了一遍？”
“没有啊，就炸了一次。”我给自己夹了点青菜。
“那就是火大了。”她放下筷子，拿纸巾擦了擦嘴，语气轻飘飘的，“算了，将就吃吧。甜甜，来，吃肉肉。”
甜甜伸着脖子等喂。周莉夹了一筷子肉，仔细地把肥的剔掉，送到甜甜嘴边。甜甜嚼了嚼，吐了出来，说要吃鱼。周莉又把筷子伸向红烧鱼，翻来翻去，专挑鱼肚子那块最嫩的夹。
小宇端着碗，看着那盘鱼。他喜欢吃鱼。我给他夹了一块，周莉忽然抬起头。
“嫂子，不是我说你，小宇都这么大了，吃饭还得你伺候？男孩子不能太惯着。”
“他自己会吃。”我把鱼肉里的刺挑干净，放到小宇碗里。
周莉笑了一声，那种笑让我想起她每次开口借钱之前的表情。“行行行，你儿子你心疼。”她转头对婆婆说，“妈，你看我嫂子，把小宇养得跟个小姑娘似的，细皮嫩肉的。”
婆婆打圆场：“孩子还小嘛。”
“小什么小，甜甜比他小一岁，都能自己穿衣服吃饭了。”周莉说着，忽然把桌上那碟子剩菜——中午吃剩的炒豆芽，已经有点发黑——推到小宇面前，“拖油瓶就吃这个吧，别上桌了。”
饭桌上一下子安静了。
小宇抬头看着她姑姑，手里的筷子停在半空。他没听懂“拖油瓶”是什么意思，但他听得出语气。他嘴唇动了动，慢慢低下头，把筷子放下了。
我的血一下子冲到头顶。
“周莉，你说什么？”
“我说什么了？”她装无辜，耸耸肩，“开个玩笑嘛，嫂子你至于吗？”
“你把那碟子菜推给我儿子，你说他拖油瓶。”
“哎呀，不就是一碟子剩菜嘛，又没坏。再说了——”她拖长了声音，眼神往我身上一溜，“你们娘俩在这个家白吃白住，我说错了吗？”
周明从手机里抬起头：“小莉，少说两句。”
“哥，你怎么也这样？我替你抱不平呢。你看看她，天天在家闲着，就带个孩子，吃你的喝你的，你那点工资养三个人，你不累我都替你累。”
我放下筷子，站起来。椅子腿在地砖上划出刺耳的声音。
“周莉，你给我听好了。”我的声音在发抖，“这房子是我和你哥结婚时一起买的，首付我出了一半。房贷每个月从我工资卡里扣。我休完产假就回去上班，小宇两岁就送托班。我没花过你哥一分钱，更没花过你周家一分钱。”
周莉的脸色变了。
“你嫁出去三年，每年回来过年，吃的喝的哪一样不是我买的？你借我的玉镯子，到现在没还。你去年说手头紧，从我这儿拿走五千，到现在没提过。我说过你一句吗？”
“那是你自愿的！”周莉尖着嗓子喊。
“我自愿是因为你是周明的妹妹，不是因为我欠你的。”我走过去，把小宇从椅子上抱起来。他已经哭了，眼泪无声地往下淌，小手紧紧攥着我的衣领。
“嫂子，你这话就没意思了。”赵志强终于开口，语气阴阳怪气，“一家人算这么清楚，那还是家人吗？”
“就是啊！”周莉有了帮腔，声音更大了，“妈你看看她！大过年的要翻天了！”
婆婆站起来，手足无措：“都别吵了，都别吵了……”
我抱着小宇往门口走。周明拉住我的胳膊：“你去哪儿？”
“回家。”
“这大晚上的，外面下着雪……”
“周明，你听好了。”我看着他，一字一句地说，“你妹今天骂我儿子是拖油瓶，你坐在旁边一句话没说。你要是觉得她说得对，咱俩明天就去民政局。”
周明的脸白了。
我拉开大门，冷风灌进来，雪粒子扑在脸上，针扎一样疼。小宇把脸埋在我脖子里，闷闷地说：“妈妈，拖油瓶是什么意思？”
“没有意思。”我把他往怀里紧了紧，“那是个坏词，咱不学。”
门在身后关上的瞬间，我听见周莉在里面喊：“走了正好！省得看着碍眼！”
婆婆好像在哭。周明在喊我的名字。
我没回头。
第二章 雪夜
楼道里的声控灯坏了，黑得伸手不见五指。我一手抱着小宇，一手摸着墙往下走。小宇很轻，七岁的孩子，瘦得像根竹竿。他搂着我的脖子，呼吸喷在我耳朵上，热乎乎的。
“妈妈，我们回家吗？”
“嗯，回家。”
“爸爸呢？”
我没回答。
从单元门出来，风更大了。雪粒子变成了雪片，打在脸上生疼。小区里一个人都没有，路灯昏黄，照着满地白。我的车停在最里面那个车位，一辆开了六年的白色朗逸，车身上积了厚厚一层雪。
我把小宇放进副驾驶，系好安全带，然后绕到驾驶座。钥匙插进去，打火，发动机吭哧了两声，着了。暖风还没上来，我搓了搓手，把围巾解下来盖在小宇腿上。
手机在兜里震个不停。周明。我挂了。又震，还是他。我直接关机。
车开出小区，上了主路。大年三十的晚上，街上空荡荡的，只有环卫工人在扫雪。路两边的店铺都关门了，红灯笼在风里晃来晃去。小宇靠在座椅上，眼皮开始打架。他今晚没吃几口饭，我听见他肚子咕咕叫。
“妈妈，我饿。”
我咬咬牙。路边有家便利店还亮着灯，我把车靠过去，买了两个面包一盒牛奶。收银的小姑娘打着哈欠，找零的时候看了我一眼，大概觉得奇怪——大年三十晚上，一个女人带着孩子，头发上全是雪，眼睛红红的。
回到车上，小宇就着牛奶啃面包。他吃得挺香，好像刚才什么都没发生过。孩子就是这样，忘性大。可我不行。周莉那句“拖油瓶”在我脑子里翻来覆去，像根刺，扎进去就拔不出来了。
回到我们自己家，已经快九点了。这房子在城东，两室一厅，八十多平，当初买的时候房价还没涨起来。首付二十八万，我出了十五万，那是我工作五年攒下来的全部积蓄。周明出了八万，剩下五万是他妈借的，后来我们还了。
客厅里黑着灯。我打开暖气，给小宇洗了个热水澡，把他塞进被窝。他抱着他的消防车乐高，很快就睡着了。睫毛长长的，投下一小片阴影。我坐在床边看了他很久。
手机开机，二十七个未接来电。周明二十五个，婆婆两个。还有一条短信，周明的：“你在哪？我去找你。”
我没回。
又过了十分钟，婆婆的电话又打进来了。我盯着屏幕看了半天，还是接了。
“晓芸啊……”婆婆的声音带着哭腔，“你们在哪？大晚上的，别吓唬妈……”
“妈，我们到家了。”
“哪个家？”
“我们自己家。”
电话那头沉默了一会儿。“晓芸，今晚的事是小莉不对，妈替她给你道歉。你千万别往心里去，她就那张破嘴……”
“妈。”我打断她，“小宇七岁了，从出生到现在，她姑姑给他买过一颗糖吗？没有。她每次回来，大包小包从省城带回来的东西，哪一样有我和小宇的份？我不计较这些。但她今天骂我儿子拖油瓶，你儿子坐在旁边连个屁都没放。你觉得这事道个歉就能过去？”
婆婆哭了：“那你想怎么办？大过年的，总不能离婚吧……”
“我没说要离婚。但今年这个年，我们娘俩自己过。”
挂了电话，我坐在沙发上，觉得浑身发冷。暖气片刚刚热起来，屋里还带着一股冰冷的潮气。我给自己倒了杯热水，捧在手心里。窗外有人在放烟花，五颜六色的，炸开又落下，亮一下就没影了。
凌晨一点，楼下传来汽车熄火的声音。我走到窗边往下看，周明的车停在楼下了。他没上来。在车里坐了很久，然后车灯又亮了，他开走了。
我拉上窗帘，回到卧室。小宇翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么。我躺在他旁边，搂住他小小的身体，迷迷糊糊地睡了。
大年初一，家里安安静静的。我给小宇煮了碗面，卧了个荷包蛋。他坐在餐桌上吃面，忽然问我：“妈妈，姑姑昨天为什么说我是拖油瓶？”
我手里的筷子顿了一下。
“因为姑姑不会说话。”
“那爸爸为什么不来？”
“爸爸在陪爷爷奶奶。”
“那我们什么时候去爷爷奶奶家？”
“今年不去了。妈妈带你去姥姥家，好不好？”
小宇想了想，点头：“好。姥姥家有猫。”
我妈住在城郊的老房子里，养了一只橘猫，胖得跟球似的。小宇特别喜欢那只猫，每次去都要抱着不撒手。
我给我妈打了个电话。她听完，在电话那头骂了周莉十分钟，骂完又担心起来：“那你和周明怎么办？总不能一直这么僵着。”
“妈，我心里有数。”
初二上午，我正在我妈家包饺子。小宇在院子里跟猫玩，手上全是泥。我妈擀皮，我包馅，韭菜鸡蛋的，我妈的手艺，比外面卖的好吃。
手机响了。我擦了擦手接起来，是婆婆。
“晓芸……”她的声音不对，抖得厉害，“你快回来吧……小莉家被砸了！”
我手里的饺子掉在案板上。
“什么？”
“昨晚，半夜，来了一帮人，把志强他们家给砸了……门都踹烂了，电视冰箱全砸了……小莉吓得直哭，甜甜发烧了……”
“谁砸的？”
婆婆哭得上气不接下气：“不知道……说是志强在外面欠了钱……那些人留了话，说不还钱就把房子点了……晓芸，妈求你了，你回来吧，妈一个人撑不住……”
我妈在旁边听见了，停下擀面杖看着我。小宇也跑进来，手里抱着猫，仰头问：“妈妈，谁欠钱？”
我把手机换到另一只手，看着窗外的院子。雪又下起来了，细细密密的，把橘猫的脚印一点点填平。
“妈，”我对着电话说，“你让周明来找我。”
第三章 旧账
周明是下午来的。我妈家的老小区没有电梯，他爬了六楼，进门的时候喘得厉害。手里提着一箱牛奶一袋子水果，站在门口，不敢往里进。
小宇看见他爸，愣了一下，然后跑过去抱住他的腿。周明蹲下来，把儿子搂在怀里，眼眶红了。
我妈看了我一眼，叹了口气，拉着小宇去了里屋。“走，姥姥给你拿好吃的。”
客厅里只剩下我和周明。他坐在沙发上，我靠在窗边。窗台上那盆绿萝长出了新叶子，嫩生生的，朝着阳光的方向伸。
“晓芸，对不起。”
“你对不起的不是我。”我看着窗外，“你对不起的是你儿子。他长到七岁，你妹没正眼瞧过他一次。你妈呢，嘴上说疼孙子，可一到你妹面前，什么都是你妹的。你妹的女儿是宝，我儿子就是草。”
“我知道……”周明搓着脸，“昨晚我骂过小莉了。”
“骂有什么用？你骂她一句，她骂我儿子十句。你从小到大，哪一次不是骂完就算？她为什么敢这么对我儿子？因为她知道没人会把她怎么样。”
周明不说话了。
“你来找我，是你妈让你来的，还是你自己想来的？”
“我自己。我妈说了小莉的事，我……我没想到会出这种事。”
“什么事？”
周明犹豫了一下，从兜里掏出手机，翻出一张照片递给我。照片上是周莉家的客厅，一片狼藉。电视屏幕碎成了蛛网状，茶几翻了个底朝天，沙发被刀划开了几道大口子，海绵露在外面。墙上用红漆喷了一个字：债。
“赵志强在外面赌钱，借了高利贷。”周明的声音很低，“具体多少不知道，小莉说可能是三十万，也可能是五十万。那些人来要钱，赵志强躲出去了，就小莉和甜甜在家。”
我盯着那张照片。昨天周莉还穿着羊绒衫坐在沙发上嗑瓜子，一脸得意地喊我儿子拖油瓶。今天她家的墙被人用红漆喷了字。
“报警了吗？”
“报了。警察来做了笔录，说这种经济纠纷他们也只能调解，让她们注意安全。可那些人说了，初五之前不还钱，还要来。”
“你妈什么意思？让我回去干什么？我又没钱替她还债。”
“不是让你还钱……”周明抬起头看着我，眼睛里有血丝，“妈的意思是，小莉不敢在家住了，想搬到咱妈那边。甜甜发烧了，赵志强找不到人。妈一个人弄不了，想让你帮忙照顾几天。”
我笑了。真的是笑出了声。
“周明，你听清楚了。你妹除夕夜骂我儿子是拖油瓶，你一声不吭。现在她家出事了，你妈让我回去给她当保姆？凭什么？凭我好欺负？”
“晓芸……”
“你告诉妈，让她找别人。我不去。”
周明站起来，想拉我的手。我躲开了。
“还有，”我看着他的眼睛，“你什么时候想明白你妹对我儿子做了什么，什么时候再来找我。想不明白，咱俩就都冷静冷静。”
他走了。走的时候在门口站了很久，小宇从里屋跑出来喊爸爸，他蹲下来抱了抱孩子，然后下楼了。我站在窗边，看着他钻进车里，车很久没动，然后慢慢开走了。
我妈从里屋出来，手里端着一碗热好的饺子。“吃吧。韭菜鸡蛋的，你最爱吃的馅。”
我接过碗，吃了一个。眼泪掉进碗里。
“妈，我是不是太狠心了？”
“狠什么心。”我妈坐在我对面，把猫抱到腿上，“她骂你儿子的时候可没觉得狠心。你护着自己的孩子，天经地义。”
那天晚上，我翻来覆去睡不着。小宇睡在我旁边，呼吸均匀，小手搭在我胳膊上。我想起他刚出生那会儿，小小的一团，护士把他放在我胸口，他闭着眼睛找奶吃。从那一刻起我就发誓，谁也不能欺负他。
周莉那句“拖油瓶”又在我脑子里响起来。我深吸一口气，把脸埋进枕头里。不去想。不想了。
初三早上，婆婆又打来电话。这次她的语气不一样了，带着一种说不清的慌张。
“晓芸，小莉她……她昨晚带着甜甜来我这儿了。满身是伤。”
“什么伤？”
“那些要债的又去了。小莉说他们推了她，她摔在地上，胳膊蹭破了。甜甜吓得一直哭，烧到三十九度。晓芸，妈求你了，你回来帮帮妈吧，就几天，等志强把钱凑上……”
“赵志强人呢？”
“不知道……电话打不通。”
我握着手机，看着院子里小宇蹲在地上看蚂蚁搬家。他今天穿了件红色的羽绒服，是我上个月给他买的，他特别喜欢，说红色像消防车。
“妈，我可以回去。但我有条件。”
“你说你说！”
“第一，周莉必须当着小宇的面道歉。第二，我的玉镯子和那五千块钱，一个字都不能少。第三——”我顿了一下，“以后过年，有她没我，有我没她。”
电话那头沉默了很长时间。
“晓芸，小莉她现在……”
“妈，我不是跟你商量。你告诉她，她要是做不到，就自己想办法。她家被砸了是可怜，可她可怜不是我和小宇造成的。我不可怜她。”
婆婆哭了，又答应了。
挂了电话，我蹲下来，帮小宇把羽绒服拉链拉好。“儿子，咱回奶奶家一趟。”
“爸爸也在吗？”
“在。”
“那姑姑呢？”
“姑姑也在。她今天要跟你道歉。”
小宇歪着头想了想：“她还会说我是拖油瓶吗？”
“不会了。”我把他的帽子往下拽了拽，盖住耳朵，“她再敢说，妈妈就把她赶出去。”
小宇笑了，露出缺了颗门牙的豁口。“妈妈好厉害。”
我牵着他的手往外走。雪后的阳光明晃晃的，把地上的积雪照得发白。我妈站在楼道口，抱着那只橘猫，冲我点了点头。
“去吧。有事给妈打电话。”
“知道了。”
车开上主路的时候，我看了眼镜子里的自己。眼睛还有点肿，但神情是平静的。我打开车载广播，里面在放一首老歌，旋律挺欢快的。小宇跟着哼了两句，调子跑得没边。
我笑了一下，踩下油门。
第四章 道歉
到婆婆家楼下的时候，我看见周明的车停在单元门口，车身脏兮兮的，好几天没洗。旁边还有一辆出租车，出租车司机正帮人往下搬行李。我定睛一看，是周莉。
她穿着一件灰扑扑的羽绒服，头发胡乱扎着，左胳膊上缠着纱布。甜甜裹在被子里，由婆婆抱着。赵志强不在。
周莉看见我，脸色变了几变。她张了张嘴，又闭上了。
婆婆抱着甜甜迎上来，眼睛红肿：“晓芸，你可来了……甜甜烧还没退，三十八度五，我刚给她喂了药。”
“先上楼吧。”我没看周莉，牵着小宇往楼道里走。
婆婆家住在三楼，老式楼房，楼道里一股子煤气味和潮味儿混在一起。进了门，客厅里堆着几个大包小包，一看就是匆忙收拾出来的。沙发上摊着被子，甜甜的退烧贴扔在茶几上。电视开着，放着动画片，没人看。
小宇站在门口，不知道该往哪儿走。我把他带到沙发旁边的小椅子上坐下，那是他以前来的时候常坐的位置。
周莉站在客厅中间，一只手吊着，脸色蜡黄。她看了我一眼，又看了一眼小宇，嘴唇抿得紧紧的。
婆婆把甜甜放在沙发上盖好被子，走过来推了推周莉：“小莉，你说句话呀。”
周莉深吸了一口气。“嫂子……”
“别叫我嫂子。”我坐在小宇旁边，抬头看她，“你昨天骂的是我儿子，你先跟他说。”
周莉的脸涨红了。她低头看着小宇。小宇也看着她，眼睛黑亮亮的，没有害怕，也没有躲。
“小宇，姑姑……姑姑昨天不该那么说你。”她的声音像从牙缝里挤出来的，“姑姑跟你道歉。”
小宇没说话。他转头看着我。
“妈妈，姑姑说她错了。”
“嗯。”我摸了摸他的头，“姑姑说她错了，你接受吗？”
小宇想了想，点点头。“那姑姑以后还骂我吗？”
“不骂了。”周莉赶紧说，语气比刚才快了很多，“姑姑保证不骂了。”
我站起来，看着周莉。“还有两件事。第一，我的玉镯子。第二，去年你借的五千块钱。”
周莉的脸色又变了。“镯子在家里，志强……志强那儿。钱我现在真的没有……”
“镯子什么时候拿来？钱什么时候还？”
“镯子我明天去拿……钱，等志强回来……”
“周莉。”我打断她，“你听清楚了。镯子是我妈留给我的，你借去戴了两年，我没催过你。五千块钱是我加班攒的，你说你急用，我二话不说转给你。我今天不是来逼你的，但你得给我一个准话。镯子什么时候还？钱什么时候还？”
婆婆在旁边搓着手：“晓芸，你看她现在这样……”
“妈，我够可以了。她家被砸了，我没看笑话，我来了。但你让她自己说，这两样东西什么时候给我？”
周莉低着头，眼泪啪嗒啪嗒掉在地上。“镯子明天……明天我去拿。钱……我下个月发工资先还你两千，剩下的我慢慢还。”
“行。”我点头，“我记着。”
甜甜在沙发上咳嗽了两声。我走过去，摸了下她的额头，烫得厉害。退烧药吃了但没退下去。我转头对婆婆说：“妈，甜甜这烧不对劲，得去医院看看。”
婆婆慌了：“啊？那……那怎么办？”
“我车在楼下，我送你们去。”
周莉抬起头，一脸不敢相信地看着我。
“看什么？孩子要紧。”我抱起甜甜，小姑娘软软地靠在我肩膀上，脸烧得通红，嘴里含含糊糊地叫妈妈。周莉跟在后面，一只手吊着，另一只手想接又不敢接。
到了医院，急诊排了很长的队。过年期间，感冒发烧的孩子特别多。周莉一只手抱着甜甜，急得直掉眼泪。我让她坐着，我去挂号缴费。周明不知道什么时候也跟来了，跑前跑后地拿药。
折腾到下午，甜甜终于挂上了水，烧退了些，睡着了。周莉坐在病床边，眼睛红红地看着我。
“嫂子……谢谢你。”
我没接话，把退烧贴和药放在床头柜上。“用法护士会说，你记一下。我先带小宇回去了。”
“嫂子——”她叫住我，声音哑哑的，“昨晚……那些人来的时候，我抱着甜甜躲在厕所里。他们在外面砸东西，砸了有半个多小时。我当时就在想……我要是死了，甜甜怎么办。”
她捂着脸哭了。
我站在门口，看着她抖动的肩膀。小宇拉着我的手，仰头看着我。我蹲下来，把他抱起来。
“妈妈，姑姑哭了。”
“嗯。”
“她为什么哭？”
“因为她害怕。”
小宇想了想：“那她以后还会凶吗？”
“不知道。”我抱着他往外走，医院的走廊里弥漫着消毒水的味道，“但妈妈会保护你。”
出了医院大门，天已经黑了。路灯亮起来，把地上的残雪照得发黄。周明追出来，站在我身后。
“晓芸。”
我停下脚步，没回头。
“今天谢谢你。”
“我不是为了她。”我看着前面的路，“我是为了甜甜。孩子没有错。”
周明走到我旁边，沉默了一会儿。“你说的那些条件，我替她答应。镯子和钱，我盯着她还。”
“那是你的事。”
“晓芸，你什么时候回来？”
小宇搂着我的脖子，在我耳边小声说：“妈妈，我想回家。回我们自己的家。”
我拍了拍他的背，对周明说：“等你把家里那堆烂事理清楚了，再说吧。”
车开出去很远，我从后视镜里看见周明还站在医院门口，身影被路灯拉得很长。小宇在后座玩着乐高，嘴里哼着不成调的歌。
手机响了，是我妈。“怎么样了？”
“送医院了，烧退了。”
“周莉呢？”
“哭了一场。”
我妈在电话那头哼了一声。“哭有什么用。你今晚回来吃饭不？我炖了鸡汤。”
“回。半小时到。”
挂了电话，我把车窗摇下来一条缝。冷风灌进来，吹得人清醒。路灯一盏一盏往后退，像时光倒流。我想起七年前生小宇那会儿，难产，疼了十二个小时。周明在产房外面急得直转圈，周莉呢，在朋友圈发了个自拍，配文是“哥哥终于有后了”。
我当时没计较。现在想想，有些事不计较，别人就当你没底线。
车拐进我妈家的小区，远远看见我妈站在楼下等我，橘猫在她脚边蹲着，胖乎乎的一团。小宇趴在车窗上喊：“姥姥！姥姥！”
我妈笑了，脸上的皱纹舒展开来。我停好车，抱着小宇下来。我妈接过孩子，掂了掂。
“瘦了。姥姥晚上给你炖了鸡腿。”
“姥姥，姑姑今天哭了。”小宇趴在我妈肩膀上，认真地说。
“哦？她为什么哭？”
“她害怕。”
我妈看了我一眼。我没说话，接过她怀里的猫，往楼上走。
鸡汤的香味从三楼飘下来。
第五章 债主
初四那天，赵志强终于露面了。
他是下午来的，喝得醉醺醺的，站在婆婆家楼下大喊大叫。周明下去拦他，两个人在楼道里推搡起来。我带着小宇在里屋，听见外面哐当一声，像是什么东西倒了。
婆婆急得直搓手：“这可怎么办……这可怎么办……”
周莉抱着甜甜缩在沙发角上，脸色煞白。甜甜刚退烧，被外面的声音吓醒了，瘪着嘴要哭。周莉捂住她的耳朵，自己却抖得厉害。
我站起来，把门打开一条缝。楼道里，周明把赵志强按在墙上，赵志强的脸涨得通红，嘴里还在嚷嚷：“你让她出来！让她把话说清楚！那些钱又不是我一个人花的！”
“你再说一句试试！”周明的拳头举起来。
“周明！”我喊了一声。
他停住了，回头看我。赵志强趁机推开他，踉踉跄跄地往楼上冲。周明拦住他，两个人又扭在一起。邻居的门开了一条缝，又关上了。
我走出去，站在楼道口。
“赵志强，你闹够了没有？”
赵志强抬起头，眼睛充血，嘴里一股酒气。“嫂子……你让周莉出来。那些钱，她也花了。她买包买衣服，哪一样不是我出的钱？现在人家来要债，她倒躲起来了！”
“她躲什么了？她胳膊上的伤是假的？甜甜发烧是假的？你躲哪儿去了？”
赵志强语塞，随即又梗着脖子：“我去借钱！我不去借钱拿什么还？”
“借到了吗？”
他不说话了。
“赵志强，你听好了。你欠的债，你自己还。你要是还有点良心，就别在这儿闹。你老婆孩子差点被人堵在家里，你现在冲她们喊有什么用？”
他靠着墙慢慢滑下去，坐在楼梯上，捂着脸哭了起来。一个三十多岁的男人，哭得跟个孩子似的。
周明喘着粗气，走到我身边。“你带小宇先回去。”
我看了他一眼。他的嘴角破了皮，渗着血。我伸手碰了一下，他嘶了一声。
“你跟他打什么？他喝多了。”
“他该打。”
我没再说什么，进屋抱起小宇。小宇搂着我的脖子，小声问：“妈妈，赵叔叔为什么哭？”
“他做错事了。”
“那爸爸为什么流血了？”
“爸爸在保护我们。”
小宇趴在我肩膀上，眼睛亮亮的。“爸爸好厉害。”
我愣了一下。从除夕到现在，小宇第一次说想爸爸。我回头看了一眼，周明站在楼道里，正低头看着自己的手，不知道在想什么。
那天晚上，我带着小宇回了自己家。周明没跟来，他留在那边处理赵志强的事。我给他发了条短信：“别动手。不值得。”
他回了一个字：“嗯。”
初五，按照习俗要破五，吃饺子。我一大早起来剁馅，白菜猪肉的。小宇在旁边帮我擀皮，擀得歪歪扭扭，但兴致很高。手机响的时候，我手上全是面。
是周莉。
“嫂子……”她的声音很轻，“镯子我拿回来了。在我这儿。你什么时候方便，我给你送过去。”
“你胳膊还没好，别跑了。我去拿。”
“不用不用，我让我哥带给你。”她顿了一下，“嫂子，还有件事……”
“说。”
“志强他……他昨晚跟我说了实话。他欠的不止三十万，是七十万。”
我手里的饺子掉进锅里，溅起一片水花。
“七十万？”
“嗯。他把家里的存款全赔进去了，还借了亲戚的。我……我不知道该怎么办。”
锅里的水咕嘟咕嘟翻滚着。我盯着那些沉下去又浮起来的饺子，半天没说话。
“嫂子，我知道我不该跟你说这些。但我实在没人可以说了。我哥那边，妈那边，我都不敢说。七十万，就是把房子卖了也还不上。”
“赵志强人呢？”
“昨晚走了。说去外地找活儿干。什么时候回来不知道。”
小宇在里屋喊：“妈妈，饺子好了没？”
我回过神来，把火关小。“周莉，你听我说。第一，报警，让警察备案。第二，把赵志强的银行卡、身份证全部挂失。第三，你带着甜甜先住妈那边，别回家。”
“可是那些人……”
“他们再来，你就报警。债务是赵志强的个人债务，你不知情，没签字，法律上你没有义务替他还。他们要是敢动你和甜甜，就是刑事犯罪。”
电话那头安静了很久。
“嫂子，你怎么懂这些？”
“我以前在银行做过两年信贷。”我把饺子捞出来，控了控水，“周莉，你以前觉得我在家吃白饭，其实我比你想象的有用。但我不欠你的，我帮你这一次，是看在甜甜的面子上。你明白吗？”
“明白……”她的声音又带了哭腔，“嫂子，对不起……”
“行了。把镯子给我哥，钱的事以后再说。”
挂了电话，我把饺子端上桌。小宇已经坐好了，拿着筷子眼巴巴地等着。我给他夹了一个，他吹了吹，咬了一口，烫得直吸气。
“好吃吗？”
“好吃！”他含糊不清地说，嘴角沾着醋。
我看着他，忽然觉得很踏实。外面的雪已经化得差不多了，阳光从窗户照进来，把桌上的饺子照得亮晶晶的。窗台上那盆绿萝又长出了一片新叶子。
手机又响了。是周明。
“镯子我拿到了。给你送过去？”
“嗯。”
“晓芸……”
“嗯？”
“赵志强的事，我来处理。你别操心了。”
我咬了一口饺子。白菜脆生生的，猪肉香而不腻。小宇在旁边叽叽喳喳地说着什么，大概是幼儿园的事。阳光暖暖的，屋子里很安静。
“周明。”
“嗯？”
“你以后要是再让你妹骂我儿子，我就带着小宇改姓。”
电话那头沉默了两秒，然后传来一声很低的笑。“知道了。”
窗外有小孩在放鞭炮，噼里啪啦的，年味儿还没散。我把手机夹在耳朵和肩膀之间，又给自己夹了一个饺子。
日子还得过。但有些东西，不一样了。
第六章 算账
初七，单位开工。
我早上六点半起床，给小宇做好早饭，送他去我妈那儿。我妈早就等着了，橘猫蹲在门口，像是知道小宇要来。小宇一下车就冲过去抱猫，我妈在后面喊：“先吃饭！吃完再玩！”
我赶到单位，刚坐下，手机就响了。周莉的号码。
“嫂子，那些人又来了。”
我手里的笔停住了。“什么时候？”
“昨晚。我没回去，但邻居给我打电话，说门上又被喷了字。这次写的是‘杀’。”
我深吸一口气。“你报警了吗？”
“报了。警察说会加强巡逻，但……”
“但你不敢回去住了。”
“嗯。甜甜这两天一直做噩梦，半夜哭醒。”
我靠在椅背上，看着办公室窗外灰蒙蒙的天。“周莉，你听好了。这件事你哥在管，你让他去处理。你现在的任务就是照顾好甜甜，别让她再受惊吓。”
“我知道……嫂子，我哥说他在找律师，是真的吗？”
“你问他。”
挂了电话，我给周明发了条消息：“赵志强联系上了吗？”
他回得很快：“联系上了。在广东，一个工地上。他说他没钱，让我们别找他。”
“你信？”
“不信。我托人查了，他走之前从银行卡里取了两万现金。”
我冷笑了一声。两万，够他在外面躲一阵子了。但七十万的债，两万顶什么用？
中午吃饭的时候，我给以前银行的同事打了个电话。她还在信贷部，对高利贷这块比较熟。她听完，沉默了一会儿。
“晓芸，你小姑子这个情况，关键是赵志强借的钱有没有用于家庭共同生活。如果能证明他借钱是用于赌博，那周莉就不用承担连带责任。但问题在于，那些放贷的人不管这个，他们只会找上门。”
“那怎么办？”
“两条路。一是报警，让警方介入。二是跟放贷的人谈判，看能不能只还本金，利息免掉。但这种人不好说话，你得找个中间人。”
“什么样的中间人？”
“道上混的，说话有分量的。或者律师，专门处理这种债务纠纷的。”
我记下了她说的几个名字。下班后，我去我妈那儿接小宇，顺路买了一斤橘子。我妈在厨房做饭，小宇在客厅拼乐高。橘猫趴在他旁边，尾巴一甩一甩的。
“姥姥，姑姑家为什么被砸了？”小宇忽然问。
我妈切菜的手顿了一下。“你问这个干什么？”
“姑姑今天给我打电话了。她说她家被坏人砸了，她害怕。”
我妈看了我一眼。我把橘子放在桌上，走过去坐在小宇旁边。
“姑姑家确实被坏人砸了。但爸爸和妈妈在帮她，你不用害怕。”
“那坏人会来我们家吗？”
“不会。”我把他搂过来，“妈妈在呢。”
小宇靠在我怀里，安静了一会儿，又说：“妈妈，姑姑说她以前对我不好，她以后改。”
我没说话。周莉这个人，嘴上说改，能不能真改，谁知道呢。但孩子既然这么说了，我也不想在他心里种太多恨。
晚上回家，周明来了。他提着一袋子水果，站在门口，像个做错事的学生。
“进来吧。”我侧身让他进屋。
他换了鞋，坐在沙发上。小宇已经睡了，屋里很安静。我把水烧上，坐在他对面。
“律师找了，姓郑，专门做债务纠纷的。”周明把手机掏出来，翻出律师的微信给我看，“他说赵志强这个情况，可以走法律程序。但前提是得把赵志强找回来。”
“他不是在广东吗？”
“我明天去一趟。”
我看着他。他瘦了一圈，下巴上冒出了青色的胡茬，眼睛里全是疲惫。
“周明，我问你个事。”
“你说。”
“你妹骂小宇那天，你到底在想什么？”
他沉默了很久。水开了，壶盖噗噗地响。我起身去关火，倒了两杯水。他没喝，低着头。
“我当时脑子是空的。我知道小莉不对，但从小到大，她说什么做什么，妈都让我让着她。习惯了。”
“所以你就让你儿子被她骂？”
“不是……”他搓了搓脸，“我后来想了，我要是当时站起来替小宇说话，小莉肯定闹得更厉害，妈又得哭。我就想着忍一忍，过了年就好了。”
“忍一忍。”我重复了一遍，“你忍了，你妹觉得她做得对。你妈觉得和稀泥是对的。我呢？我儿子呢？活该被骂？”
周明抬起头，眼睛红了。“晓芸，我错了。”
“你错在哪儿？”
“我错在没护着你们。我错在以为忍一忍就过去了。可有些事忍不过去。”
我看着他的眼睛。结婚八年，这个男人没说过什么漂亮话，也不太会哄人。但他今天说的这几句，还算像样。
“周明，我不要求你跟你妹断绝关系。但她以后再敢对我儿子说一个不字，我绝不会像这次这么客气。”
“我知道。”
“还有你妈。她要是再和稀泥，以后过年各过各的。”
“我跟妈说过了。她也知道错了。”
“知道错和改错是两回事。”我端起水杯喝了一口，“行了，明天你去广东，注意安全。赵志强那个人，喝了酒没脑子，你别跟他动手。”
周明点点头，站起来。“那我先走了。”
“嗯。”
他走到门口，忽然转身。“晓芸，你……你什么时候回来住？”
我看着他站在门口，背着光，看不清表情。
“等你把这件事处理完吧。”
他走了。我关上门，靠在门板上。客厅里那盆绿萝在月光下投出淡淡的影子。我想起我妈说过一句话，婚姻不是两个人过日子，是两个家庭过日子。以前我不信，现在我信了。
但日子还是得过。该吵的架吵了，该说的话说了，剩下的就是一步一步往前走。
第七章 广东
周明是初八早上走的。他坐高铁去广州，然后再转大巴到赵志强那个工地。走之前给我发了条短信，说到了给我报平安。
我回了一个字：“好。”
白天上班，晚上接小宇，日子照常过。我妈每天变着花样做饭，小宇吃得小肚子圆滚滚的，橘猫被他抱得直翻白眼。
初九晚上，周明来电话了。
“找到他了。”
“怎么样？”
“在工地上搬砖。见到我就跑，被我堵在宿舍里了。”
“他怎么说？”
电话那头传来周明叹气的声音。“他说钱是被人骗了。一开始是打牌，后来有人拉他搞什么投资，说稳赚不赔。他先投了五万，赚了一万多。后来把家里的积蓄全投进去了，还借了网贷。再后来那个平台跑路了，钱全没了。”
“那些要债的呢？”
“网贷是他自己借的，高利贷是后来补窟窿借的。利滚利，滚到七十万。”
我靠在办公椅上，揉了揉太阳穴。“他现在什么打算？”
“他说没脸回去，想在外面打工慢慢还。”
“慢慢还是多久？十年？二十年？周莉和甜甜怎么办？”
周明沉默了一会儿。“我让他跟我回去。他不肯。我把他揍了一顿。”
“周明——”
“没打脸。就打了两拳肚子。”他的声音闷闷的，“他哭了。说对不起小莉和甜甜。”
“光哭有用吗？”
“我知道。所以我把郑律师的电话给他了，让他自己打。他要是连这点担当都没有，那我也没办法了。”
挂了电话，我坐在办公室里很久。窗外有人在放烟花，大概是哪家孩子淘气，剩的鞭炮拿出来放。噼里啪啦的，响一阵就没了。
初十，周莉给我发了条微信。是一张照片，甜甜在婆婆家的阳台上晒太阳，小脸还是有点白，但笑得挺开心。后面跟着一行字：“嫂子，甜甜说想小宇哥哥了。”
我看着那张照片，小姑娘扎着两个小辫子，穿着粉色的棉袄，手里抱着一只塑料小兔子。我想起除夕那天晚上，她坐在沙发上抱着平板看动画片，周莉在旁边一口一口地喂她吃肉。
我回了一条：“周末我带小宇过去。”
周莉秒回：“好！我让妈炖排骨！”
周末，我带着小宇去了婆婆家。小宇一进门就找甜甜，两个孩子在客厅里追着跑。甜甜病好了，精神头足，笑声脆生生的。周莉坐在沙发上，胳膊上的纱布拆了，换成了创可贴。她看见我，站起来。
“嫂子。”
“嗯。”
她给我倒了杯水，放在茶几上。然后从兜里掏出一个信封。
“这是两千。我知道不够，但先还你这些。”
我接过信封，放在一边。“赵志强的事，你哥跟你说了？”
“说了。”她低下头，“他说他在想办法。嫂子，我……我以前真的不知道他借了这么多钱。他什么都没跟我说。”
“现在知道了，你打算怎么办？”
周莉抬起头，眼圈红红的。“我想把房子卖了。那个房子当初首付我出了一半，卖了能分点钱。先把高利贷还上，剩下的慢慢还亲戚的。”
“甜甜呢？”
“跟着我。我找了份工作，在超市做收银。工资不高，但够我们娘俩吃饭。”
我看着她。周莉比我小两岁，今年三十二。以前她每次回娘家，指甲做得漂漂亮亮的，衣服都是牌子货，说话趾高气扬的。现在她穿着件旧毛衣，头发随便扎着，手上有干活磨出来的糙皮。
“周莉，房子先别急着卖。等赵志强回来再说。他要是愿意好好过日子，两个人一起还，总比你一个人扛着强。他要是不愿意，你再卖也不迟。”
她愣了一下。“嫂子，你不恨我？”
“恨你什么？”
“我……我那么对小宇。我还借你的钱不还。我还……”
“周莉，我恨不恨你不重要。重要的是你以后怎么做人。甜甜看着你呢。”
她捂着脸哭了。小宇和甜甜从里屋跑出来，看见妈妈在哭，甜甜吓着了，跑过去抱周莉的腿。“妈妈不哭！妈妈不哭！”
周莉把甜甜搂在怀里，哭得更凶了。小宇站在旁边，不知所措地看着我。我走过去，把他抱起来。
“妈妈，姑姑为什么又哭了？”
“姑姑在认错。”
“认错为什么要哭？”
“因为有些错，认起来很难。”
小宇似懂非懂地点点头，然后从我怀里滑下去，走到周莉面前，从兜里掏出一颗糖。那是他姥姥给他的，大白兔奶糖，他一直舍不得吃。
“姑姑，给你吃糖。吃了糖就不难过了。”
周莉接过糖，手抖得厉害。她把糖攥在手心里，对小宇说了句什么，声音太小了，我没听清。但小宇笑了，露出缺了门牙的豁口。
那天中午，婆婆炖了排骨。一大家子围在桌前吃饭，周明不在，赵志强也不在。但饭桌上的气氛跟除夕那天完全不一样。周莉给我夹菜，给婆婆盛汤，给甜甜和小宇一人剥了一只虾。她动作还有点笨，左手不太灵活，但很认真。
婆婆看着周莉，又看看我，眼睛里泪汪汪的。她张了张嘴，想说什么，被我一个眼神堵回去了。
有些话不用说了。说多了反而假。
吃完饭，我帮婆婆洗碗。厨房里，婆婆站在我旁边擦盘子，忽然低声说：“晓芸，妈对不起你。”
“妈，过去的事别提了。”
“不是……妈以前总觉得，小莉嫁出去了，回来一趟不容易，什么都紧着她。可妈忘了，你也是嫁进来的。你在这个家，比小莉待的时间长。你才是天天在妈跟前的人。”
我把洗好的碗摞起来，控了控水。“妈，你以后对小宇好点就行。”
“那肯定的！那是我亲孙子！”
我笑了一下，没再说什么。有些事，点到为止。说透了伤感情，不说又憋屈。但今天婆婆能说出这番话，已经不容易了。
从婆婆家出来，小宇在车上睡着了。我把他抱上楼，放在床上盖好被子。周明的电话打过来，说他明天回来。
“赵志强呢？”
“跟我一起。他想通了，回来面对。”
“嗯。”
“晓芸——”
“嗯？”
“谢谢你。”
我看着窗外。夜色沉沉的，远处有零星的灯火。这个年，过得乱七八糟的，但好歹，大家都还在。
“行了，早点睡。明天我去接你。”
挂了电话，我坐在床边看了小宇一会儿。他睡得沉沉的，呼吸均匀。窗台上的绿萝又长出了一片新叶子，嫩绿嫩绿的，朝着月光的方向伸。
我想起我妈那句话：日子是过出来的，不是忍出来的。
以前我不懂。现在我懂了。
第八章 回家
周明和赵志强是初十二回来的。
赵志强瘦了一大圈，脸黑得像炭，站在婆婆家门口，不敢进去。周莉抱着甜甜站在门里，看见他，愣了好一会儿。甜甜先反应过来，喊了声“爸爸”，从周莉怀里挣出来，扑过去抱住赵志强的腿。
赵志强蹲下来，把甜甜搂在怀里，肩膀一耸一耸的，没出声。
周莉站在门口，没动。赵志强抬头看她，嘴唇动了动，什么也没说出来。周莉转身进了屋，门没关。
那天晚上，周明把郑律师约到了婆婆家。一群人坐在客厅里，商量赵志强的事。我带着小宇和甜甜在里屋玩，外面说话的声音时高时低。甜甜坐不住，一会儿跑去门口偷听，一会儿跑回来问我：“大娘，我爸爸是不是要坐牢？”
“不会。”我给她扎了个小辫子，“你爸爸是欠了钱，不是犯罪。”
“那那些坏人还会来吗？”
“警察会管的。”
甜甜想了想，又跑去玩了。小宇在旁边拼他的消防车，时不时抬头看我一眼。这孩子话不多，但心里什么都明白。
外面谈了两个多小时。郑律师走的时候，脸色不太轻松，但也没摇头。周明送他下楼，回来的时候坐在沙发上，半天没说话。
“怎么样？”我问他。
“郑律师说，赵志强的案子可以走协商程序。先把本金还上，利息那块看能不能谈。但问题是，他们现在没钱。”
“周莉不是说要卖房子吗？”
“卖了也不够。那房子最多卖个四五十万，当初首付二十万，贷款还没还完。卖了还完贷款，剩不了多少。”
我沉默了一会儿。“那怎么办？”
周明看着我。“郑律师说，如果能找到那个跑路的投资平台，报警立案，追回一部分资金，情况会好很多。但那个平台早跑没影了，报警也没用。”
“所以只能认栽？”
“也不全是。郑律师说可以申请个人破产，但国内这块还不成熟。最现实的还是跟放贷的人谈，分期还款，把利息停掉。”
我靠在沙发上，揉了揉眉心。这团乱麻，越理越乱。
婆婆从里屋出来，手里端着一盘切好的苹果。“晓芸，吃苹果。”
我接过来，叉了一块。婆婆坐在旁边，欲言又止。
“妈，你有话就说。”
“晓芸……妈想把老房子抵押了，帮小莉一把。”
我差点被苹果噎住。“妈，你说什么？”
“老房子虽然旧，但地段好，能贷个几十万。先帮小莉把高利贷还了，剩下的让志强慢慢还。”
“妈，那是你的养老钱。你抵押了，以后怎么办？”
婆婆搓着手。“妈有退休金，够吃饭。再说，总不能看着小莉被那些人逼死……”
“妈。”我把苹果盘放下，“你要是真为小莉好，就别抵押房子。赵志强欠的钱，让他自己还。你替他填了窟窿，他下回还敢。”
婆婆不说话了，眼圈红了。
周明在旁边开口：“妈，晓芸说得对。这次要是你替他还了，他永远长不了记性。小莉要是跟他过不下去，离婚也行。但债务得他自己扛。”
“离婚……”婆婆的眼泪掉下来了，“甜甜还那么小……”
我叹了口气。老太太一辈子心软，对周莉更是惯得没边。以前周莉说什么是什么，现在出了事，她又想把老本都搭进去。可有些事，不是钱能解决的。
“妈，你听我说。”我坐过去，握住她的手，“小莉这次吃了亏，是她自己选的人不好。但她还年轻，才三十二。她要是能从这件事里学会看人、学会过日子，以后的路还长。你替她把债还了，她下回再找个赵志强这样的，你怎么办？”
婆婆抹着眼泪，点了点头。
那天晚上，我跟周明回了自己家。小宇早就困了，一上车就睡着了。周明把他抱上楼，放到床上。我站在客厅里，看着这个离开了十几天的家，忽然有种说不出的感觉。
窗台上的绿萝长得更旺了，叶子油绿油绿的，爬了半面墙。周明给花浇了水，又拖了地，忙前忙后的。我坐在沙发上看着他。
“周明。”
“嗯？”
“你变了。”
他停下手里的活，看着我。“哪儿变了？”
“以前你回家就往沙发上一躺，手机不离手。现在知道干活了。”
他笑了一下，有点不好意思。“以前是我不好。以后改。”
“改不改的，看你行动。”
他走过来，坐在我旁边。“晓芸，我想跟你商量个事。”
“说。”
“赵志强和小莉的事，我想帮一把。但不是替他们还债，是帮赵志强找个正经工作。我工地上缺人，让他来干。工资月结，他自己挣钱自己还。”
我看着他。“你愿意帮他？”
“他是我妹夫。再说了，他要是能踏实干活，小莉和甜甜也能有个着落。”
我想了想。“行。但你得盯紧他，别再让他碰赌。”
“那肯定的。我亲自带他。”
我点点头，站起来往卧室走。走到门口，回头看了他一眼。
“周明。”
“嗯？”
“你今晚睡沙发。”
他愣了一下，然后笑了。“行。”
我关上门，躺到小宇旁边。小家伙翻了个身，把胳膊搭在我脖子上，嘴里嘟囔了一句梦话。我轻轻拍着他的背，听着外面周明铺沙发的声音。
忽然觉得，这个家，又像个家了。
第九章 新芽
日子往前过，不快不慢。
正月十五那天，周明带着赵志强去了工地。赵志强走之前来家里一趟，站在门口，手里提着两箱牛奶。他瘦了很多，颧骨突出来，看着老了好几岁。
“嫂子，我来跟你道个别。”
“进来坐。”
他摇摇头。“不了。我就说几句话。”他顿了顿，“以前我做得不对，没管好自己，连累了小莉和甜甜。以后我好好干，把债还上。”
我看着他。这个人，以前每次见面都是油头粉面的，说话油腔滑调。现在站在门口，低着头，像个做错事的孩子。
“赵志强，你记住你今天说的话。小莉和甜甜不容易，你要是再让她们失望，别说周明，我第一个饶不了你。”
“我知道。”他抬头看了我一眼，眼睛里有点亮光，“嫂子，谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你没让小莉跟我离婚。”
我愣了一下。说实话，我劝周莉再给赵志强一次机会，但要不要离婚，那是她自己的事。不过既然赵志强这么想，那就让他带着这份感激好好干吧。
“走吧。路上听你哥的话。”
他点点头，转身下楼了。周明在楼下等着，两个人上了车，开走了。
正月十六，周莉来我家送镯子。她站在门口，把那只玉镯子递给我。镯子是我妈留给我的，翠绿色的，里面有一丝棉絮状的纹路。我接过镯子，对着光看了看。没磕没碰，保存得挺好。
“嫂子，你的镯子。我保管得不好，你别嫌弃。”
“没事。”我把镯子收起来，“进来坐坐？”
她犹豫了一下，进来了。小宇和甜甜在里屋玩，笑声一阵一阵的。周莉坐在沙发上，打量着我家。
“嫂子，你家真干净。”
“你哥收拾的。”
周莉愣了一下，然后笑了。“我哥以前可懒了。袜子都不洗，往沙发底下一扔。”
“人都会变的。”
她点点头，沉默了一会儿。“嫂子，我以前觉得你命好，嫁给我哥，有房有车，不用操心。后来我才知道，房子是你出钱买的，车是你自己挣钱买的。我哥那点工资，也就够他自己花。”
“你知道就好。”
“我那时候心里不平衡。觉得你什么都比我强，长得比我好看，工作比我好，连嫁的人都比我嫁的好。所以每次回来，我都想压你一头。”
我看着她。“周莉，你没必要跟我比。你过你的日子，我过我的日子。”
“我现在明白了。”她低下头，“我以前太蠢了。”
我没接话。有些事，自己想明白了比什么都强。
甜甜跑出来，手里拿着一块饼干。“妈妈，大娘，你们吃！”
我接过饼干，咬了一口。甜的，芝麻味的。周莉也接过一块，咬了一小口。甜甜仰着头看我们俩，笑得眼睛弯弯的。
那天下午，周莉带着甜甜走了。临走的时候，她在门口站了一会儿。
“嫂子，我找了份工作，在超市。下周一上班。”
“挺好。”
“等我发了工资，剩下的钱我慢慢还你。”
“先顾好你和甜甜。钱的事不急。”
她点了点头，牵着甜甜走了。走到楼下，甜甜回头朝我挥了挥手。我也挥了挥手。
晚上，周明从工地回来，一身泥点子。他洗了澡，坐在餐桌前吃饭。我给他盛了碗汤，坐在对面看他吃。
“赵志强怎么样？”
“还行。干活挺卖力，就是不太会。我让老张学徒带他。”
“住的地方呢？”
“工棚。条件差点，但他没挑。”
我点点头。周明扒了两口饭，忽然说：“晓芸，我想跟你商量个事。”
“又商量？”
“我想把咱妈的老房子重新装修一下。她那个房子太旧了，厨房漏水，卫生间也该改了。趁她身体还行，让她住得舒服点。”
我看着他。“你出钱？”
“我出一半，小莉出一半。她说了，她也要尽孝心。”
我想了想。“行。装修的事我来盯着。我认识一个施工队，干活实在。”
周明笑了。“那太好了。”
窗外的月亮很圆，正月十五刚过，月亮还没缺。月光照进来，落在餐桌上，把两碗汤照得亮晶晶的。小宇已经睡了，卧室的门关着。阳台上那盆绿萝在月光下静静地长。
日子就这样，一天一天往前过。有磕绊，有吵闹，但也有盼头。
第十章 惊蛰
春天来得悄无声息。
三月中旬，有天早上我推开窗，忽然发现楼下的玉兰树开花了。白花花的一树，像落了一树雪。小宇趴在窗台上看，说像棉花糖。
周莉在超市干了一个月，发了第一笔工资。她给我转了一千五，留言说：“嫂子，这个月的。”我收了，回了个“加油”的表情。
赵志强在工地上干了两个月，人瘦了，也黑了，但精神头比以前好。周明说他干活肯下力气，老张愿意带他。月底发了工资，他给甜甜买了个新书包，给周莉转了三千。
婆婆的老房子开始装修了。施工队是我找的，工头姓刘，四十多岁，干活利索。婆婆每天去现场看进度，回来跟我汇报，今天改水电了，明天贴瓷砖了。她兴致很高，像是找到了什么新的事业。
有天晚上，周莉给我打电话，声音有点慌。
“嫂子，志强他……他今天跟我说，他想考个电工证。”
“好事啊。”
“可是考证要钱，培训费三千。他刚发了工资，全给我了，自己就留了五百块吃饭。他说想从下个月开始攒，攒够了再去考。”
我想了想。“培训费我借给他。等他考出来，挣了钱再还我。”
“嫂子……”
“别嫂子了。赵志强愿意学东西，是好事。你支持他。”
“嗯。”她在电话那头吸了吸鼻子，“嫂子，我以前总觉得你冷冰冰的，不好相处。现在才知道，你是刀子嘴豆腐心。”
“少拍马屁。钱我明天转给你。”
挂了电话，我坐在沙发上，看着阳台上的绿萝。这盆花是我搬进来那年买的，小小一盆，蔫蔫的。现在爬了满墙，叶子绿得发亮。小宇有时候会拿着喷壶给它浇水，喷得到处都是。周明说再长下去要把阳台封了，让它往窗外爬。
我想起刚结婚那会儿，周明跟我说，他妹从小被宠坏了，让我多担待。我那时候想，担待就担待吧，又不是天天住一起。后来有了小宇，周莉每次回来都要指手画脚，说我给孩子穿多了穿少了吃多了吃少了。我忍了。再后来她借钱不还，镯子不还，说话夹枪带棒，我都忍了。
直到除夕那天晚上，她把那碟子剩菜推到我儿子面前。
有些事能忍，有些事不能。孩子是我的底线，谁碰都不行。
但话说回来，周莉也不是坏透了。她就是被宠坏了，觉得全世界都该让着她。这次的事让她摔了个大跟头，摔醒了。
人嘛，谁没个犯错的时候。改了就好。
窗外起风了，玉兰花瓣飘下来，落在阳台上。小宇跑过去捡，说要做书签。周明在厨房洗碗，哼着跑调的歌。我靠在沙发上，闭上眼睛。
日子，终于安静下来了。
第十一章 清明
四月初，清明节。
按照惯例，周明要回老家上坟。他老家在邻市的一个镇上，开车两个多小时。往年都是周明一个人回去，我和小宇留在城里。今年周明说想带小宇一起去，让他给太爷爷太奶奶磕个头。
“他才七岁，能行吗？”我有点担心。
“怎么不行。我七岁的时候都跟着我爸上山了。”
我想了想，答应了。小宇听说要坐爸爸的车去乡下，兴奋得不行，提前两天就开始收拾他的小书包。装了乐高、画本、彩笔，还有一袋饼干。
清明那天早上，我们一家三口出发了。天气很好，太阳暖洋洋的，路边的油菜花开得金灿灿的。小宇趴在车窗上看风景，嘴里不停地问：“爸爸，还有多远？”“妈妈，那个牛是真的吗？”“爸爸，太爷爷长什么样？”
周明一边开车一边回答，难得有耐心。
到了老家，周明的堂哥在村口等着。老宅子已经没人住了，堂哥帮忙照看着。院子里有棵大槐树，刚抽出新叶子，嫩生生的。小宇在院子里追鸡，追得鸡飞狗跳。
上坟的时候，小宇学着周明的样子，跪在坟前磕了三个头。他磕得很认真，额头沾了泥。周明在旁边烧纸，嘴里念叨着什么。我站在后面，看着他们爷俩的背影，忽然觉得时间过得真快。
下午回来的路上，小宇在后座睡着了。周明开着车，忽然说：“晓芸，谢谢你。”
“又谢什么？”
“谢谢你把小宇教得这么好。”
我看着窗外。路边的杨树往后倒退，田里的麦苗绿油油的。远处有农民在锄地，弯着腰，一下一下的。
“周明。”
“嗯？”
“你妹最近怎么样？”
“挺好的。上周我去看她，她在超市干得不错，领班说要给她转正。”
“赵志强呢？”
“电工证考下来了。郑律师那边也有进展，跟放贷的人谈妥了，本金分三年还，利息全免。”
我点了点头。这件事，总算是有了个眉目。
“那房子呢？卖不卖？”
“不卖了。赵志强说想留着，等甜甜大了给她。”
我看着窗外，没说话。周明从后视镜里看了我一眼。
“晓芸，你是不是觉得我太惯着他们了？”
“没有。该帮的时候帮，该让他们自己扛的时候让他们自己扛。你这次做得对。”
他笑了一下，专心开车。小宇在后座翻了个身，嘴里嘟囔了一句梦话，又睡过去了。
回到家已经傍晚了。我做了简单的晚饭，西红柿鸡蛋面。小宇吃了大半碗，洗完澡就睡了。周明在阳台抽烟，我走过去。
“少抽点。”
他把烟掐了。“最后一根。”
我靠在阳台栏杆上，看着楼下的路灯一盏一盏亮起来。春天到了，晚上不冷了，有虫子在叫。
“周明。”
“嗯？”
“我想换个工作。”
他转头看我。“怎么突然想换工作？”
“也不算突然。在银行干了这么多年，有点腻了。有个朋友在做保险经纪，说收入不错，时间也自由。我想试试。”
“你想好了就行。”
“你不反对？”
“你有你的打算。我支持。”
我看了他一眼。月光下，他脸上的皱纹比去年多了几条。这段时间，他操心赵志强的事，操心周莉的事，操心他妈的事，人瘦了一圈。
“周明。”
“又怎么了？”
“你也辛苦了。”
他愣了一下，然后笑了，伸手把我搂过来。我没挣开。阳台上的绿萝在夜风里轻轻晃，叶子沙沙地响。
楼下的路灯照着玉兰树，花已经谢了，长出了满树的新叶子。
第十二章 入夏
五月，天热起来了。
我辞了银行的工作，跟着朋友跑保险。第一个月没开单，第二个月签了三单，收入比在银行的时候还多了点。时间也自由，早上送完小宇去学校，剩下的时间自己安排。
周莉转正了，在超市当上了收银组长。她给我发微信报喜，说工资涨了八百。我回了句“请我吃饭”，她秒回“没问题”。
赵志强在工地上干得不错，老张说他脑子灵光，学东西快。电工证考出来后，他兼着管工地上的电路维修，工资又涨了一截。每个月发了工资，他先给周莉转一半，剩下的留着自己吃饭和还债。郑律师那边每个月盯着，还款计划按部就班地走着。
婆婆的老房子装修完了，她搬回去住。装修那天我和周莉都去了，婆婆站在新厨房里，摸摸灶台，摸摸水龙头，高兴得像个孩子。她说这是她这辈子住过最好的房子。
我看着她笑，心里也挺高兴。老太太辛苦了一辈子，该享享福了。
小宇和甜甜周末经常一起玩。有时候在婆婆家，有时候在我家。甜甜比小宇小一岁，但个子比小宇高半个头，两个孩子站在一起像姐弟。小宇还是话不多，但跟甜甜在一起的时候会笑得很开心。甜甜爱说话，叽叽喳喳的，整个屋子都是她的声音。
有天周末，周莉带着甜甜来我家。两个孩子在里屋玩，我和周莉坐在阳台上喝茶。阳台上的绿萝已经爬满了整面墙，又往外延伸了好几米。周莉看着那些叶子，说：“嫂子，你这绿萝养得真好。”
“好养。浇浇水就行。”
“我以前养什么死什么。”她笑了一下，“现在没时间养花了，天天上班。”
“忙点好。”
她端着茶杯，沉默了一会儿。“嫂子，有件事我一直想跟你说。”
“你说。”
“除夕那天晚上……我后来想了很多次。我那时候怎么就那么嘴贱呢？”她看着杯子里的茶叶，“其实我不是真的觉得小宇是拖油瓶。我就是……就是嫉妒你。”
“嫉妒我什么？”
“嫉妒你有自己的房子，有自己的工作，我哥听你的。我嫁到赵家，什么都得听赵志强的。他让我辞职我就辞职，他让我在家带孩子我就在家带孩子。时间长了，我心里不平衡。每次回娘家看见你，我就想找茬。”
我喝了口茶。“你现在明白也不晚。”
“嗯。”她抬起头，眼睛亮亮的，“嫂子，我打算存点钱，等甜甜大一点，我也去学个东西。不能老在超市干。”
“想学什么？”
“还没想好。可能是会计吧。我以前在省城的时候考过初级，后来没用上，都忘了。”
“会计挺好。你要是想学，我认识一个培训班的老师，可以帮你问问。”
她笑了。“嫂子，你真好。”
“少来。”我站起来，拿起茶壶续水，“你以后好好过日子就行。”
里屋传来小宇和甜甜的笑声。我探头看了一眼，两个人趴在床上看绘本，小宇在给甜甜讲消防车的故事。甜甜听得津津有味，时不时问一句“然后呢”。
阳光从窗户照进来，把两个孩子的影子拉得长长的。
第十三章 中秋
日子过得快，一转眼到了中秋。
今年中秋，婆婆早早就打了招呼，让大家都回去吃饭。周莉一家，我们一家，加上婆婆，六口人。婆婆说今年她来做饭，不用我们插手。
中秋那天，我们下午到了婆婆家。一进门，就闻到一股香味。婆婆在厨房里忙活，灶台上摆满了碗碟。周莉在旁边打下手，赵志强在客厅里陪两个孩子玩。
小宇和甜甜在客厅里追着跑，赵志强坐在沙发上当马，让两个孩子轮流骑。他趴在地上，驮着甜甜在地上爬，甜甜笑得喘不上气。小宇在旁边跃跃欲试，又有点不好意思。
“小宇，来，到姑父背上来。”赵志强招呼他。
小宇看了我一眼。我点了点头。他这才小心翼翼地走过去，趴在赵志强背上。赵志强驮着两个孩子在地上转圈，客厅里全是笑声。
周明从阳台进来，手里拿着手机。“看什么呢？”我问他。
“工地的事。老张说这个月的进度不错。”
“大过节的，别谈工作了。”
他把手机收起来，坐到沙发上。婆婆端着菜从厨房出来，招呼大家吃饭。
饭桌上是满满一桌子菜。红烧肉、清蒸鱼、白切鸡、炒时蔬，还有一大碗莲藕排骨汤。婆婆的手艺还是老样子，咸淡适中，实实在在的。大家围坐在一起，热热闹闹地吃。
周莉给我夹了块鱼。“嫂子，你吃这块，肚子上的，没刺。”
我看了她一眼。去年除夕，她翻鱼挑肚子的时候，可不是这副模样。我接过鱼，说了声谢谢。
甜甜举着杯子：“大娘，我敬你！”
“你敬我什么？”
“谢谢你帮我妈妈！”小姑娘奶声奶气的，把杯子举得高高的。
我笑了，跟她碰了碰杯。“不客气。”
周明在旁边看着，嘴角一直翘着。婆婆给每个人盛汤，盛到我的时候，多舀了几块排骨。
“晓芸，你最近瘦了，多吃点。”
“谢谢妈。”
吃完饭，男人们收拾桌子，女人们坐在沙发上看电视。婆婆靠着靠垫，看着电视里的中秋晚会，没一会儿就睡着了。周莉给她盖上毯子，轻手轻脚的。
小宇和甜甜坐在地毯上玩拼图，头挨着头，小声讨论着。我看着他们，想起去年除夕那顿饭，恍如隔世。
周莉坐到我旁边，递给我一块月饼。“嫂子，五仁的，你爱吃的。”
我接过月饼，掰开两半。五仁馅的，里面有瓜子仁、核桃仁、芝麻，甜而不腻。我咬了一口。
“好吃吗？”
“还行。”
她笑了，自己也拿了一块，小口小口地吃着。电视里在放一首老歌，旋律悠悠的，像月光一样铺在屋子里。
周明从厨房出来，坐到我另一边。“聊什么呢？”
“没什么。”我把月饼递给他一半，“尝尝。”
他接过去咬了一口，皱了皱眉。“五仁的？”
“你不是爱吃五仁吗？”
“我什么时候爱吃了？”
“你以前说爱吃的。”
“那是你记错了。”
我瞪了他一眼，他嘿嘿笑了。周莉在旁边看着我们俩，笑得直摇头。
“哥，嫂子，你们俩真有意思。”
“有意思什么？”
“明明都关心对方，嘴上还非得杠两句。”
我和周明对视了一眼，没说话。电视里的歌换了一首，节奏轻快了些。小宇和甜甜拼完了拼图，跑过来要月饼吃。
窗外月亮很圆，又大又亮。月光从窗户洒进来，落在客厅的地板上，白花花的，像水一样。
我靠在沙发上，看着这一屋子人。婆婆睡着了，嘴角带着笑意。周莉在给甜甜擦嘴。赵志强和周明在阳台上说话，声音低低的。小宇趴在我腿上，仰着头看我。
“妈妈。”
“嗯？”
“中秋节是不是要一家人在一起？”
“是啊。”
“那我们是吗？”
“当然是。”
他满意地笑了，翻了个身，继续趴在我腿上。我摸着他的头发，软软的，带着洗发水的香味。
这个家，曾经差点散了。但好在，大家都还在。
第十四章 除夕
又是一年除夕。
今年的年夜饭，婆婆说她年纪大了，做不动了，让我们年轻人来。周莉主动请缨，说她这一年跟着视频学了不少菜，要露一手。
除夕那天下午，周莉早早就来了，提着一大袋子菜。赵志强跟在她后面，手里拎着两条活鱼。小宇和甜甜在客厅里玩，周明和赵志强在厨房杀鱼。婆婆坐在沙发上看电视，嗑着瓜子，时不时往厨房瞅一眼。
“周莉，那个鱼肚子里面的黑膜要撕干净！”
“知道了妈！”
我在旁边择菜，看着周莉在灶台前忙活。她系着围裙，头发扎得利利索索，动作比去年利落多了。刀工虽然算不上好，但切出来的菜大小均匀，有模有样的。
“嫂子，你帮我看看这个红烧肉颜色够不够？”
我走过去看了一眼。“再加点老抽。糖色炒得不错。”
她笑了，拿瓶子倒了点老抽进去。锅里咕嘟咕嘟冒着泡，肉香混着香料的味道飘出来，整个屋子都是暖的。
六点整，菜上齐了。满满一桌子，红烧肉、糖醋鱼、白切鸡、油焖大虾、清炒时蔬，还有一大锅莲藕排骨汤。周莉解了围裙，招呼大家坐下。
“妈，你坐这儿。”周莉把主位让给婆婆。
婆婆坐下，看看桌子上的菜，又看看周莉，眼圈有点红。“好，好，都坐。”
大家围着桌子坐下。周明开了瓶饮料，给每个人倒上。小宇和甜甜坐在他们的小椅子上，一人面前摆了个小碗，里面是周莉特意给他们做的可乐鸡翅。
“来，咱们干一杯。”周明举起杯子。
大家碰了杯。婆婆抿了一口饮料，放下杯子，看着桌上的菜，忽然叹了口气。
“妈，怎么了？”周莉问。
“没什么。”婆婆擦了擦眼角，“妈就是高兴。去年这个时候，咱们家还……”
她没说完，但大家都知道她想说什么。去年除夕，周莉说了那句话，我抱着小宇走了。那顿年夜饭，吃得没滋没味的。
“妈，过去的事别提了。”我夹了块鱼放到她碗里，“今年好好的就行。”
“对，今年好好的。”婆婆拿起筷子，“来，吃菜吃菜。”
饭桌上的气氛渐渐热闹起来。赵志强给周莉夹菜，周莉给甜甜剥虾。周明给我盛汤，我给小宇擦嘴。婆婆坐在中间，看看这个看看那个，笑得合不拢嘴。
吃到一半，周莉忽然站起来，端着杯子。
“我说两句。”
大家都停下筷子看着她。
“去年除夕，我说了不该说的话，做了不该做的事。”她看着我，又看着小宇，“嫂子，小宇，我对不起你们。这一年我想了很多，也改了很多。谢谢你们还愿意把我当家人。”
她说完，仰头把杯子里的饮料喝了。我看着她，心里有点酸，也有点暖。
“行了，坐下吃饭。”我给她夹了块红烧肉，“菜都凉了。”
她坐下来，眼圈红红的，但笑了。小宇在旁边悄悄问我：“妈妈，姑姑为什么又说对不起？”
“因为她长大了。”
小宇似懂非懂地点点头，继续啃他的鸡翅。
吃完饭，男人们收拾桌子，女人们坐在沙发上看春晚。婆婆又睡着了，周莉给她盖上毯子。小宇和甜甜在地毯上玩，今年他们拼的是个火箭，比去年的消防车复杂多了。
周莉坐到我旁边，递给我一杯热茶。
“嫂子，喝茶。”
“嗯。”
电视里在放小品，观众笑得前仰后合。周莉看了一会儿，忽然说：“嫂子，我存了两万块钱了。”
“挺好。”
“我打算报个会计班，年后就去。甜甜白天上幼儿园，我下班了去上课。”
“时间安排得过来吗？”
“累是累了点，但我想试试。”
我喝了口茶。“那就试试。”
她笑了，靠到沙发上，看着电视。小宇和甜甜拼好了火箭，举起来给我们看。周明和赵志强从厨房出来，身上还带着洗洁精的味儿。周明坐到我旁边，把手搭在我肩膀上。
“看什么呢？”
“小品。”
“好笑吗？”
“还行。”
他没再问，陪我一起看。电视里的笑声一阵一阵的，窗外有人在放烟花，五颜六色的，把夜空照得忽明忽暗。
我靠在周明肩膀上，看着屋子里这一群人。婆婆睡着了，周莉在看电视，赵志强在陪孩子们玩，小宇笑得露出缺了门牙的豁口。
一年前的今天，我抱着小宇在雪夜里开车回家，浑身发抖，心是冷的。一年后的今天，我坐在这个熟悉的客厅里，暖气很足，茶是热的，身边是家人。
日子就是这样，有寒冬，也有暖春。熬过去了，就好了。
窗台上的那盆绿萝，我已经搬到了婆婆家。它顺着墙角爬了半面墙，叶子绿得发亮，新芽还在往外冒。
新的一年，又开始了。
尾声
开春后，周莉报了会计班，每周三个晚上去上课。赵志强在工地上升了小组长，管着几个人，工资又涨了一截。郑律师那边，最后一笔高利贷也还清了。赵志强请郑律师吃了顿饭，回来跟周莉说，郑律师夸他是个有担当的。
婆婆的身体挺好，每天早上出去遛弯，下午在家看电视。她学会了用智能手机，没事就给周莉和我发微信，全是养生文章。我回她一个“收到”，她就发个笑脸过来。
小宇上二年级了，个子长高了不少，话也比以前多了。他跟甜甜一个学校，每天放学一起走，路上有说不完的话。甜甜说小宇哥哥是她最好的朋友。
我还在做保险，业绩不错，时间也自由。每天早上送完小宇，我去公园跑跑步，然后回家处理工作。下午接小宇放学，陪他写作业，晚上给周明做饭。
周明换了家建筑公司，不用跑外地了，每天都能回家。他学着做饭，虽然手艺一般，但态度很好。小宇说爸爸做的番茄炒蛋比妈妈做的好吃，被我瞪了一眼。
我妈那只橘猫又胖了一圈，每次去都躺在院子里晒太阳，懒得动弹。我妈说它年纪大了，不爱动了。小宇去了就把它抱起来，它也不挣，眯着眼睛呼噜呼噜的。
有天周末，我一个人去超市买菜，在收银台碰见周莉。她穿着超市的工装，胸前别着“组长”的牌子，正在给一个新来的员工交代事情。看见我，她笑着招了招手。
“嫂子！”
“上班呢？”
“嗯。你买什么？”
“随便逛逛。”
她帮我结了账，把东西装好递给我。“嫂子，晚上来家里吃饭吧。我学了道新菜，你尝尝。”
“行。”
我提着袋子往外走，回头看了她一眼。她正低头跟顾客说话，脸上带着笑，从容又自信。
我想起第一次见周莉的时候。那是八年前，我和周明刚谈恋爱，他带我去他家吃饭。周莉那时候还在上大学，扎着马尾，说话直来直去的。她看了我一眼，说：“我哥配不上你。”
我当时笑了，觉得这姑娘挺有意思。后来嫁进周家，才知道她说话直和说话难听，是两回事。
但人都会变的。就像那盆绿萝，一开始小小一盆，蔫蔫的，只要给点阳光和水，慢慢就爬满了整面墙。
回家的路上，阳光很好，路边的玉兰树又开花了。我掏出手机，给周明发了条消息：“晚上去你妹家吃饭。”
他秒回：“她做什么好吃的？”
“不知道。你下班直接过去吧。”
“行。我接小宇。”
我收起手机，往家走。楼下的邻居在遛狗，那只金毛摇着尾巴凑过来闻我的袋子。我摸了摸它的头，它舔了舔我的手。
回到家，我把菜放进冰箱，坐到阳台上。那盆绿萝已经移走了，但阳台上的花盆里又种了一盆新的，周明买的，说是叫“幸福树”。叶子油绿油绿的，才巴掌高。
我给它浇了点水。阳光透过玻璃照进来，暖洋洋的。楼下的玉兰树白花花一片，像落了一树雪。
日子就这样，平平淡淡的，一天一天往前过。
挺好。
（全文完）
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