耗资727亿、万众期待的平陆运河已经正式通航。按照最初的设想,这条运河打通西江和北部湾,西南货物不用再绕道珠三角,直接从钦州港出海,省下五百多公里水路。可运河刚投入运营,一个很现实的难题摆在眼前:西江沿线大量内河货物,终点站本来就是广东,并不会选择改道南下出海。
我们先看看西江日常运输的货种。长洲船闸历年的数据很直观,下行往东的货船里面,碎石、机制砂、水泥三类建材占比超过六成。这批货物的买家就是珠三角各地的工地,建材运到佛山、肇庆等地卸货,交易直接完成,根本不存在出海的需求。
很多人容易产生一个误区,觉得所有往东航行的船舶,都是打算在广州、深圳港口转海运出口。实际上要分开看待,一类是过境货物,需要远洋发往东南亚、海外市场,这类货源,平陆运河具备航程更短的优势,有机会被分流;另一类就是建材、原料,直接供应大湾区本地建设,广东就是最终消费市场,就算运河再省钱,货主也没有理由特意绕路开往北部湾。
这就是运河现阶段最大的尴尬。花重金打通南向出海口,现成最大体量的内河货源,流向却是往东。光靠现有的存量过境货,很难立刻填满运河的设计运力。不少航运企业还保持观望,珠三角港口航线密集,配套成熟,货代、报关、船期已经形成完整生态,货主转换通道,需要适应一个漫长的过程。
但尴尬不等于工程白建,不能仅凭短期货流就直接下定论。平陆运河的核心价值,不是硬抢原本运往广东的建材货源,而是培育全新的南向产业链货源。
云南的有色金属、贵州的化工原料、川渝的工业产品,走运河直达北部湾,对接东盟各国,这才是运河规划里重点瞄准的增量货源。想要把增量做起来,不能只靠一条河道,港口、临港产业园、跨境产业链必须同步落地。广西需要吸引更多加工企业落户,货物在本地完成深加工之后,直接从北部湾出海,不用一路向东运往珠三角中转。
另外还有一个容易被忽略的好处。大量低速散货、砂石船舶长期拥堵西江航道,长洲船闸常年堵船排队。一部分外贸货物改走平陆运河,可以有效减轻西江干线的通航压力,两广水运反而能够各司其职、协同发展,并非零和博弈的竞争关系。
当然挑战依然实实在在。北部湾港口远洋航线数量、外贸配套服务,对比粤港澳大湾区还有不小差距。西南省份的工厂、物流商,改变长期形成的运输习惯,需要时间,也需要政策引导和运价优惠。
总的来说,大批货物直奔广东,只是当下水运长期形成的现状,属于历史遗留的货流格局。运河刚刚起步,评价成败还为时过早。航道只是基础设施,能不能源源不断吸引南向货源,关键要看港产城融合的落地速度。
水道已经打通,接下来的比拼,就是产业配套和营商环境。只有把面向东盟的通道优势真正转化成产业优势,平陆运河才能彻底走出初期的货源困境,发挥出世纪工程真正的能量。
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