湖北
今天约朋友见面，其实很随意。
“到了给我发消息。”
哪怕两个人进了同一个商场，一个在一楼，一个在三楼，打个电话、发个定位，很快也能碰上。
可如果把手机拿走呢？
没有电话，没有微信，也没有实时定位。
古人约朋友喝酒、赶集、看灯，怎么保证两个人能碰上？
真有人迟到了，另一个人又怎么知道？
答案其实很简单：
没有办法随时联系，就只能在出门以前，把事情说得更清楚。
先说见面的地方。
今天我们经常说：“到了再联系。”
古人很难这么做。
约在哪里，最好提前定下来，而且这个地方得足够明确。
城门、桥头、寺庙、酒楼，或者某个人的住宅，都可以成为见面的地方。
《南都繁会图》描绘明代城市生活，大量街道、店铺和人群集中在一起。
重点不在于一定要选哪一种，而在于：这个地方最好固定，而且两个人都认识。
“城南见”显然不够。
如果说“某座城门下见”“某间酒楼门口见”，范围一下就小了。
今天找不到人，可以问一句“你在哪”。
古人没有这个机会。
所以“在哪里见”，最好在分开之前就确定下来。
临时换地方，反而很麻烦。
假如一个人到了约定地点，觉得旁边酒楼不错，自己先进去了。另一个人晚一点赶到，又不知道他去了哪里，两个人明明只隔几十步，也可能就这么错过。
地点定好了，接下来是时间。
没有手表，古人是不是只能凭感觉？
也不是。
日出、日落、正午、黄昏，本来就是人们最容易判断的时间。
古诗词里有一句很熟悉：
“月上柳梢头，人约黄昏后。”
“黄昏”当然没有晚上六点半那么精确，但对一次见面来说，已经够用了。
城市里还有钟鼓、报更等报时方式。
20世纪初北京鼓楼旧影。钟鼓曾是传统城市公共报时的重要方式之一。
到了晚上，也可以根据更次判断大概到了什么时辰。
所以古人并不是没有时间概念，只是没有我们今天这种精确到分钟、随身就能看的时间。
很多时候，约一个大概的时间就够了。
午后。
黄昏。
某一更前后。
再配上一个提前说好的地方，两个人就有机会碰上。
真正麻烦的，其实不是怎么约。
而是——有人没按时来怎么办？
今天迟到十分钟，很容易解释。
“堵车了。”
“还有两站。”
“你先点菜，我马上到。”
几句话，另一边的人至少知道发生了什么。
古人就没这么方便了。
宋代赵师秀写《约客》，里面有一句：
“有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花。”
朋友明明约好了，却一直没有出现。
等的人已经等到夜半。
为什么没来？
下雨耽误了？
路上出了事？
临时被什么事情绊住了？
还是干脆不来了？
诗里没有答案。
这反而很像没有即时通讯时代真正的等待。
最难受的不是迟到，而是不知道对方为什么迟到。
今天一句消息就能说明白的事情，当时可能根本没有办法及时告诉对方。
路难走了，船晚了，临时有事，甚至只是出门晚了一点。
另一边的人都不知道。
怎么办？
继续等。
再等一会儿。
实在等不到，只能回去。
没有什么神奇的解决办法。
所以古人约人，很多事情必须在出门之前解决。
什么时间。
什么地方。
到了以后在哪里等。
如果是比较重要的见面，还可以提前通过书信、口信把事情说清楚。
至于真的在人群里走散了，就更麻烦。
尤其赶集、庙会、节庆这些人多的地方。
《明宪宗元宵行乐图》局部，画中的元宵活动场景。
今天走散了，可以打电话。
古人只能回到原来的地方找，或者继续等。
实在找不到，也只能各自回去，再想办法重新联系。
所以“古人没有手机，约好见面怎么不走散”，其实没有什么特别神秘的答案。
无非就是：
地点说清楚一点，时间提前定下来，到了以后多等一会儿。
而且即便这样，也不能保证一定见得到。
只是因为联系困难，很多今天可以临时决定的事情，在那个时候必须提前决定。
这件事放到今天再看，反而有点有意思。
我们拥有电话、微信、导航和实时定位以后，见面越来越方便。
可很多约定，也越来越简单。
“到了再说。”
“到时候联系。”
“快到了告诉我。”
以前的人联系不方便，只能提前把事情想明白。
今天我们什么都能随时联系，却习惯把很多事情留到最后一刻。
古人约一次见面，没有我们方便。
但在出门以前，他们至少要先确定两件事：
什么时候见。
在哪里见。
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