北京
卖掉9枚奥运奖牌，36岁那年连奥运资格都没拿到，如今他站在了泳池边——不是泳道里。
据媒体报道，今年5月，密苏里州立大学将游泳界最响亮的名字之一招入教练组。瑞安·罗切特加入戴夫·柯林斯的团队，担任男女队的助理教练。这位手握12枚奥运奖牌的名将，就此在泳池的另一侧找到了新的位置。
罗切特很清楚自己为什么做出这个选择。他说，作为游泳运动员，这项运动里能做的事他都做过了，也曾师从世界上最伟大的教练之一，从他们身上学到很多。他有一颗大心脏，一直喜欢尽己所能帮助年轻一代。起初做游泳训练营时，他发现自己真的在帮到那些孩子——跟他们聊过之后，他看到他们的游泳水平出现了巨大变化。他当时心想，自己确实懂行，为什么不全身心投入去做一名游泳教练，真正帮助下一代游泳运动员实现目标和梦想，就像自己小时候那样。他说自己爱极了这份工作。
从泳道到池边
这份热情之所以重要，是因为执教对罗切特来说不只是一份工作。多年来，他用奖牌、世界纪录和奥运出场次数来衡量自己的人生，如今他正试图在一个完全不同的角色里重新找回竞争的火焰。
他在此前的一次采访中说，接下这份工作，是因为想向自己证明他能做到。当他还是一名游泳运动员时，内心有一团火，驱使他成为最好的那个，那团火每一天、每一年都在推动他。
那团火曾把他推向四届奥运会和12枚奖牌，也让他在离开赛场时格外艰难。2021年在奥马哈举行的美国奥运选拔赛上，当时36岁的他在200米个人混合泳中排名第七，未能入选自己的第五届奥运代表队。
对罗切特而言，这个结果不只是一场错过的比赛，更像是失去了自我认同。他坦言，2021年之后，他失去了内心所有的火焰，看不到隧道尽头的光。
那个曾经追逐纪录的游泳运动员，突然不得不去想接下来该做什么。成为父亲、远离精英赛场，以及退役后接踵而至的挑战，迫使罗切特把目光投向泳池之外。
奖牌进了抽屉，也进了拍卖行
这也让他卖掉数枚奥运奖牌的决定显得格外耐人寻味。
今年1月，罗切特通过Goldin Auctions拍卖了三枚奥运金牌，登上新闻头条。其中2008年北京奥运会4×200米自由泳接力金牌拍出18.3万美元，2004年雅典奥运会和2016年里约奥运会的接力金牌分别拍出80520美元和12.2万美元。三枚奖牌合计拍得385520美元。
这不是他第一次与奥运奖牌告别。2022年，罗切特曾以约16.6万美元卖掉六枚银牌和铜牌，至此他拍卖的奥运奖牌总数达到九枚。
这些交易自然引发了猜测，认为是经济压力迫使他这么做。罗切特对此予以反驳。他说自己在经济上完全没问题，足以支撑自己和整个“布雷迪一家”大家庭，很多人把这件事理解错了。他承认自己确实有一些税务债务，但他这么做是因为他不需要那些奖牌。他付出了艰苦的努力，珍视那些回忆，如果还能从中得到钱，那很好。
对罗切特来说，奖牌从来不是故事的核心，旅程才是。他在社交媒体上写道，他从来不是为金牌而游泳，他的热情一直在于成为世界上最好的游泳运动员之一。那些奖牌，只是这段不可思议旅程上的点缀。
他后来解释过，为什么那些实物奖杯对他变得没那么重要：最让他动容的，是走到那里所经历的旅程。而那些奖牌，只是躺在袜子里积灰。
“游泳不能定义我是谁”
这种视角或许也解释了，为什么执教对他而言如此自然。罗切特已经体验过精英体育的最高峰和最低谷，他希望密苏里州立大学的游泳运动员能从这两者中学习。
他说，这个机会对他意味着一切。游泳给了他结构、目标，以及一个不仅作为运动员、也作为一个人成长的平台。
如今他希望把这种视角传递下去。在密苏里州立大学，他的职责包括帮助运动员在成绩和时间之外获得成长，而柯林斯相信，罗切特的职业态度和经验能立刻增强这个项目。
熊队刚刚拿下2026年密苏里河谷联盟男子冠军，罗切特的到来为池边增添了一个不寻常的声音——一个从内部见识过奥运压力的人。
但也许最大的改变发生在秒表之外。罗切特说，他到达过最高处，也跌落到最低谷。他最自豪的是，当自己跌落时，能够重新站起来，继续向前走。
对于一个曾认为一切都围绕下一场比赛的游泳运动员来说，罗切特如今看到了更大的东西。他说，游泳只是他热爱的一项运动，它不能定义他是谁。他喜欢当爸爸。
而现在，他正在发现，自己也可以喜欢当教练。
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