说真的,土卫二这地方一直让人觉得有点意思。就是土星旁边那颗小卫星,老早就被科学家盯上了,觉得它可能是咱们太阳系里最有可能藏着外星生命的地方之一。现在有研究人员出来说,搞不好还真有。
你想啊,那地方乍一看挺不适合住人的,冷得要命,氧气也几乎没有。但它冰壳底下有一大片海洋,这就让人忍不住多想。而且它还会往外喷冰水柱,未来的探测器飞过去穿一下,说不定就能直接采样,多方便。
这回新研究就做了个实验,在实验室里模拟了土卫二海底可能的环境,结果发现一种叫“古菌”的微生物居然能在那儿活下来。这玩意儿可是地球上最古老的微生物之一。研究的主要作者赫尔布雷希特说,土卫二被认为是找外星生命最有希望的地方之一,他们的实验说明那儿的化学条件可能比我们原先以为的更利于微生物生存。
当然了,研究人员也说了,这不能证明那儿真有生命。但至少说明那环境能养活地球上的老古董微生物,这就挺让人兴奋的。他们还希望这能推动以后去土卫二采样返回的计划,欧洲航天局有个叫L4的任务,预计2042年发射。
这项研究发在《科学进展》上,论文标题大概是说类似土卫二的地球化学条件在极端缺二氧化碳的情况下还能促进产甲烷。另外还有一组研究也挺有意思,说土卫二喷出的水柱里不同成分会分开,这样未来探测器穿过去的时候更容易检测到。反正就是,越来越觉得那地方值得好好去看看了。
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