北京
2026 年 10 月，南极熊获悉，英国克兰菲尔德大学（Cranfield University）的研究人员，通过把天然乳胶喷涂到模具上的方式，“3D 打印”出了天然橡胶手套。他们想以此取代如今手套工厂里那排长长的浸胶生产线。
传统浸胶线要把手套反复浸入一系列药槽，每涂一层都要等它晾干。整个过程慢、耗能高、还浪费材料。克兰菲尔德这台打印机把天然橡胶乳胶喷到模具上，同时从手套内外两侧加热，橡胶在成型过程中就完成硫化。相比整条生产线，这台机器占地更小，小批量生产也更容易跑起来。
△在克兰菲尔德大学实验室工作的 Eva Peláez-Álvarez 博士。（图片来源：Bedford Today）
这台机器叫3D-PEP，全称是 "面向弹性体产品的 3D 打印机"（3D printer for elastomeric products）。克兰菲尔德是和手套制造商 Meditech 合作开发的这套工艺。喷涂工艺让团队可以按需调整手套性能、灵活选择批量大小，而不必一上来就开一条漫长的浸胶线。
"这是一项我们和合作伙伴 Meditech 一起打磨了相当一段时间的新型制造技术，" 克兰菲尔德大学先进材料方向研究员 Eva Peláez-Álvarez 说。
"生产过程更聚焦、更可定制，甚至可以扫描人手，为每个人量身定制手套。除此之外，它还能做到更可持续、材料浪费更少。"
原材料是天然橡胶乳胶。合成橡胶手套的降解速度要慢 100 多倍，有些还得额外添加物质才会开始降解；而天然橡胶大约一年就能分解。全球每年要生产数十亿只手套，这个降解速度的差异，意味着一大块原本要埋在填埋场里的垃圾可以省下来。
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