一家中国公司做的迷你阅读器，在海外悄悄火了

初看之下，Xteink 听起来像是那种世界完全可以没有的典型小玩意儿。

作为一款真正小巧的电子阅读器，Xteink 被设计成可以磁吸在手机背面——就是你那部本来就能跑各种电子书应用的手机。它不能直接访问电子书店，这让获取阅读内容这一基本任务变得复杂。此外，它的内置软件如此粗糙，你可能会怀疑它是不是故意设计来让买家后悔的。

然而，Xteink X4 Pro却给人惊喜。事实证明，我确实愿意在放手机的那个口袋里再塞一个电子阅读器。像亚马逊的 Kindle 和其他更知名的竞争者一样，来自中国深圳的 Xteink 阅读器为阅读而生：纸感屏幕，充一次电能用好几周。至于它没连电子书店这件事，结果发现根本不是灾难。

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最重要的是，把 Xteink 那套平庸的软件换成免费、社区打造的开源替代品，操作很简单，而后者要好用得多。但一个意想不到的结论：如果电子阅读器的终极目的是让读书变得足够轻松，轻松到你愿意多读，那这可能是我截至目前拥有过的最好的阅读器，一直追溯到2007年初代Kindle。

我是在今年 1 月知道Xteink的，当时我的朋友 Jason Snell 评测了它的上一代产品。但我一直忍住没有花钱买，直到 99 美元的 X4 Pro 出现。它是第一款带发光屏幕的型号，我认为这是睡前阅读的必备功能。它也是公司首款触摸屏，电池也最大。

除了这些升级，X4 Pro 的吸引力与 Xteink 其他型号相同，包括 X4 Classic（无灯和触摸屏）以及更小巧的 X3。尺寸为 69×111×5.95 毫米，重 72 克，看起来像洗缩水了的 Kindle 或 Kobo，或者一款特别纤薄的 PalmPilot。连我的 iPhone 16 Pro 跟它一比，都突然显得笨重。

遗憾的是，Xteink 能让 X4 Pro 这么薄，部分代价是砍掉了 USB-C 充电口。取而代之的，是一个磁吸充电适配器，容易丢失，也难以牢固地附着在阅读器上。这是我对这款硬件唯一强烈不喜欢的地方。

传统电子阅读器太笨重，除非你专门计划要用，否则不会随身携带。这也是为什么海滩阅读成了它的典型使用场景。相比之下，我的 X4 Pro 真的可以无处不在，要么粘在 iPhone 上，要么放在口袋里。我担心它会太小，因为一次只能显示几段。但用一只手拿着，用食指按按钮翻页，结果轻松到不能再轻松。

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但问题还在：为什么不在手机上读电子书呢？你可能已经猜到答案了。在手机上，读书要与一大堆更花哨、更刺激的消遣抢注意力，还有检查邮件等日常诱惑。即使你尽力专注于阅读，也很可能被其他应用争抢注意力的通知打断。

在 Xteink 的设备上，这一切都不会发生。没有其他应用，没有通知，除了从另一台设备传输电子书外，Wi-Fi 无法做任何事。由此产生的宁静，是现代计算中最稀缺的东西——无论你是在排队时偷看几页，还是在一天结束时读上一两章。（我两者都在做。）

然而，正如我提到的，Xteink 的内置软件非常简陋。事实上，当我打开第一本书时，字体渲染粗糙到我怀疑是不是出了某种 bug。这倒没让我停止使用：我本来就打算抛弃 X4 Pro 的出厂固件，换上一个叫 CrossPoint 的开源替代品。

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CrossPoint 由开发者 Dave Allie 在 Xteink 去年发布首款电子阅读器后不久创建，如今由一个程序员社区定期更新。它为 X4 Pro、其兄弟型号以及其他几款小型电子阅读器提供了它们应得的软件，升级包括优雅的排版以及以多种方式调整界面的能力。

CrossPoint 没有堆砌功能，而是与 Xteink 硬件的极简主义相呼应。它清爽的界面从不妨碍阅读，这点比我 iPhone 上的电子书应用强多了。当 X4 Pro 处于睡眠模式时，屏幕上显示当前阅读书籍的封面；长按电源键，就回到上次停下的地方。

我的 X4 Pro 到货后不久，CrossPoint 就解决了 Xteink 最大的限制之一：发布软件，让你能阅读从 Kobo 商店购买的电子书。它最近还开始支持 Libby——一项免费服务，用图书馆卡借阅电子书。这些选项需要安装插件，并通过另一台设备上的浏览器访问你的电子阅读器（我用 iPad）。其他阅读选项包括寻找没有数字版权管理（DRM）控制的免费书籍，畅读免费的公共领域作品，以及从受版权保护的书中移除 DRM。最后一种行为违反了《数字千年版权法》，但如果你只是为了阅读自己付费购买的书，并不会伤害任何人。

把书弄到 Xteink 电子阅读器上，仍然比直接在Kindle或Kobo上购买要多几步。但有了CrossPoint 新的 Kobo 和 Libby 兼容性，几乎所有你想读的东西都能找到。而且 X4 Pro 没有设备内电子书店的促销元素，让它感觉更像一座阅读的殿堂，而不只是数字商业的载体。

现在，在许多设备上，安装替代固件是一种鲁莽的冒险行为。感觉就像你决定给自己做手术，还指望边做边弄明白。CrossPoint 完全不是这样。你用 USB 线将电子阅读器插入 Mac 或 Windows PC，点击 CrossPoint 网站上的按钮，等一两分钟。如果你会更新手机操作系统，你就能做这个。

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如果 CrossPoint 没有提供你可能喜欢的功能，那也不是故事的终点。几个独立开发团队已经以它为基础，开发了自己的 Xteink 兼容固件：其中最著名的替代品 CrossInk，增加了阅读统计和“聚焦阅读”选项等功能，后者把单词里的某些字母加粗，帮你顺着文字读下去。

这种丰富的操作系统选择让 Xteink 的电子阅读器与更熟悉的硬件区别开来。Kindle 和 Kobo 设备也有定制固件，但只迎合其用户基础中极小的一撮极客。谷歌最近让为其 Pixel 手机开发替代操作系统变得更加困难，至于苹果永远不会让你往 iPhone 或 iPad 上装别人的系统。

就连 Xteink 自己起初也没有对 CrossPoint 产生好感。今年早些时候，它似乎准备阻止用户安装该软件。显然，它后来意识到 CrossPoint 及其变体是卖点。该公司现在在其网站上宣传其设备的“解锁的固件自由”。

也许如果 Xteink 电子阅读器直接预装 CrossPoint 会更好。不过我不确定。我们生活在一个许多公司对其销售的产品施加诸多控制的时代，甚至连汽车都不让人觉得真正属于自己。任何表明未来不会越来越被锁死、越来越垃圾化的证据，本身就让人振奋。

能够自己决定在 X4 Pro 上安装什么软件，令我兴奋。由此产生的硬件加软件组合，当然展示了开源软件的惊人潜力。但它成功的最好证明是：当我用它来做它该做的事——沉浸在一本书里——它那段不寻常的来历就消失了。