白金汉宫于10月2日宣布,英国国王查尔斯三世将在本月开启对加勒比海国家的访问,期间他将谈及殖民统治和奴隶制的“最黑暗岁月”。查尔斯将首先独自前往巴哈马和圭亚那,随后与王后卡米拉一同访问安提瓜和巴布达。他将在英联邦政府首脑会议上发表讲话。
现年77岁的查尔斯仍在接受癌症治疗,他将造访多个曾是英国殖民地、如今已独立并属于英联邦的国家。巴哈马以及安提瓜和巴布达仍以查尔斯为国家元首,然而这一角色主要是象征性的。白金汉宫发言人向记者表示,查尔斯于10月27日至11月4日的访问将直面“我们过去最黑暗的岁月”。这正是查尔斯本人曾用过的措辞。
2021年,查尔斯曾出席巴巴多斯改制为共和国的仪式,当时巴巴多斯不再以其母亲、已故女王伊丽莎白二世为国家元首。查尔斯在演讲中用了类似的表述。他当时还指出,“骇人听闻的奴隶制暴行”玷污了英国的历史。
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白金汉宫表示,查尔斯一直在努力承认“过去的错误”,并着力纠正“持续存在的不平等”。此次访问中,他将“再次确认自己对此进程个人、全心全意且持续的承诺”。英国政府上月再次拒绝支付奴隶制赔偿的呼声。此前,一个牙买加代表团向查尔斯递交了请愿书。
请愿书要求这位君主将关于跨大西洋奴隶贸易合法性的三个问题提交给设在伦敦的司法委员会审理,该委员会也是加勒比海岛国的最高上诉法院。现代英国王室成员曾对祖先从残酷奴隶贸易中获益表达悔意,但与英国政府一样,王室尚未就奴隶贸易作出正式道歉。
白金汉宫强调,讨论殖民遗产和奴隶贸易“很重要”,但这“主要是应由各国政府处理的事务”。2022年,查尔斯之子威廉王子与妻子凯瑟琳访问加勒比海地区时,遭遇反君主制抗议和要求奴隶制赔偿的呼声。同年晚些时候,查尔斯的弟弟爱德华王子因当地共和派抗议,取消了对格林纳达的访问。
在安提瓜和巴布达,王室成员将出席纪念该国独立45周年的阅兵式。圭亚那是南美洲唯一的英语国家,现为共和国。查尔斯将对该国进行国事访问,恰逢其脱离英国独立60周年。
白金汉宫表示,此行将安排大量与当地民众会面的活动,重点展现各国“充满活力的当下和充满希望的未来”。行程还包括在安提瓜和巴布达会见板球传奇人物。西印度群岛板球队驻地位于该国。查尔斯还将会见负责保护圭亚那雨林的自然保护人士。
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