大唐反倒以少胜多，唐军灭西突厥之战，套路居然神似今天美国

永徽三年，阿史那贺鲁听闻唐太宗去世，立即起兵西叛，攻破庭州金岭城，掠走百姓。这个曾经向唐朝请降、担任瑶池都督的突厥首领，最终成了西突厥覆亡的关键人物。

但西突厥并不是被唐军突然打垮的。到贺鲁举兵时，这个横跨天山南北、控制中亚诸国的汗国，已经被内斗、分裂和权力争夺反复消耗了三十多年。

西突厥的强盛，始于隋末中原动荡。射匮可汗趁东部无力西顾，重新整合部众，势力东到金山，西抵里海一带，玉门关以西的许多国家都向其臣服。

统叶护可汗继位后，西突厥进入扩张高峰。他击败天山以北的铁勒部落，又把势力推进到葱岭以西，南面直抵兴都库什山一带，连吐火罗故地也纳入控制。

为了管理更广阔的西部疆域，统叶护把牙帐迁到石国北面的千泉。这个位置远离草原东部，却靠近河中地区，说明西突厥已经不只是一个草原汗国，而是开始经营连接中亚的交通与贸易通道。

武德三年，也就是620年，统叶护向唐朝进贡巨大的鸟蛋，很可能是鸵鸟蛋。唐高祖李渊随即考虑联合西突厥夹击东突厥，甚至接受了通婚建议。

侯君集当时提出远交近攻，目的并不在婚姻本身，而是借西突厥牵制颉利可汗。可唐朝当时国力未稳，东突厥又控制着往来道路，公主最终没有成行。这场婚盟从一开始就是一场权宜安排。

西突厥真正的转折，发生在统叶护死后。贞观二年，也就是628年，统叶护被伯父莫贺咄杀死。莫贺咄自立为大可汗，却没有足够的政治威望，部众很快分裂。

统叶护之子咥力特勤被迎回，立为肆叶护可汗。西突厥从此形成两套权力中心，莫贺咄与肆叶护彼此攻伐，原本臣服于汗国的西域诸国和铁勒部落，也纷纷脱离控制。

这里最容易被忽略的一点是，西突厥不是被外敌先打散，而是先失去了内部共识。葛逻禄等部落反复观望，薛延陀率七万人东投东突厥，金山以北的力量被抽空，汗国的根基已经松动。

肆叶护后来击败莫贺咄，暂时统一各部，却没有能力重建秩序。他出兵攻打铁勒，反被击败，又因猜忌杀害立功的乙利可汗，甚至准备清除拥立自己的泥孰，结果众叛亲离，逃往康居而死。

泥孰随后被各部迎立。唐太宗在贞观七年册立他为大可汗，并不是单纯表示礼节，而是希望扶植一个可以合作的西突厥统治者，用较低成本维持西域局面。

这种办法一度有效。西突厥后来分成十部，左厢五咄陆，右厢五弩失毕，以伊犁河附近为重要分界。十箭制度看似完成了组织重建，实际却暴露出一个问题，各部首领拥有越来越强的独立性。

贞观十二年，也就是638年，乙毗咄陆可汗与咥利失可汗争战，双方以伊犁河为界分治。第二年，咄陆势力继续向东扩张，咥利失一系则逐渐衰败，西突厥再次陷入东西对立。

唐太宗表面上劝双方和睦，实际上一直支持泥孰一系。原因很现实，唐朝需要一个接受册封、愿意合作的西突厥可汗，而不是一个完全脱离唐朝影响的强势首领。

贞观十四年，640年，唐军出兵灭高昌，唐朝对西域的政策由间接控制转向直接经营。高昌处在天山通道上，若不掌握这里，唐朝很难稳定联系安西与更西面的地区。

乙毗咄陆在伊州、天山一带进攻失败后，又因攻打康居所得财物分配不均，杀死部将泥孰啜。部下胡禄屋随即反叛，他只能逃往石国，西突厥的权力再次改换。

唐朝扶立乙毗射匮可汗，试图恢复泥孰一系的统治。贞观二十年，也就是646年，射匮请求通婚，唐太宗却要求以龟兹、于阗、疏勒等五国作为聘礼。这个条件直接触及西突厥的核心利益，婚盟因此破裂。

随后登场的阿史那贺鲁，正是西突厥长期分裂中成长起来的军事首领。他曾被乙毗咄陆任命为叶护，统领处密、处月、葛逻禄等部，后来因遭乙毗射匮攻击而归附唐朝。

贞观末年，贺鲁入朝，唐朝授予他左骁卫将军和瑶池都督。他熟悉天山北麓的部落关系，也清楚唐朝在西域的驻军部署。这样的降将一旦反叛，威胁远大于普通部落起兵。

永徽二年，651年，唐太宗去世后不久，贺鲁自号沙钵罗可汗，重新占据千泉，并攻破庭州金岭城。唐朝废除安西四镇，调兵三万，又联合回纥五万骑兵出征，西域战争全面爆发。

永徽三年，652年，唐军攻克牢山，擒获处月首领朱邪孤注，先稳住天山以北的东部地区。永徽六年，655年，程知节第二次出兵，击败贺鲁属部，却没有抓住贺鲁主力，战争仍未结束。

真正决定胜负的是显庆二年，657年的苏定方西征。唐军从金山出发，渡额尔齐斯河南下，阿史那弥射、阿史那步真则招集旧部，从西州方向推进。两路夹击，打破了贺鲁赖以维持的部落联盟。

曳咥河一战，贺鲁十万部众被击败。五弩失毕部向苏定方投降，五咄陆部也转而归附阿史那步真。贺鲁逃到石国西北，最终被当地城主诱捕，押送长安。

显庆四年，659年，贺鲁死在长安。唐朝随后在西突厥旧地设置蒙池、昆陵两都护府，分治五弩失毕与五咄陆部，原来受西突厥役属的诸国，也被纳入唐朝州府体系。

西突厥的灭亡，当然离不开唐军的远征，但不能只归结为唐军强大。它更直接的原因，是汗位争夺不断、部落各自为政、统治者反复失信，最终让一个庞大汗国失去了共同目标。

历史并不奖励版图最大的政权，只会留下能够把权力、秩序和利益真正组织起来的一方。西突厥曾经控制西域，却没有解决内部继承与部落关系；唐朝抓住这个裂口，才完成了从借力经营到直接治理的转变。

贺鲁不是西突厥衰亡的起点，只是最后一次集中爆发。一个政权真正走向终结，往往不是败在最后一场战争，而是早已在一次次内斗中失去了重新整合自己的能力。