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人类是否孤独?这个困扰了无数代人的问题,如今被正式摆上了美国政府的办公桌。
今年6月,一个由特朗普政府支持的“不明异常现象科学咨询委员会”宣告成立,牵头人是哈佛大学理论天体物理学家阿维·勒布。
勒布的口号相当响亮:哪怕在成千上万的目击事件中,只有一个物体来自外星文明,那也将是人类有史以来最伟大的科学发现。
然而几个月过去,摆在公众面前的,依旧是一堆模糊的照片和无法证实的讲述。
一、特朗普政府请来一位“争议教授”
这个委员会并非心血来潮的产物。今年2月,特朗普下令联邦机构公开与外星生命和不明飞行物相关的档案,五角大楼随后陆续释出一批此前从未公开的资料。
其中甚至包括阿波罗登月任务期间的一些异常目击记录,一度在社交媒体上引发热议。
国会方面同样热度不减。美国众议院监督委员会的议员多次召开听证会,要求政府在不明异常现象问题上提高透明度。
新成立的委员会向美国国家情报总监办公室牵头组建的“不明异常现象治理委员会”汇报,为国防部下属的全域异常解析办公室提供科学咨询。
按照规定,委员会接触和分享的数据全部为非涉密信息。勒布表示,委员会的目标是帮助美国政府弄清这些现象的本质。
成员阵容颇为多元,涵盖天体物理、海洋学、材料科学、心理学和人类学等领域。
其中既有退役海军少将、海洋学家蒂姆·加洛代特,也有斯坦福大学分子生物学家加里·诺兰。
最引人注目的是,著名怀疑论者迈克尔·舍默也在名单之中,他还与勒布打赌1000美元,赌到2030年也无法确认外星人的存在。
勒布本人则是科学界的“争议人物”。2017年,首个被发现的星际天体“奥陌陌”掠过太阳系,他提出这可能是外星文明的人造探测器。
他领导的“伽利略计划”还曾在太平洋海底打捞金属小球,认为它们可能来自星际空间,但这些说法都遭到了不少同行的质疑。
去年星际天体3I/ATLAS现身时,他又提出其可能是外星技术产物,而主流天文学界普遍认为它就是一颗来自太阳系外的彗星。
让这样一位敢想敢说的学者坐镇,本身就为委员会增添了几分戏剧色彩。
二、翻遍档案,仍未见“小绿人”
那么,到目前为止究竟查到了什么?答案可能让外星迷们有些失望。
全域异常解析办公室的官方立场十分明确:迄今没有发现任何可以证实的证据,表明哪一起目击事件涉及外星活动。
该办公室2024年发布的历史报告,梳理了1945年以来美国政府的相关调查,结论是绝大多数目击要么是对普通物体的误认,要么是人类自己的试验性技术。
气球、无人机、卫星、飞鸟,甚至镜头上的反光,都曾被当成“飞碟”。
当然,也有一些至今悬而未决的案例。2023年10月,美国西部的联邦探员报告称,看到几团快速移动的光点汇聚成一个明亮的光球,并且急速变向。
更早的1949年,美国洛斯阿拉莫斯国家实验室曾专门召开会议,讨论核设施附近出现的神秘绿色火球,氢弹之父爱德华·泰勒也参加了讨论,却始终没有定论。
勒布还提到,一些报告描述了会分裂、可持续数小时的火球,与已知的无人机或军用技术并不吻合。
但“无法解释”并不等于“外星来客”。就像深夜窗外的怪声,在找到原因之前,它可能是任何东西。
三、为什么证据总是模糊的
一个耐人寻味的现象是,在人人手握高清摄像头的时代,UFO照片却依然模糊不清。
科学家给出的解释很朴素。目击往往发生在瞬间,距离远、光线差、缺乏参照物,普通设备很难拍下有分析价值的画面。
军方传感器的数据虽然更精确,却常常因涉密而难以公开,这又给各种猜测留下了空间。
这正是勒布希望改变的地方。他主张用专门设计的天文仪器系统观测天空,用数据而不是故事说话。
批评者则担心,政府为这类研究背书,可能让边缘理论获得不该有的“官方光环”。全域异常解析办公室前主任肖恩·柯克帕特里克就提醒公众,别指望档案里会有外星人的照片或访谈记录。
从科学角度看,寻找地外生命本身并不荒唐。勒布估计,大约每十颗恒星中就有一颗拥有类地行星,宇宙中存在生命的可能性并不低。
美国航天局等机构也在通过系外行星大气探测、火星采样等方式,严肃地搜寻地外生命的蛛丝马迹。
2025年,英国剑桥大学的天文学家利用韦布空间望远镜,宣布在系外行星K2-18b的大气中发现可能与生命相关的分子信号。这一结果随即引发激烈争论,至今仍未得到证实。
连顶尖望远镜给出的线索都需要反复核验,一张模糊照片的分量可想而知。
说到底,严肃科学要求的是可重复、可检验的证据,而不是一段晃动的视频或一位目击者的回忆。
正如天文学家卡尔·萨根所言,非凡的主张需要非凡的证据。在那一天到来之前,人类仍将仰望星空,带着好奇,也带着清醒。
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