中国大爷在澳洲开荒菜园，邻居投诉了三次，瓜果熟了竟然全来敲门

楔子

退休中国大爷远赴澳洲随子女定居，闲来无事将家门口闲置荒地开荒种菜，打理出一片生机满满的菜园。当地邻居无法理解中式种菜习惯，前后三次向物业投诉，认为菜地破坏环境。待到满园瓜果成熟丰收之际，曾经频频投诉的外国邻居，却纷纷主动上门敲门求分享。

第一章：异国闲居，大爷改造家门口闲置荒地

劳家铭站在儿子家二楼的阳台上，目光越过栅栏，落在院墙外那片荒地上。他来澳洲已经整整三个月了，每天除了吃饭睡觉就是在院子里转圈，脚底板都快磨出茧子了。那片荒地足有半亩大小，长满了半人高的野草，中间还夹杂着几丛枯黄的灌木，偶尔有野兔从草丛里窜出来，一眨眼又不见了踪影。

“爸，您又在看那块地呢？”

劳志远从屋里走出来，手里端着一杯热茶，递到父亲面前。劳家铭接过茶杯，抿了一口，眉头拧成一个疙瘩。

“这地荒着怪可惜的。”

“可惜什么呀，那是社区的地，不归咱们管。”

“我知道不归咱们管，可你看那草都长多高了？三个月了，我就没见有人来收拾过。”

劳家铭伸手指了指那片荒地，语气里带着明显的不满。劳志远顺着父亲的手看了一眼，无奈地摇摇头。

“社区有专人打理，您就别操这个心了。您要是实在闲不住，我给您报个老年活动中心，那边有下棋的、打太极的，您去转转？”

“不去，跟一帮老头老太太大眼瞪小眼，没意思。”

“那您想干嘛？”

劳志远拉过一把椅子坐下，看着父亲。劳家铭沉默了一会儿，忽然转过身来，眼睛里闪过一丝光亮。

“我想把那块地收拾出来，种点菜。”

“种菜？爸，这可是澳洲，不是咱们老家。”

劳志远差点把嘴里的茶喷出来。他放下茶杯，连连摆手。

“澳洲怎么了？澳洲的地就不是地了？”

“不是，我的意思是，这边的人不兴种菜，您要是把地翻了，邻居们肯定有意见。”

“有什么意见？荒着长草他们没意见，我种点菜他们倒有意见了？”

劳家铭不服气地哼了一声。劳志远叹了口气，耐着性子解释。

“爸，您听我说，这边的规矩跟国内不一样。社区的地是公共的，您要是私自开垦，物业那边肯定不答应。”

“我去跟物业说，我这是美化环境，不是破坏环境。”

“您语言又不通，怎么跟人家说？”

“你帮我翻译。”

“我上班呢，哪有时间天天陪您折腾这个。”

劳志远皱起眉头，语气里带着几分无奈。劳家铭想了想，忽然一拍大腿。

“那我找你王叔，他英语好。”

“王叔？”

“就是住隔壁街的老王，退休前是中学英语老师，你忘了？”

劳家铭口中的老王，名叫王德明，比劳家铭小两岁，也是从中国来的，退休前在省城一所中学教英语，三年前跟着女儿移民到了澳洲。劳家铭刚来的时候，老王还专门上门拜访过，两个人聊了一下午，从国内聊到国外，从种地聊到养花，挺投缘的。

“行吧，您要是真想去问，就去问问。不过我劝您别抱太大希望。”

劳志远知道自己父亲的脾气，拦是拦不住的。劳家铭在国内种了一辈子地，从生产队到承包田，从种粮食到种蔬菜，一辈子没离开过土地。到了澳洲，住进了儿子买的房子，日子是清闲了，可浑身不自在。每天早上五点准时醒来，在床上翻来覆去睡不着，满脑子都是老家的菜园子。

第二天一早，劳家铭就拎着一袋自己包的饺子出了门。老王住在隔壁街，走路过去也就十分钟。劳家铭到的时候，老王正在院子里浇花，看见劳家铭来了，放下水壶迎上来。

“老劳，你怎么来了？快进来坐。”

“不坐了，我跟你说个事。”

劳家铭把饺子往石桌上一放，开门见山。老王看了看饺子，又看了看劳家铭的脸色，笑呵呵地坐下来。

“什么事？看你这表情，不像小事。”

“我想把家门口那块荒地开出来种菜，你帮我写个申请，跟物业说说。”

“种菜？”

老王愣了一下，随即笑出声来。

“对，种菜。那地荒着也是荒着，我给它收拾收拾，种点黄瓜西红柿，多好。”

“老劳啊，你这想法是好，可这边不比国内。社区的地，你动了就是违规。”

老王摇摇头，语气里带着几分劝诫。劳家铭一听就急了，往前探了探身子。

“怎么叫违规呢？我又不盖房子，就是种点菜。”

“种菜也是改变土地用途啊。”

“那地本来就是草地，我给它翻一翻，种上菜，不也是绿色植物吗？”

“你这话说得倒也没错，可人家物业不一定这么想。”

老王还是摇头。劳家铭搓了搓手，语气变得恳切起来。

“所以我才来找你，你帮我写个申请，我递上去，看看他们怎么说。”

“行吧，我帮你写。不过你得有个心理准备，这事十有八九成不了。”

老王起身回屋，拿来了纸和笔。劳家铭跟在后面，嘴里还在念叨。

“成不成的，先试试。我这人闲不住，在国内种了一辈子地，到这儿天天吃了睡睡了吃，浑身不得劲。”

“你儿子不是让你去老年活动中心吗？”

“去了，待了半个小时就回来了。一帮人坐在那儿喝茶聊天，聊的都是股票房子，我插不上嘴。”

劳家铭摆摆手，一脸嫌弃。老王笑了笑，没再说什么，低头写起了申请。申请写得很简单，就是说劳家铭想开垦家门口的荒地种菜，保证不破坏环境，不影响邻居，希望物业批准。

老王写完，又帮劳家铭翻译成了当地语言，打印了两份。劳家铭拿着申请，千恩万谢地走了。回到家，他又让儿子看了一遍，确认没问题，第二天一早就亲自送到了社区物业办公室。

物业办公室里坐着一个中年女人，名叫凯瑟琳，是社区的物业经理，四十多岁，金发碧眼，说话语速很快。劳家铭把申请递过去，凯瑟琳接过看了半天，又抬头看了看劳家铭。

“您是想在那块地上种菜？”

“对，种菜。那块地荒着，草都长疯了，我看着可惜。”

“可是那块地是社区公共绿地，按照规定是不能私自开垦的。”

凯瑟琳皱起眉头，把申请放在桌上。劳家铭赶紧解释。

“我不是私自开垦，我这是申请。你们要是同意，我就种；你们要是不同意，我就不种。”

“您稍等，我打电话问一下上级。”

凯瑟琳拿起电话，叽里咕噜说了一通，放下电话后，表情缓和了一些。

“我们经理说，原则上不允许。但是如果您能保证不破坏环境，不影响邻居，可以先试种三个月。三个月后如果没有问题，可以继续。”

“行行行，我保证，我保证不破坏环境，不影响邻居。”

劳家铭连连点头，脸上露出了笑容。凯瑟琳又补充道。

“还有一点，您不能用化肥，不能用农药，不能用任何化学的东西。”

“不用不用，我种菜从来不用那些东西。我用有机肥，自己沤的。”

“有机肥？”

凯瑟琳一脸疑惑。劳家铭一时不知道怎么解释，比划了半天。

“就是动物的粪便，还有烂菜叶子沤在一起的肥料。”

“那个气味会不会很大？”

凯瑟琳的脸色变了变。劳家铭拍着胸脯保证。

“不会不会，我沤好了再用，没有味道的。”

“那好吧，您先试种三个月。如果邻居投诉，我们随时可以收回。”

凯瑟琳在申请上签了字。劳家铭拿着签了字的申请，兴冲冲地回了家。一进门就喊儿子。

“志远，批了！物业批了！”

“真批了？”

劳志远从书房里出来，一脸惊讶。劳家铭把申请递过去，指着上面的签字。

“你看，白纸黑字，签了字的。”

“那您打算什么时候开始？”

“现在就开始！”

劳家铭转身就往外走。劳志远赶紧拦住他。

“爸，您急什么？工具还没买呢。”

“工具？家里不是有铁锹吗？”

“那把铁锹太小了，翻地得用大铁锹。还有耙子、锄头、水桶，都得买。”

“那你去买，我先把草拔了。”

劳家铭说着就出了门。劳志远看着父亲的背影，哭笑不得，只好开车去园艺店买工具。

劳家铭来到荒地上，蹲下身开始拔草。野草长得很深，根扎得也牢，他拔了十几分钟，才拔出一小片。手掌被草茎勒得发红，额头上也渗出了汗珠。可他一点也不觉得累，反而越干越有劲。

“老劳，你还真干上了？”

老王不知什么时候走了过来，站在路边看着。劳家铭抬起头，擦了擦汗。

“那当然，申请都批了。”

“你这得干到什么时候？这么大一片地。”

“慢慢干呗，又不赶时间。我一个人，一天干一点，半个月总能干完。”

“你儿子呢？不帮你？”

“他上班忙，我自己能行。”

劳家铭摆摆手，又弯下腰继续拔草。老王看了一会儿，也蹲下身来帮忙。

“你别蹲着了，腰不好。”

“没事，我陪你干一会儿。”

两个人一边拔草一边聊天。老王问劳家铭打算种什么，劳家铭说先种点小白菜、菠菜，再种点黄瓜、西红柿，等秋天了再种萝卜白菜。

“你这一说，我都想吃了。”

“等长出来了，我给你送点。”

“那敢情好。”

老王笑呵呵地应着。两个人干了半个多小时，拔出了一大片。劳志远买完工具回来，看见父亲和王叔正干得热火朝天，也加入了进来。三个人一直干到中午，才把靠近路边的一小片草拔完。

接下来的一个星期，劳家铭每天早晨六点起床，吃过早饭就出门干活。他不用除草剂，就用铁锹一点一点地铲，用手一把一把地拔。太阳毒辣，他戴着一顶草帽，脖子上搭着一条毛巾，干得汗流浃背。中午回家吃个饭，睡个午觉，下午三点又出门，一直干到天黑才回家。整整干了一个星期，才把那块荒地上的草全部清除干净。

草除完了，接下来是翻地。劳家铭让儿子买了一把大铁锹，一锹一锹地翻。翻出来的土，他用耙子耙平，把里面的石头和草根捡出来，堆在一边。地翻到三十公分深，他说这样菜根才扎得深。

“爸，您这地翻得也太细了吧？”

劳志远下班回来，看见父亲还在忙活。劳家铭头也不抬。

“种地就得细，你糊弄地，地就糊弄你。”

“您这都干了一个星期了，不累吗？”

“不累，比在老家种地轻松多了。”

劳家铭直起腰，捶了捶后背。劳志远走过去，接过父亲手里的铁锹。

“您歇会儿，我来翻。”

“你会吗？”

“不会可以学嘛。”

劳志远学着父亲的样子，一锹一锹地翻起来。可他没干过农活，翻了几锹就气喘吁吁，手心也磨出了水泡。劳家铭站在旁边看着，忍不住笑了。

“行了行了，你还是歇着吧，别把手弄坏了。”

“爸，您这体力也太好了吧？”

“种了一辈子地，这点活算什么。”

劳家铭接过铁锹，继续翻地。劳志远站在旁边，看着父亲佝偻的背影，心里涌起一股说不出的滋味。他记得小时候，父亲就是这样在地里干活，从天亮干到天黑，从春天干到秋天。那时候他觉得种地是世界上最辛苦的事，发誓一定要好好读书，离开农村，到城里去。后来他考上了大学，又出了国，真的离开了土地。可父亲，一辈子都离不开土地。

地翻好了，劳家铭又开始琢磨肥料的事。他在国内种地，用的都是农家肥，可澳洲这边上哪儿找农家肥去？他想来想去，决定自己沤。他在菜地的一角挖了一个坑，把平时家里的烂菜叶、果皮、鸡蛋壳都倒进去，又从附近树林里捡了一些落叶，一层一层地铺好，最后盖上土。

“爸，您这弄什么呢？”

劳志远好奇地问。劳家铭拍拍手上的土。

“沤肥呢。”

“这能行吗？”

“怎么不行？我在国内就是这么干的。”

“这不会有味儿吧？”

“不会，我盖着土呢。”

劳家铭信心满满。可是没过几天，问题就来了。那天傍晚，劳家铭正在菜地里浇水，忽然听见隔壁院子里传来一个女人的声音。

“这是什么味道？”

说话的是一个中年女人，名叫苏珊，住在劳家铭家隔壁，是个当地白人，四十多岁，在附近一所小学当老师。劳家铭没听清，抬起头来。苏珊捂着鼻子，走到两家院子之间的栅栏边。

“我说，你那边是什么味道？怎么这么臭？”

“臭？没有啊。”

劳家铭闻了闻，自己什么也没闻到。苏珊皱着眉头，语气很不客气。

“怎么没有？就是一股腐烂的味道。”

“哦，你说那个啊，那是我沤的肥料。”

劳家铭恍然大悟。苏珊一脸震惊。

“肥料？什么肥料？”

“就是烂菜叶子什么的，沤在一起，给菜地施肥。”

“我的天哪，你居然在社区里沤肥？”

“这有什么，种菜不都得施肥吗？”

“可你不能在社区里沤啊，这味道太大了。”

“我觉得没什么味道啊。”

劳家铭又闻了闻。苏珊捂着鼻子，往后退了一步。

“你觉得没味道，不代表别人闻不到。我告诉你，你赶紧把那个东西处理掉，不然我就去物业投诉你。”

苏珊说完，转身就走了。劳家铭站在原地，愣了半天，自言自语道。

“这怎么就投诉了？”

第二天，物业的凯瑟琳就找上门来了。她站在院子门口，没有进来，隔着栅栏对劳家铭说。

“劳先生，我们接到投诉，说您这边有异味。”

“异味？没有啊。”

劳家铭还是一脸茫然。凯瑟琳捏着鼻子。

“就是您那个肥料。”

“那个啊，那个我已经用土盖上了，没有味道了。”

“可是邻居说还是能闻到。”

“那是她鼻子太灵了。要不您让她自己来闻闻，真的没味道。”

劳家铭有点急了。凯瑟琳摆摆手。

“劳先生，我理解您想种菜的心情，但是您也要考虑邻居的感受。这样吧，您把那个肥料处理掉，我这次就不追究了。”

凯瑟琳说完就走了。劳家铭站在院子里，心里很不是滋味。他辛辛苦苦沤的肥料，就这么被否定了？可他又一想，人家说得也有道理，毕竟是在社区里，不能只顾自己。

“算了，不用就不用吧。”

他叹了口气，把那个沤肥的坑填上了。肥料的事解决了，可菜还得种啊。没有肥料，菜怎么长？劳家铭想来想去，决定去超市买点有机肥。他让儿子带他去了一趟园艺店，买了几袋有机肥回来。虽然花钱，但省事，也没味道。

地有了，肥有了，接下来就是播种。劳家铭专门让儿子从国内寄了一些菜种子过来。小白菜、菠菜、香菜、韭菜，还有黄瓜、西红柿、豆角。他把种子小心翼翼地撒在地里，浇上水，然后每天早晚各浇一次水，像照顾孩子一样照顾着那片菜地。

“爸，您这菜什么时候能长出来啊？”

劳志远看着光秃秃的地，有点怀疑。劳家铭信心满满。

“快了，小白菜三天就出芽，一个星期就能看见绿了。”

果然，到了第三天，地里就冒出了星星点点的绿色。到了第七天，小白菜已经长到了一寸高，整整齐齐地排成一行一行，绿油油的，看着就喜人。

“哟，老劳，你这菜长得不错啊。”

老王又路过，看见菜地里的绿色，忍不住夸了一句。劳家铭得意地笑了。

“那当然，我种了一辈子地，还能种不好？”

“你这小白菜什么时候能吃？”

“再等半个月吧，到时候给你送一把。”

“那我可等着了。”

老王笑呵呵地走了。劳家铭站在菜地边，看着那片绿色，心里美滋滋的。他来澳洲三个月了，这是第一次找到在国内的感觉。种地，对他来说，不只是种地，更是一种生活，一种刻在骨子里的习惯。

他蹲下身，轻轻摸了摸小白菜的叶子，嘴里念叨着。

“好好长，好好长，等你们长大了，就有好日子过了。”

夕阳照在菜地上，也照在劳家铭的脸上。他的脸上，满是期待。可他不知道的是，更大的麻烦，还在后头。

苏珊并没有因为劳家铭填了沤肥坑就善罢甘休。第三天，她又去了物业，这次投诉的理由是菜地影响美观。凯瑟琳再次找上门来，劳家铭正在给小白菜浇水。

“劳先生，苏珊女士又投诉了，说您的菜地影响社区美观。”

“影响美观？这绿油油的，多好看啊。”

劳家铭指着菜地，一脸不解。凯瑟琳看了看菜地，又看了看劳家铭。

“苏珊女士说，社区里从来没有人在公共绿地上种菜，她觉得这样很不协调。”

“那她觉得什么协调？荒草协调？野兔协调？”

劳家铭的语气变得有些冲。凯瑟琳赶紧安抚。

“劳先生，您别激动。我只是来了解一下情况。”

“我没什么好激动的。我就是种点菜，又不犯法。你们物业批了的，白纸黑字。”

“我知道，我知道。可是邻居投诉，我们总得处理。”

“那你们想怎么处理？”

“您能不能把菜地往里面缩一缩，别靠着路边？”

凯瑟琳指了指靠近路边的那一排小白菜。劳家铭看了看，摇摇头。

“那不行，那边阳光好，缩进来菜就长不好了。”

“就缩半米，不影响吧？”

“半米也不行。我种地就得种好，不能凑合。”

劳家铭态度很坚决。凯瑟琳叹了口气。

“那好吧，我再跟苏珊女士沟通一下。”

凯瑟琳走后，劳家铭站在菜地边，心里堵得慌。他不明白，自己辛辛苦苦种点菜，怎么就碍着别人了？晚上儿子回来，他把这事说了。劳志远听完，沉默了一会儿。

“爸，要不咱们就算了吧？别种了。”

“算了？凭什么算了？”

“您看，您种个菜，邻居投诉，物业上门，多麻烦啊。”

“麻烦什么？我又没做错事。”

“可这是在澳洲，不是在国内。咱们得入乡随俗。”

“入乡随俗？我种菜就是随俗。这边的人不也种花种草吗？我种菜跟种花有什么区别？”

劳家铭越说越激动。劳志远知道劝不住，只好闭嘴。第二天，劳家铭照常去菜地浇水。苏珊站在自家院子里，隔着栅栏看着他，脸色很不好看。劳家铭也不理她，该干嘛干嘛。

到了下午，凯瑟琳又来了。这次她的表情很严肃。

“劳先生，苏珊女士第三次投诉了。她说您的菜地引来了虫子，影响了她家的花园。”

“虫子？什么虫子？”

“她说有蜗牛，还有蚜虫。”

“蜗牛？蚜虫？那能怪我吗？她家花园里本来就有的。”

劳家铭气得直跺脚。凯瑟琳摊了摊手。

“我知道，我知道。可是苏珊女士坚持说是您的菜地引来的。她还说，如果您不把菜地清理掉，她就要向社区委员会正式投诉。”

“清理掉？不可能！我辛辛苦苦种的菜，凭什么清理掉？”

“劳先生，您冷静一下。”

“我冷静不了！你让她来，我跟她当面说！”

劳家铭的声音大了起来。苏珊正好从屋里出来，听见劳家铭的声音，也走了过来。

“你喊什么喊？”

“我喊什么？我问你，我种菜关你什么事？你凭什么三次投诉我？”

“你种菜影响了我的生活！”

“影响你什么了？你说！”

“有味道！有虫子！还难看！”

“味道我已经处理了，虫子是你家本来就有的，难看？我觉得好看得很！”

两个人隔着栅栏吵了起来。凯瑟琳站在中间，左右为难。

“二位，二位，冷静一下。”

“我冷静不了！”

劳家铭和苏珊几乎同时喊出来。劳志远听到声音，从屋里跑出来。

“爸，怎么了？”

“你问她！她三次投诉我！”

劳志远看了看苏珊，又看了看凯瑟琳，赶紧打圆场。

“苏珊女士，对不起，我爸年纪大了，脾气有点急。”

“你爸年纪大，我年纪也不小！他种菜影响到我了，我投诉怎么了？”

“您投诉可以，但是您也得讲道理啊。”

“我怎么不讲道理了？”

苏珊的声音也高了起来。劳志远夹在中间，两头劝。最后凯瑟琳提议，让劳家铭把菜地往里面缩半米，在菜地边上种一排花，这样既不影响美观，也能减少虫子。劳家铭想了想，勉强同意了。

“行，我种花。但是我告诉你，我的菜地，谁也别想让我铲掉。”

“没人让你铲掉，只要你按规定来。”

凯瑟琳说完，带着苏珊走了。劳家铭站在菜地边，看着那一排排绿油油的小白菜，心里五味杂陈。他不明白，自己只是想种点菜，怎么就这么难？

晚上，老王来串门。劳家铭把白天的事说了。老王听完，叹了口气。

“老劳，我早就跟你说过，这边不比国内。”

“我知道不比国内，可我没想到这么难。”

“你也别太较真。人家投诉，你就改一改。菜种得好，比什么都强。”

“我就是咽不下这口气。”

“咽不下也得咽。你想想，你种菜是为了什么？不就是图个乐子吗？要是天天跟邻居吵架，那还有什么乐子？”

劳家铭沉默了一会儿，点了点头。

“你说得对，我种我的菜，她投诉她的。我该干嘛干嘛。”

“这就对了。”

老王拍拍劳家铭的肩膀。劳家铭站起身，走到菜地边，看着那些小白菜。月光下，小白菜的叶子泛着银光，长势喜人。他蹲下身，轻轻摸了摸叶子，嘴里念叨着。

“你们好好长，别管那些乱七八糟的事。等你们长大了，一切都会好的。”

菜地里的菜，一天比一天长得好。小白菜已经可以吃了，菠菜也长出了三四片叶子，黄瓜和西红柿的苗也冒了出来。劳家铭每天早晚浇水，隔几天施一次有机肥，菜地被他打理得井井有条。苏珊虽然还是不太高兴，但也没再投诉。凯瑟琳来过两次，看了看菜地，没说什么就走了。

劳家铭以为，日子就这么过下去了。可他不知道，更大的反转，还在后头。

第二章：巧手耕耘，荒坡变身整齐绿色菜园

劳家铭说到做到，第二天一早就让儿子开车带他去园艺店买花苗。劳志远一边开车一边从后视镜里看父亲，欲言又止了好几次，最后还是没忍住。

“爸，您真要种花啊？”

“那还能有假？我都答应人家了。”

“可您这辈子种过花吗？”

“没种过就不能学？你爸我种了一辈子地，种几棵花还能种死？”

劳家铭不服气地哼了一声。劳志远苦笑了一下，没再说话。到了园艺店，劳家铭在花苗区转了好几圈，最后挑了几十棵当地常见的雏菊和薰衣草。老板是个当地老头，看见劳家铭挑花的架势，忍不住多看了两眼。

“您这是要种一片花海啊？”

“种在菜地边上，挡虫子用的。”

劳家铭头也不抬，继续挑花苗。老板愣了一下，转头看劳志远。劳志远耸耸肩，用当地语言解释了两句。老板听完哈哈大笑，冲着劳家铭竖起大拇指。

“老爷子，您可真会过日子。花菜混种，既好看又实用。”

“那当然，我种了一辈子地，能不会这个？”

劳家铭得意地笑了笑，把挑好的花苗搬到收银台。付完钱，他又在店里转了一圈，买了几包菜种子和一袋有机肥。劳志远跟在后面，手里拎着大包小包，像个跟班的小工。

回到家，劳家铭没歇脚，直接去了菜地。他先在菜地靠路边的一侧挖了一排浅沟，把雏菊和薰衣草一棵一棵地栽进去，间距均匀，深浅一致。栽完花，他又浇了一遍定根水，这才直起腰来看了看。

“嗯，这样好看多了。”

花苗绿油油的，叶片上还挂着水珠，在阳光下闪着光。劳家铭满意地点点头，转身又去侍弄他的菜。

日子一天天过去，劳家铭的菜地一天一个样。小白菜已经长到了半尺高，翠绿的叶片舒展开来，密密匝匝地挤在一起。菠菜的叶子肥厚油亮，叶脉清晰可见。香菜长得慢一些，但也冒出了细碎的嫩芽。韭菜是最争气的，一茬一茬地往上窜，绿得发黑。

最让劳家铭得意的是那几棵黄瓜。他专门搭了架子，竹竿横竖交错，绑得结结实实。黄瓜藤顺着竹竿往上爬，卷须紧紧地缠住竹竿，一天能长好几寸。叶子宽大厚实，上面布满了细密的绒毛，黄花开了一朵又一朵，引得蜜蜂在花间嗡嗡地飞。

西红柿也不甘示弱，虽然还没开花，但植株已经长到了膝盖高，茎秆粗壮，叶片墨绿。劳家铭给每棵西红柿都插了一根竹竿，用布条松松地绑住，让它们往上长。

“爸，您这菜地怎么跟别人家的不一样？”

劳志远下班回来，站在菜地边看了半天。劳家铭正在给黄瓜掐须，头也没抬。

“哪儿不一样？”

“别人家的菜地都是东一块西一块，您这菜地跟阅兵方阵似的，横平竖直。”

“种地就得这样，乱七八糟的像什么样子？你看这一垄一垄的，浇水好浇，除草好除，摘菜也好摘。”

劳家铭直起腰，指着菜地给儿子看。确实，整块菜地被分成了四四方方的几个区域，每一垄都笔直笔直的，垄与垄之间的间距一模一样，像是用尺子量过似的。小白菜在最里面，菠菜在中间，黄瓜和西红柿各占一边，香菜和韭菜种在最外面。菜地四周种了一圈雏菊和薰衣草，花菜相间，看着既整齐又好看。

“您这得花多少功夫啊？”

“功夫不负有心人。你爸我种了一辈子地，这点活算什么。”

劳家铭说着又蹲下去，把黄瓜藤上多余的侧枝掐掉。劳志远站在旁边看了一会儿，也蹲下来帮忙。可他手笨，掐了两根就把一根主藤给掐断了。劳家铭心疼得直咧嘴。

“行了行了，你别掐了，去给我拎桶水来。”

劳志远讪讪地站起来，去拎水。劳家铭把断了的黄瓜藤捡起来，拿在手里看了半天，嘴里念叨着。

“可惜了，这根藤能结好几根黄瓜呢。”

“不就一根藤嘛，至于吗？”

“你懂什么，种地就跟养孩子一样，每棵苗都得精心伺候。”

劳家铭把断藤扔到一边，继续干活。劳志远拎着水过来，帮着浇了一遍。父子俩蹲在菜地边，看着那些绿油油的菜，谁都没说话。夕阳把他们的影子拉得长长的，投在菜地里，和那些菜苗的影子融在一起。

老王每天傍晚散步，都会绕道过来看看。他站在菜地边，背着手，像个检查工作的领导。

“老劳，你这黄瓜长得可真快啊。”

“那是，我天天浇水，隔三天施一次肥，能不快吗？”

“你这肥用的什么？”

“有机肥，园艺店买的。沤肥那事被投诉了，我就不沤了，花钱买省事。”

“你舍得花钱？”

“怎么不舍得？我儿子说了，只要不惹麻烦，花点钱没关系。”

劳家铭说着，从菜地里拔了两棵小白菜递给老王。

“拿回去尝尝，这可是头一茬。”

“那我就不客气了。”

老王接过小白菜，翻来覆去地看。叶片翠绿，叶柄洁白，根上还带着湿土。

“这菜长得真俊，一看就好吃。”

“那当然，比超市买的新鲜多了。超市的菜都不知道放了多少天了。”

“明天我包饺子，你来不来？”

“来，我带点韭菜过去。韭菜猪肉馅，香得很。”

“成，那就这么说定了。”

老王提着小白菜走了。劳家铭继续在菜地里忙活，把枯黄的叶子摘掉，把歪了的竹竿扶正，把杂草一根一根地拔干净。他干得很慢，但很仔细，每一棵菜都像他的孩子一样，被他照顾得妥妥帖帖。

苏珊站在自家厨房的窗户后面，隔着玻璃看着劳家铭在菜地里忙活。她不得不承认，那片菜地确实长得很好。绿油油的一片，比旁边那些荒草地好看多了。尤其是菜地边上的雏菊和薰衣草，开出了紫色和白色的小花，在风里轻轻摇晃，远远看去像一条彩色的丝带。可她心里还是不舒服。她觉得，公共绿地就应该种草坪，种花，而不是种菜。种菜是农民干的事，在社区里种菜，就是格格不入。

“看什么呢？”

苏珊的丈夫马克从客厅走过来。马克是个工程师，性格温和，平时不太管邻里之间的事。苏珊指了指窗外。

“你看那个中国老头，又把菜地扩大了一圈。”

“是吗？我看着跟之前差不多啊。”

“怎么差不多？你没看见他又种了一排韭菜？”

马克顺着苏珊的手看过去，果然，菜地的最外边多了一排细细长长的绿色植物。

“那是韭菜？”

“对，韭菜。他说要包饺子。”

“你吃过饺子吗？”

“吃过一次，在唐人街。味道还行。”

“那你有口福了，以后可以跟他要点韭菜。”

“我才不要呢，我跟他吵过架。”

苏珊翻了个白眼，转身离开窗户。马克笑了笑，没再说什么。

劳家铭的菜地成了社区里的一道风景。路过的邻居有时候会停下脚步，隔着栅栏看一会儿。有的人会冲劳家铭点点头，笑一笑；有的人会竖起大拇指，说一句“真不错”。劳家铭听不懂，但看得出来人家是在夸他，便也笑着点头，有时候还会摘两根黄瓜递过去。可大多数时候，人家只是看看就走了，不敢接他的菜。

“老劳，你发现没有？这边的人跟咱们不一样。”

老王一边吃饺子一边说。饺子是韭菜猪肉馅的，劳家铭带来的韭菜，老王拌的馅，两个人一个擀皮一个包，配合默契。

“哪儿不一样？”

“这边的人不爱跟邻居打交道。住对门好几年，都不知道对方叫什么名字。”

“那多没意思。”

“可不是嘛。所以你这菜地一出来，他们好奇归好奇，但不会主动跟你说话。”

“慢慢来吧，时间长了就好了。”

劳家铭夹起一个饺子，蘸了点醋，一口咬下去，烫得直吸溜。老王赶紧递过来一杯凉水。

“你慢点吃，没人跟你抢。”

“这韭菜真香，自己种的韭菜就是不一样。”

“你那韭菜地该浇水了，我看叶子有点蔫。”

“明天早上浇。我每天早上五点半起来浇水，六点半回家吃早饭。”

“你也真够勤快的。五点半，天还没亮呢。”

“习惯了。在国内种地的时候，四点多就起来了。”

劳家铭三两口把一碗饺子吃完，又盛了一碗。老王看着他狼吞虎咽的样子，忍不住笑了。

“你这饭量，哪像六十多岁的人。”

“干活多，吃得多，身体才好。”

“那倒是。你看你这几个月，脸色比刚来的时候好多了。”

“那当然，在国内天天在地里干活，到这儿闲了三个月，浑身不得劲。现在有菜地了，每天有活干，吃饭香，睡觉也香。”

劳家铭拍拍肚子，一脸满足。老王也笑了，端起碗喝了一口饺子汤。

菜地里的黄瓜终于可以摘了。劳家铭蹲在黄瓜架下面，一根一根地看过去。最先结的那几根黄瓜已经长到了筷子那么长，翠绿翠绿的，顶花带刺，上面还沾着露水。他小心翼翼地把一根黄瓜拧下来，拿在手里掂了掂，分量沉甸甸的，刺扎在手心，痒痒的。

“嗯，这瓜长成了。”

他又摘了三四根，一共五根，捧在怀里，走到老王家门口。老王正在院子里浇花，看见劳家铭来了，放下水壶。

“黄瓜熟了？”

“熟了！给你尝尝鲜。”

劳家铭把黄瓜递过去。老王接过一根，在衣服上蹭了蹭，咔嚓咬了一口。

“嗯！脆！甜！比超市买的好吃多了。”

“那是，现摘现吃，能不好吃吗？”

“你这黄瓜怎么种的？教教我。”

“行，明天你来我菜地，我教你。先得育苗，苗长到这么高的时候移栽，株距要这么宽——”

劳家铭用手比划着。老王一边吃黄瓜一边点头。

“行，明天我去找你。”

劳家铭又去了隔壁的另一户邻居家。那户人家住着一对老年夫妇，男的叫乔治，女的叫玛丽。乔治退休前是邮递员，玛丽是家庭主妇。老两口平时安安静静的，见了面会点头打个招呼。劳家铭敲了敲门，玛丽开的门。

“你好，什么事？”

玛丽看着劳家铭怀里的黄瓜，一脸疑惑。劳家铭把黄瓜递过去，笑着说。

“自己种的，尝尝。”

“哦，谢谢。”

玛丽接过黄瓜，看了看。劳家铭也没多解释，转身就走了。玛丽站在门口，手里拿着黄瓜，愣了半天。乔治从屋里出来。

“谁啊？”

“隔壁那个中国人，送了几根黄瓜。”

“黄瓜？为什么送黄瓜？”

“不知道，可能太多了吃不完吧。”

“那他为什么不卖？”

“你问我，我问谁？”

老两口对视了一眼，都觉得有点莫名其妙。可那几根黄瓜炒出来，味道确实不错。乔治一边吃一边点头。

“比超市的好吃。”

“嗯，确实好吃。”

玛丽没说话，但心里对那个中国老头多了一点好奇。

苏珊这边，劳家铭没有送。他记得苏珊投诉了他三次，虽然心里已经不记恨了，但也不想热脸贴冷屁股。可苏珊隔着窗户看见劳家铭给邻居们送黄瓜，心里又有点不是滋味。

“他给别人送，为什么不给我送？”

“你投诉了人家三次，人家凭什么给你送？”

马克头也不抬，继续看报纸。苏珊撇了撇嘴。

“我就是觉得不公平。”

“有什么不公平的？你要是想吃，自己去买。”

“我不买。我就不信，他那些黄瓜能吃完。”

苏珊嘴上这么说，可每次看到邻居们拿着黄瓜回家，心里总有点酸溜溜的。

又过了半个月，西红柿也红了。劳家铭摘了满满一篮子，红的红，黄的黄，圆滚滚的，看着就喜人。他给老王送了一篮子，给乔治和玛丽送了一篮子，又给另外几户邻居各送了一些。最后剩了半篮子，他放在菜地边上，竖了一块纸板，上面用中文写了几个字。苏珊看不懂中文，问马克。

“他写的什么？”

“不知道，好像是中文。要不你去问问？”

“我才不去呢。”

苏珊嘴上说不去，可等劳家铭走了以后，她还是悄悄走到菜地边看了看。那半篮子西红柿红艳艳的，旁边立着一块纸板，上面歪歪扭扭写着几个字。苏珊看不懂，但她猜，可能是让人随便拿的意思。她站在那儿犹豫了半天，最后还是没拿。

劳家铭从屋里出来，正好看见苏珊站在菜地边。两个人对视了一眼，都有点尴尬。

“西红柿，自己种的，甜。”

劳家铭从篮子里拿起一个西红柿，冲苏珊递过去。苏珊愣了一下，不知道该接还是不该接。

“我不——”

“拿着吧，不要钱。”

劳家铭把西红柿塞到苏珊手里。苏珊低头看了看那个西红柿，红得透亮，拿在手里沉甸甸的。

“谢谢。”

她小声说了一句，转身走了。劳家铭看着她的背影，笑了笑，转身继续去菜地干活。

第二天早上，劳家铭发现菜地边上多了一个小纸袋。打开一看，里面是一小盒巧克力，还有一张纸条。纸条上是马克的字迹，用中文歪歪扭扭地写着两个字：谢谢。劳家铭拿着纸条看了半天，心里暖暖的。他把巧克力收好，继续给菜浇水。

黄瓜和西红柿丰收之后，豆角也上来了。劳家铭种的豆角是爬藤的，顺着竹竿爬得老高，开出一串一串的紫色小花。花落了，豆角就长出来了，细细长长的，一根一根垂下来，像绿色的帘子。

“老劳，你这豆角结得可真多啊。”

老王站在菜地边，仰头看着豆角架。劳家铭正踩在凳子上摘豆角，手里的篮子已经装了大半。

“今年雨水好，豆角疯长。你要不要？我给你摘点。”

“我不要，我家就我一个人，吃不了多少。”

“那你帮我问问，还有谁要。”

“行，我帮你问问。”

老王背着手走了。过了一会儿，他回来了，身后跟着乔治和玛丽。

“老劳，乔治说他要，玛丽说她也想要。”

“行，你们自己摘吧，看上哪根摘哪根。”

劳家铭从凳子上下来，把位置让给乔治。乔治小心翼翼地走到豆角架下面，抬头看了看，不知道该摘哪根。

“就摘长的，鼓鼓的那种。太扁的还没长成。”

劳家铭在旁边指导。乔治摘了一根，又摘了一根，摘了七八根就停手了。

“够了够了，吃不完。”

“多摘点，放冰箱里能存好几天。”

“不用不用，吃新鲜的才好。”

玛丽也摘了几根，两个人拿着豆角高高兴兴地走了。劳家铭看着他们的背影，忽然觉得，这块菜地不只是他的菜地，也成了邻居们的菜地。大家你摘几根黄瓜，我摘几根豆角，说说笑笑的，比之前谁也不理谁强多了。

苏珊站在厨房里，看着乔治和玛丽拿着豆角从菜地那边回来，心里有点羡慕。可她拉不下脸去摘。晚上马克回来，她把这事说了。马克放下公文包，看着她。

“你也想去摘？”

“我没说想去。”

“那你跟我说这个干嘛？”

“我就是说说。”

苏珊转身进了厨房。马克笑了笑，没再追问。第二天早上，马克上班之前，绕到菜地边看了看。劳家铭正在给豆角浇水。

“早上好。”

马克用生硬的中文打了个招呼。劳家铭抬起头，看见是苏珊的丈夫，愣了一下。

“早上好。”

“豆角，还有吗？”

“有，多着呢。”

劳家铭指了指豆角架。马克走过去，摘了五六根。然后他从口袋里掏出一个小袋子，递给劳家铭。

“给你的，我妻子做的饼干。”

劳家铭接过袋子，打开一看，里面是几块巧克力曲奇。他拿了一块放进嘴里，酥酥甜甜的。

“好吃。”

“谢谢你的西红柿。”

马克说完就走了。劳家铭拿着饼干袋子，站在菜地边，心里说不出的舒坦。他不指望苏珊马上就跟他和好，但至少，人家丈夫送饼干来了，这就是个好的开始。

菜地里的菜越长越旺，劳家铭一个人吃不完，就经常摘了送给邻居。时间长了，邻居们也习惯了。有时候劳家铭在菜地里干活，路过的邻居会主动打招呼，有的还会停下来聊两句。虽然语言不通，但连比带划的，也能明白个大概。

有一天，老王来找劳家铭，手里拿着一份社区小报。

“老劳，你看，你上报纸了。”

“什么报纸？”

劳家铭接过报纸，翻到老王指的那一页。上面有一篇小文章，标题是《社区里的绿色奇迹》，旁边配了一张照片，正是劳家铭的菜地。照片上，菜地整整齐齐，绿油油的一片，黄瓜架和西红柿架错落有致，菜地边上的雏菊和薰衣草开得正好。文章里说，这个社区最近出现了一片漂亮的菜园，是一位中国老人打理的。文章还引用了凯瑟琳的话，说这位老人遵守了所有规定，把一块荒地变成了社区的一景。

“这写的是我？”

“不是你还能是谁？你看这照片，就是你的菜地。”

“这谁拍的？”

“不知道，可能是物业拍的。你看下面还写了，欢迎居民参观。”

劳家铭看着报纸，心里美滋滋的。他来澳洲快半年了，这是他第一次觉得自己被这个地方接纳了。他把报纸小心地折好，放进抽屉里，打算等儿子回来给他看。

“老劳，你现在可是名人了。”

“什么名人，就是个种菜的。”

“种菜种成名人，那更了不起。”

老王笑呵呵地走了。劳家铭站在院子里，看着那片菜地。夕阳照在菜叶上，泛着金色的光。黄瓜架下，最后一茬黄瓜正在悄悄长大。西红柿红了第三茬，豆角还在不停地结。韭菜割了一茬又长一茬，小白菜和菠菜轮着种，从来没断过。

他蹲下身，拔了一根杂草，又摸了摸黄瓜的叶子。叶子上有细密的绒毛，摸起来糙糙的，像砂纸。

“你们好好长，好好长。”

他嘴里念叨着，站起身，拎起水桶去浇水。水从桶里倒出来，顺着垄沟流过去，滋润着每一棵菜的根。劳家铭看着水慢慢渗进土里，心里说不出的踏实。

晚上儿子回来，他把报纸拿给儿子看。劳志远看完，沉默了一会儿。

“爸，您真行。”

“什么行不行的，就是种个菜。”

“您这菜种得，都上报纸了，还不叫行？”

劳志远看着父亲，忽然觉得父亲来澳洲这半年，好像年轻了好几岁。刚来的时候，父亲整天闷闷不乐，坐在沙发上发呆，要不就是站在阳台上看那片荒地。现在父亲每天忙忙碌碌的，脸色红润，走路带风，跟邻居们有说有笑的。这片菜地，不只是种出了菜，也种出了父亲的精神头。

“爸，明天我帮您把菜地边上的栅栏修一修。”

“栅栏？什么栅栏？”

“就是菜地边上那个木栅栏，有几根桩子歪了。”

“不用你修，我自己能修。”

“您歇着吧，我来。”

劳志远说完就出去了。劳家铭站在屋里，看着儿子的背影，嘴角微微翘了起来。他走到阳台上，看着那片菜地。月光下，菜地安安静静的，只有风吹过黄瓜架的声音，沙沙的，像在说悄悄话。

菜地里的菜还在长，黄瓜又结了一茬，西红柿又红了一批，豆角又摘了一篮子。劳家铭每天浇水、施肥、除草、摘菜，日子过得充实又踏实。邻居们时不时地来串门，有的来要几根葱，有的来摘几个西红柿，有的就是来看看。苏珊还是不太跟他说话，但偶尔在门口碰见了，会点点头。马克倒是经常来，有时候带点自己做的点心，有时候就是来聊两句。

劳家铭觉得，这样的日子，就挺好。

可他不知道，一场更大的变化，正在悄悄来临。

第三章：观念差异，外国邻居接连三次投诉

劳家铭的菜地上了社区小报之后，来参观的人明显多了起来。以前路过的人只是远远看一眼，现在有人会专门绕到菜地边上，蹲下来看看黄瓜怎么长的，西红柿怎么红的，韭菜怎么割的。劳家铭来者不拒，谁问他都耐心教，虽然语言不通，但连比带划的，倒也能说明白。

可苏珊看到这一切，心里越来越不是滋味。

那块菜地就在她家隔壁，每天一推开厨房窗户就能看见。以前那片地荒着，长满野草，她从来没觉得碍眼。可现在，那块地绿油油的，人来人往的，反而让她觉得心里堵得慌。尤其是周末，劳家铭在菜地里干活，总有三四个邻居围着他，说说笑笑的，像开茶话会一样。

“至于吗？不就是种个菜。”

苏珊把窗户关上，转身对马克说。马克正在沙发上看书，头也没抬。

“怎么了？”

“你看外面，又围了一堆人。那块菜地都快成旅游景点了。”

“挺好的啊，大家喜欢嘛。”

“好什么好？那是公共绿地，不是他家的后院。”

“可物业都批准了，你还有什么意见？”

马克放下书，看着妻子。苏珊皱了皱眉。

“我就是觉得不公平。凭什么他能在公共绿地上种菜，我就不行？”

“你也可以种啊，没人拦着你。”

“我才不种呢，我又不是农民。”

苏珊说完就进了卧室。马克摇摇头，继续看书。

第二天是周六。劳家铭一大早就去了菜地，把豆角架重新绑了一遍，又给西红柿打了杈。他正蹲在地上拔草，忽然听见苏珊在院子里打电话。声音很大，隔着栅栏听得清清楚楚。

“对，就是那块菜地。我觉得不行，你们得管管。公共绿地种菜，像什么样子？而且他用的那些东西，谁知道有没有污染？”

劳家铭虽然听不懂全部，但“菜地”“不行”“管管”这几个词他听懂了。他直起腰，看了看苏珊。苏珊也看见了他，但没停，继续打电话。

“反正我觉得不合适。你们要是不管，我就去找社区委员会。”

苏珊挂了电话，转身进了屋，砰的一声关上门。劳家铭站在菜地里，手里的杂草攥得紧紧的。

“又投诉？我招你惹你了？”

他自言自语了一句，把杂草扔进桶里。本来挺好的心情，一下子变得阴沉沉的。

果然，当天下午，凯瑟琳就来了。这次她不是一个人来的，身后还跟着一个高个子男人，穿着西装，拎着公文包。凯瑟琳的表情比上次严肃得多。

“劳先生，这位是社区委员会的约翰先生。我们接到苏珊女士的正式投诉，来跟您了解一下情况。”

“又投诉？这次又是什么？”

劳家铭把手里的水桶放下，语气不太好。约翰往前一步，打开公文包，拿出一份文件。

“劳先生，苏珊女士投诉您三点。第一，您在公共绿地上种菜，改变了土地用途。第二，您使用有机肥料，可能存在气味和污染问题。第三，您的菜地引来野生动物，影响了邻居的正常生活。”

“有机肥料？我早就换成买的肥料了，没有味道。野生动物？什么野生动物？”

“苏珊女士说，她看见有野兔和鸟来吃您的菜。”

“野兔和鸟本来就有！之前那地荒着的时候，野兔更多！”

劳家铭的声音大了起来。凯瑟琳赶紧打圆场。

“劳先生，您别激动。我们只是来了解情况，不是来处罚您的。”

“那你们想怎么样？”

约翰翻了翻文件，抬头看着劳家铭。

“我们想请您解释一下，您种菜的合法性。据我们所知，社区规定里没有允许在公共绿地上种菜的条款。”

“可你们经理批准了！白纸黑字签了字的！”

劳家铭转身回屋，把那张批准文件拿出来，拍在约翰面前。约翰拿起来看了半天，又递给凯瑟琳。凯瑟琳看了以后，点了点头。

“这确实是我们经理签的字。但是……”

“但是什么？”

“但是苏珊女士说，这个批准没有经过社区委员会的正式表决，程序上有问题。”

“程序？你们自己签的字，现在又说程序有问题？”

劳家铭气得手都在抖。约翰合上公文包。

“劳先生，我们不是来跟您吵架的。我们只是想把事情弄清楚。这样吧，下周三晚上社区委员会开会，您能不能来参加？我们当面把这件事说清楚。”

“行，我去。我倒是要看看，你们能说出什么来。”

约翰和凯瑟琳走了。劳家铭站在院子里，胸口起伏着，半天没缓过来。晚上儿子回来，他把事情说了。劳志远听完，沉默了好一会儿。

“爸，要不咱们找个律师问问？”

“找什么律师？我又没犯法。”

“可人家说程序有问题。万一委员会投票不让您种了怎么办？”

“他们敢！我辛辛苦苦把荒地变成菜地，他们凭什么不让？”

劳家铭一拍桌子，碗筷都跳了起来。劳志远赶紧安抚。

“爸，您别急。咱们先把情况弄清楚。周三我陪您去开会。”

“你不用去，我自己去。”

“您语言不通，怎么跟人家辩论？”

“老王陪我去。他英语好。”

劳家铭说完就去了老王家。老王正在看电视，听劳家铭说完，把电视关了。

“老劳，这事有点麻烦。程序问题确实是个漏洞。”

“那怎么办？”

“周三我陪你去。你先别急，咱们把材料准备好。那张批准文件带着，菜地的照片带着，还有社区小报上那篇文章，都带着。”

“带那些干什么？”

“证明你的菜地是受欢迎的，不是苏珊说的那样影响别人。”

劳家铭点点头，回去准备材料。那一晚他没睡好，翻来覆去的，脑子里全是苏珊打电话的样子，还有约翰那张一本正经的脸。

周三晚上，劳家铭在老王的陪同下，去了社区委员会。会议室里坐了七八个人，除了约翰和凯瑟琳，还有几个社区委员，苏珊也在，坐在角落里，板着脸。

约翰先发言，把苏珊的投诉复述了一遍，又让凯瑟琳说明了当初批准的情况。然后轮到劳家铭。老王帮他翻译。

“这位劳先生，他刚来澳洲半年。他在国内种了一辈子地，闲不住，就把家门口的荒地开出来种菜。他事先向物业申请过，得到了批准。他不用化肥，不用农药，种出来的菜自己吃不完，都送给邻居。他的菜地干净整齐，比之前长满野草的样子好看多了。这是社区小报上写的文章，说他的菜地是社区的一景。”

老王把材料一份一份地递上去。委员们传着看，有人点头，有人交头接耳。苏珊坐不住了，站起来发言。

“我承认他的菜地是比荒地好看。但是公共绿地就是公共绿地，不能因为好看就随便改变用途。而且他种菜，引来了虫子，引来了野兔，这些都会影响我的生活。”

“虫子？野兔？”

劳家铭听到老王翻译，忍不住开口了。

“苏珊女士，野兔和虫子本来就有的。之前那块地荒着的时候，野兔更多，虫子也更多。我种了菜，野兔和虫子反而少了。因为天天有人打理，它们不敢来了。”

老王翻译过去。苏珊哼了一声。

“你说得轻巧。那蜗牛呢？蜗牛爬到我花园里来了，把我的花都啃了。”

“蜗牛爬过去，那是蜗牛的事，跟我有什么关系？你不能因为蜗牛爬过去就怪我种菜。”

劳家铭的声音大了起来。约翰敲了敲桌子。

“大家冷静，一个一个说。”

苏珊又坐下，脸色很难看。这时候，一个老年委员举了举手，开口了。

“我住在隔壁街，经常路过那块菜地。我觉得那块菜地很好看，比荒地强多了。而且这位老人种了菜，还送给我们吃。我吃过他的黄瓜，比超市的好吃。”

“我也吃过他的西红柿。”另一个委员也开口了，“我支持他继续种。”

苏珊的脸色更难看了。约翰看了看其他委员，清了清嗓子。

“这样吧，我们投票表决。赞成劳先生继续种菜的举手。”

五个委员，四个人举了手。只有约翰没举手，但也没反对。凯瑟琳在旁边记录。

“好，四票赞成，一票弃权。劳先生可以继续种菜。但是——”

约翰话锋一转，看着劳家铭。

“劳先生，您得答应我们几个条件。第一，菜地不能扩大，只能在现有范围内种。第二，不能用任何有气味的肥料，只能用园艺店买的成品肥。第三，如果再有邻居投诉，我们还要重新评估。”

“行，我答应。”

劳家铭点点头。苏珊站起来，拎起包就走，门砰的一声关上。会议室里安静了几秒钟，然后那个老年委员走过来，拍了拍劳家铭的肩膀。

“别理她，她就是那个脾气。”

“谢谢。”

劳家铭笑了笑，心里一块石头落了地。走出社区中心，老王拍拍他的肩膀。

“老劳，这回没事了。”

“嗯，多亏你帮我翻译。”

“我帮什么忙了？是那些委员明事理。你菜种得好，人也好，大家都看得见。”

两个人往回走，路灯把他们的影子拉得长长的。劳家铭一路没说话，快到家门口的时候，忽然开口了。

“老王，你说苏珊为什么这么恨我？”

“她不是恨你。”

“那是什么？”

“她就是转不过弯来。你想啊，她在这住了十几年，那块地荒了十几年，从来没人管。你一来，就把地开了，种了菜，还种得这么好。她心里不平衡。”

“不平衡什么？”

“不平衡你一个外国人，比她还能干。不平衡你来了半年，邻居们都喜欢你，她住了十几年，邻居们跟她都不熟。”

劳家铭想了想，觉得老王说得有道理。他叹了口气。

“那怎么办？我总不能为了让她平衡就不种菜了吧？”

“不用管她。你种你的菜，日子长了，她自己就想通了。”

“但愿吧。”

劳家铭进了家门，儿子正在客厅等着。

“爸，怎么样？”

“没事了，委员会投票，四比一，让我继续种。”

“真的？太好了！”

劳志远高兴得差点跳起来。劳家铭摆摆手。

“不过有条件，不能扩大，不能用有味道的肥，再有人投诉还要重新评估。”

“那也行啊，能种就行。”

“嗯，能种就行。”

劳家铭坐在沙发上，喝了口水。劳志远看着他，忽然觉得父亲今天有点不一样。以前遇到这种事，父亲肯定会气得睡不着觉，今天却平静得很。

“爸，您不生气？”

“生什么气？人家苏珊也有她的道理。公共绿地种菜，确实不合常理。可她不明白，我种的不是菜，是个念想。我在国内种了一辈子地，到这儿要是连地都摸不着，那跟坐牢有什么区别？”

劳家铭说完，起身去了阳台。月光下，菜地安安静静的，黄瓜架上，最后一茬黄瓜在月光下泛着银光。他看了一会儿，转身回屋睡觉了。

第二天一早，劳家铭照常五点半起床，去菜地浇水。走到菜地边，他愣了一下。菜地边上多了两个大花盆，里面种着两棵矮矮的灌木，叶子绿油油的，上面开着白色的小花。

“这是什么？”

劳家铭蹲下来看了看，不认识。这时候马克从屋里出来，穿着睡衣，头发乱糟糟的。

“早上好。”

“早上好。这个，你放的？”

劳家铭指了指那两个花盆。马克点点头。

“苏珊让我放的。她说，既然你种花种菜，那这两棵薄荷送给你。薄荷能驱虫。”

“薄荷？”

劳家铭摘了一片叶子，放在鼻子底下闻了闻，清凉的，确实是薄荷。他抬头看着马克，马克笑了笑。

“她说，以后不投诉了。”

“真的？”

“真的。她说，她昨天在委员会说了那些话，回来想了想，觉得有点过分。她让我跟你说对不起。”

劳家铭拿着那片薄荷叶，愣了半天。

“不用对不起。你告诉她，谢谢她的薄荷。”

“我会的。”

马克挥挥手，回屋去了。劳家铭把两棵薄荷搬到菜地边上，浇了水，然后继续给菜浇水。水从桶里倒出来，哗哗地流进垄沟。他一边浇水一边哼起了小曲，是老家种地时唱的那种调子，哼哼唧唧的，不成调，但听着就让人觉得心里舒坦。

菜地里的菜还在长，韭菜又该割了，黄瓜又结了新的，西红柿第三茬已经红了。劳家铭看着满园的绿色，心里说不出的踏实。他来澳洲半年了，从一片荒地开始，到现在满园瓜果。中间被人投诉过，被人质疑过，被人当面吵过。可现在，菜地还在，菜还在长，邻居们还来摘菜。这就够了。

至于苏珊，劳家铭想，慢慢来吧。日子长着呢，总有一天，她也会来摘一根黄瓜的。

第四章：据理坚守，合规种菜拒绝无理整改

委员会投票之后，劳家铭的菜地算是正式有了名分。他把那张批准文件和委员会会议纪要一起装进一个塑料文件袋里，压在客厅抽屉的最底下。劳志远问他为什么收得这么仔细，他说这叫“有理有据”，万一哪天再有人来找麻烦，直接拿出来就行了。

“爸，您这跟打官司似的。”

“种个菜跟打官司差不多，这边规矩多。”

劳家铭嘴上抱怨，可心里踏实了不少。至少现在他知道，只要自己按规矩来，谁也赶不走他的菜地。

那两棵薄荷在菜地边上扎了根，长得飞快，几天工夫就蹿出一大截，叶子密密麻麻的，掐一片揉碎了，满手都是清香味。劳家铭把薄荷叶子摘了一把，洗干净了泡在水里，坐在院子里喝。老王来找他，闻见味儿就凑过来了。

“薄荷茶？”

“嗯，马克送的薄荷，说是苏珊让送的。”

“苏珊？她给你送薄荷？”

老王一脸不可思议。劳家铭把昨天的事说了，老王听完，啧了两声。

“看来她真是想通了。”

“谁知道呢，反正不投诉就行。”

“你也别太乐观。她那个人，反反复复的。”

“反反复复也不怕，我有委员会的文件。”

劳家铭拍了拍胸口的文件袋。老王笑了，端起薄荷茶喝了一口。

“嗯，这茶不错，清凉。”

“喜欢就摘点回去。薄荷好活，插在土里就能长。”

“行，我摘几根回去插花盆里。”

老王摘了几根薄荷枝走了。劳家铭又回到菜地里，给西红柿绑枝。西红柿已经长到一米多高了，果实一嘟噜一嘟噜地挂着，有的红透了，有的还青着，有的半红半青。他把红透的摘下来，放进篮子里，青的留着继续长。摘完西红柿，又去看黄瓜。黄瓜架上的黄瓜已经摘了四五茬，藤蔓开始发黄了，可还在结新的。有几根黄瓜长得特别大，弯弯的，像个粗壮的月牙。劳家铭没舍得摘，留着做种。

“老劳，你这黄瓜种得真好。”

乔治不知什么时候站在了栅栏外面，手里拿着一个空篮子。他最近也习惯了，隔三差五来要点菜。

“乔治，进来自己摘。”

“我不进去了，你给我摘两根就行。”

劳家铭摘了两根黄瓜，又摘了几个西红柿，递过去。乔治接过菜，从口袋里掏出一样东西。

“给你的。”

是一小瓶蜂蜜，玻璃瓶装的，上面贴着手写的标签。劳家铭接过来，对着光看了看，蜂蜜金黄色的，里面还有蜂巢的碎块。

“我自己养的蜂，今年的新蜜。”

“你养蜂？”

“养了两箱，在后院。蜂蜜吃不完，送你一瓶。”

劳家铭拿着蜂蜜，心里暖乎乎的。这已经不是邻居第一次回赠东西了。之前玛丽送过手工皂，马克送过饼干和薄荷，现在乔治又送蜂蜜。他的菜地出了菜，邻居们出了各种回礼，来来往往的，比在国内的时候还热闹。

“谢谢，这蜜看着就好。”

“你那些菜才好。我老婆说了，你种的西红柿是她吃过的最好的。”

乔治笑呵呵地走了。劳家铭把蜂蜜放进屋里，又回到菜地。他蹲下来拔了几根杂草，忽然听见苏珊院子里有动静。透过栅栏的缝隙，他看见苏珊正在花园里剪花。她拿着一把剪刀，对着一丛月季修修剪剪，剪下来的枯枝败叶堆了一地。

劳家铭犹豫了一下，站起来。

“苏珊。”

苏珊抬起头，看见是劳家铭，表情有点不自然。

“什么事？”

“你的月季该施肥了。叶子发黄，缺肥。”

苏珊看了看自己的月季，确实有几棵叶子发黄，她一直以为是水浇多了。

“你怎么知道？”

“种地的人，看一眼就知道。”

劳家铭转身回菜地，拿了一小袋有机肥，隔着栅栏递过去。

“用这个，一次撒一小把，撒在根周围，别挨着根。撒完浇透水。”

苏珊看着那袋肥料，没有马上接。

“你不是不能用肥料吗？”

“这是园艺店买的，正规的，没有味道。我自己也用的这个。”

苏珊犹豫了几秒，还是接了过去。

“谢谢。”

“不客气。”

劳家铭转身回了菜地，继续干活。苏珊站在花园里，手里拿着那袋肥料，站了好一会儿，才打开袋子，按劳家铭说的，在每棵月季根周围撒了一小把，然后浇透了水。

过了四五天，苏珊的月季真的缓过来了，新叶子绿油油的，花苞也多了起来。苏珊站在花园里看着那些月季，嘴角微微翘了一下。马克下班回来，看见她在院子里站着，走过去。

“看什么呢？”

“月季，开得比之前好了。”

“你施肥了？”

“隔壁那个老头给的肥料。”

“劳先生？”

“嗯。他说叶子发黄是缺肥。”

马克笑了。

“看来他真是个种地的行家。”

“算是吧。”

苏珊没再多说，转身进了屋。可从那以后，她看见劳家铭在菜地里干活，偶尔会停下来看两眼，不再像以前那样扭头就走。

菜地里的菜进入了最旺的时候。黄瓜摘了六七茬，西红柿红了四五批，豆角已经摘了满满三大篮。小白菜和菠菜轮着种，吃完一茬又种一茬，从来没断过。韭菜割了四茬，一茬比一茬壮。香菜长得太密，劳家铭间了苗，间下来的小苗洗净了，拌了豆腐吃，鲜得很。

“老劳，你这菜地快成农场了。”

老王站在菜地边，看着满园的绿色，啧啧称赞。劳家铭正在摘豆角，手里的篮子已经冒尖了。

“吃不完，真的吃不完。我天天送人，邻居们都快送遍了。”

“你儿子不是说要拿出去卖吗？”

“卖什么卖，这边又不让摆摊。再说了，种菜就是图个乐子，卖钱就变味了。”

“那倒是。你这些菜，送出去的是人情，比卖钱值多了。”

“就是这个理。”

劳家铭从凳子上下来，把篮子递给老王。

“这篮你拿回去，焯焯水冻起来，能吃一冬天。”

“太多了，我拿一半就行。”

“都拿着，我明天还能摘。”

老王推辞不过，拎着一篮子豆角走了。劳家铭继续在菜地里忙活，把黄瓜架重新绑了一遍，又给西红柿打了顶。他干得满头大汗，可脸上一直挂着笑。菜种得好，是他最得意的事。在国内种了一辈子地，没想到到了澳洲，还能种出这么一片好菜来。

可平静的日子没持续多久。那天傍晚，劳家铭正在院子里收拾工具，忽然听见隔壁传来一阵嘈杂的声音。他探头一看，苏珊院子里来了好几个人，像是社区的人。领头的正是约翰，那个在委员会上投弃权票的委员。

劳家铭心里咯噔一下，放下工具，走到栅栏边。苏珊看见他，表情有点复杂。

“劳先生，约翰先生来找我，说是要检查菜地。”

“检查什么？”

劳家铭皱起眉头。约翰走过来，手里拿着一份文件。

“劳先生，有人反映您的菜地超出了批准范围。根据我们上次的会议决定，菜地不能扩大。但是据测量，您的菜地比原来大了两平方米。”

“大了两平方米？怎么可能？”

“数据在这里，您可以看一下。”

约翰把文件递过来。劳家铭接过去看了半天，上面的数字他看不懂，但示意图他看明白了。菜地靠近路边的那一侧，确实往外多出了一小块，大概有半米宽，两米长。

“这不是我扩的。”

“那是怎么回事？”

“那是豆角爬过去的。豆角藤从架子上垂下来，垂到外面了，叶子长出来，看着像扩大了。其实根还在里面。”

劳家铭指着豆角架解释。约翰看了看，确实，豆角藤蔓从架子顶上垂下来，一直垂到了菜地外面，叶子密密匝匝的，远远看过去像是菜地多出了一块。

“这属于藤蔓越界，不是故意扩大。”约翰合上文件，“但是根据规定，藤蔓也不能越界。您得把垂下来的藤蔓修剪掉。”

“修剪掉？那豆角怎么办？还在结呢。”

“您可以把藤蔓收回去，绑在架子上。只要不越界就行。”

劳家铭看了看那些垂下来的豆角藤，上面还挂着十几根嫩豆角，正是长得最好的时候。他舍不得剪，想了想。

“行，我绑回去。你给我两天时间。”

“可以。两天后我再来检查。”

约翰说完就走了。苏珊站在院子里，看着劳家铭，想说什么又没说。劳家铭没理她，转身回菜地去了。

第二天一早，劳家铭搬了个凳子到菜地边，开始收拾那些越界的豆角藤。他把垂下来的藤蔓一根一根地拢起来，小心翼翼地绑在架子上。藤蔓很脆，一不小心就折断了，他绑得满头大汗，生怕弄断了。有几根藤蔓长得太长了，绑不上去，他就用绳子吊着，让它们悬在架子下面，不再往外垂。

“爸，您这干嘛呢？”

劳志远下班回来，看见父亲在菜地里忙活。

“绑豆角藤。约翰说要检查，藤蔓不能越界。”

“谁跟他说咱们越界了？”

“不知道，可能是苏珊，也可能是别人。反正人家说了，咱们就改。”

劳志远看了看那些绑在架子上的藤蔓，皱了皱眉。

“您这也太憋屈了。种个菜跟做贼似的。”

“憋屈什么？人家有规定，咱们按规定来。规定不让越界，咱们就不越界。”

“可这豆角藤本来就是往外长的，又不是故意的。”

“是不是故意的，人家不管。人家只看结果。”

劳家铭把最后一根藤蔓绑好，从凳子上下来，拍了拍手上的土。

“志远，你记住，到哪儿都得守规矩。人家让咱种，咱就好好种。人家说哪儿不对，咱就改。别让人觉得咱们中国人不讲理。”

劳志远看着父亲，张了张嘴，没说出话来。他一直觉得父亲是个倔老头，认准的事九头牛都拉不回来。可今天他才发现，父亲的倔，倔在正地方。该坚持的坚持，该让步的让步，心里有杆秤。

两天后，约翰来了。他站在菜地边，仔细检查了一遍。豆角藤整齐地绑在架子上，没有一根越界的。他点点头。

“很好，没有问题。”

“那就行。”

劳家铭站在旁边，手里拿着水桶。约翰看了看他，忽然开口。

“劳先生，说实话，我个人觉得您的菜地挺好的。但是有人投诉，我们总得处理。”

“我知道，我不怪你。”

“谢谢理解。对了，您的西红柿还有吗？我妻子说上次您送的特别好吃。”

“有，我给你摘几个。”

劳家铭摘了五六个红透的西红柿，递给约翰。约翰接过去，笑着走了。

苏珊站在自家窗户后面，把这一切看得清清楚楚。她看见劳家铭被检查，看见他二话不说就整改，看见他给约翰送西红柿。她忽然觉得，这个中国老头，好像跟她想的不太一样。

那天晚上，苏珊做了个决定。她从冰箱里拿出前几天做的草莓酱，装了一小罐，又从花园里剪了几枝月季，扎成一小束。第二天早上，她端着这些东西，走到劳家铭的菜地边。劳家铭正在给韭菜培土，看见她来了，直起腰。

“苏珊？”

“这个，给你的。”

苏珊把草莓酱和月季递过去。劳家铭接过来，看了看。草莓酱红艳艳的，月季花开得正好。

“为什么送我这个？”

“谢谢你帮我救活了月季。还有……”

苏珊顿了顿。

“还有之前的事，对不起。”

劳家铭拿着草莓酱和月季，愣了好几秒。然后他笑了，露出一口白牙。

“没事，都过去了。你等着。”

他转身走进菜地，摘了一根黄瓜和一把豆角，递给苏珊。

“黄瓜生吃，豆角炒着吃。豆角掐两头，把筋撕掉，炒之前焯一下水。”

“谢谢。”

苏珊接过菜，转身走了。劳家铭站在菜地边，看着手里的草莓酱和月季，忽然觉得今天的太阳格外暖和。

他蹲下来，继续给韭菜培土。韭菜长得齐刷刷的，绿得发黑。他一边培土一边哼起了小曲，还是那个不成调的调子，哼哼唧唧的。风从菜地吹过来，带着黄瓜的清香和薄荷的清凉。劳家铭深吸了一口气，觉得这辈子种了那么多地，就数这块地种得最有滋味。

晚上他把草莓酱打开，抹在面包上，咬了一口。酸甜酸甜的，有真正的果肉颗粒。劳志远看他吃得香，凑过来。

“苏珊送的？”

“嗯，她今天来道歉了。”

“真的？她终于想通了？”

“想通想不通的，反正不投诉了。她还说谢谢我帮她救活了月季。”

“您帮她救月季了？”

“嗯，我给了她点肥料，教她怎么用。”

劳志远看着父亲，忽然笑了。

“爸，您真行。连苏珊都被您搞定了。”

“什么搞定不搞定的，人心都是肉长的。你对她好，她早晚能感觉到。”

劳家铭把最后一口面包吃完，又去阳台上看菜地。月光下，菜地安安静静的，豆角藤整整齐齐地绑在架子上，薄荷在风里轻轻摇晃。他看了一会儿，转身回屋睡觉。明天还得早起浇水呢。

菜地里的菜还在长，日子还在往前过。劳家铭不知道以后还会不会有新的麻烦，但他知道，只要他按规矩种，用心种，就没有过不去的坎。就算有坎，他也能一锹一锹地铲平，就像当初铲平那片荒地一样。

第五章：秋意丰收，满园瓜果飘香惊艳小区

澳洲的秋天来得悄无声息。白天还是热烘烘的，早晚却凉了下来，天也黑得早了些。劳家铭的菜地经过一个夏天的疯长，到了秋天反而更精神了。黄瓜和西红柿的藤蔓开始枯黄，可秋菜却一茬接一茬地冒出来。萝卜、白菜、南瓜、冬瓜，都是劳家铭入秋前种的，这会儿正是最水灵的时候。

萝卜种了两垄，红皮的和青皮的都有。红皮萝卜圆滚滚的，露出土面一截，红彤彤的，像一个个小灯笼。青皮萝卜长溜溜的，半截在土里，半截在外面，绿莹莹的，看着就脆。劳家铭蹲在垄上，随手拔了一个红萝卜，用手掌擦了擦泥，咔嚓咬了一口。辣中带甜，水分足得很。

“嗯，这萝卜长成了。”

他把萝卜叶子拧掉，扔进旁边的筐里。萝卜叶子也不扔，拿回去焯水，拌上盐和香油，又是一道小菜。在国内种地的时候，萝卜缨子从来舍不得扔，都是好东西。劳家铭一边拔萝卜一边想，这边的人不吃萝卜缨子，觉得是垃圾，其实比萝卜本身还有营养。

白菜种在萝卜旁边，一棵一棵包得紧实，叶子翠绿，菜心嫩黄。劳家铭用手按了按，硬邦邦的，沉甸甸的，少说有三四斤重。他挑了两棵最大的拔出来，根上带着湿土，叶子支棱着，一点没蔫。这两棵是准备腌酸菜的。澳洲买不到正宗的东北酸菜，他打算自己腌。白菜晒两天，去掉水分，码在坛子里，撒上盐，压上石头，等上一个月，就是酸菜。到时候炖粉条、包饺子，都是家乡味。

南瓜最喜人，藤蔓爬了一地，叶子大得像蒲扇，黄花开了一茬又一茬。花落了，小南瓜就冒出来了，一开始只有拳头大，慢慢长到碗口大，最后长到脸盆那么大。劳家铭种的是当地常见的奶油南瓜，皮薄肉厚，又面又甜。他一共种了六棵，每棵结了四五个，大大小小二十多个南瓜，躺了一地，黄澄澄的，看着就喜庆。

冬瓜也不甘示弱，藤蔓爬上了旁边的栅栏，一个冬瓜吊在半空，长得老长，绿皮上蒙着一层白霜。劳家铭拿手敲了敲，咚咚响，声音沉闷，知道是熟了。他用剪刀把藤剪断，双手抱着冬瓜往下放。冬瓜足有二十斤重，抱在怀里沉甸甸的，压得他腰都弯了。

“爸，您歇着，我来。”

劳志远正好下班回来，看见父亲抱着大冬瓜，赶紧跑过来接。劳家铭把冬瓜递过去，捶了捶后腰。

“这冬瓜长得真好，一顿吃不完，得切开了分着吃。”

“分给谁？”

“邻居啊。这么大一个冬瓜，咱家哪吃得完。”

劳志远把冬瓜搬到厨房，出来看见父亲还在菜地里忙活，满地的南瓜和萝卜堆得像小山一样。

“爸，您这收成也太多了吧？”

“秋天了，该收了。你看这南瓜，一个比一个大。这萝卜，拔都拔不完。白菜得赶紧腌，不然天再冷就冻坏了。”

劳家铭一边说一边继续拔萝卜。劳志远蹲下来帮忙，拔了十几个，手就酸了。他看着父亲，六十多岁的人了，蹲在地里拔萝卜，一气拔了几十棵，腰不酸腿不疼，比自己还利索。

“爸，您这体力到底怎么练的？”

“种地练的。种一辈子地，什么体力都练出来了。”

劳家铭把最后一垄萝卜拔完，站起身，拍了拍手上的泥。菜地里的秋菜收了大半，腾出来的地他打算种点过冬的菜。这边冬天不算太冷，种点耐寒的菠菜和豌豆，一冬天都有新鲜菜吃。

“老劳，收秋呢？”

老王背着手走过来，看见满地的南瓜和萝卜，眼睛都亮了。

“收了收了，你来得正好。拿两个南瓜回去，再拿几根萝卜。”

“我不要，我家就我一个人，吃不了这么多。”

“南瓜好存，放阴凉地方，能放到冬天。你拿两个。”

劳家铭不由分说，挑了两个最大的南瓜，又拔了几根萝卜，塞到老王怀里。老王推辞不过，只好抱着。

“你这南瓜怎么种的？个头这么大。”

“品种好，加上底肥足。明年你种，我教你。”

“行，明年我也种两棵。”

老王抱着南瓜和萝卜走了。劳家铭继续收拾菜地，把萝卜缨子捆成一把一把的，挂在栅栏上晾着。白菜摆在菜地边上，一排一排的，晒着太阳。南瓜堆在墙角，黄澄澄的一堆，跟小山似的。冬瓜太大了，一个就占了半个墙角。

苏珊从屋里出来倒垃圾，看见菜地边上晒的白菜和满地的南瓜，脚步慢了下来。劳家铭看见她，招呼了一声。

“苏珊，拿个南瓜回去。炖汤、烤着吃都行。”

苏珊犹豫了一下，走过来看了看。南瓜个个圆滚滚的，皮色橙黄，蒂上还带着干枯的藤。她挑了一个中等大小的，抱在怀里。

“这个怎么吃？”

“切开，挖掉籽，切成块，烤箱里烤四十分钟，又甜又面。或者切块炖汤，放点洋葱和胡萝卜，也好吃。”

“烤着吃？”

“对，抹点橄榄油，撒点盐和黑胡椒。简单。”

苏珊点点头，抱着南瓜回去了。过了一会儿，她又出来了，手里拿着一小袋东西。

“给你的，我自己烤的苹果派。”

劳家铭接过来，袋子还温着，打开一看，是一个圆圆的派，上面划着几道口子，烤得金黄。他掰了一块放进嘴里，酥皮掉渣，苹果馅酸甜适中，还带着肉桂的香味。

“好吃。”

“谢谢你的南瓜。”

苏珊转身回去了。劳家铭拿着苹果派，站在菜地边，心里说不出的熨帖。从投诉到送派，这中间隔了整整一个夏天。可总算，苏珊这块冰，算是彻底化了。

第二天，劳家铭开始腌酸菜。他把晒了两天的白菜收进来，去掉老帮子，码在从国内带来的大坛子里。一层白菜一层盐，码得结结实实，最后压上一块洗干净的鹅卵石。坛子口用塑料布封好，放在阴凉的角落里。

“爸，这能行吗？”

劳志远看着那个大坛子，有点怀疑。

“怎么不行？你奶奶就是这么腌的，你爸我从小吃到大。”

“我是说，这边天气热，会不会坏？”

“不会，我放的盐够多。等一个月，你等着吃酸菜饺子吧。”

劳家铭信心满满。除了酸菜，他还腌了一坛子萝卜。萝卜切成条，晒到半干，拌上辣椒面和盐，塞进坛子里，压紧。过半个月拿出来，脆辣爽口，就粥吃最香。

南瓜和冬瓜留了一部分自家吃，剩下的劳家铭全送了出去。给老王送了三个南瓜，给乔治和玛丽送了两个，给马克和苏珊送了一个，给约翰送了一个，连凯瑟琳那里都送了一个。邻居们收了南瓜，有的回赠饼干，有的回赠果酱，有的回赠红酒。劳家铭不收红酒，人家就放在门口，敲敲门就走了。

“爸，您这菜地都快成社交中心了。”

劳志远看着门口堆的回礼，哭笑不得。

“什么社交中心，就是种点菜，大家分着吃。”

“可您这送出去的也太多了。您自己留了多少？”

“够吃就行。种地的人，最怕菜烂在地里没人吃。送出去，人家高兴，我也高兴。”

劳家铭把回礼一样一样收好，饼干放柜子里，果酱放冰箱里，红酒摆在架子上。他不喝酒，那些红酒就留着，等儿子有朋友来的时候喝。

秋收之后，菜地空了一大半。劳家铭没闲着，翻了一遍地，施了底肥，又种上了菠菜、豌豆和蒜苗。菠菜耐寒，冬天也能长。豌豆爬藤，冬天开花，春天结荚。蒜苗种了一垄，冬天吃蒜苗炒肉，开春吃蒜薹，夏天收蒜头，一年四季都有。

“老劳，你这种地跟排兵布阵似的。”

老王站在菜地边，看着新种下去的菜，啧啧称赞。

“种地就得有计划。什么季节种什么，什么时候收什么，心里得有本账。”

“你这本账，比我家账本还清楚。”

“种了一辈子地，能不清楚吗？”

劳家铭蹲在地上，把豌豆种子一粒一粒地按进土里，间距一样，深浅一样。老王也蹲下来帮忙。

“老劳，你说你到澳洲来，图什么？”

“图什么？图跟儿子近呗。老伴走得早，儿子又在这边，我一个人在国内没意思。”

“那你就甘心在这边给他做饭带孩子？”

“带孩子？他连对象都没有，带什么孩子。我就是给自己找点事干。种菜这事，正好。”

“也是，人不能闲着。一闲着，浑身都是病。”

“可不是嘛。我来这半年，血压也降了，血糖也稳了，吃饭香，睡觉好。都是种地的功劳。”

劳家铭把最后一粒豌豆按进土里，浇上水，站起身。老王看着他，忽然叹了口气。

“老劳，我羡慕你。”

“羡慕我什么？”

“羡慕你有个好身体，有个好心态。我来这边三年了，天天浇花、看电视、散步，日子是清闲，可总觉得少了点什么。”

“少了什么？”

“少了点奔头。你种菜，有个奔头。菜一天天长，你一天天有盼头。我浇花，花开了就开了，没什么盼头。”

劳家铭想了想，拍了拍老王的肩膀。

“那你也种菜。菜地边上还有空地，我跟物业说一声，划一块给你。”

“真的？”

“真的。种菜这事，一个人种没意思，两个人种才有劲。你种你的，我种我的，还能换着吃。”

老王的眼睛亮了一下。

“那行，我回去跟女儿说说。”

“说什么说，你自己拿主意。你种菜，又不碍着谁。”

“行，我明天就去找物业。”

老王兴冲冲地走了。劳家铭站在菜地边，看着新种的菜地，心里盘算着明年春天种什么。黄瓜得换一块地种，不然重茬长不好。西红柿也得挪，不能跟今年种一块。豆角可以跟玉米套种，玉米秆给豆角当架子，一举两得。

他一边盘算一边往屋里走，路过苏珊家院子的时候，苏珊正好在浇花。两个人对视了一眼，苏珊先开口了。

“南瓜很好吃。我烤了，马克说比超市买的好吃。”

“那明年我多种几棵，给你留最大的。”

“谢谢。”

苏珊顿了顿，又加了一句。

“你那个白菜，腌好了吗？”

“还得等半个月。”

“腌好了，能给我尝尝吗？”

“当然能。到时候我给你送一坛。”

苏珊点点头，继续浇花。劳家铭也转身走了。两个人之间的对话简简单单，可跟半年前比，已经天差地别。

半个月后，酸菜腌好了。劳家铭打开坛子，一股酸香味扑鼻而来。白菜腌得金黄透亮，切成细丝，拌上粉丝和肉末，包了一锅饺子。他给老王送了一碗，给乔治和玛丽送了一碗，给马克和苏珊送了一碗，最后给约翰也留了一碗。

苏珊吃了酸菜饺子，第二天专门来问配方。劳家铭教她怎么切酸菜，怎么拌馅，怎么和面。苏珊听得很认真，还拿了个小本子记。劳家铭看着她记笔记的样子，心里想笑，可又忍住了。人家认真学，是好事。

“你学会了，明年自己腌。”

“我怕腌不好。”

“腌不好就来找我。我帮你腌。”

“那说定了。”

苏珊拿着配方走了。劳家铭站在菜地边，看着满园的新菜苗，菠菜已经冒出了小芽，豌豆也顶出了土，蒜苗绿油油的，一排一排的。秋风吹过来，带着桂花的香味。澳洲的桂花也开了，黄澄澄的小花，一簇一簇的，香得醉人。

劳家铭深吸了一口气，蹲下身，拔了一根杂草。菜地里的土黑油油的，湿润润的，握在手里松软又温暖。他把杂草扔到一边，又拔了一根。拔完杂草，他站起身，拍了拍手上的土。

“好好长，好好长。”

他嘴里念叨着，转身回屋。夕阳照在菜地上，把那些新冒出来的小苗照得金灿灿的。劳家铭的背影被夕阳拉得长长的，投在菜地里，和那些菜苗的影子融在一起。他走得慢悠悠的，腰板挺直，脚步稳当，不像六十多岁的人，倒像四十来岁的样子。

菜地里的菜还在长，日子还在往前过。劳家铭不知道明年会怎么样，但他知道，只要地还在，他就能种。只要还能种，日子就有奔头。

第六章：偏见打破，投诉邻居满心生出羡慕

酸菜饺子吃完的第三天，苏珊又来了。这次她没空着手，端着一盆刚烤好的马芬蛋糕，站在劳家铭的栅栏外面。

“劳先生，你在家吗？”

劳家铭正在院子里给韭菜培土，听见声音抬起头。苏珊站在栅栏外，头发用发夹别着，围裙还没解，一看就是刚出炉就端过来了。

“在呢，进来吧。”

苏珊推开栅栏门，第一次走进了劳家铭的院子。她站在菜地边上，看了一圈，目光从萝卜垄扫到白菜地，又从南瓜堆扫到新种的菠菜畦。

“这些，都是你一个人种的？”

“嗯，一个人。种地这事，一个人干就行。”

“这么多菜，你忙得过来吗？”

“忙得过来。早上五点半起来浇水，傍晚拔草施肥，一天干两三个小时。习惯了就不累。”

苏珊把马芬蛋糕放在石桌上，蹲下来看了看那垄蒜苗。蒜苗长得整整齐齐，绿油油的，一根杂草都没有。

“你连杂草都拔得这么干净？”

“种地不拔草，草就把养分抢了。你看这块地，土是黑的，松的，一锄头下去就能翻起来。这地养得好，菜才长得好。”

劳家铭也蹲下来，抓起一把土，在手里攥了攥，又松开。土散开，黑油油的，带着一股潮湿的泥土味。苏珊也学着抓了一把，土在手里凉凉的，细碎细碎的。

“这土，比我家花园的土好。”

“你家花园的土我看了，太硬，缺有机质。你光种花不养土，花当然长不好。”

“那怎么养？”

“掺点堆肥，种点豆科植物翻到土里，冬天种点覆盖作物。慢慢来，两三年土就养好了。”

苏珊听得很认真，又把那个小本子掏出来了。劳家铭看着她记笔记的样子，忍不住问了一句。

“你以前种过地？”

“没有。我在城里长大，从来没种过地。种花也是搬到这里以后才学的。”

“那你种花多少年了？”

“七八年了。可总觉得种不好，花开得稀稀拉拉的，叶子还老发黄。”

“种地跟种花是一回事。根养好了，什么都好。根养不好，施再多肥也没用。”

苏珊点点头，把这句话记在本子上。她合上本子，看了看劳家铭的菜地，忽然叹了口气。

“说实话，我以前觉得你种菜特别碍眼。”

“现在呢？”

“现在……我觉得挺好的。”

苏珊说这话的时候，声音不大，但很认真。劳家铭看了她一眼，笑了。

“你以前投诉我三次，我气得不行。后来想明白了，你不是针对我，你是觉得规矩不能破。”

“对，我就是觉得公共绿地不能种菜。可现在我觉得，种菜比种草强多了。至少看着绿油油的，还能吃。”

“那你明年也种呗。菜地边上还有空地，我跟物业说一声，划一块给你。”

苏珊愣了一下。

“我也能种？”

“为什么不能？你住这，我住那，大家都是邻居。你想种，就种。”

苏珊沉默了几秒，然后摇了摇头。

“算了，我不会种，种死了怪丢人的。”

“种地哪有不死苗的？我种了一辈子地，还经常种死呢。死了就重种，没什么丢人的。”

苏珊想了想，没答应，也没拒绝。她站起身，拍了拍手上的土，端起空盘子。

“蛋糕你留着吃。我回去了。”

“等一下。”

劳家铭走进菜地，拔了两根萝卜，又摘了一把香菜，递给苏珊。

“萝卜炖汤，香菜拌凉菜。你拿回去吃。”

苏珊接过菜，低头看了看那两根红皮萝卜，圆滚滚的，上面还带着湿土。她忽然觉得，这两根萝卜比什么礼物都实在。

“谢谢。”

苏珊走了以后，劳家铭坐在院子里吃马芬蛋糕。蛋糕烤得松软，里面夹着蓝莓，酸甜酸甜的。他一边吃一边想，苏珊这个人，其实不坏，就是认死理。认死理的人，你跟她讲道理没用，得让她自己想通。想通了，比谁都好说话。

老王第二天来找劳家铭，进门就问。

“老劳，听说苏珊又来找你了？”

“来了，送了一盆蛋糕。”

“她没再找你麻烦？”

“没有，她现在态度好得很。还说要跟我学种菜呢。”

“真的假的？”

“真的。不过她还没下定决心。慢慢来吧。”

老王摇摇头，一脸感慨。

“你说这事怪不怪。半年前她恨不得把你菜地铲了，半年后她提着蛋糕来找你学种菜。”

“人心都是肉长的。你对她好，她早晚能感觉到。你记得我第一次给她西红柿不？”

“记得，你回来还跟我说，她愣了半天。”

“后来马克送饼干，再后来她送草莓酱、送苹果派、送马芬蛋糕。一步一步来，急不得。”

老王点点头，背着手在菜地里转了一圈。新种的菠菜已经长出了三四片真叶，豌豆也爬了半尺高，蒜苗更是绿油油的，掐一把就能炒鸡蛋。

“老劳，我跟物业说了，他们同意划一块地给我种。”

“真的？哪块？”

“就你菜地边上那块，靠东头那一片。不大，也就你菜地的三分之一。”

“那也够了。你先种点简单的，小白菜、菠菜、生菜，好活。”

“行，你教我。”

“明天我帮你翻地。”

“不用你翻，我自己来。你教我什么时候种什么就行。”

“那也行。你先翻地，翻好了我帮你看看。”

老王高高兴兴地走了。劳家铭把院子收拾了一下，拎着水桶去菜地。路过苏珊家的时候，苏珊正在花园里忙活。她看见劳家铭，主动打了声招呼。

“劳先生，你那个萝卜，我昨天炖了牛肉，很好吃。”

“是吧？萝卜炖牛肉，越炖越香。”

“那个香菜，我拌了沙拉，马克说比超市买的新鲜。”

“香菜好种，撒籽就长。你要想种，我教你。”

苏珊想了想。

“明年吧。今年先把花园收拾好。”

“也行。你什么时候想种，跟我说一声。”

劳家铭去了菜地，开始给豌豆搭架子。豌豆藤软，不搭架子就趴在地上，结荚少。他用细竹竿搭了一排人字架，交叉绑好，让豌豆藤顺着往上爬。正干着，乔治从隔壁院子里探出头来。

“劳，你那个南瓜，还有吗？”

“有，墙角还有两个。”

“我想要一个，做南瓜派。”

“你自己去拿，在墙角。”

乔治绕过来，搬了一个南瓜走，过了一会儿又回来了，手里拿着一瓶红酒。

“给你的，我自己酿的。”

“你还会酿酒？”

“后院种了几棵葡萄，吃不完就酿酒。这瓶是去年的，味道还行。”

劳家铭接过红酒，看了看标签，上面是手写的字，歪歪扭扭的，写着年份和品种。

“谢谢。我不喝酒，留着给我儿子喝。”

“你儿子有口福了。”

乔治搬着南瓜走了。劳家铭把红酒放在一边，继续搭架子。豌豆藤一根一根地绑上去，整整齐齐的，像一排小士兵。他绑完最后一根，直起腰，擦了擦汗。夕阳照在菜地上，把那些新搭的架子照得金灿灿的。菠菜绿油油的，豌豆绿油油的，蒜苗绿油油的，满眼都是绿色，看着就舒服。

晚上儿子回来，看见桌上的红酒，拿起来看了看。

“爸，这谁送的？”

“乔治，他自己酿的。”

“乔治还会酿酒？”

“人家后院种了葡萄，吃不完就酿酒。你看看人家，种葡萄、酿酒、做南瓜派，什么都会。”

“您不也会种菜吗？”

“我会种菜，人家会酿酒，各有各的本事。”

劳志远把红酒打开，倒了一杯，尝了一口。

“嗯，还不错。有点涩，但果香很浓。”

“好喝就留着慢慢喝。”

劳志远喝了两口，放下杯子，看着父亲。

“爸，我发现您来澳洲以后，朋友比我还多。”

“什么朋友，都是邻居。”

“邻居能送红酒？邻居能送蛋糕？邻居能天天来您菜地摘菜？”

“那是因为我种了菜。我要是没种菜，谁认识我？”

劳志远想了想，觉得父亲说得对。父亲刚来的时候，整天闷在屋里，谁也不认识。现在呢，整条街的人都知道有个中国老头种了一手好菜。乔治送红酒，马克送饼干，苏珊送蛋糕，老王天天来串门。这些人，都是父亲用一锹一锹的土、一桶一桶的水、一把一把的菜换来的。

“爸，您这菜地，种出了半个社区的人情。”

“什么人情不人情的，就是你来我往。人家对你好，你也对人家好。就这么简单。”

劳家铭说完，起身去了阳台。月光下，菜地安安静静的，豌豆架整齐地立着，薄荷在风里轻轻摇晃，发出沙沙的响声。他看了一会儿，转身回屋睡觉。明天还得早起浇水呢。

又过了几天，凯瑟琳来了。这次她不是来投诉的，手里拿着一份文件，表情很轻松。

“劳先生，社区委员会想跟您商量一件事。”

“什么事？”

“社区想在明年春天办一个社区花园项目，就是划出一块公共绿地，让居民们一起种花种菜。委员会想请您当顾问，教大家怎么种。”

劳家铭愣了一下。

“我当顾问？”

“对，您种得好，大家有目共睹。而且您在这边住了半年多，邻居们都认识您，信任您。”

“我语言又不通，怎么当顾问？”

“您不用说话，您就带着大家干就行。种地这事，看一遍就会了。而且老王可以帮您翻译。”

劳家铭想了想，点了点头。

“行，我干。不过有个条件。”

“什么条件？”

“种出来的菜，大家一起分。不能谁种得多谁拿得多，得平分。”

凯瑟琳笑了。

“这个您放心，社区花园本来就是大家一起种的，收成也是大家一起分。”

“那就行。”

凯瑟琳走了以后，劳家铭站在院子里，看着那片菜地。菜地不大，半亩左右，可这半亩地，让他从一个谁也不认识的外国老头，变成了社区里的名人。邻居们信任他，社区委员会请他当顾问，连苏珊都跟他学种菜。他想来想去，觉得这事挺有意思。在国内种了一辈子地，没觉得种地有什么了不起。到了澳洲，种地倒种出花样来了。

晚上他把这事跟儿子说了。劳志远听完，半天没说话。

“爸，您真行。”

“又什么行不行的。”

“您这菜种得，都种成社区顾问了。下一步是不是要当市长？”

“少贫嘴。我就是个种地的，当什么市长。”

劳家铭嘴上骂着，脸上却挂着笑。他起身去阳台，看了看菜地。月光下，那些菜安安静静地长着，不急不躁的。他看了一会儿，回屋睡了。明天还得早起，给豌豆绑藤，给菠菜浇水，给蒜苗拔草。日子就这么一天一天地过，菜就这么一茬一茬地长。

菜地里的菜还在长，日子还在往前过。劳家铭不知道社区花园能不能办成，也不知道苏珊明年会不会真的种菜。但他知道，只要他还在，这菜地就不会荒。只要菜地不荒，这日子就有滋有味。

第七章：极致反转，昔日较真邻里纷纷登门

社区花园的项目定在了来年春天。凯瑟琳把消息发在了社区公告栏上，又挨家挨户塞了传单。传单上印着劳家铭菜地的照片，绿油油的一片，旁边写着几行字，大意是说社区要办一个公共菜园，欢迎居民报名参加，由劳家铭担任技术指导。传单最底下留了报名电话，是凯瑟琳的办公室号码。

传单发出去的第二天，凯瑟琳就接到了十几个电话。有想种菜的，有想学种花的，还有纯粹想凑热闹的。凯瑟琳把名单整理好，给劳家铭送了一份过来。

“劳先生，这是第一批报名的，一共十五户。”

劳家铭接过名单看了看，大部分名字他都不认识，但有几个眼熟的。乔治和玛丽报了名，老王报了名，连约翰都报了名。他看了两遍，没找到苏珊的名字。

“苏珊没报名？”

“没有。我问过她，她说再看看。”

“行，不着急。她想来随时来。”

劳家铭把名单收好，第二天就开始准备。社区划出来的那块地在小区东边，比劳家铭的菜地大三四倍，之前一直荒着，长满了杂草和灌木。劳家铭带着十几个报名的居民，花了整整一个周末，把草拔干净，把灌木砍掉，把地翻了一遍。他手把手教大家怎么翻地，怎么捡石头，怎么把土块打碎。一群人干得热火朝天，乔治累得直喘气，玛丽在旁边给他递水。约翰脱了西装换了身运动服，拿着一把铁锹翻地，翻得满身是汗。

“约翰先生，你翻得不对。铁锹要这样踩，用脚后跟蹬，腰不用弯那么低。”

劳家铭走过去，给约翰示范了一遍。约翰学着他的样子，果然省力多了。

“劳先生，您这体力真好。”

“种了一辈子地，这点活不算什么。”

约翰擦了擦汗，看着劳家铭，忽然笑了一下。

“说实话，我以前觉得您种菜是瞎折腾。现在我自己翻了两天地，觉得还挺有意思的。”

“种地这事，干着干着就上瘾。你看这土，翻松了，黑油油的，看着就舒服。”

约翰低头看了看脚下的土，确实，翻过的土松软黝黑，跟旁边没翻过的硬土完全不一样。他抓起一把攥了攥，土在手里散开，细碎细碎的。

“这土真好。”

“养地跟养人一样，你用心对它，它就用心对你。”

约翰点点头，继续翻地。劳家铭又去指导别人。乔治翻得满头大汗，玛丽在旁边给他扇扇子。老王翻得慢，但翻得细，一锹一锹的，把土块敲得碎碎的。

“老劳，你看我翻得行不行？”

“行，就这样。翻完了撒点石灰，杀杀菌，过几天就能种了。”

“种什么？”

“先种点豌豆和蚕豆，固氮，养地。等春天了再种别的。”

老王点点头，继续翻。劳家铭在人群里转来转去，一会儿教这个怎么握锹，一会儿教那个怎么踩锹。他忙得脚不沾地，可心里高兴。这么多人跟他一起种地，热热闹闹的，比一个人种有意思多了。

消息传得很快。到了第二个周末，又来了一批人，有年轻的也有年老的，有本地的也有移民。劳家铭的名字在社区里传开了，大家都知道有个中国老头种菜特别厉害，把一块荒地变成了菜园。有人专门跑来看他的菜地，蹲在菜地边上看了半天，问他这问他那。劳家铭来者不拒，谁问都教。

“老劳，你现在是名人了。”

老王站在菜地边，看着络绎不绝的参观者，忍不住感慨。劳家铭正在给菠菜间苗，头也没抬。

“什么名人，就是个种菜的。”

“种菜种成名人，那更了不起。”

“你别贫了，过来帮我间苗。间下来的小苗拿回去，焯水凉拌，好吃。”

老王蹲下来帮忙。两个人一边间苗一边聊天。正说着，劳家铭听见有人叫他。抬头一看，是苏珊。苏珊站在菜地外面，手里拎着一个篮子，里面装着几个玻璃罐。

“劳先生，我做了点果酱，给你尝尝。”

“又做果酱了？上次的还没吃完呢。”

“这次是新的，草莓和苹果混在一起的。”

苏珊把篮子递过来。劳家铭接过去看了看，罐子上贴着标签，手写的，上面是日期和果酱的种类。他打开一罐闻了闻，果香浓郁，甜中带酸。

“闻着就好吃。”

“我还想跟你说件事。”

“什么事？”

苏珊犹豫了一下。

“社区花园那边，我也想报名。”

劳家铭愣了一下，然后笑了。

“你终于想通了？”

“我想试试。你教我。”

“行，你明天来，我教你翻地。”

苏珊点点头，转身走了。老王看着她的背影，摇摇头。

“老劳，你记得不？半年前她投诉你三次，恨不得把你菜地铲了。现在她主动来报名种菜。”

“记得，怎么不记得。”

“你说这事，是不是挺有意思的？”

“是挺有意思的。不过我想明白了，她当时投诉我，是因为她不懂。现在她懂了，自然就不投诉了。”

“你倒想得开。”

“想不开又能怎么样？跟她吵架？吵赢了又能怎么样？不如教她种菜，让她自己体会。种地这事，谁种谁知道。”

老王点点头，没再说什么。两个人继续间苗，把间下来的菠菜苗收进篮子里。嫩绿的小苗，根上带着湿土，一把一把的，看着就水灵。

社区花园的项目正式启动那天，来了三十多个人。凯瑟琳准备了一块大牌子，上面写着社区花园的名字，让劳家铭剪彩。劳家铭拿着一把大剪刀，站在牌子前面，旁边站着约翰和苏珊。凯瑟琳数了三二一，劳家铭咔嚓一剪刀，牌子上的红绸带断成两截，大家鼓起了掌。

“劳先生，说两句吧。”

凯瑟琳把话筒递过来。劳家铭接过话筒，想了想，开口了。

“我就是个种地的。种了一辈子地，到这儿还是种地。种地这事，没什么窍门，就是用心。你用心对它，它就用心对你。大家一块种，种出来的菜一块吃。就这样。”

老王在旁边翻译。大家又鼓了一次掌。乔治吹了声口哨，玛丽笑出了声。约翰站在人群里，也跟着鼓掌。苏珊站在最边上，没怎么说话，但脸上带着笑。

从那以后，社区花园成了小区里最热闹的地方。每天早晚都有人来干活，有的翻地，有的播种，有的浇水。劳家铭成了总指挥，谁有问题都来找他。他忙得脚不沾地，可心里高兴。菜地一块一块地种起来了，豌豆、蚕豆、菠菜、生菜、小白菜，绿油油的一片，比劳家铭自己的菜地还大。

最让劳家铭意外的是约翰。约翰自从翻了一次地以后，好像上了瘾，隔三差五就来。他翻地翻得越来越熟练，后来干脆自己买了一套工具，放在社区花园的工具棚里。有一天劳家铭去菜地，看见约翰已经在那儿了，正弯着腰拔草，动作还挺像样。

“约翰先生，你来这么早？”

“我六点就来了。早上凉快，干活舒服。”

“你倒是比我还积极。”

约翰直起腰，擦了擦汗。

“劳先生，我跟你说实话。我以前投诉过你，你知道吧？”

“知道。第一次投诉的时候，凯瑟琳还来找过我。”

“那时候我觉得你在公共绿地上种菜，破坏规矩。后来我自己种了，才明白种地这事有多不容易。你一个人把那么大一块荒地开出来，种出那么多菜，还分给邻居们吃。换了是我，我做不到。”

“你也做到了。你看你翻的地，比我翻得还好。”

“那是你教得好。”

约翰笑了笑，继续拔草。劳家铭站在旁边看了一会儿，也蹲下来帮忙。两个人一边拔草一边聊天，聊的都是种地的事。约翰问他什么时候种什么，怎么施肥，怎么防虫。劳家铭一一回答，约翰听得很认真。

“劳先生，我有个想法。”

“什么想法？”

“我想在我家后院也开一块菜地。不大，就种点西红柿和黄瓜。你能教我吗？”

“当然能。你什么时候想种，跟我说一声。我帮你看看地。”

“谢谢。”

约翰拔完草，收拾工具走了。劳家铭蹲在菜地边，看着约翰的背影，心里感慨。半年前约翰投了弃权票，既没支持他，也没反对他。现在约翰自己种起了菜，还主动来请教。这变化，他以前想都不敢想。

社区花园的菜长得很快。劳家铭带着大家种了一茬又一茬。豌豆爬了藤，开了花，结了荚。蚕豆长得老高，豆荚鼓鼓的。菠菜和生菜轮着割，割完一茬又种一茬。小白菜长得快，一个月就能收。大家收了菜，按劳家铭说的，平均分。谁家人口多就多分一点，人口少就少分一点。分菜的时候最热闹，大家围在一起，你一把我一把的，说说笑笑，跟过年似的。

有一天分完菜，凯瑟琳叫住了劳家铭。

“劳先生，社区委员会想给您发一个奖。”

“什么奖？”

“优秀社区贡献奖。委员会一致通过的。”

“不用不用，我就是种个菜，发什么奖。”

“这是大家的心意。您来了以后，社区变化很大。以前邻居之间不怎么来往，现在因为社区花园，大家都认识了。这是您的功劳。”

劳家铭想了想，点了点头。

“行吧，你们要发就发。不过我有个条件。”

“什么条件？”

“发奖那天，大家都来，我请客。用咱们菜地里的菜，做一顿饭。”

凯瑟琳笑了。

“这个主意好。我来安排。”

颁奖那天是个周末，天气很好，太阳暖洋洋的。社区花园旁边摆了几张长桌，桌上铺着桌布，摆满了菜。劳家铭做了几道拿手菜，红烧肉炖萝卜、西红柿炒鸡蛋、酸菜炖粉条、蒜苗炒腊肉。邻居们也带了各自的拿手菜，苏珊带了烤南瓜和苹果派，乔治带了自酿的红酒，玛丽带了手工面包，约翰带了烤鸡。长桌上摆得满满当当的，香气飘出去老远。

凯瑟琳站在桌子前面，手里拿着一个相框，里面是一张奖状。

“劳先生，这是社区委员会颁发给您的优秀社区贡献奖。感谢您为社区做的贡献。”

劳家铭接过相框，看了看。奖状上写着他的名字和日期，底下是社区委员会的印章。他拿着相框，站在桌子前面，看了看围坐的邻居们。乔治和玛丽坐在一边，老王坐在另一边，约翰和苏珊坐在对面，凯瑟琳站在旁边，还有好多他叫不上名字的邻居，都笑眯眯地看着他。

“我说两句。”

劳家铭把相框放在桌上，清了清嗓子。

“我来澳洲快一年了。刚来的时候，谁也不认识，天天在阳台上看那片荒地。后来我把荒地开了，种了菜。中间被人投诉过，被人吵过，可我没放弃。为什么？因为我知道，种地这事，没有错。后来大家慢慢认识了，喜欢我种的菜，我也高兴。现在社区花园办起来了，大家一起种，一起吃，我觉得特别好。我在国内种了一辈子地，没想到到澳洲还能种出这么一片天地来。谢谢大家。”

老王翻译完，大家鼓起了掌。乔治举起酒杯，喊了一声。

“敬劳先生！”

大家纷纷举杯。劳家铭也举起杯子，跟每个人碰了碰。他喝了一口，放下杯子，坐下来吃饭。大家边吃边聊，说笑声响成一片。劳家铭坐在中间，左边是乔治，右边是老王，对面是约翰和苏珊。他看着这一桌子人，心里说不出的满足。

吃到一半，苏珊端着一盘南瓜派走过来，坐在劳家铭旁边。

“劳先生，这个给你。”

“谢谢。”

“我明年想种西红柿，你能教我吗？”

“能。等你把地翻好了，我帮你看看。”

“好。那说定了。”

苏珊说完，转身去给别人分派。劳家铭看着她的背影，想起半年前她站在栅栏外面投诉他的样子，觉得恍如隔世。人还是那个人，可态度完全变了。变的不是苏珊，是时间。时间长了，人心就近了。

吃完饭，大家帮忙收拾桌子。劳家铭站在社区花园边上，看着那片菜地。春天的菜地绿油油的，豌豆花开得正盛，白的紫的，一片一片的。蜜蜂在花间嗡嗡地飞，蝴蝶在菜叶上停停落落。阳光照在菜地上，暖洋洋的，金灿灿的。

“老劳，想什么呢？”

老王走过来，递给他一杯茶。

“没想什么。就是觉得，这地方挺好。”

“是挺好。我女儿说，我来了三年，就这半年最高兴。”

“高兴就好。种地这事，图的就是高兴。”

两个人站在菜地边，喝着茶，看着满园的绿色。远处，乔治和玛丽在豌豆架下摘豌豆，约翰在给西红柿绑枝，苏珊在给生菜浇水。大家各忙各的，安安静静的，只有蜜蜂的嗡嗡声和风吹过菜叶的沙沙声。

劳家铭喝了一口茶，蹲下来，拔了一根杂草。菜地里的土黑油油的，松软又温暖。他把杂草扔到一边，又拔了一根。拔完杂草，他站起身，拍了拍手上的土。

“好好长，好好长。”

他嘴里念叨着，转身往回走。夕阳照在社区花园上，把那些菜照得金灿灿的。劳家铭的背影被夕阳拉得长长的，投在菜地里，和那些菜苗的影子融在一起。他走得慢悠悠的，腰板挺直，脚步稳当。

菜地里的菜还在长，日子还在往前过。劳家铭不知道以后还会不会有新的麻烦，但他知道，只要地还在，他就能种。只要还能种，这日子就有盼头。那些曾经投诉他的人，现在都成了跟他一起种地的人。这事想起来，他自己都觉得有点不可思议。可又一想，也没什么不可思议的。种地这事，谁种谁知道。种着种着，就种出感情来了。

第八章：善意相融，勤劳底色赢异国尊重

社区花园办了一年，成了小区里最热闹的地方。每天早晚都有人来，翻地的翻地，浇水的浇水，摘菜的摘菜。劳家铭的菜地还是他的大本营，社区花园是他的新战场。两头跑，忙得很，可他乐在其中。

一年下来，社区花园的规模比最初扩大了将近一倍。原来只有东边那一块，后来西边又划了一块出来，种上了果树。苹果、梨、柠檬、无花果，都是劳家铭带着大家一棵一棵栽下去的。果树还小，可长势不错，叶子绿油油的，枝干也壮实。劳家铭说，再有个三五年，就能吃上自己种的果子了。

苏珊的菜地也种起来了。就在劳家铭菜地旁边，不大，十来平方米，种了西红柿、黄瓜和几垄生菜。苏珊种得认真，每天早晚浇水，隔几天施一次肥，都是劳家铭教她的。她那个小本子记满了各种注意事项，密密麻麻的，比当年备课还仔细。

“劳先生，你帮我看看，这西红柿叶子有点卷。”

苏珊蹲在菜地里，指着一棵西红柿喊劳家铭。劳家铭走过去看了看，叶子确实有点卷，但叶脉是绿的，叶肉也没黄。

“没事，天太热，叶子自己卷起来保水。你傍晚多浇点水就行。”

“不用打药？”

“不用。你摸摸这叶子，背面没有虫子。卷叶是它自己保护自己，过两天凉快了就展开了。”

苏珊松了口气，站起来，拍了拍手上的土。

“我总觉得种菜比养孩子还难。”

“种菜比养孩子简单。孩子不听话，你打不得骂不得。菜不听话，你多浇水多施肥，它准听话。”

苏珊笑了。

“你这话说得，好像菜比孩子还懂事。”

“本来就是。你用心对它，它一定给你回报。孩子可不一定。”

苏珊笑着摇摇头，继续去给生菜浇水。劳家铭回到自己的菜地，把熟透的西红柿摘了一篮子。今年的西红柿长得特别好，个头大，颜色红，掰开一个，沙瓤的，汁水顺着手指往下流。他尝了一口，酸甜适中，比去年种的还好。

“老劳，你这西红柿怎么种的？比我的甜多了。”

老王站在隔壁菜地里，手里拿着一个青西红柿，一脸羡慕。他今年也开始种菜了，就在劳家铭菜地边上，两块地挨着，中间只隔一条小埂。可老王种得不如劳家铭，同样的西红柿，劳家铭的又大又红，他的又小又青。

“你摘早了。西红柿得等红透了再摘，你这个还是青的，当然不甜。”

“我看它长这么大个，以为能摘了。”

“个头大不一定熟。你看，红透了，捏着有点软，蒂那里闻着有香味，那才是熟了。”

劳家铭摘了一个红透的递给老王。老王接过去咬了一口，汁水溅了一脸。

“嗯！是比我的甜。我再等几天。”

“种地急不得。你越急，它越不熟。你不管它，它反倒熟得快。”

“你这话跟养孩子一样。”

“种地跟养孩子，本来就是一回事。”

两个人隔着田埂聊了一会儿，各自回去干活。劳家铭把摘下来的西红柿分了几份，一份给老王，一份给苏珊，一份给乔治和玛丽，剩下的拿回家。他刚把菜放好，就听见有人敲门。开门一看，是约翰，手里拿着一本厚厚的书。

“劳先生，我写了一本书，送您一本。”

“你写书？”

劳家铭接过书，翻了翻。封面上印着一张照片，正是社区花园的全景，绿油油的一片，豌豆花和向日葵开得正盛。书名用当地语言写着，意思是《社区菜园手记》。他翻开第一页，上面有一段致谢，最开头就是他的名字。

“这书，写的是社区花园的事？”

“对。我这一年跟着您种地，学了很多。我想把这些记下来，让更多人知道种菜的好处。书里有一章专门写您的故事，从您开荒种菜开始，到社区花园办起来。”

劳家铭翻了翻，书里有很多照片，有他的菜地，有社区花园，有大家伙一起干活的样子。有一张照片是他蹲在菜地里拔草，背影佝偻着，草帽遮住了半个脑袋。他看着那张照片，忍不住笑了。

“这张谁拍的？把我拍得跟个老农民似的。”

“您本来就是老农民。”

约翰也笑了。劳家铭把书合上，放在桌上。

“谢谢你写这本书。不过我就是个种菜的，没什么好写的。”

“您种菜种出了社区的人情味。这比种菜本身更值得写。”

劳家铭看着约翰，忽然想起第一次见他的样子。那时候约翰穿着一身西装，拎着公文包，板着脸，一本正经地来调查他的菜地。现在约翰穿着一件旧T恤，裤腿上沾着泥，指甲缝里塞着土，坐在他家的沙发上，笑眯眯地聊种地的事。这变化，他自己都觉得不可思议。

“约翰，你刚开始种地的时候，没想到能坚持这么久吧？”

“没想到。那时候就是为了不让你觉得我是来捣乱的，才报了名。结果种着种着，上瘾了。”

“种地这事，就是上瘾。我种了一辈子，也没种够。”

两个人聊了一会儿，约翰起身告辞。劳家铭把书收好，放在客厅的书架上，跟那张社区小报放在一起。书架上现在有不少东西了，社区小报、委员会会议纪要、约翰的书、还有一张大家合影的照片，是社区花园一周年的时候拍的。照片上，劳家铭站在中间，左边是老王，右边是苏珊，身后站着乔治、玛丽、约翰、凯瑟琳，还有好多他叫不上名字的邻居。大家都笑着，笑得开心。

日子一天天过去，劳家铭来澳洲已经两年了。两年前他刚来的时候，整天闷在屋里，站在阳台上看那片荒地。现在他每天忙得很，早上五点半起床，先去自己的菜地浇水，再去社区花园转一圈，看看大家种的东西长得怎么样。中午回家吃饭，睡个午觉，下午去社区花园干活，傍晚回来，给邻居们分菜。晚上看看电视，或者跟老王下下棋，九点准时上床睡觉。日子规律得很，也踏实得很。

他的身体也比刚来的时候好多了。脸色红润了，腰板挺直了，走路带风。劳志远带他去做了一次体检，血压正常，血糖正常，什么毛病都没有。医生说他身体比实际年龄年轻十岁。

“爸，您这身体，都是种地种出来的。”

“种地治百病。你在办公室坐一天，回家往沙发上一躺，什么病都来了。我在地里干一天，出汗，晒太阳，吃自己种的菜，能不好吗？”

“那我也跟您种地去。”

“你先把班上好。等退休了再说。”

劳志远嘴上说要种地，可从来没动过手。他上班忙，早出晚归的，顶多周末帮父亲提提水，拔几根草。可劳家铭不怪他，年轻人有年轻人的事，种地这事，得自己想种才种得好。

苏珊的西红柿终于红了。她摘了满满一篮子，送到劳家铭家。

“劳先生，你尝尝，我种的。”

劳家铭拿起一个，在衣服上蹭了蹭，咬了一口。汁水足，酸甜正好，皮薄肉厚。

“嗯，种得不错。比去年强多了。”

“真的？”

“真的。你出师了。”

苏珊笑得合不拢嘴。她站在院子里，看着自己的菜地，又看看劳家铭的菜地。她的菜地小，但整整齐齐的，西红柿架绑得结实，生菜长得绿油油的，黄瓜也爬了藤，开了几朵黄花。跟劳家铭的菜地比，虽然规模小，可该有的都有，看着就让人舒心。

“劳先生，我想问你一件事。”

“什么事？”

“你刚来的时候，我投诉了你三次。你当时恨我吗？”

劳家铭想了想。

“恨倒说不上。就是觉得憋屈。我辛辛苦苦种点菜，你老投诉我，我肯定不高兴。”

“那后来为什么还教我种菜？”

“后来我想明白了。你不是坏人，就是认死理。我教你种菜，你种着种着就明白了。种地这事，谁种谁知道。”

苏珊沉默了一会儿。

“谢谢你没记恨我。”

“记恨你干什么？你看现在多好。你种你的，我种我的，互相换着吃。比吵架强多了。”

苏珊点点头，拎着空篮子走了。劳家铭站在院子里，看着苏珊的背影，心里想，两年前那个站在栅栏外面板着脸投诉他的苏珊，跟现在这个拎着西红柿来感谢他的苏珊，简直不是一个人。可人还是那个人，变的只是态度。态度一变，什么都变了。

秋天又到了。菜地里的菜又收了一茬，南瓜又堆了满墙，萝卜又拔了几十棵，白菜又腌了两大坛。社区花园那边也是丰收，豌豆收了三大筐，蚕豆收了两大筐，菠菜和生菜更是一茬接一茬地割。分菜那天，社区花园里围了四五十个人，大人小孩都有，热热闹闹的，像赶集一样。

劳家铭站在人群中间，帮着分菜。他一边分一边教大家怎么做酸菜、怎么存南瓜、怎么晒豆角干。大家都围着他，问这问那。他忙得满头是汗，可脸上一直挂着笑。

“老劳，你歇会儿，喝口水。”

老王递过来一杯水。劳家铭接过去，咕咚咕咚喝了大半杯。

“今天人真多。”

“可不是嘛，比去年多了一倍。你看那边，新来的那几户也来了。”

劳家铭顺着老王的手看过去，是几户新搬来的邻居，一对年轻夫妇带着两个孩子，还有一个单身的老太太。他们站在人群外面，有点不好意思进来。劳家铭招招手。

“进来啊，别站着。自己拿，想吃什么拿什么。”

年轻夫妇犹豫了一下，走了进来。劳家铭给他们一人塞了一个南瓜，又抓了两把豆角。

“回去炖着吃。南瓜烤着吃，豆角焯水凉拌。”

“谢谢。”

“不客气。以后想种菜，来社区花园，我教你。”

年轻夫妇笑了，连声道谢。老太太也走进来，拿了几根黄瓜和几个西红柿。劳家铭看着她，忽然想起自己刚来澳洲的时候，也是这么站在人群外面，谁也不认识，什么也不敢碰。可现在，他站在人群中间，谁见了都跟他打招呼，谁都认识他。

分完菜，大家各自回家。劳家铭把剩下的菜收拾好，拎着空篮子往回走。路过苏珊家的时候，苏珊正在院子里收衣服。她看见劳家铭，喊了一声。

“劳先生，明天社区花园要种大蒜，你来吗？”

“来。早上七点，别迟到。”

“知道了。”

劳家铭继续往前走，路过乔治和玛丽家，老两口正在院子里喝下午茶。乔治冲他挥挥手。

“劳，过来喝杯茶？”

“不喝了，回家做饭。”

“那明天见。”

“明天见。”

路过老王家，老王正在院子里收拾工具。他看见劳家铭，喊了一声。

“老劳，明天种大蒜，我带蒜种。”

“行，多带点，种两垄。”

“好嘞。”

劳家铭回到家，把篮子放好，坐在沙发上歇了一会儿。儿子还没下班，屋里安安静静的。他起身去阳台，看了看自己的菜地。月光下，菜地安安静静的，秋菜刚种下去，小苗还小，可已经露出了绿意。菠菜、豌豆、蒜苗，一行一行的，整整齐齐。菜地边上的薄荷还在长，叶子绿油油的，风一吹，送来一阵清凉。

他看了一会儿，转身回屋。明天还得早起，去社区花园种大蒜。种完大蒜，还得给果树浇水。果树还小，冬天之前得浇足水，不然过不了冬。浇完水，还得给老王看看他种的白菜，老王的白菜叶子有点发黄，不知道是缺肥还是水浇多了。

事情一件接着一件，日子一天连着一天。劳家铭不觉得累，反而觉得踏实。种地这事，就是这样，你付出多少，它就回报多少。你糊弄它，它就糊弄你。你用心对它，它一定给你一个好收成。

他躺在床上，闭上眼睛，脑子里还在盘算着明天的事。种大蒜，浇果树，看白菜，下午给菜地施点肥，傍晚去社区花园看看大家种的东西。想着想着，他就睡着了。睡得很沉，很香。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，劳家铭就醒了。他穿上衣服，洗了把脸，拎起水桶出门。路过菜地的时候，他停下来看了看。小苗又长高了一点，叶子更绿了。他蹲下身，拔了一根杂草，然后站起身，拎着水桶往社区花园走。

路上安安静静的，只有鸟叫声和风吹树叶的沙沙声。他走得慢悠悠的，腰板挺直，脚步稳当。远处的天边泛着红，太阳快出来了。他深吸了一口气，觉得今天的空气格外清爽。

走到社区花园的时候，苏珊已经到了。她蹲在地里，正给大蒜剥皮。

“劳先生，你来这么早？”

“习惯了。你剥了多少了？”

“两辫了。够不够？”

“再来两辫。种两垄，够吃一冬天。”

苏珊点点头，继续剥蒜。劳家铭蹲下来，开始翻地。铁锹踩下去，土翻起来，黑油油的，松软又温暖。他一边翻地一边哼起了小曲，还是那个不成调的调子，哼哼唧唧的。苏珊听了一会儿，忍不住问。

“劳先生，你哼的是什么歌？”

“不知道，种地的时候瞎哼的。你听着好听？”

“听着挺舒服的。”

“那就听着。种地的时候哼两句，干活不累。”

苏珊笑了笑，继续剥蒜。太阳慢慢升起来了，照在社区花园上，把那些菜照得金灿灿的。劳家铭翻完一垄地，直起腰，擦了擦汗。远处，老王拎着一袋蒜种走过来，约翰扛着铁锹走过来，乔治和玛丽推着小车走过来。人越来越多，菜地里热闹起来了。

劳家铭站在地头，看着大家各自忙活。翻地的翻地，播种的播种，浇水的浇水。说笑声，铁锹声，水桶声，混在一起，像一首乱七八糟但又特别顺耳的歌。他听了一会儿，蹲下身，继续翻地。铁锹踩下去，土翻起来，黑油油的，松软又温暖。

菜地里的菜还在长，日子还在往前过。劳家铭不知道以后还会不会有新的麻烦，但他知道，只要地还在，他就能种。只要还能种，这日子就有盼头。他种了一辈子地，在国内种，在澳洲也种。种来种去，种出了菜，种出了人情，种出了尊重。这比什么都值。

他蹲在菜地里，拔了一根杂草，嘴里念叨着。

“好好长，好好长。”

阳光照在他身上，暖洋洋的。他站起身，拍了拍手上的土，拎起水桶，继续往前走。

（全文完）

创作声明：本文虚构创作，所有人物、事件、地名均为剧情需要，与现实人物、真实事件无关，请勿模仿，请理性阅读。