2026年9月28日,马斯克的星舰又上天了。
这一次,它干成了一件大事——首次成功进入地球轨道。
可整个试飞过程,状况多到让人捏一把汗。
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发射刚起飞,一台发动机就罢工了;飞到太空7分55秒,直播画面里突然冒出一道淡蓝色的光带,弯弯的像个什么东西,网友当场炸锅,有人喊“外星母舰来了”,有人说“这比一座城市还大”,还有人直接@马斯克问是不是母舰。
好不容易飞回来,溅落太平洋的那一刻,又是一团巨大的火球,整个飞船炸成了碎片。
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首次入轨成功,却状况不断,还炸了,这到底是成功还是失败?那道蓝色光带,真的是UFO吗?
太空里的蓝色光带
先说说那道把网友吓一跳的蓝色光带。
飞行进行到大约7分55秒的时候,SpaceX的官方直播画面里,星舰后方的漆黑太空中,突然出现了一道窄窄的淡蓝色光带。这道光带尾端微微弯曲,头部泛着更亮的白光,在黑色背景下特别扎眼。
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画面一出来,X平台上的网友几乎同一时间截了图。有人激动地喊“外星母舰来了”,有人认真分析“这东西比一座城市还大”,还有人直接跑到马斯克的账号下面留言:“这是不是你们的母舰?”
这道蓝色光带的传播速度,比火箭本身还快。大量网友开始逐帧分析,有人说它在移动,有人说它在变大,越说越玄乎。
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可大川要泼一盆冷水了。这东西,大概率不是什么外星母舰。
有航天观察者指出,这道光带很可能是星舰第一级“超级重型”助推器分离后排出的气体。星舰的助推器有33台发动机,分离后剩余推进剂的排放、发动机的余焰,在太空中没有大气散射,会形成这种细长的蓝色光带。再加上直播镜头的角度和曝光,看起来就特别像一个巨大的飞行物。
说白了,就是火箭自己排出来的气,被镜头拍得好看了点而已。
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不过话说回来,每次SpaceX直播,网友都能从画面里找出各种“UFO”,这也成了星舰试飞的固定节目了。
上一次试飞有人说看到了“黑色三角飞行器”,再上一次有人说拍到了“发光球体”。
结果呢?每次都是助推器排气、冰屑脱落、镜头光晕这些常规现象。
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宇宙那么大,有没有外星人谁也不敢说。但至少这一次,这道蓝色光带,还真不是。
状况不断的试飞
说完了UFO,再说说这次试飞本身。
9月28日,美国中部时间下午,星舰从得克萨斯州南部的Starbase发射基地升空。这是星舰的第14次试飞,也是V3版本的第二次正式试飞。
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刚起飞没多久,状况就来了。SpaceX的发言人丹·胡奥特在直播中宣布,由于一台发动机提前关闭,飞船的飞行轨迹受到了影响。33台“猛禽”发动机,坏了一台,说多不多说少不少,但对后续任务安排已经产生了影响。
按原计划,这次任务要持续大约10个小时,飞船要绕地球飞一圈多,还要释放一批星链卫星,然后再返回。可实际情况呢?飞船在轨道上只飞了3小时8分钟,地面团队就决定提前结束任务,启动返回程序。
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为什么提前回来?官方给出的说法是:受发动机异常影响,出于安全考量,选择在首个可用的离轨窗口启动返回。说白了就是,发动机出了问题,继续飞风险太大,不如早点回来。
不过有一点必须说清楚:虽然状况不断,但这次试飞有一个里程碑式的成就——星舰首次成功进入了地球轨道。
以前的试飞,要么是亚轨道,要么入轨失败,这一次是真真正正绕着地球飞了一圈。对SpaceX来说,这是巨大的进步。马斯克的目标是用星舰送人去火星,入轨是必须迈过的一道坎,这道坎,终于迈过去了。
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可问题也明摆着:发动机可靠性还是不过关。33台发动机坏一台,听起来容错率挺高,但如果坏的位置不好、坏的数量多了,任务就可能直接失败。星舰要载人,发动机可靠性必须做到万无一失,现在显然还没到那个程度。
溅落爆炸是故意的?
最让网友震惊的,是溅落那一刻。
飞船以超过20倍音速的速度冲入地球大气层,跟空气摩擦产生的高温把飞船外壳烧得通红。热防护系统经受住了考验,飞船成功完成了姿态翻转,点燃减速发动机,朝着北太平洋预定海域垂直下降。
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一切看起来都很顺利。可就在触水的一瞬间,剧烈的爆炸发生了。
直播画面里,星舰触海后短暂保持了一下直立,随后就向一侧倾倒,底部燃起大火,一个巨大的火球腾空而起,海面上升腾起耀眼的火光和碎片云。好好的一艘飞船,就这么炸成了碎片。
很多网友一看就急了:“又炸了?这不是失败了吗?”
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大川得解释一下,这次溅落爆炸,还真不一定算失败。
因为SpaceX从一开始就没打算回收这艘飞船。这次任务的设计终点就是海面,飞船不返场、不安排发射塔的“筷子”捕获,就是要让它落在海里。触水之后,这么大一个金属物体,以那么快的速度砸进海里,结构受损、燃料泄漏引发爆炸,是完全可以预见的。
换句话说,这次溅落爆炸,某种程度上是“计划内”的。SpaceX要的是飞船能成功再入大气层、能成功减速、能精准落到预定海域,这些都做到了。至于落下来之后炸不炸,本来就不在回收计划里。
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当然了,如果能做到不爆炸、完整漂浮在海面上,那当然更好。但对现阶段的星舰来说,能成功入轨、成功再入、成功溅落到预定位置,已经是很大的成功了。
马斯克搞航天,从来都是这个路子:快速迭代、边飞边改、炸了就修。星舰从第一次试飞到现在,炸过不知道多少次了,可每一次炸,都比上一次飞得更远、做得更多。这种“快速失败”的思路,跟传统航天完全不一样,争议也很大,但不得不说,确实有效。
星舰这一次试飞,说成功吧,发动机坏了一台、任务提前结束、飞船最后还炸了;说失败吧,它又首次成功进入了地球轨道,完成了20倍音速再入,精准溅落到了预定海域。
这就是航天探索的真实样子,没有什么十全十美,每一次进步都伴随着风险和意外。一道蓝色光带让网友浮想联翩,可背后不过是助推器的排气;一次溅落爆炸让人心惊肉跳,可背后是计划内的测试终点。
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马斯克的火星梦,就靠这一次次试飞往前拱。发动机可靠性、热防护系统、在轨加注、回收复用,每一个都是硬骨头。星舰要真正载人飞向火星,还有很长的路要走。
但至少这一次,它进了轨道。这一步,迈出去了。你说呢?
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