江西
1998年夏天，湖北监利县抗洪堤坝上，黄锦波带着药品和救灾物资赶到一线。洪水逼近，堤身泥泞，抢险人员昼夜奋战。出发前，他已经写好遗书，向家人交代后事。有人劝他不要冒险，他只说：“灾区需要医生，我不能只在远处讲话。”
这个决定并非一时冲动。黄锦波出生于1941年的香港，父亲是美籍华人，家庭生活原本较为宽裕。五岁那年，父亲突然去世，家中经济状况急转直下。为了帮母亲分担压力，也为了照料弟弟，他读完初中便离开学校，到社会上谋生。
那是香港电影业兴盛的年代，许多年轻人都曾有过登上银幕的念头。黄锦波也去剧组做过杂工，却很快发现，梦想需要学历和机会支撑。1961年，二十岁的他带着多年攒下的两百美元前往美国。国籍并没有让生活立刻变得轻松，华人身份反而使他长期面对语言、就业和社会偏见等难题。
在中餐馆端盘子、洗碗，是他初到美国时最现实的工作。白天上课，晚上打工，收入只够维持基本生活。1963年，他进入犹他州盐湖城学习药剂学，毕业后当了几年药剂师，却没有停下求学的脚步。随后，他考入犹他大学医学院，在一千二百名考生中脱颖而出，并于1971年取得医学博士学位。
行医以后，他与人合办诊所，主要从事妇产科工作，接生过一千多个孩子。黄锦波喜欢唱歌，面对紧张的产妇，他常用歌声缓和气氛。这个细节后来被许多人记住，也让他获得了“歌星市长”的称呼。不过，歌声只是表象，真正支撑他走得更远的，是多年积累的专业能力和处事韧性。
事业稳定后，他开始关注华人在当地社会中的处境。那时，华人普遍重视教育和谋生，却很少参与地方政治。黄锦波认为，既然生活在社区，就不能只承担义务，也应当争取平等表达的机会。1978年，他参加喜瑞都市议员选举，在多名竞争者中胜出。1983年，他出任该市市长，成为美国较早担任市长职务的华裔人士之一。
喜瑞都市当时经济活力不足，产业结构也较为单一。黄锦波推动引进大型商业项目，增加就业岗位和地方税收。这个决定曾引发争议，但几年之后，城市财政和商业环境明显改善。他没有把市长职位当成个人名望的装饰，而是把道路、就业和税收这些具体事务摆在面前。
他的另一重身份，是连接海外华人与中国的民间桥梁。1984年洛杉矶奥运会期间，黄锦波作为华人火炬手受到关注。次年，他参加春节联欢晚会，演唱《龙的传人》。由于普通话基础有限，他只能把汉字读音用英文标记在纸上，反复练习。节目播出后，这首歌在国内产生了广泛影响，他本人也被更多人认识。
黄锦波曾说：“美国是养母，中国是生母。”这句话并非停留在口头表达。1988年，他创办中美电视台，努力向美国观众介绍中国社会。中美关系出现波折时，他还亲自回国调研，将所见所闻带回美国传播，希望减少误解。1998年克林顿访华前，他曾写信建议美方重视天安门广场的接待安排，后来相关行程确实纳入了天安门广场。
抗灾救险，是他与祖国联系最直接的一种方式。1991年南方多地发生洪灾时，黄锦波携带海外华人捐赠的药品和物资赶赴灾区。道路被洪水阻断，他曾乘坐简易工具进入受灾村庄，为群众发放药品、开展义诊。回到美国后，他又组织募捐，向灾区提供援助。
1998年洪灾规模更大，长江流域多地告急。黄锦波没有选择在美国等待消息，而是准备药品后再次回国。家人和朋友都清楚，堤坝一线随时可能发生危险，因此极力劝阻。他却认为，自己既是医生，也是海外华人的代表，既然能做些实事，就不该只做旁观者。
抵达监利后，他为灾民诊治，也为抗洪官兵义演。堤坝上的条件十分简陋，药品、饮水和休息都成问题。可他没有带随行人员，更没有把这次行动包装成个人表演。洪水退去后，他回到美国继续募捐，并在集会上讲述灾区见闻，最终筹得数十万美元，转交有关方面用于救灾。
2002年，黄锦波离开喜瑞都市政府。此后，他把更多时间投入中美民间交流、医学合作和慈善项目。多年来，他多次往返中国，走进高校、医院和山区，却始终强调自己是来服务的，不是来做生意的。2020年，他还在广东东莞参与妇幼医院建设和医学交流活动。那封写于洪灾前的遗书，早已不是一句口号，而是他把身份、职业与责任放在同一条路上的真实记录。
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