天津
南京城战火刚熄，朱棣登上皇位，一场血腥清算席卷建文朝旧臣 。
当时的大理寺少卿胡闰，宁死不肯为朱棣草拟登基诏书，最终惨遭杀害，家族遭遇抄家，两百多亲友牵连遇难。那一刻，他年仅四岁的小女儿，眼睁睁看着母亲被官兵强行带走。小小的孩子哭着拼命追赶母亲，可年龄太小，没能随家人赴死，被直接发配到宫中御膳房，当了一名最低等的杂役。
偌大一个皇宫，灶台后厨，便成了这个四岁女孩的全部世界。
整整六年，幼小的孩子天天干最苦最累的活。烧火劈柴、洗菜刷锅，什么脏活重活全压在她瘦弱的肩膀上。没有亲人保护，又是罪臣之后，后厨管事王婆子处处欺负刁难，动不动就拿烧火棍打她的后背，张口就骂她是反贼的孽种。
棍棒落在身上，钻心的疼痛，幼小的孩子紧咬牙关，强忍着眼泪硬生生把眼泪咽回肚子，一声哭都不肯发出来。强忍所有的欺辱。
平时很少开口说话，后厨的仆役都背后叫她“哑巴丫头”。不是不会说话，是在那个整日受欺的环境里，她不愿同这些趋炎附势的人多说一个字。身体可以被奴隶，但心里那股骨气，半分也不肯让她低头。
有一回宫中大摆宴席，御膳房忙得团团转，一筐活鲤鱼送进来，需要立刻宰杀处理。厨房里的王婆子存心为难她，专门点了她去剖鱼。想看小姑娘干不好的笑话。
所有人都等着看一个小姑娘手忙脚乱出丑，可没想到，她蹲在井台边，小手握着菜刀，手起刀落，刮鳞去鳃，动作干脆利落。一旁帮忙的太监都看呆了，连连说，这小丫头的手艺，比得上干了十几年的老厨子。
掌勺的刘师傅也暗暗心生怜惜。夜里收工，他偷偷塞给小姑娘半块饼，打算收她跟着学切菜，脱离烧火的苦差事。可女孩看着递过来的饼，没有伸手去接，只低声吐出三个字：我姓胡。
刘师傅浑身一惊，手里的饼直接掉落在地。他瞬间明白，眼前这个幼小沉默能干的丫头，就是罪臣胡闰的女儿，当即不敢再多说什么，怕受到半分连累。
平静日子没过多久，宫里传出圣旨，要彻底清剿内廷，凡建文旧臣的家眷，全部要驱逐出宫，轻则发配浣衣局，重则直接杖毙。
一心想要除掉她的王婆子，第一时间跑去告发，把她的身份捅了出去。
锦衣卫很快来到后厨，拽住她的胳膊就要往外拖拽。她用力甩开官差的手，神色平静：“我自己会走。”
走到院门口，她突然停下脚步，转头直盯着平日里百般欺辱自己的王婆子，声音不大，却字字铿锵：“你记清楚，我父亲当年站在朝堂之上直言进谏的时候，你还在乡下喂猪度日。”
一句话，把王婆子怼得面如死灰，周围的一众杂役全都低下头，无人敢出声。
她被押到偏殿审问。殿中坐着一位身着便服的官员，手里翻阅旧案卷宗，头都没有抬，开口便问：“你父亲临死之前，可写下过什么？”
女孩坦然应答：“我四岁便入宫为奴，连父亲的样貌都记不清，哪里见过他写的东西。”
官员抬眼打量她，不由得感慨，这份硬气，和她父亲如出一辙。他告诉女孩，当年胡闰曾经上书弹劾他结党营私，险些让他丢掉性命。
女孩心里一沉，以为自己今日必死无疑。
万万没想到，官员话锋一转，坦言当年胡闰的弹劾句句属实，自己确实犯下过错。他给了女孩两条路：要么留在宫中，担任采买；要么就此离开皇宫，恢复自由身。
生死摆在眼前，她没有急着感恩饶命之恩，沉默考虑许久，慢慢开口：“我选择留下，不是感激你的饶恕。当年母亲被抓走的时候叮嘱过我，人活一世，能站着，就千万不要跪着。我已经在这深宫里挺直腰板熬了六年，不在乎再多待些时日。”
一席话掷地有声。官员深深看了她许久，转身离去，留下一句，明日去东华门领取身份铜牌。
第二天清晨，她换了一身干净粗布衣裳，拿到刻着“采买”二字的铜牌。路过御膳房后门，听见王婆子跟旁人嚼舌根，说她不知道施展了什么手段才捡回一条性命。
她脚步没停顿，挺直脊背，头也不回地走过那扇折磨她六年的后厨大门。
打那以后，宫里再也没有人叫她哑巴丫头，人人尊称一声胡姑娘。
往后的日子里，她常常挎着菜篮行走在皇宫甬道。别的宫人个个弯腰低头，小心翼翼，唯独她，腰杆永远挺得笔直。曾经有个新来的小宫女不慎冲撞了她，吓得跪地瑟瑟发抖，她却弯腰伸手，轻轻扶起对方，只淡淡说了一句：“无妨，走路当心就好。”
她的眼角，留着一道浅浅的烫伤疤痕。那是多年做厨奴时留下的印记，安静刻在脸上，时时刻刻提醒着她：哪怕身处泥沼，灵魂，永远不必屈膝。
身处绝境，是屈服保命，还是坚守自己的骨气，如果你是孤女会怎么做？欢迎评论区聊聊看法。
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