过去十年中,奈杰尔·法拉奇是英国公共讨论中最具影响力的人物之一。如今,他似乎又成为苏格兰、威尔士和北爱尔兰独立情绪的催化剂。
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本周,民调机构诺斯塔特发布了一项由苏格兰独立组织“相信苏格兰”委托的调查。结果显示,52%的受访者目前支持苏格兰独立。更引人关注的是,调查中提到,如果法拉奇领导的英国改革党执掌政府——这一可能性在近两年的民调中一直存在——支持独立的人数将升至65%。
法拉奇所代表的右翼民粹主义现象,与德国、法国、荷兰或意大利的类似政治力量并无太大差别,英国的历史民族地区同样未能幸免。5月7日,苏格兰民族党在地方选举中获胜,赢得58个席位。英国改革党和工党则争夺第二大党位置,各获得17席,但工党的得票率略高。在威尔士,威尔士党首次成为得票最多的政党,并赢得自治政府执政权,获得43个席位,而英国改革党则取得34席。在这个以矿业工人著称的地区,工党失去35个席位,仅剩9席。
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某些政治立场带来的影响,可能成为强化独立诉求的刺激因素。本月中旬,苏格兰民族党领袖约翰·斯温尼、威尔士党领袖伦·阿普·约沃思,以及爱尔兰共和派政党新芬党领袖玛丽·卢·麦克唐纳和米歇尔·奥尼尔在加的夫会面。他们签署了一份联合宣言,承诺协调行动,推动各自地区的独立。自2024年以来,新芬党一直担任北爱尔兰自治政府的首席部长。
9月14日,威尔士党领袖伦·阿普·约沃思、苏格兰民族党领袖约翰·斯温尼,以及新芬党领导人玛丽·卢·麦克唐纳和米歇尔·奥尼尔在加的夫签署联合宣言。这一“凯尔特联盟”的合作,也是对试图回避这一议题的英国左翼发出警示。民调公司福卡尔数据研究与分析主管詹姆斯·卡努古苏里亚姆近日写道:“理解英格兰与苏格兰边界以北任何时期的宪制困境,关键在于判断:对支持联合王国的左翼选民来说,是自身意识形态更重要,还是维护统一更重要。”
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卡努古苏里亚姆曾提出“红墙”概念,指代那些长期支持工党却在2019年转而支持保守党的地区。他表示:“英国改革党组建政府的可能性,会促使许多统一派选民将左翼信念置于留在英国的愿望之前。”换言之,为阻止法拉奇上台,他们可能支持独立行动。无论在苏格兰、威尔士还是北爱尔兰,独立派的政治纲领都明显偏左。
工党近期在独立问题上表现出犹豫不决。新任首相安迪·伯纳姆曾是向地方政府下放权力的主要倡导者。本月,伯纳姆在议会表示,如果民调显示民众希望举行公投,苏格兰也可能像北爱尔兰一样再次举行独立公投。苏格兰上一次独立公投于2014年举行,55%的选民反对独立。几小时后,唐宁街迅速否决了这一提议。伯纳姆向苏格兰首席部长约翰·斯温尼表示,这一议题“并不在议程上”。
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在北爱尔兰,20世纪90年代末促成当地和平的《贝尔法斯特协议》,也被称为《耶稣受难日协议》,允许举行与爱尔兰共和国统一的公投。是否举行公投由北爱尔兰事务大臣决定,他可自行判断民调或民意是否显示多数人支持这一方案。英国“脱欧”引发的复杂局面,以及伦敦与布鲁塞尔为此签署的《北爱尔兰议定书》,加快了统一诉求。该议定书使爱尔兰岛北部,即英国领土北爱尔兰,继续留在欧盟单一市场和共同关税区内。
自2024年以来,主张建立统一爱尔兰的新芬党共和派人士一直担任北爱尔兰自治政府的首席部长。支持统一运动的活动人士马丁·伯恩斯总结说:“过去,北爱尔兰民众面临的问题是:你是否愿意离开英国,加入爱尔兰共和国?如今的问题则是:你愿意离开一个政治混乱的英国,还是愿意加入爱尔兰共和国,成为欧盟的一部分?”
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