北京
对芝加哥小熊队来说，今年本该有所不同，而且完全有理由有所不同。但在季后赛首轮被圣迭戈教士队在大舞台上全面压制后，小熊队是时候重新评估了。
2025年国联分区系列赛被同区对手密尔沃基酿酒人队淘汰后，这支小熊队在2026年寻求救赎。和上赛季一样，与教士队的交锋是他们与酿酒人队重赛国联分区系列赛之间的障碍。但今年秋天不会再有重赛，因为小熊队被教士队以压倒性的方式横扫出局。在这个过程中，他们表明自己距离想要成为的那支球队还很远。
“听着，你必须接受失利。我们输了，”小熊队主教练克雷格·康塞尔在球队被淘汰后对记者说。“对此我们有可以选择的回应方式，你也有可以选择的回应方式，我们必须进步。每个人都可以指着自己说，我们得变得更好一点。然后我们要选择如何回应。”
如果你想找芝加哥出问题的地方，可以归咎的地方很多。但整个赛季，小熊队最刺眼的问题就是投球。从先发轮值的角度看，小熊队在赛季后段就是不够好，这种状态也延续到了季后赛。芝加哥在交易截止日受到称赞，因为他们通过引进凯文·高斯曼、克莱·霍姆斯，以及6月底加入的大卫·彼得森，重建了一套伤兵满营的轮值，为下半赛季做好准备。
小熊队期待这些新投手带来的影响从未兑现。高斯曼9月的自责分率为4.43，霍姆斯则挣扎明显，在赛季最后一个月自责分率高达8.24。霍姆斯是小熊队在截止日送出2号新秀杰斐逊·罗哈斯换来的，但他在小熊队两场季后赛中从未登场。右投手爱德华·卡布雷拉是小熊队上赛季休赛期送出1号新秀欧文·凯西换来的，他甚至不在球队的外卡战名单上。
小熊队的先发轮值整个赛季都在变动，牛棚的情况也没有更好，因为康塞尔始终无法在超过几周的时间里真正依赖某一位后援投手。和高斯曼、霍姆斯一样，截止日引进的瑞安·泽弗扬在牛棚的表现也令人失望，赛季后段20次出场自责分率为4.50。
小熊队投手群另一个巨大的问题是挨本垒打。常规赛期间，芝加哥被击出的本垒打数位列全联盟第二多，所以他们在两场外卡战中被教士队打出4支本垒打，并不令人意外。
小熊队的投球会为这次季后赛的突然出局承担大部分责任，但球队突然消失的进攻也该分走相当一部分。在潜在国联MVP皮特·克劳-阿姆斯特朗的带领下，小熊队常规赛得分位列全联盟第一，本垒打数排名第三。但在最关键的时刻，这套火力强劲的进攻在对阵圣迭戈的两场季后赛中集体哑火。克劳-阿姆斯特朗和亚历克斯·布雷格曼合计15个打数0安打，吞下8次三振，小熊队整条打线在两场比赛中只得到1分。
即便在常规赛，小熊队也可以说是2026年全联盟状态起伏最大的球队。他们有过两次10连胜，也有过一次10连败，不稳定性就是这支球队的标签。而这一点在外卡轮以最糟糕的方式显现了出来。
那么小熊队接下来往哪走？
芝加哥近几年一直在尝试补强阵容，围绕一套依然扎实的野手群体建队。但连续两年在季后赛令人失望地出局之后，事情显然没有奏效。今年冬天，多名野手将成为自由球员，其中 notably 包括长期效力的外野手伊恩·哈普和铃木诚也，变化可能就在眼前。
但小熊队这个休赛期最需要解决的，是在轮值顶端找到真正有影响力的投手。这支球队需要一个能把争冠球队扛在肩上的王牌。受伤病和表现不佳的影响，2026年的现实是：小熊队的先发投手即便在最好的状态下，也只是一群平均水准到略高于平均水准的球员。而他们用惨痛的方式发现，这在季后赛里远远不够。
更复杂的是，芝加哥许多投手即将离队。高斯曼、霍姆斯、马修·博伊德和今永昇太都将成为自由球员。贾斯汀·斯蒂尔和卡布雷拉的健康状况仍是疑问。凯德·霍顿不会在开幕日回归。这支球队明年春天由谁来投球？棒球运营总裁杰德·霍耶及其团队需要尽快弄清楚。
虽然对某些球队来说，仅仅打进季后赛就足够了，但小熊队应该把本周经历的这种首轮出局视为警钟。也许他们令人难堪的被横扫，足以迫使一些改变发生。
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