今年夏天,途经波特兰国际机场的旅客注意到了一件令人不安的事:主航站楼里几棵真树看起来……有点惨。
自2024年翻新后的主航站楼开放以来,最吸引人的地方之一就是那片由70多棵树组成的活体森林,它们从著名的木梁天花板的大开口处大口吸收阳光。虽然这些树大多看起来长势良好,但有几棵开始显得病恹恹的,叶子开始变褐、打蔫。
波特兰港务局在回应置评请求时证实,部分树木——主要是一些黑橄榄树——确实状况不佳。一位发言人把锅(至少部分)甩给了旅客,称他们的行为似乎在伤害一些树木。
“我们也希望旅客能搭把手,帮助我们的机场森林茁壮成长,照着牌子上的提示来保护它,”发言人莫莉·普雷斯科特在电子邮件中表示。“包括不要把咖啡倒在植物上,也不要让宠物在树底下上厕所。”
等等,什么?真的有人把咖啡倒进花坛,还让宠物在那里撒尿吗?是的,普雷斯科特证实了这一点,而且这事儿显然已经闹得挺大了,以至于港务局竖起了标牌,让大家别再这么干了。
那些写着“请勿倾倒液体、乱扔垃圾”的告示牌,就立在树根处。
普雷斯科特表示,在像波特兰国际机场这样繁忙运转的场所里种真植物,始终是一项挑战。
“了解不同树木和植物在机场环境里怎样才能长得好,这是一个不断摸索的过程,”普雷斯科特说。“每一种都略有不同,有些适应得比其他的好。但我们一直在盯着呢!”
俄勒冈州立大学推广服务处(OSU Extension)的城市林业专家莎拉·洛在拿到这些植物的照片后表示,这些树看起来确实状态不好。洛指出,没有到现场仔细查看,她的判断有限,但她表示这些树似乎出现了树冠枯死,也就是树枝和树叶逐渐枯死。
“我们看到的这棵树,很可能是因为环境而承受着压力,”她说。“它们其实就是盆栽,很可能没人给它们所需的照料,让它们活下来。”
她赶紧澄清说,这并不是在批评PDX:“在室内种树很难。”
据波特兰港务局称,机场内的树木无法直接接触土壤。它们的根系被挤在种植箱里,形成紧实的根球,而且种植箱没有排水孔。当旅客往里面多倒了水或其他液体时,树木根本吸收不了。
洛说,无论是在室内还是室外生长,树木都需要水分和光照保持适当的平衡才能存活。它们还得扛得住虫子的侵害(这似乎是机场的一个问题,那里的告示牌显示,树木最近刚打过杀虫剂)。树木还需要特定的土壤成分,而在人造环境中,这种成分很容易被打乱。不管是你肥料施多了,还是有人拿咖啡去浇树,都会这样。
“负责管理树木的人,无论是机场还是私人住宅的业主,在种树这件事上都很头疼,”她说。而在室内种植树木方面,“你能对生长环境做的调整也就那么多了。”
史密森尼学会的园艺师弗吉尼亚·萨克斯顿在2022年的一篇博客文章中谈到了这些难题,那篇文章写的是华盛顿特区史密森尼美国艺术博物馆和国家肖像画廊的科戈德庭院里那些25英尺高的树。博物馆的12棵黑橄榄树原本适应热带环境,在一群园艺师和树艺师的照料下,生长在玻璃封闭的庭院里。
萨克斯顿说,虽然室内植物确实可以在适量的光照和水分下茁壮成长,但它们必然会缺少与外界环境的重要互动。没有雨水的冲刷,室内植物会积聚一层灰尘,阻挡光线到达叶片,让它们断了“口粮”。灰尘还会妨碍植物的呼吸和蒸腾。
风对树木也很重要,能帮它们在生长中变得更结实、更强壮。风还能帮忙吹掉枯叶和小树枝,相当于给植物做了修剪。
在史密森尼,园艺师们通过亲自动手来弥补大自然助力的不足。萨克斯顿写道,那12棵黑橄榄树每六个月就得来一次长达四小时的“摇晃加冲洗”,这个过程包括向每棵树喷水,然后用大钩子来回拉扯。
波特兰国际机场也是差不多的做法。波特兰港务局表示,负责室内绿化的师傅每周会来几次,照料机场内的植物。他们的工作包括检测土壤、修剪、给叶子除尘、施肥、查看湿度,并在需要时浇水。
波特兰港务局表示,他们有意选择了能扛得住室内环境的树种。除了黑橄榄树,机场的“森林”中还有非洲罗汉松和印度月桂榕。
普雷斯科特表示,今年晚些时候将更换几棵一直长不好的橄榄树,可能会换成蕨类或者某种榕树。
“就像人一样,植物也有自己的个性,我们也在根据每株植物给我们的反馈来调整做法,”她说。
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