说起明朝皇帝,大多争议满满。有杀伐果断的朱元璋,有几十年不上朝的万历,还有悲情殉国的崇祯。但有这么一位帝王,只当了十个月皇帝,几乎找不到负面评价,他就是明仁宗朱高炽。
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朱高炽是朱棣的嫡长子,身体肥胖,走路都要人搀扶,骑射功夫一塌糊涂。尚武的朱棣打心底不喜欢这个儿子,反倒偏爱骁勇善战的二儿子朱高煦,甚至曾经暗示朱高煦,大儿子身体不好,皇位或许会交到他手上。这句话,直接点燃了弟弟夺嫡的野心。
1399年靖难之役打响,朱棣带兵在外打仗,把北平留给朱高炽驻守。当时城里只有一万守军,建文帝手下李景隆领着五十万大军围城。所有人都觉得北平守不住,可朱高炽临危不乱,亲自登城督战,硬生生守住城池,保住朱棣的大本营。就算立下大功,他的太子之路依旧步步惊心。
永乐二年朱高炽被正式立为太子,开启整整二十年如履薄冰的储君生涯。朱棣多次北征蒙古,朱高炽留守京城处理国事。可父亲总是猜忌打压他,东宫大臣屡屡被下狱,弟弟还不停在背后打小报告。朱高炽从不拉帮结派,也不记恨别人,只是默默做好分内的事。
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永乐二十二年,朱棣在北征返程时,于榆木川病逝。煎熬二十年的朱高炽终于登基,接手的却是一副烂摊子。永乐时代五征蒙古、下西洋、修建紫禁城,功绩辉煌的背后,国库被掏空,百姓徭役繁重。朝堂酷吏横行,大量建文旧臣蒙冤,厂卫特务让官员人人自危,藩王虎视眈眈,大明已经被过度消耗。
上台之后,朱高炽立刻开始拨乱反正。他下诏书赦免建文旧臣和蒙冤官员,被流放充军的家属全部释放,归还家产,一扫朝堂肃杀恐怖的氛围。同时叫停耗费巨大的下西洋计划,停止各地皇家采办工程,减免灾区赋税,遇到饥荒直接开仓放粮,给疲惫的百姓喘息机会。
朝堂上,朱高炽重用杨士奇、杨荣、杨溥,也就是后世的“三杨”,裁撤庸官,鼓励大臣大胆提意见,废除不少残酷刑罚。就算面对一直觊觎皇位的弟弟朱高煦,他也没有痛下杀手,只是增加俸禄厚加安抚,避免宗室血腥惨案。他还打算把都城迁回南京,以此减轻北方粮草转运的巨额开销,可惜这个构想还没落地。
洪熙元年五月,在位仅仅十个月的朱高炽猝然离世,终年48岁。他没有惊天动地的开疆拓土,却及时踩下穷兵黩武的刹车,把治国重心转移到安抚百姓上。《明史》评价,如果上天多给他一些时间,他的成就足以比肩汉朝文景二帝。他打下的基础,交给儿子朱瞻基,造就大明黄金时代“仁宣之治”。
很多人崇拜能攻城略地的雄主,但真正难得的,是懂得克制欲望、体恤普通百姓的君主。帝王的伟大,不只有赫赫武功,懂得止戈休战,善待臣子万民,同样值得后世记住。
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