你敢信吗?SpaceX这次送宇航员去国际空间站,全程只用了8小时,直接刷新了自己的最快飞行纪录。这次任务一波三折,三周前就该发射,结果龙飞船燃料系统泄漏被迫推迟,好不容易赶在十月初发射成功,整个过程还到处都是有意思的小巧合。这次送上去的四个人,来头也都不一般。
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这次乘组叫Crew-13,指令长是NASA的杰西卡·沃特金斯。她本身是地质学家,十年前就参与过NASA好奇号火星车的项目,2022年还在空间站长期驻留过。这次她带队飞行,直接成了历史上第一个带领乘组进入轨道的黑人女性,分量真的很重。
另外三个队友全都是第一次上太空,各个背景都很有看点。一个是NASA的卢克·德莱尼,本身是退役海军陆战队员,身体素质没得说。一个是加拿大皇家空军上校约书亚·库特里克,还有一个是俄罗斯前潜艇兵谢尔盖·捷捷里亚特尼科夫。不同国家不同来路的四个人凑到一起,本身就是航天合作最好的样子。
他们上去就是接替今年2月以来一直待在空间站的四名宇航员,这次任务要在轨待差不多六个月。接下来大半年时间,他们要在天上开展科研工作,还要维护空间站设备,具体的实验安排由各机构分别公布。空间站的乘组交接一般会持续好几天,截至发稿的时候,他们已经进入空间站开始交接工作了。
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这次是SpaceX给NASA执行的第13次载人发射,还不算2020年的测试飞行。乘组就直接用了Crew-13的编号,任务徽章还特意玩梗致敬了当年的阿波罗13号。1970年阿波罗13号遭遇险情最终全员平安返回,所以这次发射前的检查比往常密集得多,就怕出意外。
13这个数字从头到尾都跟这次任务绑定,说出来都觉得巧得出奇。沃特金斯和乘组坐去发射台的车,车牌直接就是“Lucky 13”,她还特意带了一只叫“Lucky”的钩织金龙,龙脖子上挂着一枚四叶草蹭好运。入轨之后沃特金斯还开玩笑说,带点运气总没坏处,不过他们显然不需要,还说自己是地球内外最幸运的四个人。
发射当天其实也捏了一把汗,早上云层特别厚,一度差点要叫停倒计时,结果临发射的时候天空居然放晴了,给足了面子。很多人可能搞不懂,8小时抵达到底厉害在哪,说白了就是缩短了宇航员挤在狭小飞船里的时间,体感舒服太多了。还能提升任务调度的灵活性,这种快速交会对接,靠的就是精准的轨道设计,本身就是载人航天技术成熟的硬指标。
有意思的是,发射当天SpaceX还同步整了大活,根本没闲着。Crew-13升空才三个小时,他们又从加利福尼亚发射了一枚猎鹰火箭,把100多颗小型卫星送入了轨道。当天晚上还计划在佛罗里达发射一颗给美国国家侦察局服务的机密卫星,一天三次发射,这产能真的太能打了。
不过密集发射也不是全都是好事,也带来了新的考验。发射窗口、测控资源还有火箭回收作业都需要提前排期,任何一次推迟都可能引发连锁反应,打乱所有计划。之前那次推迟了三周,各方都死死盯着进度,就是怕影响后续的安排,牵一发动全身说的就是这种情况。
对国际空间站项目来说,人员轮换一直是核心任务之一。现在美俄加等多个国家的宇航员混编飞行,就算国际局势挺紧张的,航天领域的合作一直没断过。这次乘组的构成,就是这种合作安排的延续,也能看出来航天探索本来就是全人类的事,这点还是挺戳人的。
当然,宇航员长期在轨驻留,也不是只有光环,也要付出个人生活的代价。NASA官员也说了,他们会尽力保障宇航员能随时和家人联系,之前就有过宇航员在轨期间迎接孩子出生的案例,这类安排早就有成熟的方案了。
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接下来这六个月,实验进展怎么样,返回时间定在什么时候,都要根据飞船状态和在轨任务安排调整。相关细节还要等NASA后续发布,发射数据也会陆续公开。普通人关注这件事,其实也是在看人类航天商业化能走到什么地步,这种快速对接、一天多射的操作,本来就是行业进步的证明。
参考资料:央视新闻 SpaceX送4名宇航员抵达国际空间站 创最快抵达纪录
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