长兄如父(50）

签完字，他把单据递给医生，转身快步赶往缴费窗口。

缴费窗口前排着长长的队伍，人流缓慢挪动。

洪城站在队伍里，手心微微发凉。今天一早大额提货，兜里现金所剩不多，根本不够支付高昂的手术费用。

他回头看向紧随身后的美娟。

美娟瞬间读懂了他的难处，二话不说，立刻把今天店里刚收的所有营业货款，全部从兜里掏出来，一把塞到他手里，急声道：“先拿去用，不够我马上回去取，家里、店里都还有钱！”

洪城把两笔钱凑在一起，总算勉强凑够了术前费用，顺利缴费办好手续。

手术室的大门重重关上，门口的红色抢救灯骤然亮起，刺眼又揪心。

洪城背靠冰冷的走廊墙壁站着，眼神死死盯着那盏红灯，一动不动。美娟站在他身侧，紧紧攥着他的胳膊，掌心布满冷汗，浑身都在微微紧绷。

没过多久，洪满带着放学的丫丫匆匆赶来了医院。

小小的丫丫站在空旷冰冷的走廊里，看着亮着红灯的手术室，懵懂又慌张，仰着小脸望着洪城，软软地问：“城哥，我娘怎么了？她是不是生病了？”

洪城立刻蹲下身，伸手把瘦小的小姑娘紧紧搂进怀里，轻声安抚：“你娘不小心摔了一跤，医生叔叔正在里面给她治病，很快就会好的。丫丫别怕，城哥在这儿陪着你。”

丫丫乖乖趴在他的肩膀上，小手紧紧攥着他的衣领，没有放声大哭，单薄的小肩膀却一抽一抽的，压抑着害怕和委屈，看得人心头发酸。

洪城搂着怀里的孩子，心里翻涌着说不清道不明的复杂情绪。

细细算来，刘翠娟在他店里帮工，已经快整整两年了。

从镇上小店到城里批发站，两年寒暑，她话少勤快、踏实本分，从不偷奸耍滑，也从不叫苦喊累。

每日按时做饭、收拾卫生、归拢货架、上门送货，夜里默默守店看家，店里大大小小的杂活、累活，她全都默默包揽，做得妥妥帖帖、无可挑剔。

他早已习惯了灶房里她忙碌的身影，习惯了正午时分她一句温和的“吃饭了”，习惯了傍晚她蹲在地上，认真规整次日货物的模样。

日子过得太过安稳寻常，他早已把她的付出当成了理所当然，从未细细掂量过这份安稳的来之不易。

他从来没有想过，这个日日相伴、默默付出的人，会突然遭遇横祸，躺进冰冷的手术室，生死未卜。更没想到，最后能为她签字、为她做主、守着她的人，会是自己。

这场手术，整整持续了三个多钟头。

漫长的三个小时，走廊寂静无声，每一分每一秒都格外煎熬。

终于，门口的红灯骤然熄灭，手术室的门缓缓打开。

洪城立刻快步上前，紧紧盯着出来的医生。

医生摘下口罩，长舒一口气，开口道：“颅内淤血已经全部清理干净，手术很成功，暂时没有生命危险了。不过病人脑部损伤严重，具体什么时候能苏醒，暂时无法确定，只能看后续的恢复情况和病人自身的意志。”

悬在心头的巨石，终于稍稍落地。

洪城走到病房窗外，透过玻璃静静望向病床。

刘翠娟安静地躺在病床上，脑袋层层缠着纱布，脸上扣着氧气面罩，身上插满了输液管子，瘦弱的身子陷在宽大的病床里，被子盖上去依旧显得空空荡荡、单薄可怜。

美娟放心不下孩子，先带着丫丫和洪满回去打理店铺、安顿孩子。

空旷的住院走廊安安静静，只剩零星护士走动的脚步声，格外冷清。

洪城在病房外的长椅上缓缓坐下，后背轻轻靠着冰冷的墙壁，抬眼望着纯白的天花板，往事一幕幕在脑海里翻涌浮现。

他想起三年前，刘翠娟第一次找上门、出现在小镇杂货铺的模样。

一身洗得发白的灰布褂子，袖口磨得老旧起边，整个人局促怯懦，低着头，声音微弱地说着“我不知道是你开的店”，满心惶恐，手足无措。

他想起最初留她吃饭，她拘谨腼腆，饿极了多吃了四个馒头，被年幼的洪满随口说了一句，从那以后，她吃饭再也不敢多夹一口、多吃一点，事事小心翼翼，看人脸色。

他想起无数个深夜关店后，别人都休息了，只有她默默留下来，一遍遍擦拭货架，把第二天要派送的货物、要用到的货品，全部规整码放整齐，事事想得周全细致。

从前年少气盛，心里有怨、有隔阂，她当年狠心离开的那些年，他是实实在在恨过她的。

后来她走投无路归来，他于心不忍收留了母女二人，可心里那道陈年旧坎，始终没有彻底迈过去，一直隔着一层说不清的疏离。

可两年朝夕相处的烟火日常，她用最踏实、最本分的付出，默默融入了这个家，撑起了无数琐碎日常。

他早已在日复一日的相处里，悄悄接纳了她、习惯了她，只是自己从未细细察觉。

直到此刻，看着病床上毫无生气、生死未知的她，看着那张亲手签下的手术同意书，他才彻底明白。

眼前这个人，早就不是当年那个让他心生怨怼的继母，也不只是一个单纯帮工的“刘姨”。

她是这个家的一份子，是陪着他们熬过风雨、守住烟火、踏实过日子的亲人。

是他，早就亏欠了她太多。

刘翠娟的亲哥哥，也就是丫丫的亲舅舅，是出事的第三天才匆匆赶来的。

早前洪城特意托了镇上相熟的人，绕路去了他们村里捎信，说刘翠娟在外送货出了车祸，重伤住院，情况凶险，让家里至亲赶紧过来一趟。

信送走两天，那边半点动静都没有，压根没人露面。

直到第三天正午，医院冷清的走廊尽头，才走来一个瘦高的中年男人。

身上穿着一件洗得褪色的旧蓝布褂，褂子袖子短了一大截，露着半截黝黑干瘦的胳膊，手上、手背全是没洗干净的黄泥印子，一看就是收到信后，直接从庄稼地里拔腿赶来的，连身上的泥都顾不上拍。

他身后紧跟着一个矮胖妇人，脸盘又宽又大，烫着过时的短发，穿一身俗气的碎花布褂，胳膊上挎着一个旧布包。第一次进县城大医院，眼神四处乱瞟，东张西望，眼珠子滴溜溜转，浑身透着一股子市侩气。

洪城从走廊长椅上站起身，主动迎了上去，语气平稳：“您是刘姨的哥哥，丫丫的舅舅吧？”

瘦高男人微微点头，嘴唇张了张，喉结滚了好几下，愣是没挤出一句话，神色局促又僵硬。

倒是他身后的胖舅妈，抢先上下打量了洪城一遍，嗓门又亮又冲，一开口就带着质问的意味：“你就是洪城？城里开批发站的那个？我妹子是在你手下干活、出的事，对吧？”

洪城淡淡看了她一眼，没接她这话，侧身抬手，把两人领到病房门口。

舅舅连忙凑到玻璃窗前，往里探望。

病床上的刘翠娟静静躺着，满头层层纱布，脸上扣着氧气面罩，身上插满输液管子，原本就单薄的身子，此刻瘦得脱了形，看着格外可怜。

他就这么定定看着病房里的妹妹，站了足足好几秒，整个人肩膀悄悄垮了下去，身子微微发僵，双手紧紧扒着窗框，指尖用力绷着，终究还是没敢推门进去。

舅妈也伸头随便扫了一眼，瞥见满屋子医疗器械、刺鼻的药味，当即咂了下嘴，后退两步，一屁股坐在走廊长椅上，抬手对着脸不停扇风，满脸嫌弃。

“这破医院，一股子苦药味，熏得人脑壳疼。”

她坐稳身子，抬眼直直看向洪城，开门见山，句句都盯着利害：“大夫到底咋说？人能不能彻底治好？这一趟住院开刀，得花不少钱吧？”

洪城耐着性子，把前前后后的情况细细说了一遍。

当天是对方拖拉机违规转弯全责，肇事司机已经认了所有责任，该赔的款项也都到位了。钱都是小事，最要紧的是人。

医生已经把颅内淤血彻底清干净了，手术算是成了，但这次脑部撞击损伤太重，能不能醒过来、能不能挺过去，全看刘翠娟自己的意志力和恢复情况，谁也说不准。

洪城说话声音不高，平平淡淡的，可每一个字都压得沉甸甸的。

舅妈听完，立马转头跟身旁的舅舅飞快对视了一眼，眼里全是算计。

紧接着她一拍膝盖，清了清嗓子，开始哭穷卖惨，句句都在撇清干系。

“洪老板，咱们实话实说，不瞒你。我们家里日子实在是熬得难，你舅舅腰早就累坏了，干不了重活。我身子也常年虚，家里两个娃娃还在上学，里里外外、地里田里的活，全靠我一个人死扛。”

她话锋一转，直奔主题：“这次肇事赔的钱，够不够往后养丫丫的？要是不够，我们真是一点办法都没有。丫丫爹走得早，如今她娘又躺在这里人事不省，我们一家子实在扛不动这担子啊……”

洪城心里听得明明白白，对方这是刚进门就想推卸责任。

他抬眼看向窗边站着的舅舅，那个亲生哥哥，从头到尾低着头，死死盯着自己的鞋尖，两只手不停搓着裤缝，局促又懦弱，从头到尾一声不吭，半点为妹妹、为侄女撑腰的意思都没有。

“钱的事，我不跟你们计较。”洪城缓缓开口，语气坦荡干脆，“肇事赔偿款，全都垫在医药费和手术费里了，剩下的没多少。丫丫这孩子，你们要是愿意接回村里抚养，我每个月按时打生活费、抚养费，一分不会少。你们要是不愿意带……”

他话还没说完，舅妈立马迫不及待地插话，堵死了所有退路。

“洪老板，你可别这么说！不是我们不想带，是真的没那个能力！”

她一脸为难，嗓门越说越亮：“家里孩子要读书，地里庄稼要伺候，你舅舅腰伤干不了活，我身体也顶不住，家里一堆烂摊子！再说了，我妹子是在你店里干活出的事，跟着你讨生活出的意外，你总不能撒手不管孩子吧？”

洪城静静看着她。

这女人嘴上句句喊难，眼神却躲躲闪闪，不敢正眼看他，摆明了就是想把丫丫这个包袱，彻底推给自己。

一旁的舅舅嘴唇微微哆嗦，看样子是想开口说句公道话，结果被舅妈狠狠瞪了一眼，到了嘴边的话，硬生生又咽了回去，继续闷头装哑巴。

“舅妈，”洪城语气平静，不卑不亢，“那你直说，你们到底是什么意思？”

舅妈把怀里的旧布包拢了拢，干脆站起身，拍了拍裤腿上的褶皱，一副事不关己的模样。

“我的意思很简单。”

她说得理所当然，毫无半分愧色：“丫丫跟着你，比跟着我们回村里享福多了。你在城里有房有铺子，日子红火宽裕，多养一个小丫头，根本不算啥事。往后孩子咋样，全凭你做主，我们两口子绝不掺和半分。”

说完，她立马伸手拽住舅舅的袖子，急着脱身走人。

“赶紧走赶紧走，家里地里一堆事等着呢，没空在这儿耗着！”

舅舅被她拽得踉跄了两步，脚步却顿住了。

他依旧望着病房里躺着的妹妹，眼神复杂得很，愧疚、无奈，还有一丝彻底甩掉负担的轻松。

他转头看向洪城，嘴唇张了好几次，喉咙沙哑干涩，好不容易挤出半句话：“洪城，我……”

“快走！磨磨唧唧干啥！”

舅妈粗暴地打断他，硬生生把人拽着往楼梯口拖。

楼道里的脚步声由近及远，慢慢消失，彻底没了动静。

洪城独自站在空旷冷清的走廊里，望着空荡荡的楼梯口，久久没有动弹。

他心里清清楚楚，这一对至亲兄妹，是彻底把刘翠娟、把丫丫，全都撒手丢下了。

谁也没料到，当天夜里，还是出事了。

刘翠娟终究没能挺过去。

夜里病情突然急剧恶化，医生连夜紧急抢救，洪城和美娟寸步不离守在走廊。洪敏得知消息，也从学校匆匆请假赶来，默默站在洪城身边，小手紧紧攥着他的衣角，紧张得浑身紧绷。

年纪小的丫丫被洪满先带回了家，暂时还不知道娘亲已经到了弥留之际。

整整抢救了一个多时辰，手术室的灯终于灭了。

医生摘下沉沉的口罩，脸上的神色，已经说明了所有结果。

人没了。

洪城缓步走进病房。

护士已经摘掉了刘翠娟脸上的氧气罩，撤走了所有仪器。身上盖着一整面白布，安安静静躺在床上。

她眉头舒展，面容平和，没有半点痛苦挣扎的样子，像是安稳睡熟了一般。

洪城在病床边静静站了许久，微微弯腰，轻轻把白布往上拢了拢，稳稳盖住她的面容。

人走了，后事总得有人办。

洪城第一时间，又让人给丫丫舅舅舅妈捎了信，告知人已经离世，让他们过来处理后事。

第二天一早，那两口子果然又来了。

这次见面的地方，换成了肃穆冷清的殡仪馆。

刘翠娟的遗体安放在冷柜里，寒气逼人。洪城刚办完手续，独自站在走廊等候。

舅舅依旧是那副沉默懦弱的样子，跟在舅妈身后进门。

舅妈一踏入殡仪馆大门，就四处打量张望，嘴里啧啧不停，语气轻飘飘的，没有半分悲伤。

“这地方办事，怕是要花不少钱吧？”

洪城懒得跟她掰扯这些无关紧要的闲话，从兜里掏出一个叠得整整齐齐的布包。

这里面，是事故赔偿款除去医药费、手术费之后，剩下的所有结余，还有之前预留的零星钱款，一分没动。

他把布包放在走廊长椅上，轻轻往前推了推。

“舅妈，这里是剩下的所有钱。”

“刘姨的后事，你们若是愿意接手操办，这笔钱你们拿去用，花销不够的部分，我来补齐。你们若是不愿费心，就直说。”

舅妈低头瞥了一眼布包，伸手捏了捏厚度，估摸了一下数额，转头又跟舅舅飞快对视一眼。

舅舅从头到尾垂着头，一动不动，一言不发。

下一秒，舅妈直接伸手，把布包原样推回洪城面前，嗓门比昨天还要响亮、强硬，彻底把干系撇得干干净净。

“洪老板，这钱我们一分都不能拿！”

她理直气壮地说道：“我妹子是在你店里务工、出的意外，是给你干活的时候没的。生前的营生是你给的，出事的缘由也在你这儿，这所有后事，理所应当该你来全权负责！”

“钱我们不要，后事我们也不接手。丫丫这孩子，也全权托付给你，我们不管了！”

洪城抬眼看着她，又看向始终沉默、懦弱避事的舅舅。

这个亲哥哥，从头到尾垂着双手，手指微微蜷缩，不敢抬头看一眼妹妹的后事，也不敢看洪城一眼，只顾着鸵鸟一般逃避。

“舅妈。”洪城声音平稳，却带着几分沉重，“刘姨在我店里踏踏实实干了好几年，我从来都是把她当成自家人看待。丫丫往后我会全权抚养，不用你们费心。可逝者为大，你们是她的亲哥亲嫂，是她世上仅剩的至亲，这后事……”

“正因为我们是至亲，才不跟你争长短！”舅妈蛮横打断，半点情理不讲，“你比我们有本事、有财力、会办事，后事交给你，我们一百个放心！往后丫丫的一切事，你自己做主，不用跟我们商量！”

说完，她再也不多待一秒，伸手一把拽起舅舅的胳膊，转身就要走。

舅舅被她拽着走了两步，忽然硬生生停下脚步。

他猛地回头，看向洪城，嘴唇剧烈颤抖，憋了好久，终于沙哑地挤出一句完整的话。

“洪城，我妹子这辈子……对不住你，拖累你了。”

话音落尽，他再也无话，被舅妈硬生生拽着，一步步走出殡仪馆大门，消失在门外的光亮里。

走廊里瞬间彻底安静下来，只剩身后冰柜运转低沉的嗡嗡声，冷冷回荡。

洪城弯腰捡起长椅上的布包，轻轻拍掉上面的浮灰，稳稳揣进怀里。

美娟从后面缓步走来，静静站在他身侧，小声问道：“哥，他们走了？”

“嗯，走了。”

洪城淡淡应了一声，语气听不出情绪。

美娟望着空荡荡的门口，没有再多问，只是默默伸手，轻轻挽住他的胳膊，无声陪着他。

洪城静静伫立片刻，转头朝着殡仪馆深处走去。

刘翠娟的后事，他来办。

丫丫这个可怜的孩子，他来养。

这一家子至亲避之不及、死活不肯接的担子，他全盘接下来。

洪城心里格外通透。

当年他父亲离世，家里落难，所有亲戚一个个避而远之，没人肯伸手帮他们姐弟一把，没人肯收留落魄的他们。

如今世道好了，日子稳了，轮到他站出来了。

别人怕麻烦、怕拖累、想逃避，他不逃，也不会逃。