广东
养心殿的烛火被穿堂风扑得歪了又直。
雍正咳着血，把一卷黄绫推到谢智明面前，手指按在“废后”二字上，指甲盖泛白。
谢智明捧旨退出去，靴底踩着金砖地，一步一声闷响。
他没往内阁走，拐进偏殿，踩着凳子把黄绫塞进了匾额后头。
外头打更的梆子响了三下。
甄嬛在永寿宫等了一夜，没等到废后旨意。
她以为是果郡王的密信起了作用。
谢智明回到住处，咳出一口血，吐在墙角，用脚蹭了蹭，蹭不干净。
01
永寿宫的地龙烧得旺，甄嬛却觉得脚底发凉。
槿汐端了安神汤进来，她没接，盯着窗棂上结了半截的冰溜子出神。
从甘露寺回来整三年了，宫里的炭火气还是让她鼻子发酸。
“娘娘，谢公公来宣旨了。”
甄嬛收回目光。
谢智明捧着册后圣旨进来，五十多岁的人了，腰弯得比小太监还低。
甄嬛跪下接旨时，瞥见他手背上一道旧疤，从虎口斜拉到腕子，像条干了的蚯蚓。
“太后娘娘千岁。”谢智明把圣旨递过来，眼睛没看她，落在她脚前三寸的地砖上。
甄嬛接了旨，没急着起。她忽然问：“谢公公手上这疤，有些年头了吧？”
谢智明把手往袖子里缩了缩。“回娘娘，早年当差不小心。”
甄嬛没再问。等谢智明退出去，她跟槿汐说：“这人看我的眼神不对。像是在找什么，又像是怕找着什么。”
槿汐劝她别多心。
甄嬛摇头，说你不懂，皇上的耳目从来不会把心思写在脸上，谢智明在御前伺候了二十多年，什么场面没见过，偏偏每次见她都像有话堵在嗓子眼。
过了半月，宫里起了风言风语。宜修虽被废，她当年安插在敬事房的几个老太监还在。有人翻出旧账，说甄嬛在甘露寺时与果郡王有过私信往来。
这话传到皇帝耳朵里，他没发作，只把果郡王从边关叫了回来。明面上说是述职，实际是试探。
甄嬛知道消息时正在给弘历绣香囊。针尖扎进指肚，她没出声，把血珠子在帕子上蹭掉了。槿汐急得团团转，说要不要找温太医商量。
“找他有什么用。”甄嬛把香囊翻了个面，“他在太医院被盯得死死的，上个月连请平安脉都被挡了回来。”
正说着，外头递进来一包药材。甄嬛打开，是寻常的黄芪和当归。药包底下压着一张字条，就四个字：烧了旧信。
字迹不是果郡王的。甄嬛把字条凑近烛火，看那笔画走势，横平竖直，收笔极轻，像是不敢用力。她忽然想起谢智明宣旨时那双缩进袖子的手。
“这字条谁送来的？”
小太监说是御前伺候茶水的，没留名。
甄嬛把字条烧了，灰落在铜盆里，她用脚尖碾碎。
旧信她确实烧了，早在前年果郡王从边关捎回第一封信时她就烧了。
可烧了信管什么用，人还在，嘴还在。
第二天，皇帝传甄嬛去养心殿。她进门时，谢智明正站在御案旁研墨。皇帝在看一卷文书，甄嬛跪了半盏茶的功夫，他才抬了抬眼皮。
“起来吧。朕问你，果郡王在边关可给你写过信？”
甄嬛心里一紧，面上却稳。“回皇上，臣妾与果郡王素无往来。他给臣妾写信做什么？”
皇帝没接话，把手里的文书往桌上一扣。
甄嬛余光扫到纸边，是敬事房的记档。
谢智明研墨的手没停，墨汁顺着砚台边沿淌下来一滴，他拿帕子擦了，动作极慢。
“你退下吧。”皇帝挥了挥手。
甄嬛退出去时，听见身后皇帝问谢智明：“敬事房那份记档，你看过没有？”
谢智明的声音低低的：“回皇上，奴才不识字。”
甄嬛脚步顿了顿。
谢智明在御前伺候二十多年，怎么会不识字。
她没回头，继续往前走。
廊下的风灌进领口，她忽然想起父亲甄远道说过的话。
当年甄家获罪流放，父亲在狱中念叨过一个名字，说有个故人欠他一条命，将来若甄家有难，兴许能指望上。
那时甄嬛没往心里去。
如今想来，父亲说的故人，会是谁？
回到永寿宫，甄嬛让槿汐去打听谢智明的底细。
槿汐跑了两天，回来说谢智明是直隶人，早年逃荒入宫，家里没人了。
甄嬛问父亲当年在直隶有没有旧交。
槿汐摇头，说老爷的旧交名单上没姓谢的。
甄嬛坐在窗前，看着院里的海棠被风刮得东倒西歪。
她想起谢智明每次见她时那个眼神。
原来以为是监视，现在想想，更像是在确认什么。
确认她活着？
确认她没出事？
这个念头冒出来，她自己都觉得荒唐。
可没过几天，敬事房那份记档就不见了。
管事的太监报上来，说是库房漏雨，泡烂了一批旧档。
甄嬛问哪间库房，太监支支吾吾答不上来。
她没追究。
晚上槿汐替她卸妆时低声说，有人看见谢智明前夜去过敬事房。
甄嬛对着铜镜里的自己看了很久。
烛火把她的影子拉得老长，投在墙上，像另一个人。
她想起父亲在狱中那句话。
兴许能指望上。
她忽然觉得，这宫里除了果郡王和温实初，或许还有第三个人在暗处替她挡着什么。
只是这个人，她从来没正眼瞧过。
02
果郡王回京那天，下了开春头一场雨。
甄嬛站在永寿宫廊下，隔着雨幕远远望见他的仪仗从宫道上过去。
他没往她这边看，可她看见他握缰绳的手紧了紧。
宫宴设在保和殿。
甄嬛坐在皇帝下首，果郡王在对面。
两人中间隔着三张桌子，和一整个太和殿那么远的距离。
皇帝兴致不错，问果郡王边关军务。
果郡王一一作答，声气平稳，像是对着兵部的折子念。
甄嬛低头夹菜，筷子碰到碗沿，发出一声轻响。皇帝忽然转过头来，问她：“皇后觉得，果郡王在边关这几年，辛苦不辛苦？”
满殿寂静。甄嬛放下筷子，说：“臣妾不懂军务。果郡王辛苦不辛苦，皇上最清楚。”
皇帝笑了笑，举起酒杯。甄嬛余光扫到果郡王，他正看着自己面前的酒杯，指节扣在杯沿上，一动不动。
宫宴散后，甄嬛回永寿宫。
槿汐替她宽衣时说，温太医让人递了话进来，说皇上近日在查她的脉案。
甄嬛坐在妆台前，一下一下梳着头发，没说话。
脉案能查出什么？
查出她当年在甘露寺落下的寒症，查出她生弘曕时血崩的旧疾。
这些都不致命，致命的是脉案上有温实初的批注。
他写得太细了，细到每一味药都带着不该有的用心。
“温太医怎么说？”
“温太医说，他会想办法把近三年的脉案重抄一份，把批注都去了。”
甄嬛放下梳子。“他一个人抄不过来。太医院那么多眼睛盯着。”
槿汐没接话。主仆俩在灯下坐着，外头雨声淅沥，打在芭蕉叶上，一下一下的，像有人在拍门。
第二天一早，甄嬛去给太后请安。
路过御花园时，看见谢智明蹲在假山后头，正往石头缝里塞什么东西。
甄嬛停下脚步，谢智明听见动静，猛地回头，脸上闪过一丝慌乱。
他站起来，拍了拍膝盖上的土。
“娘娘安。”
“谢公公在这儿做什么？”
“回娘娘，奴才丢了块帕子，找找。”
甄嬛看了眼假山缝，里头分明塞着个油纸包。她没戳破，转身走了。走出几步，她低声跟槿汐说：“去查查那个油纸包是什么。”
槿汐半夜才回来，脸色不好。“是太医院近三年的脉案。谢智明从温太医那儿拿的，藏在假山缝里，等机会送出宫烧掉。”
甄嬛站在窗前，外头雨停了，月亮从云缝里露出来，照得院子里一片白。“他为什么要帮温太医？”
“奴婢不知。但温太医说，谢智明前天夜里去找过他，就说了四个字。”
“哪四个字？”
“他说：信我，烧了。”
甄嬛攥紧了窗棂。
她想起谢智明在养心殿说“奴才不识字”时那个神情，眼皮都没抬。
一个在御前伺候二十多年、能替皇帝研墨的人，怎么可能不识字。
他在撒谎。
他为什么要撒谎？
除非他要瞒的不是皇帝，而是别人。
隔天，甄嬛在御花园“偶遇”谢智明。她支开槿汐，走到谢智明跟前，压着嗓子问：“你替温太医藏脉案，是谁的意思？”
谢智明垂着手，眼观鼻鼻观心。“娘娘说什么，奴才听不懂。”
“你听得懂。”甄嬛往前逼了一步，“你手上那道疤，是当年在直隶逃荒时留下的吧？我父亲甄远道，当年在直隶做过一任知县。”
谢智明的眼皮跳了一下。极快，快到甄嬛差点没看清。他退后半步，弯下腰去。“娘娘认错人了。”
甄嬛盯着他弯下去的脊背。
他的后颈上有道陈年晒痕，是常年戴帽子留下的。
一个逃荒入宫的太监，在御前站了二十多年，背弯得比谁都低，可那双眼睛，从来都是平的。
“谢智明。”甄嬛第一次叫他的全名，“你欠我父亲什么？”
谢智明没抬头。过了很久，久到甄嬛以为他不会答了，他才开口，声音像是从地砖缝里挤出来的。“娘娘别问了。问多了，对娘娘不好。”
他说完就退下了，步子极快，像是身后有鬼在追。
甄嬛站在原地，海棠花瓣落了她一肩。
她忽然想起父亲流放前夜，在狱中反复念叨的那句话。
有个故人欠他一条命。
她那时以为父亲说的是果郡王，或者是温实初。
现在她忽然不确定了。
03
入夏之后，皇帝的身子骨明显不行了。
咳疾犯了整月，太医院换了三个方子都不见效。
甄嬛每日去养心殿侍疾，谢智明总在角落里站着，手里捧着痰盂或药碗，眼睛盯着地面。
皇帝脾气越来越坏。
有天夜里咳得厉害，把药碗摔了，指着甄嬛骂她“不祥”。
甄嬛跪在地上收拾碎瓷，谢智明也蹲下来帮忙。
两人手指碰到一起，谢智明飞快地缩回去，像是被烫着了。
“滚出去。”皇帝吼了一声。
甄嬛退到殿外，靠在廊柱上喘气。谢智明跟出来，手里还攥着块碎瓷。他看了甄嬛一眼，嘴唇动了动，到底没说话，转身走了。
甄嬛看着他的背影消失在夜色里，忽然觉得这个人的脊背比上次见时更弯了。
三天后，皇帝召谢智明进殿研墨。甄嬛在偏殿候着，隔着一道帘子，听见皇帝断断续续地说着什么。她听不真切，只捕捉到几个字眼。“果郡王”
“私通”
“废后”。
甄嬛的手在袖子里攥紧了。
帘子那头，谢智明研墨的声音停了。
皇帝在写什么，笔尖划过纸面，沙沙地响。
过了约莫一炷香的功夫，皇帝把笔一搁，说：“拿去内阁，用玺，明日宣。”
谢智明捧着什么出来了。
甄嬛从帘缝里看过去，是一卷黄绫。
谢智明走过偏殿时，脚步顿了一下。
极短的一下，像鞋底粘了东西。
他没往内阁的方向走，拐进了西边的偏殿。
甄嬛等了很久。
偏殿里没有点灯，黑漆漆的。
她听见凳子挪动的声音，然后是一声闷响，像什么东西被塞进了木头缝里。
再然后，谢智明出来了，手里空了。
他往内阁方向去了，步子不急不缓，和平时一模一样。
甄嬛回到永寿宫时，槿汐迎上来，说果郡王递了信进来，让娘娘务必烧掉所有旧物。甄嬛坐在榻上，把信看了三遍，然后凑近烛火烧了。
“果郡王还说，他已托了人在皇上跟前周旋。”
甄嬛没接话。
她想起刚才谢智明在偏殿里的那声闷响。
周旋？
怎么周旋？
果郡王远在边关刚回来，手伸不进养心殿。
温实初被盯得连太医院的门都出不去。
谁在周旋？
她躺下后翻来覆去睡不着。
半夜爬起来，披了件外衫走到院子里。
月亮很圆，照得地上一片白。
她忽然看见院墙外头有个黑影一闪而过。
她没喊人，站在廊下看了很久。
那个黑影没再出现。
第二天一早，皇帝没有宣旨。
甄嬛等到晌午，养心殿那边静悄悄的。
她让槿汐去打听，槿汐回来说，皇上昨夜咳了半宿，今早没起身，谢公公在御前伺候着，谁也不让进。
甄嬛心里那根弦绷得更紧了。
没宣旨。
废后诏书没宣。
是皇帝改主意了，还是出了别的岔子？
她想起昨夜院墙外那个黑影，想起谢智明拐进偏殿时那声闷响，想起他捧着黄绫出来时空荡荡的手。
“槿汐。”甄嬛忽然开口，“你觉不觉得，谢智明这个人，像是在替谁守着什么？”
槿汐没答上来。
甄嬛也没指望她答。
她走到妆台前坐下，看着铜镜里的自己。
镜中人眉头紧锁，眼里有道光，说不清是疑惑还是别的什么。
她想起谢智明手背上那道疤。
想起他说“奴才不识字”时那个神情。
想起他在假山缝里塞油纸包的样子。
这个人，到底是谁的人？
04
皇帝病势加重，连着三日没有上朝。
养心殿门窗紧闭，只有谢智明和两个小太监进出。
甄嬛每日去请安，都被挡在门外。
谢智明每次出来传话，都垂着眼，说皇上刚睡下，娘娘请回。
第四天夜里，甄嬛实在坐不住了。
她换了件素色衣裳，只带了槿汐，从永寿宫后门绕到养心殿西侧。
西偏殿的窗户开着半扇，她踮脚往里看，里头黑漆漆的，什么也看不清。
正要走，里头忽然亮了一下。
是火折子的光，一晃就灭了。
甄嬛屏住呼吸，听见里头有人翻动纸张的声音。
谢智明的声音压得极低，像是在自言自语，又像是在跟谁说话。
“藏这儿……不行……太显眼……”
甄嬛听不真切，只断断续续捕捉到几个字。
她拉着槿汐退到暗处。
过了约莫半盏茶的功夫，谢智明从西偏殿出来了，手里空着，步子比平时快。
他没往养心殿正殿走，而是出了西侧门，往北边去了。
甄嬛跟了一段，见他拐进敬事房后头的库房。
那间库房早就封了，锁上落了厚厚一层灰。
谢智明拿钥匙开了锁，进去待了片刻，出来时手里的东西没了。
他重新锁上门，把钥匙揣进怀里，往回走。
甄嬛拉着槿汐闪到墙根下。
谢智明从她们藏身处经过，脚步顿了一下。
甄嬛的心提到了嗓子眼。
可谢智明没停，继续往前走了。
他走过之后，甄嬛闻见一股淡淡的血腥味。
回到永寿宫，甄嬛坐在榻上出神。槿汐端了热茶来，她没接。“槿汐，敬事房后头那间库房，钥匙在谁手里？”
“按理说在内务府。但那间库房封了快十年了，内务府的人怕是都忘了。”
甄嬛把茶盏捧在手心里，热气扑在脸上。“你说，谢智明大半夜去那儿做什么？”
槿汐没敢接话。
甄嬛自己也想不明白。
她只确定一件事，谢智明手里有东西，而且是见不得光的东西。
他把那东西从西偏殿转移到库房，说明他觉得西偏殿不安全了。
为什么不安全？
因为皇帝要查？
还是因为别的？
第二天，皇帝忽然清醒了一阵。甄嬛被叫进养心殿时，皇帝靠在枕头上，脸色灰败，眼睛却亮得吓人。谢智明站在床尾，手里端着药碗，指节发白。
“皇后。”皇帝的声音像砂纸磨过木头，“朕问你一句话，你如实答。”
甄嬛跪在床前。
“果郡王，有没有给你写过信？”
甄嬛的心沉了一下。她抬起头，直视皇帝的眼睛。“回皇上，没有。”
皇帝盯着她看了很久。那双浑浊的眼睛里翻涌着说不清的东西。他忽然笑了一声，笑得喉咙里咕噜咕噜响。“好。好得很。”
他转向谢智明。“谢智明，朕让你办的事，你办了吗？”
谢智明弯下腰。“回皇上，办了。”
“办了？”皇帝眯起眼睛，“那为什么外头一点动静都没有？”
谢智明的声音稳得不像话。“回皇上，娘娘被押在冷宫，尚未行刑。皇上说过，废后诏书要等赐死之后一并宣。”
皇帝咳了两声。“朕说过吗？”
“皇上说过。”
甄嬛跪在地上，听着这一问一答，后背的汗把里衣都洇湿了。
冷宫？
赐死？
废后诏书？
谢智明在说什么？
她明明好好地跪在这里。
她忽然明白了一件事。
谢智明在替她瞒。
瞒皇帝，瞒所有人。
他根本没有宣旨，没有把她押进冷宫。
他撒了一个弥天大谎。
皇帝似乎信了，又似乎没信。
他挥了挥手，让甄嬛退下。
甄嬛站起来时腿发软，槿汐扶了她一把。
她走到殿门口，回头看了一眼。
谢智明正弯腰给皇帝喂药，后颈上那道晒痕在烛光下发亮。
他喂完药，直起身，目光和甄嬛对上了。
极短的一瞬，他眨了一下眼。
甄嬛没看懂那个眨眼是什么意思。是让她放心？是让她快走？还是别的什么？她出了养心殿，外头的日头白晃晃的，照得她睁不开眼。
那天夜里，皇帝又咳了半宿。
谢智明端了药进去，出来时脚步虚浮，扶着墙根走了一段。
甄嬛在暗处看着，见他蹲在墙根下，肩膀一耸一耸的，像是在吐。
吐完了，他用袖子擦了擦嘴，直起身，又往养心殿去了。
甄嬛回到永寿宫，一夜没睡。
天快亮时，她做了一个决定。
她让槿汐去查甄远道当年在直隶任上的旧档，查一个姓谢的人家。
槿汐去了三天，回来时带了一张发黄的户籍抄本。
“娘娘，老爷在直隶任上救过一家人。那家姓谢，男人叫谢长庚，女人姓周。家里有个儿子，还有个女儿。后来那家人不知去向。”
甄嬛看着那张抄本，手指点在“谢”字上。“谢长庚的儿子，叫什么？”
“抄本上没写。只记了个小名，叫石头。”
甄嬛把抄本折起来，收进妆奁底层。
石头。
谢智明小名叫石头。
她忽然想起父亲在狱中说的那句话。
原来父亲说的故人，不是果郡王，不是温实初。
是谢家。
是谢智明。
05
皇帝驾崩那天，下了入秋第一场雨。
甄嬛守在养心殿外，听着里头的哭声一阵高过一阵。
谢智明是最后一个出来的，手里捧着皇帝的遗诏。
他走到甄嬛面前，弯下腰，把遗诏递过来。
“娘娘，皇上驾崩了。”
甄嬛接过遗诏，手指碰到谢智明的手。他的手冰凉，指腹上有厚厚的茧。甄嬛忽然问：“谢公公，你叫什么名字？”
谢智明愣了一下。“奴才谢智明。”
“你小名呢？”
谢智明的眼皮跳了一下。
他没答，退到一旁，站得笔直。
甄嬛看了他一眼，没再追问。
她捧着遗诏进了殿，里头哭声震天，她跪在灵前，眼泪掉下来，心里却在想另一件事。
废后诏书。
皇帝写的那道废后诏书，到底在哪儿？
弘历登基后，甄嬛被尊为太后。
她搬进慈宁宫，把永寿宫的旧物都带了过去。
整理箱笼时，槿汐从柜子最底层翻出一个旧匣子。
紫檀木的，没上锁，打开一看，里头是空的。
“这匣子哪来的？”
槿汐摇头。“奴婢没见过。是不是娘娘从永寿宫带过来的？”
甄嬛把匣子翻过来，底座上刻着一个“谢”字。
她盯着那个字看了很久。
谢。
谢智明的谢。
他把什么东西藏在这个匣子里了？
又是什么时候藏进来的？
她把匣子收好，没声张。隔天，她传谢智明来慈宁宫问话。谢智明来了，站在阶下，腰还是弯着，眼睛还是盯着地面。
“谢公公，哀家问你一件事。”甄嬛坐在殿上，手里捧着茶盏。“先帝驾崩前，让你办的那件事，你到底办了没有？”
谢智明没抬头。“奴才愚钝，不知太后问的是哪件事。”
“废后诏书。”
殿里静得能听见茶盏里水汽蒸腾的声音。谢智明沉默了很久。久到甄嬛以为他不会答了。他忽然跪下来，额头贴着地砖。
“奴才该死。”
甄嬛手里的茶盏晃了一下，茶水泼出来，烫在手背上。她没觉得疼。“诏书在哪儿？”
“奴才藏起来了。”
甄嬛站起来，一步一步走到谢智明面前。
她低头看着这个跪在地上的老人。
他的后颈晒痕还在，脊背弯得像张弓。
她想起多年前那个雨夜，他在假山缝里塞油纸包的样子。
想起他在养心殿说“奴才不识字”时的神情。
想起他把黄绫塞进偏殿匾额后头那声闷响。
“你为什么要藏？”
谢智明抬起头。他的眼睛是红的，眼眶里有什么东西在转，但没掉下来。“娘娘，奴才答应过一个人，不让甄家的女儿死在宫里。”
甄嬛退了一步。她的手按在桌沿上，指节发白。“谁？你答应过谁？”
“令尊大人。”谢智明的声音终于颤了一下，“当年在直隶，甄大人救了我全家。我妹妹后来还是没了。我入宫前发过誓，甄家的恩，我拿命还。”
甄嬛盯着他。
殿外的雨还在下，打在琉璃瓦上，噼里啪啦的。
她忽然想起父亲在狱中那句话。
她以为是果郡王，以为是温实初。
她从来没有想过，这个人会是一个太监。
一个她防备了十几年的太监。
“那道诏书，”甄嬛的声音哑了，“你藏了多久？”
“从先帝写下的那天起，到现在。”
“先帝追问过你。”
“追问过。”
“你怎么答的？”
谢智明没说话。他解开领口的扣子，把衣裳往下拉了拉。甄嬛看见他的肩胛骨上有一道疤，又深又长，像是被什么利器划过。
“先帝让奴才跪碎瓷，跪了半宿。奴才说，甄嬛已经押进冷宫了。先帝信了。”
甄嬛的手开始抖。
她攥住桌沿，攥得指甲嵌进木头里。
她想起那几天皇帝的反常，想起谢智明端着药碗时发白的指节，想起他在墙根下呕吐的样子。
原来如此。
原来那道废后诏书，从来就没有出过养心殿。
原来她以为的果郡王周旋、温实初药方，都是假的。
真正救她的人，就跪在她面前。
06
甄嬛让谢智明起来。
他没起，跪在地上把衣裳拉好，扣子一颗一颗系上。
动作很慢，手指头有些不听使唤。
甄嬛看着他系扣子，忽然发现他的手背上除了那道旧疤，还多了几道新伤，像是烫的。
“你手上的伤怎么回事？”
“回太后，煎药时不小心。”
甄嬛没再问。她走到窗前，外头的雨小了，只剩檐角还在滴水。她站了很久，背对着谢智明。
“诏书在哪儿？”
“在永寿宫旧匣子里。娘娘带过来了。”
甄嬛转过身。那个紫檀木匣子就放在桌上，空的。她看着那个匣子，忽然明白了。诏书不在匣子里。匣子只是个记号。谢智明把诏书藏在别处了。
“你放在哪儿了？”
谢智明抬起头，目光越过甄嬛，落在她身后的匾额上。
慈宁宫的匾额是弘历新题的，黑底金字。
甄嬛顺着他的目光看过去，匾额和墙之间有一道缝隙。
“你什么时候放的？”
“太后搬进来之前。奴才借着洒扫的由头，把诏书从永寿宫带过来，塞进了匾额后头。”
甄嬛踩着凳子上去摸，指尖触到一个硬邦邦的纸卷。
她把它抽出来，黄绫上落了灰，抖开一看，“废后”二字赫然在目。
底下还有一行小字，是皇帝的笔迹。
甄嬛认得。
她看了很久，然后把黄绫卷起来，攥在手里。
“你为什么现在才告诉哀家？”
谢智明跪着没动。“奴才本打算带到棺材里去。可太后问了，奴才不敢欺瞒。”
甄嬛从凳子上下来，把诏书放在桌上。
她坐在椅子上，看着谢智明。
这个老人跪在地上，腰弯着，头低着，和二十多年前第一次见她时一模一样。
可她现在才知道，这个弯了一辈子腰的人，替她扛了一座山。
“你起来。”甄嬛说。
谢智明站了起来，腿有些打晃。甄嬛看着他，忽然想起一件事。“果郡王当年托人周旋，那个人是不是你？”
谢智明垂着眼。“果郡王递过信进来，让娘娘烧旧物。那封信是奴才转的。”
“温太医的脉案呢？”
“也是奴才藏的。温太医要重抄脉案，可太医院盯得紧。奴才就趁夜里把旧脉案偷出来，藏在假山缝里，打算找机会送出宫烧了。后来先帝病重，宫里查得严，没送出去。奴才就把脉案和诏书一起藏了。”
甄嬛闭上眼。
她想起那些年，自己每一次化险为夷，都以为是果郡王的密信起了作用，以为是温实初的药方保住了她。
她从来没有想过，真正在暗处替她挡刀的人，是这个她防了十几年的太监。
“你为什么不早说？”甄嬛睁开眼，声音里有火气。“你让哀家欠你这么多年？”
谢智明低下头。
“娘娘不欠奴才。是奴才欠甄大人的。甄大人当年救了我全家，我妹妹还是没保住。我入宫做太监，就是为了还这笔债。债还完了，奴才心里踏实。”
甄嬛看着他。
他的眼眶红着，但没掉泪。
一个在御前伺候了二十多年的人，早就学会了不哭。
甄嬛忽然觉得心口堵得慌。
她站起来，走到谢智明跟前，抬手在他肩上拍了一下。
很轻的一下。
“谢智明。”她的声音发哑，“你藏了这么多年，累不累？”
谢智明没答。
他的嘴唇动了动，到底没说出话来。
甄嬛看见他的喉结滚了一下。
一个太监，连哭都不会哭。
她收回手，转身走回桌边，把诏书重新卷起来。
“这东西，哀家替你烧了。”
谢智明猛地抬头。“太后……”
“留着是祸害。”甄嬛把诏书凑近烛火。
黄绫沾了火苗，蹿起来，烧得极快。
