北京时间周六晚,美国男足将在亚利桑那州格伦代尔迎战墨西哥队。这是美国队本次集训窗口的第三场比赛,也是这批年轻球员第一次体验美墨对决的真实温度。
三天前在圣路易斯,美国队4比2击败智利队的比赛尾声,双方情绪失控,替补席清空。那场原本被定义为友谊赛的较量,在最后时刻彻底变了味。而对于即将面对墨西哥队的美国队年轻人来说,那只是预演。
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“这不是友谊赛”
“我们一直在跟年轻球员说,对阵墨西哥时,你们要预料到那种场面,而且会更多,”两届世界杯边翼卫安东尼·罗宾逊说,“我们知道这场比赛对两支球队意味着什么,小伙子们第一次进集训营就体验这个,会很有意思。希望他们都能拥抱它、享受它,并且准备好投入战斗。”
罗宾逊和队友塞尔吉尼奥·德斯特周四在训练场接受了记者采访。训练场大部分区域暴露在正午前的烈日下,只有一条窄窄的阴影带可供遮阳——这倒很契合美国队预期中这场比赛的“热度”。
这将是自2025年7月休斯敦金杯决赛以来,美国队与墨西哥队的首次交锋。墨西哥队赢下了最近两次对决,而在此前,美国队曾在这段始于92年前的宿敌关系中保持七场不败。
“感觉非常私人,”罗宾逊说,“没有人会带着‘这是一场友谊赛’的想法走进这场比赛。”
德斯特:有时会有冲突,有时不会
“这些比赛,才是足球真正的文化和真正的激情,”同样经历过多次美墨对决的德斯特说,“球队之间的宿敌关系总是很精彩,这也是其中之一……有时候会有冲突,有时候不会。但我们在主场作战,所以我们也必须向他们展示我们的激情……他们可以对我们打得很有侵略性,但我们有很棒的兄弟情谊。”
许多首次参加成年国家队集训的美国年轻球员,曾在各年龄段比赛中面对过墨西哥队,但这将是他们在最高级别赛事中的第一次体验。
“对于第一次参加这种重要比赛的球员来说,他们可能会紧张,”德斯特说,“这很正常,但我能帮他们的就是保持冷静,相信他们这些年训练出来的所有能力,展示出你所拥有的东西,因为那正是我们需要的。”
波切蒂诺把新人直接扔进深水区
本次集训的前两场比赛,美国队主教练毛里西奥·波切蒂诺把新人们直接扔进了深水区。上周六在奥兰多4比1战胜秘鲁队的比赛中,11人完成首秀;对阵智利队的比赛中,又有1人首次亮相。只有边锋科尔·坎贝尔因未指明的伤病一直缺阵,尚未完成首秀。
七名新人在两场比赛中都有出场。18岁的前锋朱利安·霍尔两场都取得进球,还送出一次助攻,并在对阵智利队时用一次漏球帮助塞巴斯蒂安·贝尔哈特得分。17岁的边锋马蒂斯·阿尔伯特在周二打进最后一球,成为美国队历史上最年轻的得分手。刚满17岁的前锋卡万·沙利文用速度、技术和热情冲击边路。21岁的中场布鲁克林·雷恩斯是对阵智利队时仅有的两名打满90分钟的美国球员之一。
四名门将——以世界杯首发马特·弗里斯为首——每人各打了半场。
尽管大量缺乏经验的球员涌入,美国队在亚特兰大附近的国家训练中心集训不到一周后,展现出的默契和节奏仍超出预期。
“来之前我真的不知道会是什么样子,有12、13名新球员加入集训营,而且都那么年轻,”罗宾逊说,“但来了之后看到这些孩子如此努力、谦逊,努力了解每个人,真的很好。看到他们展现出的天赋和付出的努力,到目前为止这是一次非常愉快的集训。”
墨西哥之战才是真正的试金石
本次集训是波切蒂诺自世界杯后的第一次集训,也是他签下新合同、将带队征战2030年世界杯后的第一次集训。集训将持续到下周二,届时美国队将在圣保罗迎战另一个强劲的中北美及加勒比海地区对手加拿大队。
战胜秘鲁队和智利队的表现令人印象深刻,加拿大队也将是一次考验,但墨西哥队的交锋才是经得起时间检验的。考虑到这一点,波切蒂诺似乎倾向于选择一套以老将为主的阵容,再点缀一些年轻球员,比如19岁的前锋贾斯汀·埃利斯——他在对阵秘鲁队的首秀中早早取得进球——以及沙利文,后者在第一场比赛中首发,第二场末段替补登场。
但这位阿根廷出生的教练也展现出了对年轻球员的信任,可能会在沙漠中把几名年轻人直接扔进火里。至少,许多人可能会打相当一部分比赛。
“年轻球员有时需要多学一点,”德斯特说,“有时候在职业生涯初期,你也会有那种惊人的渴望,不怕尝试新东西。这是一种很好的平衡,到目前为止他们做得很好。”
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